自周如水及笄那日起，便再未見過王玉溪了。
那日的她與他，可算是不歡而散。
但王玉溪到底先給她來了信，信中言簡意深，他道知她彼時氣怒，亦有他明知暗娼樓卻不報之故。然，他之所以明知暗娼樓而不報，便是因他以為，王豹所行，比之暗娼樓更劣者甚而有之，若就此便打草驚蛇，才是大害。
更王豹此人，陰毒狡詐。就譬如前歲，他糾結家兵充作貧民強搶龐縣官倉，便是睚眥必報如公子詹，明知罪魁禍首是他，卻仍尋不出把柄，只得草草了事。
如此，若無實證，糾不著王豹的死穴，便是暗殺了王豹，他手下的那些陰陰暗暗不死，仍是枉然。更即便倒了一個暗娼樓，隱在暗處的關節不除，之後仍會有萬萬千千個暗娼樓，如此，憤而上報又有何意？
這字字句句，誠而又摯。他更如親眼見著了她似的，勸她莫要多加打探王豹的事兒，更莫要因暗娼樓之事輕舉妄動。又道，若實要妄動，也望在公子沐笙成親這日，與他相伴才好。
王玉溪這般給她台階下場，周如水自然欣然接受。一時如是驕傲的孔雀，萬千的心酸都散了個干淨，更遙想那遠在夏國披麻戴孝頻繁動作的夏錦端，只覺她已是這情場上斗敗了的野雞。
說來，王玉溪這「刺探敵情」的日子，實在挑得巧妙至極。
雖說，公子沐笙因彭澤郡大旱之事也受了牽連，在朝堂上直截惹得君上怒不可竭，卻君上雖趕踹著右相王端先行救災，卻許了公子沐笙成婚後再行繼上。
這般，朝里朝外都有些分辨不清，有估量著周王對公子沐笙存了偏見，疑他謊報嚴報傾軋兄弟，遂才叫他後人一步的。也有道是血親終是血親，周王內里還是顧念這骨肉親情，不願壞他好事的。
也因了如此，周如水在遲遲曉得這事後，不過搖了搖頭，堅定有之，卻無再多焦急。更也因了這番雲霧不透，權貴高門均不敢怠慢，王豹亦也在這被宴請的賓客之中。
而王豹一至，終于逮著他這大活人的公子詹如何又會放過？依著公子詹睚眥必報的性子，前陣子那悶虧叫他至今頭疼，這當口，可不得尋著機會好好出氣？更周如水出宮之時，分明清晰听公子詹笑喃，要叫王豹那廝橫著出去。更他說這話時，渾然一副逗鼠之態，眼底的譏誚戲謔都顯出了償恨之厲。
如此，這日夜里，王豹怕是萬般難至暗娼樓了！這也就就恰恰從了王玉溪避他耳目的心思。
是夜，周如水如約去了南街，依信進了與許家布鋪相鄰的茶鋪之中。
她亦是投桃報李之人，那日說了氣話以至心緒不寧了許久，遂來時索性就做了婦人打扮，以示昭昭心意。
彼時，茶室之中窗明幾靜，王玉溪一言不發地倚在窗邊，待看著周如水順著青石板路緩緩走近，泛著淡淡青色的眉宇終才松緩了幾分。
周如水邁入室門，便見王玉溪那倚在窗畔的側影如夢似幻。
不遠處，落日的余暉映照在古舊的青石板路上，也映照在他的身上，遙遙近近，仿若不遠處陣陣傳開的琵琶之音，時斷時續，欲說還休。
她方才朝他看去，他便也回過臉來，二人的目光須臾便攪在了一處，更有甚麼如是融融的日光一般，將二人籠罩入其中，直叫一股柔而密實的力量自心底升起，平直而深，動人至極，生生，而又不息。
