話說寧國府中都總管來升聞得里面委請了鳳姐，因傳齊同事人等說道︰「如今請了西府里璉二女乃女乃管理內事，倘或他來支取東西，或是說話，我們須要比往日小心些.每日大家早來晚散，寧可辛苦這一個月，過後再歇著，不要把老臉丟了.那是個有名的烈貨，臉酸心硬，一時惱了，不認人的。」眾人都道︰「有理。」又有一個笑道︰「論理，我們里面也須得他來整治整治，都忒不像了。」正說著，只見來旺媳婦拿了對牌來領取呈文京榜紙札，票上批著數目.眾人連忙讓坐倒茶，一面命人按數取紙來抱著，同來旺媳婦一路來至儀門口，方交與來旺媳婦自己抱進去了.
鳳姐即命彩明釘造簿冊.即時傳來升媳婦，兼要家口花名冊來查看，又限于明日一早傳齊家人媳婦進來听差等語.大概點了一點數目單冊，問了來升媳婦幾句話，便坐車回家.一宿無話.至次日，卯正二刻便過來了.那寧國府中婆娘媳婦聞得到齊，只見鳳姐正與來升媳婦分派，眾人不敢擅入，只在窗外听覷.只听鳳姐與來升媳婦道︰「既托了我，我就說不得要討你們嫌了.我可比不得你們女乃女乃好性兒，由著你們去.再不要說你們`這府里原是這樣-的話，如今可要依著我行，錯我半點兒，管不得誰是有臉的，誰是沒臉的，一例現清白處理。」說著，便吩咐彩明念花名冊，按名一個一個的喚進來看視.一時看完，便又吩咐道︰「這二十個分作兩班，一班十個，每日在里頭單管人客來往倒茶，別的事不用他們管.這二十個也分作兩班，每日單管本家親戚茶飯，別的事也不用他們管.這四十個人也分作兩班，單在靈前上香添油，掛幔守靈，供飯供茶，隨起舉哀，別的事也不與他們相干.這四個人單在內茶房收管杯碟茶器，若少一件，便叫他四個描賠.這四個人單管酒飯器皿，少一件，也是他四個描賠.這八個單管監收祭禮.這八個單管各處燈油，蠟燭，紙札，我總支了來，交與你八個，然後按我的定數再往各處去分派.這三十個每日輪流各處上夜，照管門戶，監察火燭，打掃地方.這下剩的按著房屋分開，某人守某處，某處所有桌椅古董起，至于痰盒撢帚，一草一苗，或丟或壞，就和守這處的人算帳描賠.來升家的每日攬總查看，或有偷懶的，賭錢吃酒的，打架拌嘴的，立刻來回我，你有徇情，經我查出，三四輩子的老臉就顧不成了.如今都有定規，以後那一行亂了，只和那一行說話.素日跟我的人，隨身自有鐘表，不論大小事，我是皆有一定的時辰.橫豎你們上房里也有時辰鐘.卯正二刻我來點卯，巳正吃早飯，凡有領牌回事的，只在午初刻.戌初燒過黃昏紙，我親到各處查一遍，回來上夜的交明鑰匙.第二日仍是卯正二刻過來.說不得咱們大家辛苦這幾日罷，事完了，你們家大爺自然賞你們。」
說罷，又吩咐按數發與茶葉，油燭，雞毛撢子，笤帚等物.一面又搬取家伙︰桌圍，椅搭，坐褥，氈席，痰盒，腳踏之類.一面交發，一面提筆登記，某人管某處，某人領某物，開得十分清楚.眾人領了去，也都有了投奔，不似先時只揀便宜的做，剩下的苦差沒個招攬.各房中也不能趁亂失迷東西.便是人來客往，也都安靜了，不比先前一個正擺茶，又去端飯，正陪舉哀，又顧接客.如這些無頭緒，荒亂，推托，偷閑，竊取等弊，次日一概都Ь了.
鳳姐兒見自己威重令行，心中十分得意.因見尤氏犯病，賈珍又過于悲哀，不大進飲食，自己每日從那府中煎了各樣細粥，精致小菜，命人送來勸食.賈珍也另外吩咐每日送上等菜到抱廈內，單與鳳姐.那鳳姐不畏勤勞，天天于卯正二刻就過來點卯理事，獨在抱廈內起坐，不與眾妯娌合群，便有堂客來往，也不迎會.
