蒼梧山，濃黑如墨的深夜。
斷崖上，灰色的僧袍飄舞在風中，良久，法華緩緩睜開了干枯的眼皮。
他抬頭望天，天空西北角，那顆名為「破軍」的星辰光芒依舊，甚至有愈變愈強的趨勢。然而，與之對立的南面，卻升起了一顆微弱的小星，不仔細觀察根本無法注意到，這兩顆星與北斗第一星「貪狼」形成了一個奇特的陣型。
七殺、貪狼、破軍，全都聚齊了。法華禪師淡淡地嘆息了一聲……
「師祖，那是什麼啊？」小和尚稚女敕的聲音響起。
「那就是殺破狼……」
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此時早已經是深夜，元乾正準備就寢時，宗愛卻突然進來傳話，「啟奏陛下，欽天監正史求見！」
「什麼事這麼晚了還來見朕？」
宗愛思量了一瞬，才道︰「說是星象有異，必須此刻求見陛下！」
元乾本想讓他明日再來，話出口時卻變成，「罷了，讓他進來吧。」
不多時，一個精瘦的中年男人進了外殿。
「臣傅治先參見陛下！」
「傅卿平身吧。」元乾擺手，笑問︰「你倒說說這星象是怎麼個異法？」
傅治先跪在地上，顧不得起身，便激動地說︰「今夜星象突逢大變，紫微帝星光芒大盛，此前從未有過，是陛下的武德啊！」
元乾笑了起來，「朕知道了。」他顯然沒把這些事放在心上，「太晚了，明日一早朕還有早朝，傅卿也休息吧！」
傅治先抬頭，「陛下……」
「去吧！」
猶豫了一瞬，他只得從命︰「是。臣告退……」
傅治先低著頭退出了殿門，心中卻一直在躊躇。那個不祥的預兆到底要不要說出口？他心里實在是沒有底。畢竟，牽涉到的人是他連仰望也難望其項背的，若只是虛驚一場，他這欽天監正史的位子估計也就做到頭了。
次日清晨，阿芫起得有些晚。已經日上三竿了，榮安照例還是睡著的，她整夜整夜地睡不著覺，心里總有些不寧靜，氣虛浮躁，太醫看了卻說沒什麼大礙，只是懷孕期間正常的身體反應。
元乾下了早朝還要在勤政殿里處理朝堂事務，接見一些臣子，一直要忙到正午，到傳午膳的時分才能有些許空閑。
阿芫閑來無事，估模著這個月出征的軍隊也該回來了，便吩咐宮人更要小心照顧榮安表姐，免得大哥回來見了擔心。
她摒退了左右，找來昨日元乾手把手教她寫的那幾個字，仔細揣摩了一遍，又嘗試著模仿。一筆一劃，極為認真，寫了一，倒還真的有些效果。
快至午時，門外忽然響起一陣急促的腳步聲。阿芫正奇怪呢，這時辰了還不見元乾，想必又是被哪個臣子絆住腳了吧。
來的卻是一個有些眼生的小內監，冒冒失失地，進門時還打了個趔趄。阿芫正想問他時，卻見他驚慌地抬頭，說話竟哆嗦起來，還帶著哭腔︰
「娘娘……大司馬大將軍，歿了！」
她一下就听清了這句話，覺得十分好笑，但握著湖筆的手卻開始顫抖，一字一頓地問︰「你，你說什麼？」
那小內監忙不迭磕頭，把身子緊緊伏在地上，哭道︰
「大軍在回來的路上感染了瘟疫。牧民把死了的牛羊投進江水里，士兵們喝了沿途的的水全都染上了瘟疫。如今除了留在北疆六鎮的十萬駐軍，剩下回朝的幾萬安慶軍已經死了大半了！」
他的語調近乎哽咽，「大將軍，已經歿了！」
阿芫看著他的嘴唇一張一合，明明他說的每一個字她都能听見，然而組合在一起她卻完全听不懂他在說什麼。
「歿了？」她下意識呢喃，「歿了……」
她想站起身來，卻一下癱軟在地上，像一尾放在沙灘上瀕臨死地的魚，連呼吸也變得艱難。
