李自然要查問此事，耿先生便支吾以對，問得急了，便說孩子已被神仙帶上天去了，李心中不信，卻也無計可施，從此不再理她。而耿先生則更為深居簡出，我行我素，並無哀戚模樣。
這件事情過後，南唐諸事不順，災荒連綿，應接不暇。誰還有心情探究？是以，這名神奇的女子雖然居住在宮禁中，卻被人們漸漸忘卻了。
此時再度相見，弘冀也覺得愕然，他自然知道，此時的相遇不是偶然邂逅，耿先生特地來找他，必然有什麼話要說，他微笑著，一雙眸子注在耿先生身上，等待她開口。
她說出的話還是讓他有些震撼。
耿先生對他打了個輯手︰「殿下能夠救人急難，也能成人之美，只要殿下永持善念，自然福澤綿長。」
弘冀笑笑，說道︰「先生在說什麼，我竟然听不明白。」
耿先生淡淡道︰「殿下如此聰敏，不須我明言，我只想告訴你，善惡之報，如影隨形。」
弘冀冷笑道︰「先生在向我布道？你知道我並不相信這些。」
耿先生道︰「信與不信，這些話對于殿下來說，都是金玉良言。」她的語聲一如天際浮雲般遼遠而清冷，在停了一會兒之後，她轉過頭來微笑︰「我還記得，那次賞梅時第一次看到殿下，那時候你還只是個狂放少年，眼中的**也不懂得掩飾。而今你已漸漸穩重，在政事上也游刃有余。可是，你有否想過，為何明明近在咫尺的東西，卻總是抓握不住？」
弘冀搖了搖頭，耿先生的聲音中帶著說不出的肅穆平和，讓他覺得可以放心交談。便听見耿先生說道︰「你所缺乏的便是時運。所謂運去金成鐵，時來鐵變金，只要時運得宜，你便可化龍飛騰。」
弘冀眸中有光芒閃動，說道︰「我該怎麼做？」
耿先生看了看他，自袖中取出一本冊集，悠然道︰「你只要按照上面的話去做，自然可成。」
弘冀接過來看，見上面有正楷大字，寫著「太上感應篇」。他不覺怒道︰「先生敢情是來消遣我的？」
耿先生輕嘆一口氣，說道︰「我這幾日便要回去了，臨行前，特地來向殿下說這些話，你當我是真心也好，是消遣也罷，一切端看你的造化了。」
弘冀不懂，他的樣子看起來有些戒備，耿先生又笑笑，身處在宮廷，這個政權交鋒最為激烈的地方，似乎每個人都時刻準備迎戰，而弘冀的樣子只讓他覺得悲哀。
只因，她在同樣的眸光中看到了受傷般的寂寞，雖然掩飾的很好，在她銳利的眼神下，他的心仍然一覽無余。凝視半晌，她終于轉身離去，只留下一聲嘆息︰「想不到你也是個為情所困的人。」
這句話讓弘冀痴愣，凝神思量時，他並未看到耿先生漸去漸遠，身影也越發淺淡，終于如一陣清風般，消失在暮色之中。
「為情所困？」弘冀仿佛在問著自己，他一直不覺得自己是個多情的人，自從他十五歲有了第一個妾侍，身邊的女子便從不缺乏。在他看來，那些女子根本無足輕重，只是他絢爛生命中的小小點綴。
直到他奉父母之命，成婚納妃，這種念頭依然不曾改變，婚事並非他所心願，但那時周薔年紀太小，他根本無法和父母提及，為此他心中也暗暗有些怨氣，無從發泄。他還記得，新婚之夜，他被宮人們推入洞房，看到的是一張溫柔但平凡的容顏。他神色漠然的走過去，飲了交杯酒，解衣就寢，便開始狂暴的對待她，讓她在身下婉轉哀呼，而毫不憐惜。
她是個端莊的女子，恪守婦道，沒有他的允可，輕易不踏出房門，更惶論與其他宮眷交談；對他的一言一笑皆謙和有禮，舉案齊眉，這反而讓他十分氣悶，故意的冷落，有心的疏離，其後出鎮潤州，也不曾帶她同去。這般過了年余，他在潤州接到了她的死訊。
