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齊魯道，登州，州治蓬萊。昔漢武帝於此望蓬萊山，因築城，以蓬萊為名。
水城為登州古港，歷代商賈雲集，市場繁盛，王顏一行風塵僕僕，歇息于港口不遠處的常生客棧。
以檢查船隊準備為名，方連山匆匆來到了城內一處命為蓬萊閣的酒樓，待推開二樓雅間的木門，卻見一個儒雅的中年人正笑意吟吟地望向自己。
「徐兄！」方連山捶打了一下徐道輔，歡喜道︰「想死我了！」
「你這臉上是炭灰還是鍋底灰？」徐道輔卻是模了模方連山的臉，「要不是張升事先來信告知，我真不敢相信你還活著！遼國人都拿你沒辦法，你子真是福大命大。狀元郎，還想這樣隱姓埋名多久？」
「一言難盡。」方連山卻是緩緩坐下，笑道︰「你這個登州知府干得不錯啊，百姓安居樂業，市場一片繁榮，油水不少吧？俺現在就要流落海外，借點銀子使使？」
「誰有你的銀子多？」徐道輔翻了個白眼，「大海中的新月灣秘密碼頭可還差一大截銀子呢，我都快累死了。」
「我現在的開銷太大，江南的造船廠花銀子像流水一樣，新式艦船太花銀子。」方連山賠笑道︰「要不，你向江南的馬去借點兒？我都借幾回了，實在不好意思了。」
「雖管鹽是個肥缺，可也受不了你這樣折騰啊，朝廷又逼得急，馬恐怕再不敢借了。」徐道輔品了口茶，「祥和商行太霸道，齊魯道的許多人都急著想從與高麗和渤海國的貿易中分一杯羹呢，還要等多久？」
「不急。」方連山笑笑，「這邊還順利嗎？」
「齊魯道是齊王的封地，土地成片，齊王又太貪，恨不得把這里的每一寸土地都變成他自己的，強買欺凌，敲骨吸髓，官民怨聲載道。」徐道輔頭痛道︰「有一家特別不好處理，倒不怕土地眾多，勢力龐大，關鍵是名望太高，不好勸服。」
「桌子上有些髒，用抹布擦干淨就行了嘛。」方連山淡淡道︰「是誰？」
「曲阜孔家。」徐道輔擔憂道︰「聖人之後，可不敢輕易得罪，許多人亦望著孔家的態度呢。」
「繼續和孔家保持接觸，留條溝通渠道就行。」方連山不以為然，「孔家雖是詩書傳家，清名甚高，可歷朝換代，新天子登基，孔家站出來罵新天子是亂臣賊子的時候幾乎沒有。他們是很務實的人，等情況再明朗些，自會做出判斷。」
「但願如此。」徐道輔大汗，「遼國蘭陵郡王、飛龍使蕭撻凜和南院宰相韓德讓把渤海欺負慘了，渤海恐怕不行了，高麗亦有內亂跡象，你此去可要當心。」
「一條賤命，沒什麼好擔心的。」方連山揣了幾塊點心，「新月灣軍港在哪兒？快帶我去瞧瞧。」
「我可準備了一座豐盛酒宴呢。」徐道輔忙跟了出去……
大海茫茫，煙波浩渺，一群寶石般蒼翠如黛的島嶼瓖嵌在海上。
「最北邊，那里！」徐道輔指著遠處，「宛如一勾新月，依山而伸，抱水而臥，山巒滴翠，那里就是新月灣了。」
「雖是臨時軍港，一切還請徐兄多費心。」凝望許久，方連山緩緩道︰「回船吧。」
「不去看看？」徐道輔有些意外，「船都到這里了。」
「你辦事我放心，高麗人還在客棧等著我呢。」方連山卻是想要走進船艙。
蒼蒼茫茫一望無際的海面上，突然出現一座雄偉的城堡。再看那些島嶼，都和原來的形狀不一樣。低矮的立了起來，高突的變得平坦，許許多多的宮殿樓台出現在其中。再仔細看，樓棟瓦檐，色彩鮮明，形形色色的都有。飄渺中能辨出形體的，有的象雨傘，有的象旗幟，有的象佛塔，如人竊竊私語，到處綠樹成蔭，春意盎然。高低不平遠遠近近，橋梁島嶼之間，斷斷續續聯在一起，時而分離時而結合，一會兒顯形，一會兒隱身，瓊樓玉宇，美侖美奐。
「蓬萊仙境！」半晌，徐道輔驚道︰「你太有福氣了，居然能見到蓬萊仙境！我來了許久，這還是第一次見到呢！」
海市蜃樓？看著壯觀景象，方連山亦有些發呆。
「起來，你還要感謝這仙境呢。」轉眼間，海市蜃樓卻是消失了，徐道輔喃喃道︰「當地人很相信這群密集的島是仙境，是以除了一兩個島作為海上補給碼頭外，平日里很少有人靠近這些島嶼，據是怕冒犯神靈，是以修建新月灣軍港才能秘密進行。幸虧是張順寶帶著外地工匠修建軍港，本地人才不會去呢。」
「莫非真有神靈？」方連山道。
「本地人傳，當出現蓬萊仙境後，家里如果有病重之人，可駕著船前往仙山求藥。」徐道輔神往道︰「有求到仙藥之人宣揚，仙山上有位仙子心地善良，願意相助呢。」
