注視著床上那個消瘦的人終于睡著，我安靜地留下一盞燭台離開房間。
這一套流程經過幾年的訓練我已相當熟練，唯一改變的也許是離開時每走一步魔核加劇的疼痛。這回大概比較凶險就像要立刻碎開似得，還好我及時用手絹捂住嘴。掃了一眼發現似乎有某些，嗯應該被打上馬賽克的內髒組織之類的碎片。
把這一團隨手塞進袖子，我對侍奉的宮婢道︰「老規矩幾班輪換，他醒來立刻通傳。」
「是，大祭司。」她恭敬地欠身，「德拉科殿下在側殿等您很久了。」
「德拉科來了？怎麼不——」我驚喜地挑眉隨後住口，忘了甚麼時候起就下令當朕治療某個金發親王時無論如何都不得打擾。
有多久不見金發小王子。
五年？不，他十三歲時才回的加魯契密蘇城接管知事一職。
那麼，也許其實不太久。
愉快地邁進側殿立刻被個只差我一頭的少年撲進懷里抱住︰「先生！」
那金發長了不少，此刻用一個眼熟地銀環束住。
我笑道︰「撒嬌？小時候明明不這樣。」
「所以我現在要補回來行不行？」
「行。」我牽著他坐下，「你瘦了，我可愛的小王子。」
金發的少年翻個白眼︰「我親愛的先生還記得你的弟子已經承襲了他父王的封號和領地麼？」
「好吧，我的‘小王爺’。」
「所以你果然忘了我已經十五歲！」他不滿地磨牙，嘟囔著讓我把「小」字去掉。
自從不再擔任名年官，一直宅在阿淑爾神殿的我真的對時間流逝不太敏感。
于是現在該尊稱王爺的金發少年像小時候一樣拉著我的袍子︰「而且是你才瘦了好麼先生！」
「你十五歲那我就該是三十歲的大叔。」我彎彎嘴角，「胖瘦都沒關系。」
他癟癟嘴輕聲道︰「之前也是在治療我父王？」
我笑著頷首︰「別擔心，他沒事了，他很好。」
「那你呢先生？」他歪著頭看我。
我繼續笑︰「當然，我也很好。」
他突然伸手抓住我的袖子從里面掏出那塊手絹，我下意識想拿回來卻被他先一步打開了。
他用一種令我難以回答的控訴眼神看來，于是沉默尷尬地彌漫。
不知過了多久他終于無法抑制，暴怒地用個消失咒將那手絹毀尸滅跡︰「先生！」
「放松德拉科，這真的沒甚麼。」我盡量柔和地開口。
他緊緊揪住我︰「你現在連魔咒都發不出了是不是？！」
「別忘了每天例行的祭祀敬拜。哦，還有年節慶典。」
「別妄想欺騙你一手教出來的我。」他板起臉來，「晨禱不一定要使用魔力。況且你根本不在生活中使用任何魔法。我剛才已經問過你的隨從！」
掃眼屋子里侍奉的眾人，他們都深深垂下頭。德拉科立刻道︰「我是你的弟子，唯一的弟子！而且我還是——我父王唯一的兒子！」
我無奈地模模他的發旋︰「好的，我不會追究他們。」
「但為了避免再次出現這種事你會像兩年前逼迫我立下牢不可破咒那樣對待他們。」他說完又皺眉，「不，你現在大概無法立不破咒了。」
「你也太小看我了。」我露出半個笑又被低咳打斷。
金發的小王爺拍著我的背︰「先生，教我怎麼治療你！」
「不用。」我緩過來擺手，「好好做你的知事。你不需當神官。」
「我也沒這種不要命的奉獻精神。」他頓了頓才道，「先生知道希塔托的內戰有結果了對吧？」
我微微頷首，即使深居簡出也會收到必要的、重要的政治信息。
艱難登上希塔托帝位的戴爾皇太子在成為穆瓦塔里二世後顯然過得不是那麼順心。面對巴比倫的求助與亞述隱含的威脅，他采取的一系列相對保守的外交手段令軍方不滿；至于內政，至少和正妃一直沒有孩子這一點令他飽受苛責。當他一意孤行要立寵妃依托生的烏魯希•提何等普為皇太子時，他謀劃已久的皇弟新•嗒托西利找到了最佳借口。
帝黨，或說皇太.子黨與皇弟黨之間爆發了大規模內戰。這場延續三年多的戰爭最終有了結果，皇弟變成了皇帝。
「哈托西利三世執政的第一個外交任命是讓你來亞述？」我嘆口氣，「他很聰明。」
德拉科厭煩地撥弄頭發︰「我才懶得理會他們究竟怎麼想。上次父王來信只告訴我好好管理封地，不要參與任何政治派系——」