與她成婚雖有數年，真正見面的時候卻很少，是以，知道這件事的時候，他也不覺得悲傷，仿佛是卸下了一件重物，心頭輕松了許多。
而今再此想來，那名女子的音容早已模糊不清，只是隱約記得，她好象是姓姚的。
多年以後檢數前塵，他也曾不止一次的思量，自己當初看中周薔，到底是因為她的美麗可愛，還是因為她是周宗之女，可為自己的前途增添一臂助力？
然而，所有的事情都與他當初所想的大不相同，當他終于驚愕的發現自己對周薔深深眷戀時，似乎已為時太晚了。
雨水將青磚地面洗得晶亮，有些淺淺水窪，倒映出旁邊景物，弘冀半低著頭，呆看著水中自己的倒影，一縷若有所思的笑容，苦澀的浮上唇邊。他喃喃自語地說道︰「薔兒，你到底是怎麼想的？你為何要選擇從嘉？」
不自覺的仰天一嘆，其音悠長。仿佛直入雲端。
身在金陵城郊進香禮佛的周薔，無端身體一顫。她茫然的抬起頭來，問身邊的侍女翠縷道︰「你可听見有人在叫我的名字？」
翠縷四外尋找一下，周圍是絡繹不絕的香客，各自神色謹然，對寶相莊嚴的佛陀塑像，訴說著無邊心事，無盡的祈求。
她不覺笑了起來︰「小姐，你是不是在想念六殿下？」
「胡說！」周薔粉面紅了，低聲嗔道︰「佛祖面前說這個，也不怕折了壽算。」說著話，心里默默思慮，這個聲音仿佛很熟悉，卻又仿佛從所未聞，或許真是听錯了吧。
她搖了搖頭，命翠縷去取來簽筒，閉目輕搖，片刻之間，「啪」的一聲輕響，一只竹簽掉落在地上。
不等她伸手檢拾，翠縷已嬉笑著將竹簽搶在手里，輕靈的一轉身，走到角落處坐著的年輕僧人身邊。那僧人面貌和善，低眉垂目，年紀雖不算大，目光卻深湛清澈。
僧人接簽，仔細審視一番，再看了看翠縷，問道︰「這是姑娘的？」
翠縷向後一指，說道︰「這是我家小姐所求。」說著話時，周薔已經走了過來。僧人的目光流連在她面上，靜靜打量，翠縷不樂，剛想說話，僧人已說道︰「這位姑娘當真好相貌。」
他述說間，似有難言之隱，欲說還休，在周薔探究的目光下，終于說道︰「姑娘之相，貴不可言！」
翠縷嗤笑道︰「我家小姐是名門之後，日後還要嫁給皇子，自然是富貴了。」
僧人搖了搖頭，說道︰「不止，這位姑娘的富貴遠不止一個皇子妃。」
這一下連周薔都忍不住笑了起來，強忍著對年輕僧人一福為禮，拉著翠縷跑出殿外。到了空曠處，她們兩人咯咯笑個不停，翠縷一邊笑，一邊學著周薔的口氣說道︰「真是胡說，難道不嫁給六殿下，還要嫁給皇上不成？」
周薔「呸」的啐了一聲，面上又泛紅暈，卻也忍俊不禁。
從嘉沒有想到，在月兌離□□後的第一件事，便是面臨與徐鉉的分別。
听聞，昨日頒下聖旨，赦免了徐鉉的死罪，改為流刑。徐鉉的弟弟徐鍇亦坐貶烏江尉。能夠逃月兌性命，眾人心中各自明白，不能不說，這已是天恩浩蕩了。
徐鉉依然是那般慷慨激昂，與前來江邊送行的清流把酒酬唱，聲音朗朗，神俊思飛，與徐鉉同有文名的韓熙載還作了一篇七絕，道︰昔年淒斷此江湄，風滿征帆淚滿衣。今日重憐羽，不堪波上又分飛。
從嘉站在人群的最後面，他並沒有湊上前去與徐鉉握別，也並不想說什麼話，只是混合著滿懷蕭然心緒，仰頭痛飲，酒入愁腸，只剩下苦澀況味。
真是不明白，為什麼醇香的瓊漿也可以如黃連般的苦，如火焰般的烈，燒得心中好生難過，迷離中，還記得昨日鐘皇後的一番說話，讓人心頭冰冷。
起先一切如常，落座、敘話，悴不及防的，鐘皇後提到了周薔︰「與周司徒長女的婚事，已不能再拖，你想何時過門相親？」