這日乃五七正五日上，那應佛僧正開方破獄，傳燈照亡，參閻君，拘都鬼，筵請地藏王，開金橋，引幢幡，那道士們正伏章申表，朝三清，叩玉帝，禪僧們行香，放焰口，拜水懺，又有十三眾尼僧，搭繡衣，и紅鞋，在靈前默誦接引諸咒，十分熱鬧.那鳳姐必知今日人客不少，在家中歇宿一夜，至寅正，平兒便請起來梳洗.及收拾完備，更衣プ手，吃了兩口xx子糖粳米粥，漱口已畢，已是卯正二刻了.來旺媳婦率領諸人伺候已久.鳳姐出至廳前，上了車，前面打了一對明角燈，大書"榮國府"三個大字，款款來至寧府.大門上門燈朗掛，兩邊一色戳燈，照如白晝，白汪汪穿孝僕從兩邊侍立.請車至正門上，小廝等退去，眾媳婦上來揭起車簾.鳳姐下了車，一手扶著豐兒，兩個媳婦執著手把燈罩，簇擁著鳳姐進來.寧府諸媳婦迎來請安接待.鳳姐緩緩走入會芳園中登仙閣靈前，一見了棺材，那眼淚恰似斷線之珠，滾將下來.院中許多小廝垂手伺候燒紙.鳳姐吩咐得一聲︰「供茶燒紙。」只听一棒鑼鳴，諸樂齊奏，早有人端過一張大圈椅來，放在靈前，鳳姐坐了，放聲大哭.于是里外男女上下，見鳳姐出聲，都忙忙接聲嚎哭.
一時賈珍尤氏遣人來勸，鳳姐方才止住.來旺媳婦獻茶漱口畢，鳳姐方起身，別過族中諸人，自入抱廈內來.按名查點，各項人數都已到齊，只有迎送親客上的一人未到.即命傳到，那人已張惶愧懼.鳳姐冷笑道︰「我說是誰誤了，原來是你！你原比他們有體面，所以才不听我的話。」那人道︰「小的天天都來的早，只有今兒，醒了覺得早些，因又睡迷了，來遲了一步，求女乃女乃饒過這次。」正說著，只見榮國府中的王興媳婦來了，在前鳳姐因見張材家的在旁，因問︰「你有什麼事？"張材家的忙取帖兒回說︰「就是方才車轎圍作成，領取裁縫工銀若干兩。」鳳姐听了，便收了帖子，命彩明登記.待王興家的交過牌，得了買辦的回押相符，然後方與張材家的去領.一面又命念那一個，是為寶玉外書房完竣，支買紙料糊裱.鳳姐听了，即命收帖兒登記，待張材家的繳清，又發與這人去了.
鳳姐便說道︰「明兒他也睡迷了，後兒我也睡迷了，將來都沒了人了.本來要饒你，只是我頭一次寬了，下次人就難管，不如現開發的好。」登時放下臉來，喝命︰「帶出去，打二十板子！"一面又擲下寧國府對牌︰「出去說與來升，革他一月銀米！"眾人听說，又見鳳姐眉立，知是惱了，不敢怠慢，拖人的出去拖人，執牌傳諭的忙去傳諭.那人身不由己，已拖出去挨了二十大板，還要進來叩謝.鳳姐道︰「明日再有誤的，打四十，後日的六十，有要挨打的，只管誤！"說著，吩咐︰「散了罷。」窗外眾人听說，方各自執事去了.彼時寧府榮府兩處執事領牌交牌的，人來人往不絕，那抱愧被打之人含羞去了，這才知道鳳姐利害.眾人不敢偷閑，自此兢兢業業，執事保全.不在話下.
如今且說寶玉因見今日人眾，恐秦鐘受了委曲，因默與他商議，要同他往鳳姐處來坐.秦鐘道︰「他的事多，況且不喜人去，咱們去了，他豈不煩膩。」寶玉道︰「他怎好膩我們，不相干，只管跟我來。」說著，便拉了秦鐘，直至抱廈.鳳姐才吃飯，見他們來了，便笑道︰「好長腿子，快上來罷。」寶玉道︰「我們偏了。」鳳姐道︰「在這邊外頭吃的，還是那邊吃的？"寶玉道︰「這邊同那些渾人吃什麼！原是那邊，我們兩個同老太太吃了來的。」一面歸坐.鳳姐見昭兒回來，因當著人未及細問賈璉，心中自是記掛，待要回去，爭奈事情繁雜，一時去了，恐有延遲失誤，惹人笑話.少不得耐到晚上回來，復令昭兒進來，細問一路平安信息.連夜打點大毛衣服，和平兒親自檢點包裹，再細細追想所需何物，一並包藏交付昭兒.又細細吩咐昭兒︰「在外好生小心伏侍，不要惹你二爺生氣，時時勸他少吃酒，別勾引他認得混帳老婆，-回來打折你的腿"等語.趕亂完了，天已四更將盡，總睡下又走了困，不覺天明雞唱，忙梳洗過寧府中來.
那賈珍因見發引日近.親自坐車，帶了陰陽司吏，往鐵檻寺來踏看寄靈所在.又一一囑咐住持色空，好生預備新鮮陳設，多請名僧，以備接靈使用.色空忙看晚齋.賈珍也無心茶飯，因天晚不得進城，就在淨室胡亂歇了一夜.次日早，便進城來料理出殯之事，一面又派人先往鐵檻寺，連夜另外修飾停靈之處，並廚茶等項接靈人口坐落.