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方連山被立即任命為江南東道安撫使和剿匪招討使，星夜前往江南之地。
方連山書信數封，命張升秘密發往各地，又以招討使的名義命令江南東道附近的地方部隊嚴守本州縣之地，防止造反軍四處亂竄，特別命令江南西道和宣州府再派援軍入越州防守，又命洛陽、揚州等地的地方部隊組成特遣兵團，火速南下……
晨曦初露，湖波如鏡，橋影照水，鳥語啁啾，柳絲舒卷飄忽，桃花笑臉相迎。
西泠橋畔，青松如蓋，一座孤墳靜靜的躺在青松下，墳前木頭墓碑的字跡已然有些模糊不清。
方連山默默立在墳前。
清清，我好想你。因為我，你定然遭受著非人的折磨，我一定要尋到你……
秦龜年的造反大軍想要西進衢州，卻遭遇頑強抵抗。于是分兵東掠明州，在明州泰安商行分行的號召下，眾商賈自動出錢，招募勇士，磨礪刀槍，樹立柵欄，挖深壕溝，切斷橋梁，登城固守，造反軍無奈之下，又掉頭向南，攻打台州，佔領唐興。
秦龜年親自率領一萬大軍由剡縣出發，向北攻打上虞，縱火焚燒房屋。又向東攻打余姚，慈溪，再向南攻陷奉化，寧海，又分兵圍困象山。
造反軍所經過之地，誅殺官員，俘虜青壯，將老弱圍起來踐踏屠殺……
方連山的人事命令發布後，江南東道的人心稍稍安定。
秦龜年正興高采烈地和一幫屬下喝慶功酒，听到消息，心情頓時沉重，「這方連山有勇有謀，久經沙場，前些時候剛滅了儂高，恐怕不好對付啊。」
「恕我直言。」戴著面具的白無常道︰「我們大軍數萬，關鍵是要謀略得當。大元帥應該立即攻打首府越州，憑仗堅固的城池，奪去豐富的糧倉金庫，派軍五千防守西陵，沿著錢塘江修築營壘，阻止方連山東下。再集結戰艦，乘機攻取鎮江、建康，再北渡長江，打下揚州，充實力量。最後回軍，以建康府為根據地，附近的宣州府、江西道一定會有許多英雄豪杰響應。再派萬人艦隊南下，襲擊福州、建州。這樣一來，大梁最富庶的地方就全是我們的了。只有這樣，我們才能有恃無恐，也才能真正完成教主對我們的期望。」
「這個計劃太大膽了！」黑無常搖搖頭，「以我對方連山那混蛋的了解，他巴不得我們用這冒險計劃呢，他才好各個擊破，有空子可鑽。一旦失敗，大元帥如何向教主交差？」
「那你有什麼好計劃？」白無常道︰「教主的目標如何才能實現？」
「白先生不要動怒。」黑無常想了想道︰「白先生的孫權模式，要在天下大亂的情況下，才能實現。如今梁朝總體太平，這孫權模式恐怕不容易成功。我以為應該據守險要，先求自保。陸上耕田，海上捕魚，情況危急就逃到沿海群島，這才能確保萬無一失。」
「這……」秦龜年囁嚅幾下，卻是憂郁猜疑，不知該如何決定……
洛陽、揚州的地方部隊所組成的特遣兵團軍紀渙散，方連山怒殺幾名將尉後，大軍所過之地，號令嚴明，秋毫無犯。
進入越州正式交接後，方連山立即入庫巡查。
發現鐵甲武器，腐爛鈍銹，根本無法使用。
只得要鐵器坊飛速運些鐵甲武器前來。
整頓隊伍，特遣兵團加上先前來援的地方部隊，只有五千人馬不到。方連山無奈，只得再募軍士守城。
再將特遣兵團分為兩路軍，東路軍由蔡襲指揮，西路軍由悉怛謀指揮，劉晏負責江南東道的行政、後勤等。
計議妥當後，兵團準備出擊，請江南東道的將士當向導，那江南東道的將士卻早被嚇破了膽，有的聲稱有病在身，有的偽裝從馬背上摔下受傷，就算願意當向導的，也先談升遷的官職等條件，爭執許久，兵團仍然無法出擊。
此時，造反軍的斥候部隊已經出現在越州不遠處的平水、東江一帶，越州城中的士紳百姓暗地里準備好船，帶著細軟糧食，從晚上干坐到天亮，時刻準備好逃生。
更要命的是，大量饑民涌向越州城，許多造反軍的間諜亦趁機進入越州，一些文武官員也和造反軍暗中勾結，希望城池陷落時，他們和其妻兒能有條活路，以至于城里的一舉一動，造反軍全都知道……
「方叔，情況差不多模清了。」張升灌下一大口茶，「確有些官員武將和反軍勾結，也有大量間諜混進城內，只是這間諜和饑民混在一起，不好動手，而且有可能難以一打盡。」
