「幾位大人，若是你們願意加點車資的話，回來的時候小人可以繞道東門或者南門進城。」馬車夫自己其實也挺難受的，他居住于平民區，雖然與貧民窟相連，但那里的情況要好得多。
對于赤楓和霍普而言，加一點點車資不過是一兩枚銀幣的問題，自然是一口應允下來。
老好人霍普更是主動詢問城北為何會如此不堪，他出身于背山城望族，好歹也是個小富之家。小城鎮固然比不得大城市富庶，但貧富懸殊相對也較小，反而不曾見過如此污糟的地方。
赤楓同樣如此，他出生的赤嶺村雖然清貧，但好歹也是山清水秀、安居樂業。雖然沒有高樓廣廈可住，卻也沒必要窩在這種污水橫流的地方。
「是啊，與其在左京城里過如此惡劣的生活，還不如回鄉下去過比較舒心的日子。」他不解地問到。
「鄉下啊……」听到這個詞，馬車夫有些走神，「小人我已經習慣了城里的生活，實在沒法回到鄉下那種清苦的生活。況且城里的生活未必比鄉下辛苦，賺的錢還要多一些，只是居住條件稍微差一點，克服一下也就習慣了，再也回不到過去咯……」
兩個孩子聞言也都以自己的親身經歷去考慮這個問題，發覺馬車夫說的一點都沒錯。
赤楓這幾年來可謂一步一個台階，從赤嶺小村到背山小城，從背山城培養所到左京進修院，手里的金幣越來越多，日子也越過越滋潤，確實沒可能回到過去。先不說清貧的赤嶺村里沒有造物師的用武之地，便是他老爸赤木手里頭上千金幣的積蓄也沒地方花去。
霍普的家庭雖然因為戰爭的緣故而不得不居家東遷，手頭比之前些年有些拮據，但是在見識到了左京的繁華之後，也很難再回到背山城那種偏僻的小城鎮里去。
或許有朝一日兩人會厭倦了繁榮富貴，會向往山野那悠然自得的生活，但前提也是基于享受過繁華之後的返璞歸真，絕不是現在的他們所能夠達到的境界。
馬車上的眾人隨即陷入了沉寂，即便是話嘮的霍武都不敢輕易開口。馬車搖搖晃晃地駛向左京北門，正常情況下這種時候是不讓出城的，但城衛在看到赤楓和霍普胸前的造物師標志之後，還是破例予以放行。
等到一眾人來到鎮西軍大營，夜色已經徹底籠罩了這片大陸。與繁華奢靡的左京城相比，鎮西軍大營則是一片肅殺之氣。
明早就要開拔，今夜將士們都顯得相當忙碌，或者在臨走前寫封家書，或者整理行囊保養裝備，或者干脆對著天山的明月發呆。
明天就要開拔，到了這時候，鎮西軍大營基本上已經不太可能再有來訪者。所以當這輛馬車突然出現在軍營門口，著實讓值守的軍士們納悶不已。
「煩請稟報林大將軍，就說左京進修院赤楓來訪。」赤楓惴惴不安地請守門軍士幫忙通報，他不知道這麼自己這麼說是否有用，比較軍隊里有許多人是不賣造物師面子的，對方隨便找個什麼理由就能回絕了他。
不出所料，一名守門軍士當即就冷冷地回答，「見林大將軍？我們鎮西大將軍豈是什麼人說想見就能見的？若你為私事而來，請問你是林大將軍的什麼人？若是為公事而來，請出示相關公文。」
羅犽聞言上前一步，挺直了胸膛大聲應到，「這位是造物師赤楓大人，與林大將軍有些公務上的往來。若是你不肯通傳，耽誤了大將軍的軍務，你可擔待得起？」
不知道是羅犽的強硬態度震懾了對方，還是赤楓的造物師身份還是有點作用，這名軍士才讓手下的士卒去寨門邊上的一間簡易指揮所里通報。
不一會兒，今夜的輪值校尉走了出來，站在遠處以一種堪稱好奇的目光上下打量了赤楓一番，才走過來問到，「這位就是赤楓大人吧？軍營重地，不方便招呼你們，就請各位在寨門口等候，等末將去通報一聲。」
軍士和校尉形成前倨後恭的對比，實在是讓赤楓有些模不著頭腦，而羅犽卻是退回赤楓身後，嘴角露出淡淡的微笑。
別人不知道這是什麼情況，羅犽卻相當明白。赤楓在鎮西軍是有相當名望的，但這種名望卻是自上而下逐步降低。
在林順到各營將領這一級，個個都知道赤楓是個寶，掌握著「弓手」的構造思路，直接關系到鎮西軍此番出征的成敗。
而到了校尉一級，赤楓的名聲卻是源于前段時間通過李偏將放出的那批三星合金武器，以及李偏將本人對他的推崇備至，而這些校尉也隱隱知道赤楓大人與鎮西大將軍林順似乎有那麼一點交集，至于細節方面就不是他們能夠接觸得到的最高機密。
到了下層士兵這邊，除了林順的親衛知道赤楓對于鎮西軍的重要性，並且親自護送他回過左京城，其余普通士卒甚至听都沒听過這個名字，也難怪會有剛才那樣的烏龍。
可以想見，若是那名校尉及時通報上去，雖然不太可能由鎮西大將軍親自出來迎接，但肯定也會派個足夠分量的人出來領赤楓進去。
事情和羅犽所料相差無幾，不一會兒南營先鋒大將，他的戰斗裝甲老師林永威親自出來相迎，而赤楓來訪的消息其實還未傳到林順那里。
