從善嘆了口氣，蕩開弘冀的手，衫袖一拂，拍了拍下擺上的塵土，在心中說道︰「李弘冀，你今後要小心些，莫要犯在我的手上。」
兩人從此不交一語，弘冀施施然前行，從善則緊跟其後，進了皇宮大門，轉而向南，走了頓飯工夫，來到從嘉所居寢宮門口。守衛著的士卒見有人來，手中的長矛交錯，封住去路，大聲說道︰「皇上有旨，六皇子需閉門思過，任何人不得相見。」弘冀從袖中取出一個金牌晃了晃，漠然一瞥兩人，道︰「你們連我也不認得？」兩名士卒互相對望一眼，面上神色顯得有些尷尬，垂手行禮時，竟有些不敢看他。
弘冀也不再理會他們，漫步走上玉階，輕輕推開殿門，吱呀聲中，殿內的昏黃燈光透了出來，漸漸在他身上鍍上一層柔和金光。
里面有個小宮監跑著迎出來，在看清了門外兩人的服色後，連忙跪拜，拉住從善衣襟下擺，嗚咽出聲︰「七殿下可算是來了，從嘉殿下日夜盼著你呢！」
從善答應著，已無暇與他支應，三步並做兩步跑進殿內，喊了聲︰「從嘉，你在麼？」走入內殿，便看見從嘉坐在燈前寫字，他身上披了一件舊袍子，頭發略顯蓬亂，袖口上還沾了一大塊墨跡。
看見從善跑進來，他反而愣怔，手指一松，竹管羊毫掉落在地，發出輕微聲響。便在此時，兩人飛跑上前，緊緊擁抱在一起，眼淚似從心底涌出，沾濕了對方的肩頭。
淚眼中，相互凝望，手臂仍然交抱在一起，猶有恍如隔世之感，從善心中一陣酸楚，忍不住說道︰「從嘉，你怎麼又落得這步田地？」
從嘉的笑容依然平靜溫和，他仔細看著從善，說道︰「我在這里很好，你大可不必擔心。」
從善只能苦笑，從嘉的憔悴容色，已在在顯示出他幾日來的焦慮，但他已不想再說與楚州有關的事情，免得從嘉再次難過傷心。
兩人相對坐下，從嘉又說道︰「這些日子，父皇命我閉門思過，倒讓我有機會靜心讀書，想了許多平日里不曾想到的事情。」
他一邊說，一邊拿出一大疊書稿，殷勤的交到從善手中，笑道︰「還請不吝賜教。」
從善無法推辭，也只好接過來看，見開篇便寫道︰「善法書者，各得右軍之一體。虞世南得其美蘊而失其俊邁，歐陽詢得其力而失其溫秀，褚遂良得其意而失其變化，恭稷得其清而失于拘窘，顏真卿得其筋而失于粗魯，柳公權得其骨而失于生獷，徐浩得其肉而失于俗，李邕得其氣而失于體格，張旭得其法而失于狂，獻之俱得之而失于驚急、而無蘊藉態度。」
雖是匆匆閱讀，亦忍不住贊了一聲︰「端的好文章。」
從嘉面上露出得意笑容，說道︰「我正寫一部《書述》，這才只是引言而已。」
從善閑閑翻弄書稿，終于嘆了口氣，說道︰「這般苦中作樂的本事，我是一輩子也及不上你。」
從嘉笑笑，說道︰「人生總是苦樂參半，也不須太過計較。況且，目下景況已有改觀。昨日，母後的婢女慶奴來告訴我，父皇對楚州一事已有了決斷。徐鉉的死罪可免，坐專殺罪流放舒州。」
「這麼說來，你也不會有事了。」從善不覺歡喜，問道︰「前幾日父皇還怒沖沖的，怎的忽然改變主意？」從嘉道︰「是啊，我也是這麼問慶奴的，听她說，這件事大哥功不可沒，不但和父皇懇談了好幾次，還悄悄集合了不少朝臣聯名上書，這才挽回了局面。」
「原來是他……」從善一陣痴愣，一陣悵惘，他忽然跳起來，疾步趕到殿外，只見遠處，弘冀身影瀟灑，緩步獨行，在從善看來，那背影卻有說不出的孤獨寂寞之感。
弘冀凝視著殿中緊緊相擁的人影，忽而一陣惘然，柔和燈光被他們的袖風帶引著，晃動不止。他看著從嘉與從善把臂絮語，互相拭淚。雖然他站在玉階上，與他們僅僅相隔咫尺，卻似消散在迷蒙天空中的霧靄，根本無法落進他們眼中。
