「周宇，金剛如意功第二層」
「好，周宇好樣的，看到沒？這才是真功夫，可不是用丹藥堆出來的二層」一時間，沒晉級的那一組中群情激昂，仿佛他們自己已經練成第二層一樣。這組人中基本都是平民出身，也都知道周宇與他們出身相仿，所以才特別地激動。
葉俊飛和翟福則是驚呆在當場。太不可思議了，這家伙昨晚還一副心事重重，闖關無望的樣子，今天怎麼稀里糊涂就突破第二層了？
不一會兒，余下幾個也皆測試完畢。
早有執事將一個寫滿名字的紙帖送到韓楓面前。韓楓拿在手中看了一眼，點點頭，起身宣布道︰「今次小考，練成金剛如意功二層功法者七人，練成一層者九十人，尚未晉級者二百二十六人??????」
「王華，林燕兒等七人，自今日起成為我岳麓學院內院弟子。望爾等百尺竿頭，能更進一步????????」
一時事畢，周宇與王華等七人由一名執事領著，去辦理入內院諸事宜，其余眾人盡皆散去。
一行八人，六男二女，出了修練場，繞過書閣，向北而行。周宇認識其中三人，王華和另兩名少女。那兩名喚作林燕兒和秦霜婷的少女，正是自青靈城與周宇等人同來的兩個女孩。
那名執事一路上向眾人介紹些內院的規矩等事宜，眾人皆恭聲應諾，別無他話。行約半盞差功夫，來到學院執事樓。各人領了腰牌、內院服飾等物，便自告退，原路返回。
來時路上有那名執事相隨，眾人不便多言。回程只有七個少男少女，話自然多了起來，紛紛自報家門。王華搶著介紹兩位少女，原來這兩位少女是表姐妹，皆是來自武國都城的大家閨秀。秦飛，趙剛來自武國北部的臨雪城，呂子蒙則是南方天蒼城來的，皆是出身名門。
眾人一番相互恭維謙讓，卻忽然想起，還有一個沉默寡言的少年。秦飛等幾人雖對周宇的出身貧寒有些耳聞，終究不熟悉，便有些好奇。
王華卻是知道的，此時見大家都關注起周宇，便沖周宇朗聲道「周師弟，你也是我青靈城來的，只是不知府上何處？」
周宇見王華相問，沖眾人一抱拳，淡然道︰「周宇出身寒微，父母早亡，只與婆婆相依為命，寄住在青靈城的悅來客棧中，還仰仗諸位師兄師姐們多關照。」
除了王華，眾人一听，皆有些愕然，特別是兩位少女，更是瞪大了美目，怪物似的上下復又打量周宇一番。呂子蒙笑道︰「周師弟窮且益堅，真乃我等楷模啊！」說笑間，眾人已回到所住的場院處，各自回去不提。
周宇剛進屋，葉俊飛、翟福二人竄上來拉住，「你小子瞞得我們好苦，什麼時候練成了第二層？害的我們白白擔心你一場，如今怎樣算才是？」二人佯怒道。
「實在不是我有意相瞞，而是昨夜做了場惡夢，驚醒後就感到自己可能莫名其妙地突破了，連我也不敢十成相信的。」
二人也不過驚喜罷了，並無真的怒意，葉俊飛便道︰「小考之後，外院弟子皆有五日休假，我與翟福商量著準備回家一趟，你也一同回去嗎？」周宇點點頭，「一年了，我也甚為想念婆婆。」
第二日一早，四五個少年擠上學院進城采辦的馬車，一路歡聲笑語地向青靈城而去。
傍晚時分，入了城，眾人下車，皆力邀周宇去家中玩耍，周宇一一婉謝。葉俊飛與周宇同路，便一路同行，先送周宇回悅來客棧。
二人走進客棧大門，掌櫃慶有貴正忙著招呼房客，抬頭看見周宇葉俊飛，一個愣神，忙走出櫃台。周宇走上前躬身施了一禮，慶掌櫃雙手托起，細打量一番，點點頭道︰「岳麓學院果然名不虛傳。」
葉俊飛在一旁笑道︰「周宇現在可是岳麓學院內院弟子了，用不了多久，便是武國出將入相的大人物呢，呵呵！」
因已回到客棧，將見到闊別一年的婆婆，此時周宇心情也是極好。听慶掌櫃與與葉俊飛二人夸贊，便也笑道︰「俊飛，你莫要夸下海口，修習之路，艱難重重，哪有那麼容易的！我先去後院見過婆婆。」說罷，抬步便往後院去。
慶掌櫃忙招手道︰「宇兒莫急，待小老兒同去。」回身交代小二幾句，便追上周宇，葉俊飛也跟上。說話間，三人已來到客棧後院。
周宇興沖沖推開屋門，叫了聲︰「婆婆，宇兒回來了！」屋內陳設依舊，卻空無一人，不禁回頭疑惑地看向慶掌櫃。
慶掌櫃與葉俊飛剛跟著腳踏進屋里，見周宇戚著眉頭目光相詢，苦笑道︰「宇兒，宋婆婆已走了。」「走了？去哪里？」周宇急道。
「你去學院後不久，宋婆婆便與我說，想要回老家去，我百般挽留不住。臨行前，她托我給你留下口信。」
「怎麼說？」
