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荷塘萬頃，碧葉田田，哪一朵是你盛開的紅顏。你把一捧笑靨隱藏于碧葉紅霞間，卻把花期遺忘在多夢的昨天。我駕一只船，想劃入你的心海，卻擦肩而過了相遇的時間……
王顏同學，明日可否請你泛舟于湖上？
午後酣睡，方連山正做著美夢，藕斷絲連的口水浸濕了枕頭。
「方大人，醒醒！」一個聲音在耳邊響起。
「嗯……再來嘛……」方同學嗲聲嗲氣地叫了聲。
「皇上有旨！」成三急了，大吼一聲。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」坐起，穿衣，下床，跪倒，低頭，山呼，方同學條件發射般，一氣呵成。
「打擾方大人的美夢，實在不好啊！哈哈！」爽朗笑聲傳來。
方連山揉了揉朦朧睡眼，悄悄抬頭一看，成三正尷尬地恭立一旁，白須飄飄的龐藉正滿臉笑意地看著自己……
與西夏使者禮部尚書李平的談判本該在鴻臚寺舉行，方連山卻要求在忘憂苑舉行。
禮部尚書裴耀卿為談判副使，鴻臚寺卿壓根兒就一跑腿的。
秋日暖陽，支一張桌子，擺三把椅子，初秋景色迷人，空氣清新，實在是一大享受。
方同學一身怪異的輕便居家服，還美其名曰，睡衣。
李平和裴耀卿卻是身著正式官袍，暖暖的陽光灑在身上，兩人大汗淋灕，卻是正襟危坐，十分嚴肅。
「請用茶！」天籟般柔和聲音傳來，依萱從美思子手中接過精致茶杯，一一放在三人身前。
「豈敢勞動公主大駕！」裴耀卿忙跪下。
受寵若驚，李平也慌忙跪下。
「兩位都是為國事操勞，辛苦了！請慢用。」依萱微微一福，還禮而去。
「快快起來！」方連山送了兩個飛吻後，笑著招呼道︰「還是坐著話。」
「得此紅顏知己，夫復何求！」裴耀卿羨慕不已。
「公主千金之軀，竟為我等奉茶，實在不敢受啊！」李平感慨萬分。
「天這麼熱，還是把外衣月兌了吧！」方連山美美地飲了口茶，「自個兒家，客氣什麼？」
李平倒也大方，竟真的就把官服給月兌了，優哉游哉地飲起了茶。
我們是在談國家大事好不好？裴耀卿哭笑不得，在方連山再三催促下，勉強月兌下官服。
「生意不成買賣在，談成最好，談不成曬曬太陽也很好嘛。」方同學冒了一句。
這算什麼？裴耀卿完全昏掉了，我們是在菜市場買豬肉嗎？一層細密汗珠密密地出現在額頭上。
「梁朝形勢如此危急，大人還能如此氣閑神定，實在難得。」李平愣了愣，半晌，終于答了一句。
「被梁太後所殺的御前侍衛首領李清，是我的好朋友。」方連山緩緩道︰「你是李清的胞兄，能做這談判使者，可見惠宗確是有誠意的，梁太後真答應？」
「大梁只承認我大夏皇帝的使者，太後就是不滿又有什麼辦法？」李平苦笑兩聲。
裴耀卿驚地看著方連山。
「梁太後要什麼？」方連山淡淡道。
「前三次只要恢復歲賜和前番被大梁攻佔的土地城池，這次卻多了些。」李平沉聲道︰「太後要大梁割讓慶州和延州。」
「死老太婆！」方連山蹙眉道︰「趁火打劫？」
「咳……咳……」李平差點沒把肺咳出來，「也可以……這麼。」
「放心，今日談話，多余的話不會傳出去。」方連山側身道︰「裴尚書，你是嗎？」
「當然！當然！」裴耀卿全身都濕透了，慌忙點頭。
「告訴老妖婆，恢復歲賜沒問題，但土地本是大梁的，不會還，那慶州和延州更不要想。」方連山伸了個懶腰，打了個呵欠，「大梁的歲賜還是挺豐厚的，每年給西夏白銀七萬二千兩，茶三萬斤，絹十五萬三千匹，還不夠？這要是給遼國，他們還不笑醒了？現在耶律賢帝位不穩，他那些王公首領們還不是想要些財物人口嗎？我們大梁直接給他們的話，遼國不會不要吧？」
裴耀卿驚懼變色，剛想話，卻被方連山淡淡掃了一眼，裴耀卿只得強忍，往肚子里灌茶。
「你是……」李平突然打了個寒顫，聲音發抖，「你是梁遼聯手？不可能！不可能！」