「仙女？」方連山饒有興致，「我們也去求些仙藥如何？」
「你不是忙嗎？」徐道輔搖搖頭，「公主就是個大仙女，你子可別動歪腦筋了。而且，那傳中的仙山離這兒還遠著呢，暗礁密布，什麼大風浪、大漩渦不少，許多求藥之人皆一去不返，偶爾有求到的，很少。你還有大事，別白搭了性命。我們回去吧！返航！」
方連山眉頭緊鎖，默默地遙望大海……
碧海藍天，風平浪靜，船速緩慢，似乎在海上飄蕩。
王顏身體孱弱，不習慣海上的顛簸，整日里嘔吐，一顆米粒也進不下。
方連山自作主張，釣起些魚後，熬了些湯，想讓王顏補補，不料王顏一聞到這海鮮味道，當即便又吐了起來，差點連苦膽水都吐出來了。
虧得金文煥曾久行海上，和方連山一同想了些法子，又哄又騙，好話盡，王顏方才勉強進了些稀粥。
一輪皓月孤懸天際，銀光點點，如夢如幻，夜晚冷了許多。
王顏擁著雪白裘衣，病怏怏地蜷在甲板椅子上，呆呆地望著明月出神。
「王公子，再喝點兒稀粥吧。」方連山心中有些疼惜。
「我真吃不下了。」王顏惡心一下，差點兒又吐出來，勉強笑了一下，「阿寶，從洛陽一路而來，多虧你照顧了。」
「丁掌櫃吩咐，阿寶哪里敢不盡心。」方連山笑笑，「公子似乎心事重重，前番要照顧一盆花，現在卻又愁眉不展，莫非什麼女子讓公子牽腸掛肚。若真喜歡，何不趁機帶回高麗，也免了這相思之苦。」
「他是生是死，還未可知。」王顏慘笑一下，「若他真死了，我活著也沒什麼意思，一具軀殼罷了。」
「公子如此深情，她怎舍得死？一定還活著。」方連山心中一酸。
「美思子姑娘雖未明言，神色言談間卻是少了許多憂慮，我沒猜錯的話，他一定還活著。」王顏幽幽道︰「只是不知為何他始終未現身？難道他真對我厭棄？」
「像公子這樣好的人，她怎會厭棄？」方連山不忍道︰「定然是事出有因，她不方便現身。待到合適時候，她定會出現在你面前。」
「我也常這樣安慰自己。」王顏似乎開心了些，「他又怎會將這些兒女情長放在心間，恐怕他都將我忘了。」
我真忘了！方連山大汗，正想寬慰幾句，突然船猛烈搖晃起來。
風雲突變，天地一片漆黑，狂風裹著暴雨呼嘯而至，巨浪掀起，撲打在如草葉般漂浮在海上的艘艘大船上。
「降帆！公子快進船艙！」金文煥大急。
巨浪撲來，王顏險些摔在甲板上，裘衣盡濕，方連山一把拉起王顏，奔向船艙。
「砰」的一聲，驚魂未定的王顏和方連山剛進船艙，桅桿斷裂，將艙門砸了個粉碎。
驚濤駭浪，些的船只生生被狂風巨浪掀翻，沉入海底，許多船只被高高拋起，瞬間又跌落，斷裂聲、驚叫聲、呼救聲皆被淹沒在無際的黑暗中……
天際終于露出一絲魚白色，清點船只，損失不，除了沉沒的幾艘，其余的亦是破爛不堪，隨波逐流。
「這下可怎麼辦？」王顏憔悴許多，「損失如此巨大，我們回去怎麼交差。」
「幸虧公子安然無恙。」金文煥兩眼發呆，「遭遇海難，誰也無法啊。」
「兩位不必過于擔憂，到了高麗，我會發信給商行，盡快補貨。」方連山安慰道。
「前面有座島。」一個老船工大叫，「那……那是椴島！」
「竟漂流到了這里！」金文煥忙望去，卻見一座光禿禿的島隱約出現在前方，「真是椴島！公子，我們有救了！」
「椴島北靠渤海國，東北即是我高麗了！」見方連山莫名其妙，王顏解釋了一下後，起身扶著船舷，「速速靠岸，整修一番後，再行回國。」
「遵命。」眾人忙拉扯繩索，向椴島駛去。
剛剛靠近，一陣密集的箭雨射來，船頭上皆是黑壓壓的箭支，數名身著皮衣的弓箭手隱身于海島岩石間。
「你們是什麼人？」一名魁梧將領高聲喊道。
「我們是商船，遇到大風暴，請讓我們靠岸。」金文煥大聲道。
「等等！」將領卻是又隱在岩石後。
不久，一艘木船搖了過來，先前那魁梧將領登上了大船。
「你們真是大梁的商船？」看過文碟後，魁梧將領粗聲道︰「我們是渤海國世子的部下，我是樸升將軍，請諸位靠岸吧。」
渤海國？方連山好地打量著穿著緊身獸皮的將領，「你們怎麼也大梁話？」
「渤海和中原車書本一家，會大梁話亦屬平常。」王顏淡淡道︰「你們怎麼會在這里？」
「渤海國被滅了！」樸升悲憤不已。
原來渤海王大諲撰被遼國蕭撻凜俘虜，遼國在渤海領地設置東丹國，耶律賢剛剛出生的兒子被任命為國王。渤海國王的弟弟以渤海國北方的上京龍泉府作為根據地繼續抗遼。世子大光顯慌忙逃竄，在渤海國西南部潛伏，卻被遼軍追擊，無奈只得率數萬部眾逃到這椴島上……