從嘉當場怔住︰「周薔？我並未想過。」
鐘皇後望定他的面龐，柔和的笑容仍令他覺得溫馨，說道︰「你要明白，這件事由不得你來做主，皇上已經替你定了婚約，朝野上下，無人不曉。你要讓皇上失信于天下麼？你這兩日便備好聘定之禮上門拜訪，其他的事情，自有我來安排。」
從嘉拼命搖頭，一張文秀清俊的容顏在一瞬間漲得發紅，不等鐘皇後說完，已搶著說道︰「母後你是知道的，我早與黃姓女子有了終身之約，說起來還在周薔之前，我若他娶，可成了什麼人了！」
他的聲音越來越大，說到後來，都被自己如厲聲呼喊般的語氣嚇住，吶吶的住了口，鐘皇後看著他，心中並非不難過，但她也明白，此時此刻，全不能給他留絲毫余地。于是她盡量將聲音也放得冰冷，說道︰「你要知道，這次你們在楚州闖了多大的禍事？車延規是你父皇的親吏，他這一死，有多少人不肯甘休，要與你們為難，你雖然是個皇子，也未必就能全身而退。」
「這分明是兩件事，怎麼可以混為一談？」從嘉還欲強辯，口氣已有所緩解，他雖不涉及政務，生長在帝王之家，這些道理還是懂得的。
鐘皇後淡淡說道︰「怎麼不是一回事？帝王家事，哪一件不是勾連拉扯，牽絲扳藤。難道你連這些也不明白？」她一邊說著話，便看見從嘉連連倒退幾步，重重的坐倒在梨花木的直背高椅上。他的頭深深埋在手掌中，略顯單薄的雙肩微微抖動，漸漸的，從指縫中滲落下幾點晶瑩的淚珠。
鐘皇後輕聲一嘆，將口氣和緩一些，又說道︰「你喜歡黃姑娘，我怎會不知？這件事，我已經為你盡了全力，迎娶周薔，對你，和你父皇來說，都是最好的結果。」
從嘉抬起頭，滿面的淚痕讓鐘皇後覺得心疼，他緊緊握住鐘皇後的衣襟，有些抽泣地說道︰「母親，你所說的我都明白，只是，我……我不能為了保全性命，而與不喜歡的女子成婚。」
「在楚州之事中，你和徐鉉的性命早已連在一起了。」鐘皇後的聲音雖然柔和，說出的話卻堅硬如頑鐵︰「你不顧及自家性命，也不顧及徐鉉？乃至徐氏闔族的生死？」
他還琢磨，若在當時，能勸阻徐鉉，事情就不會演變到這般難以收拾，可惜，世上的事都太難預料了。
听他這麼一說，徐鉉也感慨起來，深深施了一禮，對從嘉說道︰「殿下說哪里話來，若說對不住，也該是我對你說。」
兩人這麼對賠不是，倒讓站在一旁的韓熙載看了笑話，他走過來，雙手拉起兩人，稱呼著徐鉉的字，笑著說道︰「鼎臣只是貶謫，又不是再不歸朝，殿下何必這般傷心？」說著話，又重重一拍徐鉉的肩，笑道︰「我是個北方人，可不像你們南人這般多愁善感，走吧，咱們再去飲酒做歌，效古人歌酒話別！」
徐鉉頷首，與韓熙載把臂而去，不一刻，便听見他們用竹筷敲著盤碟，緩緩唱起《渭城曲》，道︰「渭城朝雨輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。」
從嘉才听了一會兒，已不忍留駐，生怕頹敗的心緒會催下早已盈睫的淚珠。與眾人一一拱手作別後，便獨自上路而去。
他緩緩馭馬，仍忍不住頻頻回首，當徐鉉所乘舟楫的帆影，終于從眼界中消失時，他心中一陣酸楚，雙腿緊夾馬月復，如箭般飛馳起來。
耳邊掃過呼嘯的風聲，兩旁景物電掣般倒退，披襟當風的愉悅，卻不能使他心中塊壘稍解，馬兒四蹄騰空，奔跑得十分輕盈。而他的心事卻愈加沉重。
沿著官道回到金陵，行至一所大宅門前，他無端駐足，門楣上的字寫得清晰，那是司徒周宗的府邸。