他也沒有再次上前，只是呆了片刻，便衫袖輕揚，漠然離去。好似全不在乎，深心中卻有一種淡淡酸澀油然升起，並非不羨慕，亦非不嫉妒，可是，他心中明白的知道，這般兄弟之間的親厚情誼，恐怕他是終生難以得到了。
天色灰灰暗暗，也難引出什麼好心情，他胡亂走了一會兒，便有寒雨漸落，且越來越大，他的衣衫也涼涼的，粘在身上，頗不舒服，偶然在一處屋檐下駐足，門內穿出隱隱歡笑，鶯聲燕語，熱鬧動听，他才發現所站立處是鐘皇後門前。
若在往日里，他或許只會一笑走過，而此時，他也只能在宮監的一路傳報中，走向內殿。簾櫳開啟時，笑聲戛然而止，有幾名宮女見他衣衫潮濕，幾綹頭發從束頂的金冠中掉落，顯得有些狼狽，剛想發笑，卻被他冷冷目光一掃，嚇得噤聲不語，更多的宮女卻只是愣愣看著他，目光有著些微的懼怕。
細看時，房屋中有些亂，幾案上擺滿了各色絲線，鐘皇後正靠坐在椅子上，率領眾宮女描摹花樣，挑線刺繡，見他進來，面上露出溫柔笑容，說道︰「你一來便嚇得她們不敢說笑了。」
弘冀容色微凝，淡淡說道︰「既然如此，那我先行告辭了。」
「回來。」鐘皇後對他招了招手，說道︰「誰讓你走？衣衫濕成這樣，還要出去做什麼？」她說著話，便吩咐宮女慶奴服侍他更衣。
慶奴答應了一聲，捧著一套干淨衣衫，卻遲遲不敢過去，弘冀在心底悠長的嘆息了一聲，徑自接過，轉去後殿。不一刻，再出來時，看見鐘皇後正親手打著一個如意結子。
她微笑著對弘冀說道︰「我正在給你們兄弟幾個繡荷包，你來看看，喜歡什麼花樣？」
弘冀有所感觸，問道︰「是給我的？」
鐘皇後點頭，笑著拿起一疊花樣，對他輕輕一晃，待弘冀來到近前，她才說道︰「你小的時候，我常在你的鞋子上繡些花鳥，還記得你最喜歡的是什麼花樣麼？。」
「是吉祥團花。」弘冀答著話，一絲遙遠的溫暖情愫，仿佛是從最深處漾了上來，在他心頭輕輕一觸，便勾起了一陣唏噓。他笑了笑，連忙低下頭去，裝做細心挑揀花樣，一邊閑閑問道︰「宮中亦有繡坊，這些活計，倒勞動母後費心費力？」
鐘皇後笑道︰「也算不得費力，我如今病體大安，正想找些閑事，舒活舒活筋骨。」宮女慶奴連忙端上茶盞，弘冀便坐在母親身邊，有一句沒一句的閑扯。
不一會兒的工夫，鐘皇後便被他引得笑了起來，她注視著自己的長子，他已經二十余歲，幾年前便行過了冠禮，長成了一個英武爽邁的男子。
他的容貌俊秀而輪廓分明，幾年來出鎮潤州，風霜勞苦，使得他肌膚微黑，更襯得目光明亮，只在細看時，猶能發現其中的陰沉剛嚴味道。這樣的面貌，並無多少江南少年的文弱，卻有著些北地男兒的英氣，顯得出類拔萃。
她看著弘冀，感慨說道︰「你現下已經長大了，日後娶了妻子，自然常有人替你繡吉祥團花的荷包。」
弘冀一笑，面上竟然紅了，一時間神思不屬，手中的茶盞險些側翻，便在這時，他看見角落處放著個薄胎白瓷的茶盞，里面尚有半盞茶，裊裊茶煙，舒緩升騰，盞沿上，卻有個艷艷的口脂痕跡，格外顯眼。
他拿了起來，茶盞上殘留著的淡淡香氣，清幽淡雅，讓他十分熟悉，他心中忽而狂跳，急忙問道︰「方才是誰來了？」
鐘皇後道︰「是周宗家的薔兒。」弘冀手中的茶盞一下子握緊，再問道︰「她……來做什麼？」
鐘皇後一直低著頭刺繡，沒看到弘冀面上神色微變，繼續說道︰「她來找我，自然是為了從嘉，我告訴她，這事情你已經辦妥，她听了之後，歡喜非常，還說日後要好好的謝一謝你呢。」
