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「二甲第六名，劍南西道成都府貢士，袁玄要。」
五十來歲，臉色黃廋，一身白衣的袁玄要激動地渾身顫抖，跪下謝恩後，肅立在一旁，低頭間已然是老淚縱橫……
「二甲第三名，劍南西道成都府貢士，陳佐。」
二十來歲，眼楮細長的陳佐謝恩後，亦肅立一旁，心中卻是頗為沮喪，竟然沒有進士及第，只是明經科及第……
「一甲第三名，探花及第，齊魯道青州貢士，馬。」
文弱的馬謝恩後，平靜地恭立一旁，文宗見其穩重沉著，暗暗點頭。
「一甲第二名，榜眼及第，劍南西道成都府貢士，蘇欽。」
白皙的蘇欽激動地流出熱淚，叩頭謝恩後，卻是微微向站在西班中的燕王世子蕭厚聰一躬，方才肅立一旁，文宗的眼皮輕跳了一下。
「一甲第一名，狀元及第——」
馬慕聖的一顆紅心快跳出胸腔了，激動地聲音都嘶啞了。
眾官凝神靜氣，眾及第士子亦屏住呼吸，緊張地豎立起耳朵。
太子很激動，他迫不及待想要知道自己親手提拔的狀元郎到底是何方神聖，其見地竟和自己如此相投。
許多公卿顯達更是全神貫注，想為自家待字閨中的女兒選女婿，其實此次的探花和榜眼都不錯，卻是想著這狀元郎是不是一位風流倜儻的年輕士子。
「劍南西道成都府貢士，方連山！」
馬慕聖幾乎是嘶吼出來的，自己主持蜀地學政期間竟然同時出了狀元和榜眼！這是多大的榮耀！
立著的所有人都呆住了，寶座上的文宗卻是淡淡笑著。
語嫣、雯兒、菡兒、阿依、幼晴、如霜笑靨如花，嬌羞忸怩，狠狠地將眾女挨著親了個遍，方連山正得意間，突然滿臉幽怨的卓瑪、蕭燕燕、蕭思思、娜塔莉正站在草原上淒苦地看著自己，黑暗山洞中女子痛喊一聲「啊」，滿臉縱橫刀痕的陳泠汐飄然而過，陰天後似乎正要取下面具，清清在夜空中化為片片雪花……
「等我！」方連山大吼一聲，猛地睜眼。
驚出一身冷汗，所有人的目光齊刷刷地盯著自己！
「還不快跪謝皇恩！」右相龐藉急得直眨眼，「叫什麼，我們都等著你呢！」
「臣方連山叩謝陛下隆恩！」方連山忙跪倒大呼。
「你要謝朕什麼？」文宗卻是悠悠地品了一口香茗。
我怎麼知道？方連山正焦急間，卻見一臉笑意的馬慕聖微微抖了抖手上的試卷，眼楮使勁兒往試卷上瞅。
這不是我的卷子嗎？看著熟悉的字體，方連山恍然大悟，忙回奏道︰「多謝陛下賜臣及第高中！」
「啟稟父皇！」吳王蕭厚啟忙出列，「這方連山定然是突然中了狀元，以至于高興得糊涂了！自古以來，高中之人喜極而瘋亦很常見，何況狀元之名，還請父皇開恩寬恕！」
狀元？方連山驚呆了。
「方連山！」太子終于回過神來，血氣上涌，滿臉通紅，話都不利索了，「你……你不是反對出兵河西嗎？你反復無常……你就是個卑鄙人……」
「出兵河西？」方連山一臉詫異，「殿下，此事臣從不知曉啊！何以反對？」
「還裝！」太子甩開輕輕拉了自己衣袖一下的齊王，怒道︰「你與吳王向來親密，吳王反對出兵，你怎會贊同出兵？你分明是為騙功名，欺君瞞上！」
「臣冤枉！請太子殿下明察秋毫！」方同學的淚珠簌簌而下，委屈至極，苦苦哀求著。
吳王蕭厚啟卻未反駁，默默恭立。齊王一臉焦急，卻未上前阻止大怒的太子。燕王世子冷眼旁觀。陳無極和段天貴依舊平靜。
眾官員將頭埋得更低，仿佛什麼都沒看到般。多數及第士子亦是低頭，幾名不知險惡的及第士子卻是偷偷地看著難得一見的好戲。
「夠了！」文宗冷冷地看著殿下飛揚跋扈，咄咄逼人的太子，「你莫非忘了朕的上諭？」
上諭？是否出兵河西只限于政事堂討論！這殿試題目可只了華夏故土！太子一驚，慌忙拜倒，「父皇！兒臣一時氣憤，口不擇言，卻是為社稷著想，這狀元之名不可賜給這反復無常的人啊！」
「國之儲君，一言既出，豈可兒戲？」文宗嘆息一聲，「真為社稷著想，怎可意氣用事？」
「兒臣知錯了！」太子忙磕頭，「請父皇寬恕！」
「制怒慎言，你要謹記！」文宗揮手讓太子歸列，威嚴道︰「將方才鬼鬼祟祟偷看太子發怒的幾名士子立即革去功名，打入天牢！永不敘用！」
幾名嚇得昏死過去的士子立即被殿前軍士拖了下去。
「方愛卿請起！」文宗溫和道︰「那忘憂苑可還住的習慣？」
「謝陛下關心！臣住的很好。」怎麼突然問起這個？方連山躬身再拜。
「好好！」文宗點點頭，「喜歡就好啊！」罷，閉眼不語。