「這有什麼不可能的。」方連山微笑道︰「梁夏大戰剛剛結束，兩國都元氣大傷，西夏國民弱，受傷更重。反正要打，遼國願意惹大梁這樣的強鄰，還是和大梁共同攻滅西夏呢？西夏我去過，土地富饒遼闊，大梁難啃的幽雲十六州好多了！大不了，西夏被滅後，讓遼國多得些就是了。」
五雷轟頂，裴耀卿直接癱了。
「大人想得太簡單了吧。」李平直視道︰「你這樣威脅太後，不怕西夏直接倒向遼國嗎？」
「哈哈！」方連山大笑數聲，「遼國敢獨自出兵攻梁，就沒把你西夏放在眼里。遼夏曾大戰數場，就算西夏投靠遼國，以耶律賢的頭腦，他會讓西夏乘機出兵分一杯羹？他沒那麼蠢，他不會同意西夏出兵的。就算讓西夏出兵，西夏現在又能出多少兵？能影響什麼大局？既然沒有那個實力，我勸梁太後就不要放狠話了。」
「你太可怕了。」李平長嘆一聲，「除了歲賜外，我大夏想要收復為吐蕃攻佔的蘭州，希望大梁不要再出兵牽制。這也是太後最低的要求了。」
想乘機搶河西走廊？哼哼！方連山心中冷笑數聲，嘴上卻哀嘆一番，「蘭州雖是我大梁故土，可惜前朝時失陷于吐蕃。面對遼國的強勢，我們應付北方壓力還來不及呢。蘭州？河西？哎，實在是鞭長莫及，有心無力啊……就這樣吧！我實在不忍再下去了！」
「如此，只好改日再談了。」李平就要起身告辭。
「等等！」方連山突然道︰「那歲賜的白銀七萬二千兩能不能用銅錢結算？我們大梁的銀子可都用到戰場上了。」
「換成銅錢？」李平怔了怔，「只要價值相符，應該沒什麼問題吧！」
「請！」方同學滿心歡喜，恭送李平，裴耀卿作陪……
「真不管蘭州了？」剛送走李平，裴耀卿急道︰「陛下一定不會答應的。」
「我自有辦法。」方連山卻是冷笑數聲。
「為什麼要把歲賜的銀子換成銅錢？」裴耀卿實在好，「用銅錢能少給些嗎？」
「如果把白銀每兩折合成一百個銅錢計算，會是多少枚？」方連山恨恨道。
「約一千七百多萬枚吧！」裴耀卿心算一番，依然不解。
「西夏不是想來搬銀子嗎？」方連山咬牙切齒，「打仗打不死，我累死他們！」
裴耀卿傻了，旋即，笑得直喊肚子疼……
「誰讓你同意西夏攻佔蘭州的？」御書房內，文宗終于召見了談判大使方連山。
「臣豈敢胡亂做主！」方連山跪在地上，恭敬道︰「臣只是如今局勢，我大梁就算想阻止，也是鞭長莫及，有心無力。沒敢答應他。」
「沒答應？」文宗蹙眉道︰「你這不是變相鼓勵西夏攻打蘭州嗎？梁太後是死老太婆？那朕豈不是死老頭子了！朕還沒老糊涂！」
我靠！方連山盯了跪在一旁的裴耀卿兩眼，裴耀卿卻是頭低得更低些，仿佛什麼都沒看見。
「陛下息怒！」方連山無奈，只得道︰「我們既不支持，也不反對，是眼下最好的表態。而且那蘭州，西夏恐怕也打不下來！」
「這什麼道理？」文宗好心被激發，怒氣少了許多，「西夏雖有些弱，但如今吐蕃內亂，攻打個蘭州應該不是什麼難事吧！」
「陛下可還記得沙州起義的張潮？」方連山忙道︰「那張潮的能力臣是親眼見到過的，如果沒猜錯，他們現在恐怕已經要打到蘭州附近了！西夏哪兒那麼容易得手？若蘭州真被西夏攻佔，臣願承擔一切責任！」
文宗沉默不語，眼中閃過一絲疑慮……
李德廣終于率軍回歸洛陽，整軍備戰，一片繁忙。
不久，梁太後命令到達，李平會晤裴耀卿，大梁只要恢復歲賜，不阻撓西夏收復蘭州，西夏願意與大梁重歸于好。
方連山代表大梁朝廷鄭重簽字畫押，將文書送交文宗加蓋玉璽。
政事堂一片反對聲，當听方連山願承擔一切責任時，眾王公重臣竟集體沉默了。
和約達成，方連山與李平依依惜別……
馳援幽州大軍即將出發時，張潮第二次派信使到達洛陽。
信使隊伍共二十九人，以張潮的兄長張潭為首。
這批信使雖風塵僕僕，卻少了第一批信使的疲憊與悲壯，多了一份從容與自信。
洛陽城再次轟動了。
信使隊伍沒有停歇，被直接引進了奉天殿，文宗舉行了盛大的儀式，隆重歡迎這群英雄的到來。
五十來歲，多了幾分英氣的張潭，恭敬獻上河西十州，包括瓜州、沙州、伊州、西州、甘州、肅州、鄯州、河州、岷州、廓州的圖籍。
至此，除涼州和蘭州外，陷于吐蕃近百年之久的河西地區復歸中原王朝……