周如水今日這打扮端得是傾城絕色，王玉溪眸中的驚艷卻只一閃而過，更多的只是溫柔。他溫柔地看著她，輕輕一笑，須臾，便柔軟地朝她招了招手，了然低道︰「阿念，過來。」
這聲音低沉親昵，仿佛羽毛般掃過周如水的心間，叫她一陣心悸，更叫她不期然地就想起了那日他對她說的話，他道天下雖大，世事險迫。卻對他而言，唯她至重！更他贈她的蟠螭燈上，亦清晰地寫著「執子之手，燎之以明。」
她知他並非處處留情之人，也慣然不會口是心非，能對她這般表態，實是難得。恍惚便叫她覺著，前塵似夢，往昔苦難都成空。她跋涉千山萬水，淚流日日夜夜，或許，便是為了期然與他相遇。
遂她長發為他綰，待一走近，對上他那仿佛搖曳著火光般的深情眼眸，上前便摟住了他的腰月復，倦入了他的懷中，手爬在他緊實的背上，閉著眼楮，長長吐出口氣，輕輕地說道︰「願你我情久意長，自綰發以來，迄于白首。」這話，是收回那日的氣話，也是道明她對他的情誼。
卻王玉溪低低一笑，垂首貼向她的額頭，望著她，清俊平和的眉眼慢慢軟化，就這麼盯了周如水一會兒，直叫她被看得不自在了。才不疾不徐，低而專注地說道︰「此言差矣！阿念怕是不明，待汝之情，日月有盡，吾心不息。」
暗娼樓之所以暗受推崇，久滅不消，便是因這其中私妓，不光色藝雙絕，更大都出自落魄名門，是往日里那些個布衣富賈可望而又不可即的。遂，暗娼樓不同于旁的妓館，雖齷蹉至極，行行種種卻又極盡風雅，得入其門，更是難上加難，又有吹噓作耀之嫌。
遂王玉溪以重金換得門貼，也不過入得偏席，待絲絹屏風一遮，帷簾低垂，他們只能遙遙見著室中舞池，倒不如舞池左後兩側那簾後高席視野俱佳。
卻二人坐于席中，因著屏風遮蔽，雖在歡場，卻一時又如置身于外，實有幾分隱秘幽靜，倒還真似高門宴飲。
因曉得四周多有耳目，周如水乖巧倚在王玉溪身側，待得嬌瀝瀝的曼妙歌聲自暗處響起，才抬起臉來，悄悄打量起四周局制。
彼時，夜幕降臨，雲氣收盡。
鋪滿素色錦緞的室內燈光依次黯去，舞池中屏風四遮，只見美人影，只聞美人歌，卻不見其人。堪堪種種，倒在故弄玄虛中，衍演出了一副美人閣中坐，堪只露衣角的魅惑之態，比之平常歡場的露骨低俗，實是風雅高姿了不少。
卻她的視線也只在那舞池中停頓了一瞬，須臾，便不動聲色地盯向了舞池左右那簾側高席。只可惜，簾幕後人影雖是若隱若現，卻實在看不分明。
她心下一冷，卻見王玉溪的眸子微微一眯，其中嘲諷有之，冷厲更甚。但這情緒極快，一瞬就淹沒在他沉如子夜的眸光之中。
見狀，周如水視線一劃，又朝舞池望去，眺著那密實屏風也遮不盡的風流體態，低低笑道︰「夫君可是瞧入了迷？竟連妾也不瞧了！妾往日唱的曲兒，真會比她差了不成？」
她這般言語不過掩人耳目。卻王玉溪听了，低低一笑。
他直就將她摟入了懷中，聲音溫柔愉悅道︰「阿念聲聲如天籟，旁人如何可比？」說著，他微涼的指尖亦輕撫上了周如水的手背，愜意地看了她一眼，才湊近她耳旁，謊作**般地低聲說道︰「我方見那左側簾後，有人腰墜指骨。」
腰墜指骨？
這話一出，周如水直是一怔，視線在他面上一頓，半晌都未作聲。
