自白馬寺回來後的幾天里，阿芫一直在想那個老和尚對她說的話，有很多地方都透著古怪，但其中的玄機她卻始終猜不透。
朦朧中，阿芫似乎听見了號角聲，若有若無，仿佛是夢境里的虛幻。
她迷迷糊糊地睜眼，頭頂是一片青色床帷，上頭繡著嫣紅的金絲海棠，明燦燦的亮色讓她逐漸回過神來。
她趕緊掀開床邊的輕紗，焦急地問道:\"今天是什麼日子？\"
念奴替她掛起碧青的床幔，笑道:\"今兒個初七，不是什麼大日子啊！\"
阿芫立刻下床，慌忙間穿好鞋後，就去架子上取披風。
念奴沒反應，忙問:\"主子，您這就穿著一身兒中衣呢，仔細受了寒，損了姑娘家的清譽可怎麼好？\"
幾個伺候洗漱的婢女手忙腳亂，根本攔不住。阿芫取了披風，話都來不及說一句，拔腿就走。
\"主子！\"身後一大群人呼喊，阿芫卻置之不理。
今天是元乾啟程的日子，阿芫暗怪自己，怎麼就睡過頭了？
一大清早，各宮還是一片寂靜，阿芫裹著一頂紅色的織錦披風，一路從長樂宮穿過大半個御花園，如果她記得不錯，大軍應該就在太極殿前整合，然後從承天門出發。
耳邊那陣號角聲越來越響，阿芫在心里一遍遍地祈求，不能走，千萬不能走，她還有東西要給他。
太極殿前巨大的廣場上，五千羽林衛在這里整裝待發，他們是此次太子下江南巡視河道的隨軍護衛。 旗在風中獵獵作響，兩人抬的巨大號角發出震耳欲聾的長聲，那是大軍即將出發的征兆。
元乾一身明光黑鎧立于馬上，身後將士一字排開，他望著遠處不知名的地方，默然良久，策馬幾欲轉身。
\"殿下！\"同樣一身重鎧的獨孤陽突然喊了一聲。
元乾回過頭，廣場邊上不知何時立了一抹紅色的影子。
阿芫站在風里，身後披風不時地翻飛，究竟是趕上了！她在心里慶幸。
元乾下了馬，朝她這邊，因為穿著鎧甲，步子走得不快，阿芫就在原地等著。
本來她有很多話要說，她剛才還打算問他要去多久，什麼時候回來。但當他們倆面對面地站著了，她又把什麼都忘了。
元乾也被她弄得不知道說什麼好了，他看見阿芫的肩上搭落了一縷發絲，手沒有意識地就伸了出去，把那一縷倔強的青絲攏在了阿芫耳後，動作輕柔而自然，連他自己都未曾發覺。
相比之下，阿芫緊張地看著元乾的手伸，在她的耳後摩挲，臉紅得像一顆熟透的番茄，胸腔里像是有小鹿亂撞。
\"怎麼穿得這樣單薄就出來了？\"元乾注意到阿芫里頭只有一身中衣，語氣很自然地帶了一絲關切。
阿芫卻猶豫著從披風里伸出手:\"這個……給你！\"她把手里的平安符遞了。
看著那枚小小的三角平安符，元乾久久沒有說話。
\"是我母親給我求的，真的有用，從小到大我都帶著它，從來沒有生過寒熱之癥。\"阿芫一直伸著手，\"給你……\"她定定地看著元乾。
元乾深邃的目光忽然閃了閃，揚起一抹笑容，接過了那個平安符。
一聲馬哨響起，黑馬應聲而知，體格甚至比當初馱著阿芫在大街上發瘋的那匹馬還要強健。
元乾從馬鞍上取下墨色大氅，一下披在阿芫身上，她還沒反應，全身就被罩得嚴嚴實實，一股前所未有的氣息便充斥在她鼻尖，和大哥身上那股如松針一般沉穩、令人心安的氣息不同，這股氣息是凌厲的，霸道的，充滿了侵略性。
\"吧，外頭風大。\"元乾輕聲地說，像是在哄她，隨後一躍上馬，居高臨下地看著她:\"好好兒保管著，我回來再找你要！\"
元乾語氣沉健有力，韁繩一拉，策馬緩步行到了大軍跟前，獨孤陽已等候多時。
\"出發——\"元乾將佩劍\"承影\"一揮，劍尖直指蒼穹，十架兩人抬的號角齊聲長鳴，大軍隨聲而動，浩浩蕩蕩如潮水。
阿芫被這種場面驚呆了，她一直站在原地，直到站得腿發酸，絲毫不見大軍的影子時，才慢慢地一個人回了重華殿。
重華殿里的宮人們急得焦頭爛額，阿芫跑得太快，她們追也追不上，只能干等著。
阿芫回來時，一些年紀小沒經過事的小宮女急得眼淚都出來了，見她回來了忙不迭停止抽泣，在念奴的招呼下簇擁著阿芫進了內殿，這才忙起來為她梳洗。
看著滿殿惺忪的淚眼，一個個腫得跟個桃子似的，阿芫不由得吐了吐舌頭，羞愧得沒臉見人，愈發不敢看她們了。
\"這大氅是誰的？\"念奴驚問，作勢就要替阿芫解開。
阿芫急忙躲開，坐在小案前泯了一口水，捂著大氅不肯放。
念奴不可思議道:\"主子，你不熱嗎？\"
\"不熱！\"阿芫縮著頭，一副護崽的母雞像。
念奴無可奈何地笑了笑:\"還是讓奴婢幫您取下來吧，都入夏了，仔細生了痱子。\"
阿芫想了想，不情不願地解開，慢騰騰地放到了念奴的懷里，還不忘沖她道:\"你小心點兒，別踫壞了！\"
念奴笑著搖了搖頭，拿去掛了起來。
此後的每天，阿芫都守著書案不肯放，元乾的字被她模仿得七七八八，不說神似，只說形體，倒也有模有樣了。閑暇無事可做的時候，就找來《鳳求凰》的琴曲研磨，也不算辜負了好時光。
一天天的，離她及笄的日子越來越近，她不禁想，要是元乾沒有去江南多好？那樣他就可以親眼看著她長大成人了。
風吹打著窗外的簾子，夕陽又下，氤氳迷離的光透過矮窗半開半闔的縫隙打進來，屋子里點了靜心寧神的\"滄瀾碧海\"，香氣淡淡的，並不十分明顯，細聞之下能隱約感受到其中摻雜著少量松針，那是阿芫最愛的氣息，大哥身上也有這樣一股氣息。
宮里多數時間是寂寞的，除了練字和陪伴外祖母，阿芫再找不到事可做。她也許能夠體會舅舅後宮里那些妃子的感受了，除了少數能經常得見天顏的，這偌大的太極宮里，最多的還是那些自怨自憐的宮婦，成日里咿咿呀呀地唱著\"名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看\"的艷詞曲調。
不知怎的，明明要到她及笄的好日子了，她卻突然心生了一絲悲哀！