「所有及第士子明日卯時到吏部參加‘關試’！」長著一張馬臉的吏部尚書周本高聲道︰「考試的內容為身、言、書、判，也就是考察諸位的體貌、言辭、楷書、批審公文這四項內容。四項皆合格，朝廷才可授予官職！請諸位認真準備！」
「遵命！」諸及第士子躬身應道。
「唱名畢，樂作！」禮部尚書裴耀卿高聲道。
頓時，韶樂又起，鐘鼓再鳴，樂中既有顯耀之意更有平和之韻。
「行大禮！」裴耀卿率先跪下，眾官和及第士子均行三跪九叩禮。
文宗安然受禮後，緩緩走下寶座，乘輿還宮。
「禮成！」裴耀卿客氣道︰「請狀元郎率眾及第士子隨本官觀榜！」
「大人先請！」方連山躬身行禮，「諸位同年請隨我來！」
「狀元郎先請！」眾及第士子躬身回禮。
裴耀卿捧榜，又用雲盤承榜，黃傘前導，出奉天殿。諸及第士子、王公百官皆隨榜而出，至奉天門外東側張掛。金榜張掛三日後，照例恭繳政事堂。
按照朝廷律例，狀元、榜眼、探花三人可以從奉天門走出一次。
當奉天門正門再次為方連山緩緩打開時，一身白衣的方連山昂首挺胸率先走出正門，其身後左右跟著十分激動的榜眼蘇欽、探花馬。
「出來了！及第士子們出來了！」
「正門開了！一甲前三出來了！」
「走在最前面的就是今科狀元！」
「狀元郎好年輕啊！」
「狀元郎好帥！」
「真是年少才俊啊！」
「榜眼和探花也很帥呢！」
「胡！狀元郎最有才！最帥氣了！天哪，他在對我笑！」
「你眼瞎了！狀元郎在對我笑！」
「啊！我要瘋了！他是在對我笑！我呼不出氣了！」
……
洛陽城沸騰了！
一時間萬人空巷，數萬人圍在奉天門外廣場上，男的女的，老的少的，胖的瘦的，鬧哄哄的，一句話也听不清，人人眼中皆燃燒著崇拜驚羨的熾熱，若不是禁軍拼命阻攔，無數懷春少女定然將方連山嚼成粉末，連衣服都不會剩下……
這不是昔日書的乞丐嗎？賣菜大媽揉了揉眼楮，卻是又打了自己一耳光，這天上的文曲星怎麼會是乞丐呢？
連山，你竟中了狀元！那接下來……奉天門城樓上，一身著華美宮裝，氣質高雅，美若仙子的少女默默看著意氣風發的方連山，不知不覺間兩朵紅雲浮現在晶瑩雪白的臉頰上。
你中了狀元後，還能記起昔日痴情女子否？一輛巧香車停在遠處，一白衣勝雪的絕美女子隱藏在珠簾後，靜靜地看著頻頻向眾人拱手示意的方連山，晶瑩淚珠奪眶而出。
「不要打我！我要看金榜！我中了！哎喲！我要看金榜……嗚嗚……」
殿試被刷下的眾士子垂頭喪氣地從側門掩面而出，突然間一落榜士子沖了過來，眼見雲盤上的金榜就要被搶去，眾禁軍見阻攔不成，惱羞成怒，將這士子拖住痛毆起來。
其余落榜士子見此情形，想要營救卻又不敢，同是天涯淪落人！悲從中來，許多落榜士子停下腳步，掩面而泣。
「住手！」方連山大步上前，一下抱住被打得在地上翻滾，渾身灰塵的落榜士子，一名禁軍收腳不住，竟狠狠地踢在了方連山背上。
「狀元老爺恕罪！」見方連山雪白的背上一個大大的腳印，眾禁軍嚇傻了，齊齊跪下，只是拼命磕頭討饒。
「不必害怕！你們只要饒了這位魯莽兄台，我便當沒事發生！」方連山痛得直咧嘴，卻是為這冒失落榜士子求情。
「是！」眾禁軍慌忙散開。
「狀元哈哈……」落榜士子又笑又哭，「讓我被打死便是！何苦救我！」
「啪！」方連山狠狠扇了士子一耳光，怒道︰「男子漢大丈夫，如此輕生，怎麼對得起辛苦養育你的父母！他們還在家等著你呢！人生挫折誰沒有？我也曾想過一死了之，可活著的人怎麼辦？還有許多我們應該做的事情等著我們去做！此番沒中，再考便是！你給我站起來！」
「我……」士子似乎清醒過來，眼楮逐漸清澈，抹去淚水，躬身道︰「在下董章，承蒙指教！慚愧慚愧！」
「在下方連山！」方連山亦回禮道︰「適才董兄似有失心癥狀，迫不得已，方才出手！請董兄見諒！」
「大恩不言謝！告辭！」見無數目光射向自己，董章羞愧難當，就要掩面而去。
「且慢！」方連山向眾落榜士子躬身道︰「在下有一詩送與董兄與諸位兄台！如若听得，還請放下衣袖，莫要掩面！」
眾落榜士子走也不是，留也不是，誰讓他是狀元呢！
「千里白雲驕陽燻，春風拂面淚紛紛。莫愁前路無知己，天下誰人不識君！」一詩作罷，方連山躬身再拜。
「多謝狀元郎！」眾落榜士子躬身回禮，低頭間淚光隱現，待起身時，卻已是放下衣袖，齊齊挺胸而去，臉上又煥發出昔日自信的光芒……
「真是個呆瓜！」眾落榜士子背影已然消失，見方連山卻依然躬身彎腰，禮送諸落榜士子，奉天門上宮裝少女與香車珠簾後的白衣女子齊聲罵道，那傾國傾城的絕美面容亦同時綻放出動人笑靨……