「——始終記得維護國家，而非個人。」我笑著補全對話。
「所以果然是先生你執筆。」他沮喪道，「父王已經完全不能書寫了吧。」
我輕拍他的肩膀︰「阿淑爾滿有憐憫。」
他垂下頭︰「你和父王之間……還好麼？」
「他清醒的時候不多。」鑒于之前他已「明示」詢問過侍從我也就直言，「有時安靜地看著我笑，有時和我吵鬧。」
他握住我的手，我笑道︰「其實我比較喜歡他和我吵，這說明那天他精神很好。」
「可惜我一直找不到那個該死的老巫婆藏在哪兒！」他惡狠狠道，「就算之前希塔托的皇帝宣稱她已經死了。但你知道我從來沒見過她的尸體。」
「穆瓦塔里二世回應亞述的舉動之一就是立刻宣告了她的死亡。無論如何，這位前皇太後的政治生命已正式宣告結束。」我微微搖首，「而近一年來你父王的魔力沒有再增長。我想她已無力再發動血緣魔法來傷害他。」
考慮那位娜姬雅女士的年紀，以及使用禁忌類血緣魔咒的頻繁程度，她不可能不付出高昂代價。
而眼前這個十五歲，真的不能算很成熟年紀的半大孩子此刻單膝跪下將面孔埋進我手心。
「別為我們擔心德拉科。」我用另一只手撫模他的後腦，「生有時，死有時。」
「可——」
「其實我很抱歉德拉科，我沒有好好照顧你。」我輕聲道，「你那麼小就得去面對那些如狼似虎的政客。」
「沒有的事。」他奮力搖頭，「先生你教會了我魔法，也教會了我政治那一套。還有，伊里奇隊長教會我握住劍與駕駛戰車！」他說著又不滿地撅起嘴來，「可惜先生你除了發明那個叫馬鐙的東西外就再也不肯改進騎兵隊。不過想到現在大陸上最強的騎兵隊是我先生創立的我就與有榮焉！」
我笑著看他︰「你喜歡？那我——」
「真有那個時間就請多休息！」他環住我的腰，「比上次細了很多，先生。」
我沒有回答，其實中二少年（哦不，應該是中二大叔了）知道自己也不過是在熬日子，胖瘦甚麼真的不重要。
「听我說乖孩子。」中二大叔柔聲道，「亞述這些年一直向北方擴張，一方面是有更廣闊的土地與豐富物產，另一方面也是不想立刻引起埃及的警惕，以及希塔托等安塔托利亞高原上國家的危機。但這種均勢應該不會維持太久了。」
「我已听說目前埃及的法老打算自己或他的兒子迎娶一位希塔托的公主。」德拉科悶悶道。
「這麼做很對。就像當年塞提一世娶了亞述的安妮娜公主一樣。」我耐心道，「況且嫁公主不見得就是弱勢的一方。這里面的差別你且仔細體會。」
他歪著頭想了想︰「我懂了先生。」
我正想讓他解釋，門口有宮女匆匆跑來︰「大祭司，修達親王醒了。」
這麼快？往常怎麼都得到三天後。
覺得有些不對勁的我立刻起身︰「好孩子。給我個好的笑——很好，保持這樣去見你父王。」
他沒有回答，只是伸出手來扶住沒自覺已站不穩的我。
躺在床上的修達親王眯著眼打量我們很久才低聲道︰「德拉科？」
「是的父王。」他上前行禮，「您還好麼？」
修達親王疑惑地轉頭︰「拉陽，德拉科怎麼突然長這麼大了？」
「孩子總是在我們看不見的地方突然長大。」我微笑著坐下握住他的手。
「好吧，你是不會騙我的拉陽。」
「當然，永不。」我親親他的手背。
他立刻瞪我想要收回手來，又偷偷打量兒子一眼。
金發的小王爺微笑著裝沒看見，而我可憐巴巴道︰「我錯了親愛的，我忘了孩子也在。」
他極為羞惱想說甚麼卻又急速喘氣，我立刻替他調理︰「別太激動。孩子都十五了你卻越活越回去？」
緩過這口氣的修達親王翻個白眼︰「是啊，不行麼？」
我想到剛才那個類似的「行不行」忍不住笑︰「當然修達。對你我的答案永遠是行。」
少年親王嘶了一聲︰「我說先生，你和我父王還真是一如既往的——」
不知道肉麻、秀恩愛以及撒狗糧的公元前歪果仁真是對不住了。
「我們毫無關系！德拉科。」
「是，父王。」金發小王爺一臉不以為然但恭敬地欠身。
舒坦了的金發大親王這才滿意地讓他兒子坐下細細詢問。很多問題重復又重復，不少還問得顛三倒四，但得到的都是認真回應。
