這話像當空落石，不偏不倚正砸在腦袋上。
秦霄錯愕間應不得聲。
秦闕唇角笑意更甚，嘴上卻又輕嘆了一聲︰「你如今中了舉人，算是薄有功名，年紀也自不小了，早些成個家，收一收心，將來便是離家去了，我也放得下心。」
方才還道是無話可說，已偃旗息鼓了，沒曾想老爹竟還留著這一手。
秦霄略想了想，便知其意，垂首答道︰「爹，孩兒眼下根基尚淺，會試並無十足把握，到明年二月說長不長，說短亦短，這段日子正該用心習學，若是娶妻成家，定會亂了心神，誤了學業，還是……」
「不妨，不妨，方才你不是說天地之大，科場之闊不過爾爾麼？想來現下火候已足了，我看就算進不了一甲，得個二甲前十當是不在話下，何況娶親不過就是年節那幾日，只要不沉溺兒女情長，自然有的是時日供你習學，又礙得了什麼？」
秦闕言罷，搖搖手︰「就這麼定了，這幾日便央人給你說媒去。」
秦霄上前一步，故作赧然道︰「爹，孩兒尚且年輕，諸多事情都未曾經過，若是真成了親，洞房花燭之後，說不得便會食髓知味，再也把持不定，消磨了志向，掏虛了身子，屆時莫說讀書，怕是連房門也不願出了。此事還是從長計議的好。」
除了督導讀書外，秦闕並不算是嚴父，父子倆慣常說笑打諢，可像方才這般露骨沒皮，卻也是頭一回。
秦闕只听得眉頭大皺，居然敢在自己面前如此口沒遮攔，這小子也是成精了，若被他佔了上風，做老子的顏面何存？
但秦家的規矩向來不是父命子為，而是以理服人。
他干咳一聲，壓著怒氣點頭道︰「這話也有幾分道理，色亂心性，想你年少，不知如何把控也是人之常情。爹早已想過了，這娶妻娶的是賢良淑德，只須人品勤謹端莊，能相夫教子，至于相貌麼……過得去便好，諒你便不至沉溺床笫之間，再說爹也會每日提點，此一節不足為慮。」
「……」
話說到這里，秦霄不得不承認輸了老爹一陣，為了阻止自己，竟坦然讓這般俊俏倜儻的兒子娶個丑媳在家，真是夫復何言。
他心里當然明白，這兩下里不過是笑談，老爹也是醉翁之意不在酒，想了想，便轉了口風道︰「爹良苦用心，孩兒思之有愧，這次違命自去應天鄉試，確是有錯，今後孩兒定然把心思用在學業上，決不再胡鬧了。」
秦闕見兒子服軟認輸，心中那點怒氣便消了大半，捋須笑道︰「且莫賭咒發誓，是真是假自會觀你後效。只是爹老了，你也總歸要成家立室，左右不過是遲早的事，也罷，目下你既不願，且過兩年再說吧。」
言罷，便讓秦霄去房中歇息，晚間他親自做幾個菜，權當賀他中了解元。
秦霄長出了一口氣，提了東西剛要走，忽然想起前事，又轉回來問︰「爹，近來二牛家可是出了什麼事麼？」
秦闕正端著茶水，听了這話，手上略略一頓，旋即將那盞兒送到唇邊呷了一口，淡然道︰「這鄉間都是些雞毛蒜皮，哪有什麼事？」
秦霄早瞧在眼里，跟著又道︰「二牛從小與孩兒情同手足，他家中只有母子兩個，本就過得艱難，若真有什麼難事，咱們自該出手幫一幫。」
「小兒之見。」
秦闕將茶盞一擱，顰眉道︰「莫說沒事，便是真有什麼，也是人自家的事，又不曾張口，憑你多管些什麼？須知有些事你若管了，到頭來反而弄巧成拙，害人害己，懂麼？」
秦霄知他是不肯說的，也沒再多問，應下之後便退了出去。
回到自己房中，里面陳設一如平常，窗明幾淨，地上也是片塵不染，仿佛只是才出去片刻。
他心下不由一陣暖盈，知道定然是老爹每日里都來替自己擦拭打掃，不曾間斷，這份愛子深情卻到哪里去尋？
嘆口氣，擱了東西躺在榻上，心中不覺有些煩亂，尋思著雖然家中有千般好處，但大好男兒，又是這般的青春年華，怎能在這山村中蹉跎歲月？終究還是該投身仕途，到天子朝堂上一展抱負才是。
只是如何能說動老爹，又不違了人倫孝義，卻有些難辦。
躺了片刻，起身收拾書箱，翻到最下便瞧見那本秘戲圖，不由自主便想起那白衫紅裙、嬌柔婀娜的倩影……
