依禮，後宮嬪妃每日都要到皇後的椒房殿中立規矩，晨昏定省，絲毫不能馬虎。
當阿芫親封的三個柔順地跪在西配殿里時，她把注意力都放在了那個出身東宮的辛姬身上。
「臣妾辛氏，參見皇後娘娘！」
步搖金釵，紅裙羅裳，娉娉婷婷的女子煙視媚行，盈盈一拜，美目如流水盼轉，眉心一粒紅如朱砂的小痣，仿若朱筆點在了雪白的宣紙上，淡而朦朧，如同一幅山水墨畫。
從容有禮，挑不出一絲錯處，辛姬努力低下頭去，以讓自己顯得沒有絲毫的侵略性。她需要得到面前這個比她還要小幾歲的中宮皇後的認可，不能讓她對自己起厭棄之心，這樣她以後才能在這北宮里有立足之地！
她身後的兩個女子也效仿著行禮，「臣妾趙氏，參見皇後娘娘！」「臣妾李氏，參見皇後娘娘！」
阿芫沒心思立什麼中宮威嚴，很快便示意她們起身。
趙氏和李氏都是母親替她千挑萬選出來陪嫁的媵女，出身世家名門，溫婉恭順，恪守法度，一舉一動都堪稱禮部儀程中的典範。
完成了例行的覲見，念奴把她們送走後，內侍局的大總管便帶著一幫人捧來了成堆的賬冊。後宮每年的開支都是一筆龐大的數字，更何況今年又多了一項國喪的用度，這核實賬本的任務，較之往年難度大大提高。
「贏姑，放著吧，我會看的！」阿芫取下頭上的明金步搖，讓宮人收進了妝盒里。
重華殿的掌事姑姑自王太後仙去後，便在如今貴為皇姑母的華陽大長公主的授意下，請旨來了椒房殿侍奉。
贏姑把雜亂無章的賬冊整理成集，一摞摞歸置得井井有條，讓幾個小宮女捧著放到了紫檀木書案上。
「老奴都替您整理好了，您有什麼不懂的就知會一聲。」
阿芫在書案邊坐下，隨手翻了一本，從前在母親身邊時少不得要學著看這些東西，各司的賬本做得還算條理清楚，一筆筆進項開支，全都記錄在冊，一目了然。
「這些是今年開春後各宮裁制春衣的記錄，正月里先皇後病重，這些就一直由從前的惠儀貴妃過目。」贏姑在一旁不時地提點她，阿芫微微頷首，舅舅在世時，寧氏一直想奪舅母手里的大權，這事宮里人盡皆知。
「還有國喪期間，王公貴族守孝用的縞素麻布，都是內廷司從府庫里緊急征調的，都記錄在冊。」
「不錯，大致上沒什麼出格的地方。」她又翻開一本，快速地瀏覽了一遍。
「今日在配殿里，郡主可有看出些什麼？」贏姑替她把方才看過的放在一邊，同其他的冊子分開。
她正翻著書頁的手停了一瞬，仍舊繼續看桌案上的賬本，「那趙姬和李姬沒什麼好查的，都是母親知根知底的人，剩下一個辛，看她的行動和身段，似乎應是歌伎伶人的出身。」
「正是，她從前是先皇後的近身掌史，後來在陛下成年行冠禮那一年，先帝下旨把她賜給了陛下，她就成了東宮侍妾。」贏姑補充道︰「她是元鼎十年流落至長安的孤女，那年我朝有四個州都遭了雪災，老百姓易子而食，她一家五口人全都死絕了。後來輾轉進了長安城中的舞樂教坊，因舞姿容色格外出眾而被選進了內廷，後來才被調配到了先皇後身邊！」
「家世背景了解得如此清楚，」她揚起頭問道︰「姑姑一早就命人調查過她的底細了？」
贏姑笑了笑，眼角有著明顯的歲月痕跡，她的年齡並不大，卻因長年操勞而顯得過度衰老了，不過四十上下的年紀，兩鬢卻已生出了華發。
「在您還沒嫁進東宮的時候，大長公主就已經把這些事情查得一清二楚了。還特意吩咐老奴要看著您，免得您著了那些低賤狐媚子的道。」贏姑眼眸里浮起隱隱的擔憂，她叮囑道︰「公主做什麼都是為著您考慮，您可不能再跟她對著干吶！」
阿芫听明白了，母親一定是將之前自己鬧的那些別扭說給贏姑听了。如今想想，她之前的想法行事的確有欠考慮。
見她眼中有了愧然之色，贏姑明白她已經把自己的話听進去了，心中也生出幾分欣慰。
「…………」外間有個小宮女小跑進來，聲音如出谷黃鶯。
念奴正領著宮人打掃外殿，見她咋咋呼呼地闖進來，月兌口便是訓斥。「誰準許你這麼沒大沒小的？內侍局沒人教過你宮規嗎？」。
小宮女被訓得不敢抬頭，只是小聲囁嚅︰「念奴……」
「怎麼了？」
阿芫的注意力被那小宮女懷里抱的那捧月牙色的白花吸引了去，花瓣上還殘留著幾滴晨間的露水，看起來十分可愛。
聞言，小宮女欣喜地抬頭︰「宮牆角下的芄蘭開了，今年可比往年早了足足一個月呢！」
念奴剜了她一眼，口中依依不饒道︰「沒個規矩禮數，主子跟前有你說話的份嗎……」
「好了念奴！」阿芫說︰「你找個瓶子把它擺在內殿里吧。」又叮囑那小宮女，「下次可不要再撞上她了，這可是個出了名的女羅剎，再來一次我求情都沒用了。」
「謝皇後娘娘！謝念奴！奴婢再不敢了……」小宮女原本沮喪的臉立時破涕為笑。
「你的名字呢？剛才那風風火火的架勢，沒看出來你是個膽小的啊！」
她扭捏地揉著裙角，不好意思地笑了，「奴婢名叫顰兒……」
晚間元乾在書案上批閱兵部呈上來的糧草方案時，視線正好看到了那束清雅小巧的白花。
暫代尚書一職的兵部侍郎徐敬業在折子里喋喋不休地強調糧草的重要性，每天定時一封，吵得他頭疼。他當然知道糧草對軍隊來說有多重要，他早有安排。
不過他確實忍不住地懷疑，徐敬業一個軍旅出身的武人，怎麼如此嗦！一點也沒有軍人的殺伐之氣，不看人，光看這遞上來的一封封奏折，字里行間透著一股濃厚酸腐的文人氣息。不知情地，一定會以為這又是哪個御史大夫參奏時事的陳詞濫調！
看著那束形狀似星的乳白色小花，雖然月兌俗，卻也難免過于普通。
「這是……蘿藦草？」他心生了幾分興趣，「椒房殿里，居然也會擺這些陌間長起來的野花了？」
阿芫在窗下繼續看白天剩下的賬本，頭也不抬地回了一句︰「那叫芄蘭，雖然大多長在鄉野小路邊上，哪里就比那些金貴的玉蘭花兒差了！」