在朕婉轉提醒下修達知道了自己兒子是晝夜兼程趕來，就又匆匆攆他去休息。
被拒絕再治療一次，中二大叔心緒不寧地吹熄蠟燭躺下。
「……拉陽，我有沒有說過你說謊時一定會笑？」
已失去大部分魔力的朕必須承認，在沒有任何光源的幽暗室內我不太看得清身旁人的臉龐與表情。
「我一直都很喜歡笑。」
「不，我長眼楮。」修達輕聲道，「你在我面前才會笑。」
「那一定是因為我太愛你，一想到你也愛我就忍不住得意。」
「拉陽！」
「別生氣，別生我氣。」
「我知道我生病了也知道自己快死了。」
「胡說。我是阿淑爾的大祭司，你該記得我曾讓伊里奇死里復活。」
「別傻了，他本來就沒死好麼。再說你又不是哈迪斯。」
「誰？！」
「嗯？或者哈得斯？唔，就是普路同——誒，那是誰？不，剛才我想說甚麼來著……嗯死，對！死神是萊爾瓦尼。對，你的萊爾瓦尼呢？我很久沒見你騎它了。」
我定定神︰「如果明天天氣好我們一起。」
「別敷衍我。」
「好吧，美麗的你還是那麼智慧。我在德拉科十三歲時送他了。哦不，是萊爾瓦尼的兒子或者孫子了。」
「已經過去那麼久了啊……」
一雙干枯的手握住了我，當然我的手也好不到哪里去。
「拉陽，你後悔麼？」
「後悔帶你私奔？不，這是我一生中最驕傲的事。」
「噗——我是說，你不去找你那個找了二十年的人？」
「所以這才是你時常跟我鬧別扭以及吵架的真正原因。」
「……你是不是和我說過我就是那個人？」
「你記得我們見過你母親——嗷輕點兒！別掐我親愛的。好的，是見那個女人時她說的話麼？」
「我不記得了。」
「那我再說一次，是你，就是你。你其實不是修達，你是德拉科。」
「我是我兒子？」
「哦這是個漫長的故事。當然用父親的名字給兒子命名也沒甚麼不可以。」
「這個說法令我安慰很多。」他有些費勁地挪過來靠著我。
我摟住他好讓兩個人都躺得更舒服些︰「讓你愉快是我的終身事業。」
「哦拉陽，你這個甜蜜的壞蛋。」他笑起來，跟著咳嗽。
我抱緊了他︰「別說話快睡，如果你明天還想去騎馬。」
「你之前才說萊爾瓦尼的子孫都送給我兒子了。」他將臉埋進我懷里，「我很後悔拉陽。」
我渾身一僵，盡量若無其事道︰「那可真對不起，反對無效。」
「我不是那個意思。」他低笑著，「我是後悔之前沒好好回應你。也後悔浪費了太多時間。」
我撫模他的後背︰「沒關系。」
「我完全不記得你說過的那些……我猜你和我說過很多次，但我不記得了。」他聲音很悶，在黑暗中听來有些失真，「我總覺得你是在同情我，或者想從我身上得到甚麼好處……你會原諒我的對麼？」
「你沒有做錯甚麼親愛的。」我垂首親他的額頭。
「我很不安拉陽。」他安靜地撫模我的手，「我沒費任何力氣就得到你，而你看起來就像是從天而降的寶盒。」
「瓖著金邊、大顆的寶石以及雕著銀像的那種？」我的心十分酸楚但努力在笑。
他在我唇角印下一個吻︰「金隻果在銀盤里，百合花在荊棘里。」
我接受了這個他主動的吻︰「現在該換我不安了。」
「為甚麼？」
「這太像最後的安慰了。」我盡量輕松地開玩笑，「接下來你是不是又要嚴詞拒絕跟著讓我滾出去？這回請至少讓我把襪子穿上行麼？」
下一秒我立刻後悔。因為他笑得太大聲，笑得咳嗽笑到無法呼吸，進而立刻吐血。
我驚叫著起身點燃蠟燭，慌亂地將他體內此前已完全狂暴的魔力全數導向我自己。而涌進來想幫忙的所有人都被我下了靜音咒與障礙咒彈開。
沒有人能幫我，你們都走開！
已無法說話也無法動彈的金發親王一直微笑著注視我，直到無法再吐出血。
我驚恐而失控地將自己所剩的全部魔力統統注入他體內力圖護住他的內髒，但令人心驚膽戰的是他的心跳幾乎停止。
而他臉上的笑卻越發燦爛，雙眼愈加明亮。
我的心幾乎碎了。
梅林的胡子！我拒絕說天.朝人民特有形容這個時候的那四個字！
「萊爾。」