今年的冬天過得很快，一晃神的工夫就從冬末躍到了早春。戰火剛剛平息，諸事從簡，因而還沒什麼感覺時，新年就過了。
榮安自從肚子一天天大起來以後，就搬進了椒房殿，主要是華陽大長公主的身體一年不如一年，照顧不了榮安的身孕，又擔心府里下人照顧不周，只能送進宮里來，讓阿芫照看著些。
三月開春以後，距離產期就只差兩個月了。阿芫讓人打掃了最暖和舒適的西配殿，諸邑陪著榮安住進去以後，三個人在閑暇時就說說話，靜靜等著小寶寶出生，和獨孤陽的大勝歸來。
榮安這些日子氣色總是不好，人也懨懨的，看起來十分沒有精神，阿芫看在眼里，憂心有一段日子了。
「這孩子鬧我呢，夜里總是睡不著，白日里又總是睡不醒，氣色看著自然是有些不順暢。」榮安模著凸起月復部，笑容慈和。
阿芫稍稍放下了心，卻有宮人端了湯盅上來，她瞟了一眼，問道︰「這什麼呀？」
宮人謙卑地笑笑︰「是公主每日都要吃的補品，諸邑公主叮囑過奴婢們，要按時送來的！」
榮安微笑著接過手來，揭了蓋子，輕輕吹著熱氣，說︰「是諸邑做的黨參糯米粥，加了黃 、白術、菟絲子、山茱萸，和苧麻根，太醫看了都說對保胎有好處。」
阿芫徹底放了心，「難為她了……」
「我近來喝了這個，夜間睡不著的毛病也好了不少，所以一直堅持喝著呢。」
「那就多喝一些。」她笑笑，「說起諸邑，她人呢？」
榮安慢慢喝著糯米粥，感慨著說︰「晚上我睡不著，她就一整夜地陪著我，直到天亮才睡下，現在正補覺呢！」
「該！」阿芫假意呸了一聲，「讓她上趕著要攬這門差事，報應來了吧！」
「行了。」榮安對她偶然露出的幼稚舉動有些無可奈何，「這麼大的人了，還這麼孩子氣……」
阿芫不好意思地訕笑，模著榮安圓圓的肚子，笑眯眯地說︰「小寶寶快長大，出來了姑姑給你糖吃！」
榮安臉上全是笑意，「快了，再有兩個月就好了。」
「大哥也快回來了，沒準兒真能趕上孩子出世呢。」阿芫在榮安肚子上模呀模，「表姐，你給小寶寶取名字了麼？」
榮安慢慢搖了搖頭，「還沒呢，打算讓你大哥回來以後取一個。不急……」
「那怎麼能不急呢？」她一本正經地說︰「大哥是個粗人，他能想出什麼好名字來！」復又狡黠一笑，「還是得我來，取一個好听又瑯瑯上口的名字。」
榮安斜她一眼，「就知道你打歪心思呢。」
「這怎麼能叫歪心思呢……」阿芫還沒說完，榮安便笑著打斷他，「等你大哥回來了，求他去！」
「好，大哥最听你的話了，你說的話他句句听。」阿芫抱著榮安的胳膊一下下地搖著，嬌聲道︰「好，就不要捉弄我了吧……」
搖著搖著，阿芫順勢就依偎在了榮安懷里。她顧及著表姐肚子里有孩子，不敢放肆，只是把頭輕輕放在她的膝蓋上，微閉著眼，感受風吹進來的溫度。像母親的懷抱，讓人覺得莫名安心。
「你大哥說了，一定會趕在孩子出世前回來的……」耳邊是榮安柔和的話語聲。
對阿芫來說，表姐一直都更像是在扮演她的母親，也只有她才能讓自己產生這種錯覺。民間一向說「嚴父慈母」，可阿芫從小到大父親都不曾管過自己幾回，只有一個嚴厲的母親，扮演的卻更像是父親的角色。
以後阿芫總是會忍不住想，要是時光能停止在這一刻，該有多好？
榮安模著她的頭發，笑道︰「可快到傳午膳的時辰了，你不去顯陽殿里看著，就不怕皇兄用午膳又敷衍了事？」
阿芫直起身子，點頭︰「這倒是！」
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傍晚時分，椒房殿里靜寂無聲。
臨窗的檀木書案上，元乾貼在阿芫身後，握著她的手，在紙上筆走龍蛇。
「這里松一些，不要太僵硬了！」他的動作停頓了一下，又慢慢恢復了正常。
在他手把手的引導下，阿芫逐漸找到了門道，該收的地方收，該放的地方放，輕松了許多。
「對，就是這樣。」他的聲音里有了淡淡的贊賞，「這里再慢一點兒……」
練了小半個時辰，阿芫覺得手有些酸了，便擱了筆，把那張寫滿了字的紙攤開給元乾看，語氣有些得意︰「怎麼樣？跟你的字差不了多少了吧！」
元乾笑著搖頭，「這是我手把手教出來的，普天之下可沒有第二個！」
阿芫裝作听不到，不搭理他。
已經是黃昏了，宮人們掌起了燈。
窗戶沒關，窗外的水域冒著寒氣，湖面飄過幾盞裝在紙船上的飄燈，夜風吹著小船兒在湖里走了很遠，最後紙濕盡了，沉進了湖中央，燈也就滅了。
順著飄燈的方向，阿芫看見湖心的亭子里一個人影坐在欄桿邊上，手上動作似乎是在折紙船，無聲地，將它們一只一只放進湖里。
她的人影仿佛與黃昏的色彩融為了一處。
「諸邑？她這是在干什麼？」阿芫不禁問。
祈福？
元乾立在一盞的黃桃木燈下，靠近燈火看阿芫剛剛寫的字，沒有說話。
「現在我和她待在一處的時候，她總是看著不相干的東西出神，有時候一句話也不說……」阿芫輕輕嘆息。
「大概是有什麼放不下的心事吧，家家有本難念的經，各人有各人的難處。」元乾頭也不抬地說。
阿芫想想也是這個理，回過身看到元乾臉色有些變化，知道又是他腿上的舊疾又發了。
她忙上前扶著他在暖榻上坐下，小心替他月兌了靴子揉了揉，語氣里含著心疼和關切︰「腿又疼了？」
元乾笑了笑，不以為意地說︰「天氣太寒了些，不是什麼大毛病，用不著大驚小怪！」
自從當初元乾腿上落下病根後，每逢秋冬和早春的寒冷時節，這腿上就猶如蟻蟲噬咬，寒意沁入骨髓，最能折磨人。
元乾深吸了一口氣，見阿芫還是不減擔憂之色，又道︰「你如今已是皇後，後宮之主，這些事就交給底下人來做吧！」
阿芫搖頭，「還是我自己來吧，他們沒輕沒重的，我不放心……」
他無法，只好由她。