周人皆知，蠻人喜虜，性暴好武。往年燒殺滋擾，常以奪人頭顱為樂，更有的，會生剝活人手骨配做腰飾，以示夸耀。若那簾後之人腰配指骨，多半便是蠻人無疑！
如此，不談他們來此為何，便談兩族之間血海深仇，蠻人如何能入得周境？又堂而皇之至于鄴都？更又到來此地？這各中關機，無一經得起細想。但凡細想，都叫她心中沉沉。
便就在這時，左側高台珠簾掛起，一箱箱箱籠被搬入其中，周如水也果然看清了那座中之人面容迥異的相貌與腰間綴著的指骨。
這情景左右不過一瞬，須臾，舞池之中歌聲轉歇，屏後美人緩步而出，原本黯淡的舞池之中，隨著那領舞美人的腳步，徐徐便燃氣了耀目光火。緊接著，三五女郎踏著木屐曼妙而來，舞步輕盈，美輪美奐。
應著琴音，王玉溪收回視線，執杯而飲。
周如水亦收回視線，自他懷中微微抬首，染著憂慮，凝睇著他道︰「這酒烈麼？」
聞言，王玉溪微笑地看著她，好笑地刮了刮她挺翹的鼻尖，玩味道︰「尚可。」
仿似要一醉解千愁，望著他那杯中酒，周如水頗有了幾分躍躍欲試，遂便嬌著嗓道︰「妾試試？」
這般，王玉溪倒未阻攔，不過挑了挑眉，便將杯沿放在了她的唇邊。
周如水秉著好奇順著杯沿抿了一口，須臾，眉頭便是一皺，直被嗆得咳出了聲來。
她只覺舌根火辣辣的麻，抬眼便瞪向王玉溪，嗔道︰「這酒可烈！夫君怎的卻道尚可？」
這嗔怒的模樣仍透著純美，話中的親昵更不可言說，直惹得王玉溪微微眯眼，輕笑著撫了撫她的發，垂首，便啄了啄她的唇。
少頃，他更是含著她嫣紅的唇畔，眼眸彎彎地低低喃道︰「烈酒燙喉非可懼，慢品足矣。夫人既覺酒烈，為夫自當分擔。」說著，即又露出一抹笑來，神采熠熠地再次吻住了她。
周如水被他親得身子發軟，睫毛來回裔動了幾下，望著昏暗燈光下王玉溪那如雕如琢的俊美容顏，恍惚間，有些不明所以，卻又，不舍抗拒……
他的氣息清朗怡人，如是風過竹林，軟唇相觸亦是說不出的旖旎，更她的雙手環在他腰月復之上，所踫觸到的緊實背脊，都仿佛無聲地昭示著她身前這少年所不為人知的寬厚與力量。
小小的屏風之間，溫度莫名就升高了不少。昏暗的光火之下，旁人隔簾看來，只見一雙妙人兒你濃我濃，一個傾身低吻，一個下巴微揚，婦人鼓鼓的胸脯蹭在兒郎的手臂之上，動情至深，引人遐想。
見此情景，隱在暗處用作監視新客的玄衣人皆相對而視，須臾，才放下心來互一點頭，又默了半刻，便就往別處去了。
也直是待那極是輕巧的腳步聲走遠，王玉溪才輕放開了周如水。他摟著她強壓下澎湃的情潮，明眸半眯，抬眸，便冷盯向了已是空當的隱晦暗處。
這般，直待周如水在他懷中捂著臉如貓兒似的輕哼了一聲，王玉溪的眸色復才回暖。他摟著周如水輕哄似的搖了搖，半晌，才貼上她的耳畔，忽的嘆道︰「阿念可知，情不敢至深，恐大夢一場。如今摟卿入懷，溪仍恍若夢中……」
這話極輕，在耳際不過飄渺而過，周如水卻听得痴了，一時忘了場合，不覺便低低笑出了聲來，自指縫中漏出一雙大眼，笑眯了眼道︰「如今才知，丈夫也是會患得患失的。」
說著，她更不再作羞，扶著王玉溪的手臂便要在他懷中坐起身來，卻她余光一掃，面上