「目前只查到是何侍郎家的死士下的手，至于原因，就不得而知了。」
「怎麼確定是他養的死士？」女皇看著姚女官的視線銳利如刀，稍沒點定力的，大概就扛不住了，不過姚女官顯然不是，頂著女皇給的壓力，她輕聲道，「現場有幾個被殺的，在他們身上搜到這個。」
姚女官雙手呈上一塊鐵片，上頭有何家的家徽，下方是一行番號。
女皇看著那個家徽，銀牙咬得下顎生疼，「好，好，好！」
何家的家徽還是女皇幫何應凡設計的，那時，何應凡不過是個七品小官，初入仕，家里雖有錢，但無勢，一下朝就被人擠兌的連話都說不上來。
女皇適巧經過看見，她身邊的男子不是世家出身氣度不凡，的濯世佳公子，就是英氣勃發的將帥之才，從沒有一個像何應凡這樣斯文儒雅的，被人擠兌到漲紅了臉，偏偏又無力反擊。
這世上有句話叫英雄救美。
女皇當下就決定要做這個英雄，救下何應凡這個美人。
救下人之後，兩人相談甚歡，從此何應凡就入了女皇的眼，成為她的心月復重臣，當然，也成了她的入幕之賓。
所以在為何家設計家徽時，她特別的用心，縱使嫁不了他，不能給他生孩子，但就算他娶了別的女人，生下的孩子全都在這家徽底下接受她的庇護。
只是她萬萬沒想到，會在這塊鐵片上，看到自己設計的家徽。
死士！
什麼樣的人家需要養死士？
「你確定不是何家養的護衛？」女皇有點期盼的看著姚女官。
「不是，何侍郎是三品文官，就算府里養護衛，人數也不會超過三十人。」姚女官聲音清冷，似乎沒有看到女皇眼中的期盼。「可是這些鐵片上的番號，已達千人。」
女皇一揮手，將身邊高幾上的美人瓶摔落，「你怎能肯定，這編號沒有問題，就真有這麼多人？」
「是不能，不過，暴尸在盧家村外的黑衣人，足有百人。」而且個個死于非命，行凶之人手段凶殘，據仵作說，是一人所為，而且這些人死亡的時間很近，最多不會超過一刻。
這表示什麼？
姚女官不敢想。
女皇關注的重點卻不在這個凶手，「死士？你怎麼確定他們是死士？」
「他們的後牙槽中藏有毒藥。」而且他們身上沒有抵御的傷痕，只有特殊手法訓練出來的死士，才會不顧自身只求達到目的。
女皇銳利的眼神依然直盯著她，姚女官暗嘆一聲，「還有一點，管家有位姑娘被人凌辱，凌辱她的人死狀極慘，這幾個人，嗯咳，全是何侍郎的心月復。」
「心月復？」女皇淡淡的問。
「是。」姚女官低著頭，看著眼前的雕花青金石磚，「臣，曾在何侍郎身邊見過他們。」
他們？還不止一人？
姚女官沒敢抬頭，因為感覺到女皇鋒利的眼神就停在自己的頭上，她只覺頭皮一陣發麻，刺痛的感覺自頭頂往下，一路蔓延到頸椎、背脊，她幾乎可以感覺到，汗珠從肩頭滑落，耳後一陣麻刺。
她一直都知道，女皇不好侍候，可她從來不曉得，女皇的視線是有重量的，壓得她心頭沉澱澱的，幾乎要喘不過氣來。
「你不是說，他們死狀極慘，又怎麼認得出他們來？」
「行凶之人似乎很憎恨他們，極盡能事的凌虐他們，他們身上所有的傷，都是在死前受的，不過，他們的臉卻是毫無傷痕，只是到底受了極刑而死，所以他們的臉都極其扭曲，一時之間確實不怎麼好辯認。」
女皇臉上的線條稍稍緩和了些，但隨著姚女官的聲音再度響起，她的臉又極其嚴峻起來。
「仵作在檢查他們隨身物品時，除發現他們身上也帶有鐵片外，還有何侍郎的親筆信。」
「是交代他們殺人滅口？」
「是。」姚女官心說，何侍郎能養這麼多死士，能力也不算小了，只是怎會重用幾個胡涂蟲當心月復呢？還是說，他們太過托大，根本沒想到會被人發現他們的作為，進而被人殺了？
其實還真是被姚女官猜中了！
何侍郎的人這些年為何侍郎辦事，因何侍郎是女皇心月復，所以他們不管走到那兒，都被人捧得高高的，而且他們辦事一向順利，哪曉得這回會踢到了鐵板。
何侍郎是背著人養這些死士的，平常自不能和他們接觸，他的心月復們就算要調動死士，沒有何侍郎的手令，也是命令不了他們的。
所以心月復們調動死士後，也就沒第一時間把手令毀掉，就是為了在這些死士不听話，好拿出來震懾用的，誰也沒想到，會因此扯了老板的後腿！
何侍郎得知管家被滅時，開心的捋須大笑。
「何強他們呢？不是辦完了事，又窩那個銷金窟去了吧？」何侍郎有些不悅，任誰得知屬下辦完事，第一時間不是來跟他回報訊息，而是流連在青樓賭場，都會很不痛快的。