「劉兄！」方連山笑笑，「出個安民告示，就我要開倉放糧，明日正午在城外安置二十口大鍋施粥！」
張升和劉晏互望一眼，有些莫名其妙……
翌日正午，饑民們歡天喜地，涌向城外喝粥而去，越州城一下冷清許多。
反軍的間諜們慌了神，突然失去了饑民群的掩護，只得躲在房中不出。到掌燈時分，間諜們悄悄前往頭目居住的客棧，尋求對策。
等待間諜們的卻是蔡襲冰冷的刀鋒與粗大的繩索。
眾間諜被一打盡，斬首。
與反軍勾結的官員士紳，以及平常特別橫暴狡猾的將領、官員，也一律斬首。
城門加強防範，沒有通行證的嚴禁出入。
反軍再得不到朝廷的任何信息。
被處死眾人的鮮血染紅了整個菜市場，江南東道的眾將士恐懼戰栗，供應不足的不再開口，聲稱有病的從床上跳了起來，事先索要官職的也歸于沉默……
等待鐵甲武器、繼續募兵期間，方連山亦采取了一些措施。
方連山命令各縣立即打開米倉，賑濟百姓，蔡襲警告︰「反賊還沒有消滅，軍糧急需，不可以將糧食散落到民間。」方連山笑而不語。
又死皮賴臉地向文宗要了兩百匹戰馬給悉怛謀，于是悉怛謀的蕃騎部隊愈發充實。
悉怛謀建議設立烽火台收集反軍情報，方連山不作回答，卻遴選老弱士卒，讓他們騎上強壯的馬匹，只派少數人去擔任斥候，偵察敵情。
眾人對這些異乎尋常的怪命令十分驚異，卻是不敢多問。
鐵甲武器終于運到，方連山立即檢閱部隊，集結五千人，在本道將士的引導下，東西兩路大軍分別出擊。
曲敬昆亦帶著兩百名經過蜀地護院培訓基地訓練的丐幫弟子趕來支援，方連山交給其一個重大任務……
東路軍由蔡襲率領，自上虞直向奉化，解除象山之圍。
西路軍由悉怛謀率領，直下南部唐興。
四月十六，西路軍攻克唐興北部的沃州寨。
四月二十四，西路軍擊破反軍將領黑無常，攻克唐興。
五月二日，東路軍在寧海擊破反軍大元帥秦龜年的軍隊。
五月九日，西路軍在唐興之南再破反軍黑無常，黑無常只身逃月兌。
西路軍悉怛謀留下三百人駐防唐興，切斷反軍南下要道後，向東邊的海游鎮追擊反軍。
東路軍蔡襲留下四百人切斷反軍進入明州的要道後，直撲南部重鎮寧海，進攻反軍的主要根據地。
五月十一日，西路軍擊破海游鎮外圍反軍，封鎖海游鎮，反軍出戰，敗回。悉怛謀連續發動十九次攻勢，反軍連連戰敗。
東路軍蔡襲終于攻克寧海，收容難民數萬人。
方連山緊急命令蔡襲封鎖海口，可惜還是有眾多反軍從海口逃出。
寧海東方的海面上，數艘反軍船只正倉皇行駛，漸漸遠離陸地。
「如果當初听我的，進入越州，怎麼會落得如此下場？」白無常怒道︰「這下如何向教主復命？」
「我們的實力還是保住不少了。」秦龜年長嘆一聲，「待時機成熟，再打回來就是！」
「不好了！」一軍士沖進船艙，顫抖道︰「前面……前面突然出現大批朝廷的巨大戰艦！」
什麼？秦龜年和白無常忙沖上甲板。
大海茫茫，數艘巨艦正向反軍船隊圍來，拋石機投出的巨石已然砸爛了兩艘反軍戰船，其余的巨石紛紛落入船旁的海中，炸起巨大的水花。
朝廷哪兒來的這麼強的艦隊？江南一帶怎麼會有這麼大規模的艦隊？秦龜年面如死灰，半晌，跳了起來，大喊︰「棄船！棄船！返航！退入山谷！」
頓時，反軍立即拋棄船舶，哭爹喊娘的逃回陸地，入深山而去……
這艦隊自然是先前從廣州北上的高力拓征集的外商船只了。
朝廷水軍將俘獲的數十艘大賊船，全部燒毀……
海游鎮亦被西路軍攻克，黑無常亦率部逃入山谷。
至此，盜匪已無處可逃，只剩下唯一的出路——穿過東路軍和西路軍之間的黃罕嶺，再進剡縣。
秦龜年、白無常、黑無常率殘余部眾在海游鎮之北的南陳鎮匯合，這時還有一萬余人。
朝廷的東西兩路大軍在海游鎮會師，由方連山親自指揮，向北追擊反軍。在南陳鎮大破秦龜年，斬數千人。
反軍將綢緞布匹丟棄，塞滿路面，企圖延緩朝廷軍追擊速度。
「敢看一眼的，斬首！追！」方連山一聲令下，驅馬急追，眾軍士沒一個敢揀，繼續追擊秦龜年五千余殘軍……