小內監伏在地上哭泣，大氣也不敢多喘一下。
「皇後娘娘！娘娘！」又有宮人從廊下慌張地進來，大喊道︰「您快去看看榮安長公主吧！殿下要生了！」
阿芫扶著桌角勉強站起來，壓抑地問︰「不是才八個月嗎？怎麼現在就要生了？」
「奴婢不知道……」小宮女哭著說︰「穩婆說了，估計是難產！」
她心中頓時大駭，「怎麼會這樣？！」
「快！快去請陸！」阿芫掐著宮人的手搖晃，聲音嘶啞︰「快去呀！」
「是是，奴婢馬上去！」宮人急忙跑了出去。
平生第一次，阿芫感到走一段路竟會這樣漫長。當她進了榮安的殿門時，一聲撕心裂肺的喊聲在霎時間便貫進了她的腦子里。
許多婆**人圍在榮安床前，大紅錦被遮在她的身體上，身下被單上卻全是熱流。
「啊——」她反手死死攥著床沿的被單，一聲比一聲淒厲，婆子們在拼命幫她生產，血卻越流越多。
阿芫一下撲到床前，「表姐！」
「用力呀！公主，用力呀……」婆子們累得滿頭大汗，不停地叫著榮安。
汗水浸濕了榮安的額發，發絲凌亂地貼在她的臉頰上，被她攥住的被單已經破了，指骨泛著猙獰的青白。她一邊喘息，一邊艱難地開口︰「將軍，將軍怎麼……還不回來？！」
面對她的詰問，阿芫眼中噙著淚花，卻只能握住她抓著被單的手，顫抖著唇，什麼話都說不出口。
榮安盯著半空中的一片虛無，像一只不知所措的小獸，「我們的……孩子要，要出世了！他怎麼……怎麼還不回來？！」
「不行了……保不住了……」陸看著床上大片大片流出的血，腳底一軟，無力地說︰「是血崩之癥！」
榮安淒厲地叫出聲，身下熱流如潮水般涌出，淺色被單瞬間變成猩紅。
「表姐，不要！「阿芫拼命握著榮安的手，試圖讓她渙散的精神回轉。她哭著說︰「你說過要等大哥回來的，小寶寶還沒有名字呢……你不能就這麼走了，你看看我，看看阿芫啊……」
榮安口中依然重復著那幾句話，任憑阿芫如何叫她，她連目光都不曾閃動一下。「他怎麼還不回來呀……孩子要出生了……」
嬰兒的啼哭聲終于響了起來，陸抱著渾身是血的孩子顫巍巍地，放在阿芫懷中。
「表姐，你看看孩子！」她在榻邊跪下，「你看看呀，是你的孩子……」
床上氣息奄奄的榮安發出一聲微弱嘆息，終于轉過了頭，目光艱難地動了動。阿芫靠近榻邊，將襁褓中的嬰兒送到榮安枕邊，看見她慘白的臉上，眼窩發青，嘴唇已褪盡了血色。似乎說不出話來，眼珠定定地看著阿芫，看了好一陣子，突然微微眨了眨眼，嘴角牽起一抹古怪的笑容。
剎那間歲月倒流，依稀還是那個溫婉嫻雅的榮安表姐，嘴角總掛著柔和亮麗的笑容，每次用惡作劇捉模她，她總是最好脾氣的那個人，不但不惱，還會促狹地沖阿芫眨眼，露出無可奈何的笑容。
阿芫的淚水奪眶而出，顫聲喚了他一聲，「表姐。」榮安艱難地笑了笑，眼淚簌簌而下。
阿芫將孩子抱得近些，讓她看得清楚，「表姐你瞧，這孩子長得好像你，真好看……」她驟然哽噎得說不下去，榮安卻笑出聲，微弱地說出一句，「小可憐蟲。」
「將軍……」她斷斷續續開口，雖氣若游絲，目光卻有了異樣的精神。阿芫頓時驚喜不已，以為她好起來了，轉頭急喚御醫，卻見她身子一僵，目光直勾勾盯著半空，臉上泛起亢奮的潮紅，「將軍……孩子出……」
陡然間，她的聲音戛然而止，就這麼斷了。那一直死死攥住的手也慢慢垂了下去，眼底的光芒漸漸流逝，仿佛是一盞沙漏，越來越少。
阿芫不敢置信地看著那只手無力地垂下去，眼中的驚愕前所未有，她終于大聲痛哭︰「表姐——」