「母後是說，周薔親自來為從嘉求情？」弘冀的聲音有了些微的抖動，在他看到母親點頭稱是時，手中的茶盞「 」的一聲碎裂。
白瓷的碎片跌落在地上，迸裂開來，叮當做響，上面有鮮紅血跡，觸目驚心。
鐘皇後猛然抬起頭來，頓時驚懼地叫出聲來，她拋了針線，疾步過來，托住了弘冀張開的手掌，那上面縱橫交錯著好幾道傷口，偏偏又被盞中的熱水燙過，傷勢更加嚴重。汩汩而出的血液，透過兩人的指縫，滴落在地，與碎片上的口脂痕跡相映，淒涼莫名。
弘冀面色有些蒼白，卻還是笑著說道︰「這個杯子也太不結實了，稍稍用力，竟然會碎。」
鐘皇後也不與他說話，急急的命人找尋裹傷的布巾，又抖抖的替他挑去傷口中的碎瓷片，陡然而至的痛楚，讓他緊緊閉住了口，不許自己叫喊出聲。
好不容易才將傷口止血，鐘皇後便一疊連聲的召喚太醫，弘冀仍然只是笑笑，說道︰「母後不必驚慌，我從小習劍練武，身上的傷痕也不少，不在乎增多幾處。」
他話雖說得淡然，語聲中的郁郁之氣依然濃重。鐘皇後听在耳中，覺得十分難過，忍不住落淚道︰「你可以不在乎。但天下間哪有一個母親，忍看兒子受傷？」
弘冀用未受傷的手握住了鐘皇後縴細的手臂，無聲無息的依靠在母親懷中，鐘皇後好似明白了什麼似的，撫摩著他的頭頂，柔聲說道︰「弘冀，你也大了，母後為你尋一門親事吧？」
弘冀搖了搖頭，說道︰「我這個樣子，是沒有人會喜歡的。」說這話的時候，他的眸子中有隱隱淚光一閃而過，幻化成恍惚笑容。
過了半晌，他忍不住再問起從嘉與周薔之事，鐘皇後想了想說道︰「方才的話還未說完，有些事你恐怕也不知道。皇上對我說，他可以不再責罰從嘉，也可以免去徐鉉的死罪，但是，從嘉必須與周薔成婚。」
弘冀冷笑︰「如若不然，皇上便以徐鉉的性命相要挾？」
鐘皇後點頭，弘冀的笑聲更大︰「父皇要逼婚？這又是何苦。」
鐘皇後淡淡說道︰「「皇上早就和周宗家定了婚姻之約，一力要促成這門婚事，可是從嘉……似乎另有打算，這些事情我也不願多猜。」
弘冀想起了什麼，說道︰「從嘉知道麼？」
鐘皇後嘆息道︰「事情至此，從嘉知道或者不知道，有什麼要緊，難道他能妄故徐鉉的性命麼？」
弘冀想了想，亦無語。閑談一會兒，窗外細雨漸住，天色依舊晦暗不明。眼見如此，弘冀便起身告辭離去，出了皇後宮門，不覺重重的搖了搖頭。
雨後道路濕滑，他正自低首，尋路前行，身後忽有個淡淡女子聲音，甚為熟悉︰「燕王殿下，請留步。」
弘冀微怔，心道︰「怎麼是她？」
卻還是回身，對她點了點頭，笑容淡漠而謙和，身後的女子緩緩走上前來，身著碧霞帔，玉貌朱顏，正是許久不曾見過的女冠耿先生。
弘冀笑笑，輕施一禮，借此打量著她，那張平靜而愉悅的容顏，顯得與往日十分不同。
「時隔經年，殿下居然還听得出我的聲音。」她亦淺笑，似乎並未看到弘冀那種拒人于千里之外的神情。雖然兩個人不曾再有交往，但耿先生的事這般神奇，在宮中傳播開來，想不知道也難。
原來，經過了永興公主的事故，李對宮中的方士羽客都逐步冷落起來，譚景升等人亦不留戀，漸漸的星流雲散，惟獨耿先生因身懷有孕，還留在宮中。
那一夜她將臨盆，原本晴朗無雲的天空，忽而雷雨大作，電震不絕，宮人們失色躲避，等到雨霽雲收，眾人再出來看時，耿先生已經坐在鏡前梳發，隆起的肚月復平坦如常，根本不似有過胎兒的樣子。