眼似秋波盈，眉如黛山聚，香腮玉凝青絲染，柔荑縴縴玉，才始見伊人，又見伊人去，瞋眸一怒是風情，只是風情漠。
思緒翻涌，情不自禁，拿出紙筆，伏在案頭一揮而就，寫下了這闕《楚江遙》，心中卻愈加悵然，回想那一聲嬌叱的「yin賊」，听著竟也是如此的悅耳動心，令人娓娓難忘。
若是日後真要娶妻，也須得是這般的人間絕色，才足慰平生。
只可惜既相逢，卻匆匆，如今美人已去，只怕此生再也見不到這般的人兒了。
想著想著，頓覺索然無趣，卻訥訥地拈著筆在那詞下一遍又一遍地寫著「以真」兩個字，片刻之間，那紙便已寫滿，沒了空隙。
他這才住了手，丟了筆，坐在案前發呆。
天色漸晚，夕陽西斜。
他兀自不覺，直到門外老爹的聲音叫去吃飯，這才回過神來，嘴上答應著，手上卻將案上的紙揉做一團，丟入書箱，合了蓋子，推到塌下藏好，這才出了門。
到院中一看，見老爹已在那棵老梨樹下擺開了桌子，端上親自燒制的四樣菜肴，葷素兼具，外加一壇自釀的米酒。
如此用飯自然比在房中敞快得多，更有幾分意趣。
秦霄許久未歸家，自然看得食指大動，當下先請老爹坐好，又斟酒敬了，這才在對面坐下來。
正要動筷，忽听院門被拍得「啪啪」直響，一個有些干啞的聲音扯嗓叫道︰「秦老太爺，秦老爺，可在家麼？」
秦霄抓著筷子一頓，立時听出那來人正是村里的糧長，也便是翠姑的爹爹。
秦闕也皺起眉，擱下酒杯，望著兒子朝旁邊努努嘴。
秦霄當即會意，將杯筷放好，起身回入自己房中。
秦闕也起身，不急不緩地到外頭打開院門。
迎面便見劉糧長那張油光滿面的胖臉，此刻正眯眼笑著，夕陽昏昏下，愈發顯得紅潤。
旁邊則是一名身材圓實的少女，眉宇間與他頗有幾分相似。
在兩人身後還有幾名村民，抬著四只大竹簍，里面全是些白米、肉食、菜蔬、果品。
「哎呀，秦老太爺，攪擾，攪擾！」劉糧長滿面堆笑，竟也不生分，未經人請，便一步跨了進去，抱拳行禮，隨即又朝身後使了個眼色。
幾名村民將簍子抬到院中，又四下里好奇地望了望，便都識趣地散了，只剩下劉糧長與女兒翠姑。
秦闕一見這架勢，便已明白，卻仍問道︰「劉老哥到寒舍來，不知有何事？」說著，目光便望向那四只竹簍。
劉糧長似乎甚是高興，只笑道︰「听說令郎秦老爺今日回來，俺特來賀喜，幾斤米糧肉食，實在不成敬意。」
言罷，又拉著翠姑道︰「這孩子听說秦老爺歸家了，便吵著要來看，唉，不懂規矩，秦老太爺千萬莫怪。」
秦闕眉梢一抖，卻也微笑道︰「劉老哥言重了，霄兒與令嬡自小便一同玩耍，如同兄妹一般，來看看有何不可？只是……霄兒此刻不在家中。」
「啊？秦家哥哥不是回來了麼？怎會不在？」翠姑聞言立時急了起來。
劉糧長也是滿臉錯愕。
秦闕攤手苦笑︰「這孩子歷來便是如此，總也呆不住，午後才進的家門，一轉眼又不見人了，誰曉得去了哪里？」
院中說話聲音甚響，秦霄在里間卻也听得清清楚楚，不由暗暗好笑。
劉家父女的來意他也能猜出幾分，但老爹扯謊騙人可是從未見過，自己這身聰明果然與他肖得緊。
那頭劉糧長與翠姑卻是面面相覷，滿心以為這時候上門定然能見到人，卻不料竟撲個空，當下也不知該如何是好，只把眼朝各屋亂瞟，似是有些不信。
秦闕干咳了一聲道︰「老哥來得更巧，我這里剛備好了酒飯，那小畜生偏又走了，不如便來同飲幾杯如何？」
「豈敢，豈敢，憑俺什麼身份，怎敢與老太爺同桌對飲？」
劉糧長連連擺手，卻沒半點要走的意思。
就听翠姑忽然奇道︰「哎，這桌上明明還有一副碗筷，不是說秦家哥哥不在麼？」
劉糧長初時沒在意，這時低頭一瞧，見那桌上果然對面擺著兩副碗筷，杯中還都斟滿了酒，當即也疑心起來。
秦霄在房中听得暗叫不好，這二人突然上門，自己躲得又急，未曾將碗筷收好，這下露了馬腳，如此一來老爹該如何應答？