「哈，赤楓小子，什麼風又把你給吹回來了？」他的嗓門相當洪亮，老遠就能听見。等走到近前，林永威又重重地拍了怕羅犽的肩膀，「羅犽小子，你早上才走，晚上就又回來了，是不是想隨我去前線大殺四方啊？」
羅犽不置可否地聳聳肩。
「臭小子，見到老師你也這麼惜字如金？」林永威對于羅犽的這個習慣相當不滿。
倒是赤楓笑吟吟地替羅犽回答，「多謝你啦，偏心大叔，羅犽哥哥變得好厲害！其實我也很想他繼續隨你歷練一番呢！」
「哦，你也這麼想，那不妨把他借我幾個月，等到這仗打完，保準他變成個準戰神！」林永威了解赤楓不是個會隨便拿這種事開玩笑的人，立刻打蛇隨棍上了。說實話，他對羅犽比之操控著「拖油瓶」跟隨了他幾年的副手還要滿意。
這時候羅犽反倒不再保持緘默了，「不行！隨侍武士的職責是保護造物師。」他的意思很簡單，就是絕對不能拋下赤楓一個人在左京城。
林永威雖然覺得有些可惜，但卻是又一次拍了怕羅犽的肩膀表示支持，盡管他對造物師大爺一輩子霸佔著一個甚至幾個優秀的武士這一點相當不滿，但是他同時又不希望羅犽是個背信棄義、自私自利的人。
這件事說起來要怪就只能怪羅犽是個由培養所收養的孤兒，從他進入背山城培養所武士營的那一天起，就注定了這輩子沒有自由和自我可言。但同時又是相當幸運的，他遇到了赤楓這樣一個不把他當下人的侍主。
雖說很多造物師都懂得要籠絡人心，但縱觀古今，能夠真正與侍奉的造物師稱兄道弟不分彼此的隨侍武士又能有幾人？
這時候赤楓很認真地轉頭看著羅犽，「羅犽哥哥，你知道我至少還要在左京進修院待上好幾年的。在進修院的日子里，我不會有任何危險的，唐克副院長比誰都著緊我的安全，你可以放心地跟著偏心大叔去前線歷練。」
「我不放心別人！」羅犽的答案很簡練，但是他知道赤楓明白。
赤楓搖搖頭，「沒關系的，雪桃姐姐和雪櫻妹妹也好照顧我的，你放心去吧！我會安分地在左京等你的，絕不會隨便外出。」
這時候霍武也忍不住插進來說到，「放心吧羅犽兄弟，若是赤楓少爺有事外出，我和少爺也會和他一起的。難道你還信不過我？」
「信不過。」
自找沒趣的霍武張大了嘴巴，哭喪著臉縮回霍普的身後，這是他第一次主動閉嘴。
「除了我自己，我信不過任何人！」羅犽補充了一句，這才讓霍武「受傷」的心靈好過了些。
「羅犽哥哥，你若是這樣，我就只好親自去前線咯！」赤楓堅定地看著羅犽，眼中沒有退讓的意思。
這兩人就這麼對視了好一會兒，羅犽終于嘆了口氣，默默地點了點頭。除了赤楓的老爸赤木，相信他是這個世界上最了解赤楓脾氣的人，既然這件事情赤楓已經認定了，就一定會貫徹下去，絕不退縮。若是羅犽再堅持，赤楓一定會親自去往前線最危險的地方。
赤楓願意放手讓羅犽去飛，而羅犽又誓死守護赤楓，林永威第一次覺得造物師大爺們也不全是那麼可恥。
羅犽轉頭看向霍普和霍武，很認真地說到，「那就拜托你們了！」
「好了，你們是來這里討論這個的嗎？不是說要見大將軍麼？」大軍開拔在即，林永威覺得自己不適合再看這種溫情的畫面，趕緊打斷他們。
幾個孩子這才想起自己的來意，趕緊隨著林永威去往中軍大帳面見林順。
見到鎮西大將軍本人之後，赤楓把霍恩及斯納伯的情況向對方說明，然後便拜托林順為其說項。「只要大將軍幫我這個忙，今後有戰斗裝甲方面的需求，盡管可以找我。」
「好說，好說！」林順立刻眉開眼笑地答應了下來，「永威啊，趕緊派人以八百里加急讓背山城把這兩個人送過來。嗯，補充一點，必須善待，不得有誤，否則軍法處置！」
林永威聞言領命而去。
而霍普卻忍不住在心里暗自嘆息，為了霍氏，又讓赤楓欠下一個人情。造物師的人情在幻物陸那是比什麼都金貴的，赤楓為了霍氏，分別欠下了冒險者公會陳伯強和鎮西軍林順一個人情，而這兩人顯然都看好赤楓的未來，勢必不會在短期之內要求回報。
換言之，若是有朝一日赤楓晉級七星，林順怕是會毫不客氣地為鎮西軍求一具七星戰神級戰斗裝甲。可以說，赤楓今日的回報與父親霍恩當初的些微付出實在不成比例，霍普佩服父親眼光的同時，又對赤楓充滿了愧疚。
這一趟趕在大軍開拔之前來到鎮西軍大營，赤楓辦妥了兩件事，看似都是他在付出，然而實則收獲更多。
羅犽就不必說了，他們兩早已親如兄弟。霍普本就是他的摯友，此刻更是上升到今生願為赤楓兩肋插刀、赴湯蹈火的地步。就連林永威和林順也深深地為這個孩子那赤誠且真摯的心靈所嘆服，別的不說，至少在他們鎮西軍的勢力和權力範圍內，他們願意盡可能地多幫助這個孩子一些。