「沒有。」管事搖頭，「何強他們自那天離開後，就再也沒有訊息。」不知怎麼地，管事從那天起就一直心神不寧，感覺好像會出事。
不過他不敢跟老爺說，老爺看似溫文儒雅，可是實際上，老爺脾氣很大，稍有事不合他意，一出手就是重的，別人不悅就是砸砸杯子，甩甩盤子，他們家老爺不砸杯子不甩盤子，他一出手就是直掐人喉嚨，直到斷氣為止。
「去查。」何強是他的心月復之一，為人好大喜功，耳根子軟，若是被底下那幾個家伙拍捧一番就會暈頭轉向忘乎所以，因此事情辦成了，沒有立即回報，而是帶著人去青樓或賭場慶功，並不為奇，怕就怕……
他們身上帶再多錢，過了六、七天，還能沒花完？去銷金窟沒錢怎行，或許，他們在管家撈了不少，想到管家酒的熱銷程度，何侍郎嗤笑一聲，興許他們這趟差事，還真是發筆橫財了呢！錢沒花完，大概是見不到他們來回報了！
才想著，方才出去的管事又匆匆回頭，「老爺。」
見管事原本紅光滿面的臉，竟然轉成青白一片，何侍郎心下一咯 ，「說，怎麼了？」
「老爺，外頭在說盧家村的管家一夜之間遭人滅門。」
「這不是預料中的事嗎？」何侍郎瞪他一眼，「這又什麼值得你大驚小怪的？」
管事慌張搖頭，「不，不，不是這個，是，有人在盧家村外，發現了近百人的尸體，不，不是管家的人，那些人全身著黑衣。」管事結結巴巴的說完，就見何侍郎愴惶起身，他的動作太大，將身後的椅子給帶倒在地，發出沉悶的聲響。
「什麼？」何侍郎扯住管事的衣襟，臉色鐵青的質問。「你再說一遍。」
「是，是，是。」管事被衣襟勒得幾乎說不出話來，一張臉幾乎死白，「盧家村外發現近百名穿黑衣的尸體。」本來被嚇到說話有點結巴的管事，感受到生命受到威脅，當即一口氣把話說完，只是話說完，他也已經臉色泛青完全喘不過氣來了。
何侍郎不屑的看他一眼，將之扔開，「百名，這次何強領了多少人走？」
「百，咳咳，百名。」管事趴伏在地，邊咳邊回答，逃出生天的感覺真好，可是何侍郎接下來的問話，立刻又讓他的心髒緊縮起來。
「既然死士們都死了，那何強他們幾個呢？」
何侍郎當然不止何強一個心月復，何強那天被派去辦事，還把和他交好的幾個，也都拉去了，還嚷著，有福同享，有錢同賺，他當時听了只是嗤笑一聲，並不以為意。
這幾天，那幾個心月復雖不在，不過因還有其他人在，沒耽誤事，他也就沒放在心上。
「何強他們幾個，都死了！而且死相極慘。」管事咬咬牙續道，「方才小的在衙門的朋友，悄悄給小的送信來，讓小的轉告大人，他已悄悄把何強他們身上的東西扔了，官府應該是查不到咱們府上來。」
何侍郎難得的贊賞他一聲，「好。」管事露出笑容來，何侍郎又道，「你這朋友交的好。」說著扯下腰間的荷包，「拿去賞給他，讓他以後好生的替我辦事，老夫不會虧待他的。」
「是，謝老爺，謝老爺。」管事捧著荷包連聲道謝，輕搓著荷包，听到荷包里傳來銀票的聲響，管事臉上的嘴角扯得老開。
「下去吧！」
「是。」
管事高興的捧著荷包退下，他一離開，何侍郎便拍手招來書房侍候的小廝，「去把幾位先生請來。」
小廝點頭轉身就走，不多時就領了五、六位幕僚過來，何侍郎與他們說了管事說的事，幾個幕僚顯然都已听聞，听何侍郎說起，並不感到意外，只是听到何強幾個被另外處置，幕僚們臉色微沉。
「老爺，雖說已有人處置了他們的東西，但他們平日都跟在您身邊，難保沒人記得他們。」
「我知道。」何侍郎面沉如水，「沒想到這幾個家伙會死在那里，真是。」他頓了一下又道，「我現在擔心的，不止是他們身份曝光的事，還有那塊玉佩。」
之所以派何強他們帶死士去管家，為的不是殺人，而是要搶那塊玉佩，現在管家人死絕，死士們和何強他們也死了，那玉佩呢？是還在管家，還是落入殺他們的人之手？
他訓練出來的死士，每一個拉出來都是頂尖的，現在全死了？！誰殺的？何強他們又為何會死狀極慘？他們的死狀和死士們有何不同？之所以不同，是因被看出是他們帶頭的？還是另有原因？
一連串的問題壓在何侍郎心頭，他想派人去衙門問，可是他是戶部侍郎，這件凶案不關他的事，他若真派人去衙門關切，反會啟人疑竇，但讓他什麼都不做，這樣空等著？
幕僚中有人自告奮勇，「大人，學生有同鄉在衙門供職，不如就讓學生去一試。」
「也好，就麻煩先生了！」何侍郎拱手揖禮。
「應該的。」幕僚還禮。（未完待續）