「宋婆婆說，你進了學院，她心願已了，然而思鄉情切，想要落葉歸根。還讓你不必牽掛與她，將來若你回大夏國去，可去夏都城西，聖元山腳下的宋家村找她。」說完，慶掌櫃又從懷中掏出一個小小的碎花布包裹，遞與周宇，「這是宋婆婆臨行時，托我交予你的。」
打開看時，卻是幾兩散碎銀子。周宇黯然神傷地頹坐到木凳上，心中想，婆婆一則確也是思鄉情切，二則恐怕也是擔心牽累自己分心，可是??????。如此想著，一時竟有些心亂如麻。
葉俊飛與慶掌櫃見周宇模樣，也不知如何勸解寬慰才是。
靜了一會兒，葉俊飛開口道︰「周宇，婆婆既然回老家，想必也有人照應，比起一個人寄居在這里反倒好些。你如今去了內院，更難得有空回來的。」
又勸慰了幾句，葉俊飛邀周宇同回家去。周宇搖頭道︰「在這住了十年，而今婆婆走了，只怕今夜後，我也再不回來住了，今天想待一待。俊飛，你先回去吧，我明日去府上拜見你父母。」
又對慶掌櫃道︰「慶掌櫃，還要打攪一晚，你老不要介意！」慶掌櫃忙搖手道︰「宇兒，你這話倒是見外了，這屋子本就一直給你留著的，你盡管住著，我這客棧破房子倒是有幾間的。」
葉俊飛自回家不提。第二日一早，周宇平復了心情，來到葉俊飛家開在城西大街上的小藥鋪。見藥鋪里正坐著一位中年男子，面目與葉俊飛有幾分相像，知道定是葉俊飛父親，走上前，躬身施了一禮道︰「可是葉伯父！小子周宇有禮了！」
那中年男子抬頭一看，見周宇身穿著岳麓學院的弟子服，生得眉清目秀，年齡雖不大，眉宇間隱隱有一番淡定軒昂之氣。點點頭笑道︰「周宇吧！俊飛昨日一晚都在說你呢，快去後屋。」
藥鋪後面是個小院落，院落北面三間正屋，東側兩間廂房，西邊是一道圍牆。葉俊飛與一個七八歲的小女孩正在院中揀挑草藥，見周宇與父親一同進來，很是高興，忙丟下手中活，起身拉著周宇往西邊廂房去，一邊神秘兮兮道︰「給你看樣好東西。」
周宇不及說話便被葉俊飛拽著進了廂房，只見屋內三面靠牆放著簡易的木架，上面堆著各樣藥草。北邊一個木架上卻還放著十幾本書冊，葉俊飛過去在書冊中抽出一本，遞與周宇道︰「你看看」。
周宇接過，薄薄的一本，不知是用什麼獸皮制的，似乎很陳舊。封面上是四個古字，在學院習文之時，因好奇，周宇也曾研究過一段時間這些古字，此時卻派上了用場，那四個古字是「靈草圖鑒」。翻開看時，每一頁上畫著一株藥草，下方是一些小字，大致介紹藥草的名稱、品級，效用等。
再細看時，周宇驚道︰「竟是修仙者用的靈草藥！」
「這是我爹在山里收藥時，偶爾得的，因上面記錄的草藥，他也從未見過，便一直丟在這里。我思量著，你入了內院，必是要經常自己去尋草藥，那內谷听說外人從不得入，說不定就能遇到一兩株靈草也未可知的！況且，听我爹說，這書上也有說到，低階靈草于凡人武者還有淬煉精血的奇效。」葉俊飛一番解釋道。
周宇復向後翻看，「苦靈參，一品靈藥，????????，紫霞果，二品靈藥，??????」書冊中記載的多為一至三品的靈草靈花，也有寥寥數種四品和五品的。
合上書，周宇嘆口氣道︰「以前也常听說書人講些修仙軼聞，說那些修仙之人皆遠離塵世，行走于深山大澤之中，動輒移山填海，上天入地，無所不能，他們所需的靈藥靈草又豈是尋常能見的？」
「世事本無常，我等還年輕，說不定哪一日，你我也能得了仙緣，成了飛天入地的仙人呢？再娶個仙女老婆，嘿嘿??????」葉俊飛嬉笑道。「反正這書留在家中也無用，空被蟲蛀了，不如你拿著，或許有用也未可知。」
周宇也便不再推辭，將書揣入懷中。在葉俊飛家逗留了一日，第二日，二人又同去翟福家的鐵匠鋪。
周宇入內院後，將要修習武技，卻是需要備件兵器，便托翟福的爹隨便打制一把刀劍。要付錢時，翟福與他爹死活不肯收，周宇知道他家境並不寬裕，臨走時，硬是將婆婆留的幾兩散碎銀子扔下。還回到葉俊飛家。
第五日一早，天還未亮，周宇與葉俊飛一道，離了藥鋪，直往城東門而去。經過悅來客棧，周宇停住腳，留戀地看了一眼寄住了十年的客棧。到城東門時，翟福背上背著把鐵劍，正在張望。三人會合，等不多時，約好的學院采辦馬車就到了。
出了城，馬車迎著熹微的晨光，一路向東而去。一
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