（第一更到，今天必然有雙更。）
看著赤楓燃起戰意，唐克終于放下心來，若是連這點都做不到，又談何爭勝。但是一個人光有決心卻沒有相應的能力也同樣無法獲得勝利，唐克是過來人了，比赤楓更了解這點。
赤楓以不到九歲的年齡晉級三星，確實是聊不起的成績，但絕對不是那種天生思之力評價甲級的絕世天才，所以左京進修院生物流又怎麼會沒有與之相當的對手。單就這一期的兒童組來說，這樣的人就有四個之多，比赤楓還早進入三星的也有兩人。
而且按照幻物大陸的習慣，兒童的年齡上限為十二歲，而十二到十六歲為少年，十六歲以上為成年。所以赤楓以九歲不到的年紀參加兒童組選拔，實際上還是相當吃虧的。
而生物流那四人都已經超過十歲，進入三星位階的時間也都超過一年，不是處于三星高段便是中段。單就思之力的掌控能力這一塊，就已經要比赤楓強一些。
赤楓生于幻物歷1011年，而生物流那四人則都是1010年之前所生，屬于人稱的「千年之一代」。
這一代造物師素質普遍上佳，就連「一星廢物」的比例也由百分之二十大幅下降到了百分之十五，而思之力邁入丙級的更是超過百分之四十，也就意味著這一代的造物師有四成能夠順利邁過四星門檻，成為造物師的中堅力量。
正因為如此，「千年之一代」被寄予了厚望，都盼著他們這一代能夠重現千年前的輝煌。雖說在這種時代想要開創新紀元已經不太可能，但至少應該讓後世造物師提到「千年之一代」也要作為景仰的標桿才行。
爆發期之後緊接著自然是低谷期，以幻物歷1011年為標桿，之前的「千年之一代」被人戲稱為「蛋蛋後」，以象征著生命和繁衍的蛋來暗示他們是充滿希望的一代。之後的就算不上是「千年之一代」，而是暗含諷刺意味的「棍棍後」。
不說「棍棍後」的各方面數據如何，光是造物師的整體比例就低得讓人難以忍受。「蛋蛋後」的普通人與造物師比為一萬比一，而「棍棍後」則是五萬比一。
打個直觀的比方，以赤楓所在的背山城為例，連同周邊數十個村莊加在一起，「棍棍後」也就只出了赤楓這麼一個獨苗造物師。說好听了是獨苗，說難听點就是光棍一根，所以被貶為「棍棍後」。
話說回來，不論是「千年之一代」也好，還是「棍棍後」，這只是針對一代人的總體素質而言，就頂尖的個體而論，這其中的差別倒是不大。所以左京進修院生物流那邊四個「千年之一代」在同樣年齡時，和赤楓的實力也基本相差無幾，雖有兩人比他早幾個月進入三星，另兩人則是比他晚一些。
但問題不在這里，真正麻煩的是雙方不對稱的戰斗力。之所以存在這種問題，還要從兩大流派自身的特點說起。
四星以下的機械物流造物師還不能構造戰斗裝甲，所以戰斗方式仍然是以幫隨侍武士構造全套合金鎧甲為主，比之一般武者自然是要強一些，但比起同位階的生物流造物師卻是吃虧了。
生物流造物師的主要作戰方式是改造並且操縱動物進行戰斗，同時還有隨侍武士進行協同戰斗。雖然生物流造物師的隨侍武士裝備一般不如機械物流的，但以一敵二的話，機械物流造物師的隨侍武士終究還是比較吃虧。
只有到了四星之後，隨著機械物流造物師能夠構造出具有強大攻防能力的戰斗裝甲，才在兩大流派的對抗中站在同一起跑線上。
在左京城，赤楓認識的生物流造物師只有霍普一人，而他的這個好友也不過是個二星學員，無法真實地反映出對手應有的水準，所以他根本就不明白自己的劣勢所在，更談不上有什麼對策去戰勝對方。
所幸有唐克在主導這件事情，他既然希望赤楓能夠拿下兒童組的資格，自然會替眼前這個孩子指條明路，否則一切都是枉然。
「赤楓啊，據說你最近都在六樓資料室，是在研究戰斗裝甲吧？」這件事唐克沒有理由不知道，否則他也不配當這個副院長。
而左京進修院兩大流派若是分道揚鑣的話，那麼他便可以把前面那個「副」字給去掉。事實上誰都知道，唐克便是左京進修院機械物流的老大，只要他開口詢問，「齒輪之塔」里發生的任何一件事對他而言就沒有秘密。
盡管「齒輪之塔」從五到八樓分別為機械物流三星到六星的資料室，實際上進修院中的絕大部分人都集中在了五樓和六樓。能夠上七樓的學員已經是鳳毛麟趾，而八樓的六星資料室基本上就是導師們專用的。
自從確定要派出赤楓代表機械物流爭奪兒童組的資格之後，唐克自然會對他多加關注，能夠知道他在學些什麼也就不奇怪了。
倒是斯圖爾特這個導師有些不太稱職，竟不知道赤楓瞞著他偷偷在越級研究戰斗裝甲，此時聞言不禁有些不愉地看了赤楓一眼。倒不是因為被蒙蔽而憤怒，實在是擔心赤楓好高騖遠而忽略了基礎。
赤楓感覺到導師那異樣的目光，內心有些忐忑，但又不敢隱瞞，只好低著頭訥訥地答了一聲「是的。」
沒等斯圖爾特發表意見，唐克擺擺手示意自己來搞定，今天之所以叫赤楓的導師過來，並不是有什麼要和他商量的，只不過是想當面傳達一下自己的決定而已。「赤楓啊，既然你也研究了一個多月，想必有什麼心得吧？」
可以這麼說，一個造物師若是在三星階段沒有偷偷越級去研究戰斗裝甲，那麼就只有兩種可能，一種她是個女學員，對此沒有興趣；另一種則要糟糕些，說明此人沒有上進心。
既然大家都會偷偷去越級研究，那麼在場的唐克和斯圖爾特自然也不會例外，唯一的區別就在于每個人在進行這種超前的研究時會「執迷不悟」多久。
「執迷不悟」的時間太短，說明此人沒有恆心，一點點困難便讓他退縮；而與之相反，深陷其中的人則是不知進退，不趁著大好青春趕緊提升自身的能力，反而好高騖遠地沉浸于能力之外的東西。
雖然唐克不是赤楓的導師，但他卻知道赤楓肯定不是第二種人，因為這孩子在充滿童真幻想的同時，依然有著務實的一面。
「霍赤造物產品左京旗艦店」前幾日開業了，唐克私底下悄悄地去看過，也見識了其主打產品——三代自行椅，對于赤楓的創新精神和機械天分相當滿意。尤其是自行椅上那小巧玲瓏的動力機構，更是說明其對該機構的深刻認識。
三星的赤楓還不懂得使用思之力覆膜，因此唐克輕而易舉地將自己的思之力滲透進了自行椅的動力機構，發現那東西比資料室的簡易版本還要儉省了許多，雖然出力因而大幅減少，但用在自行椅這種不需要多大動力輸出的機械裝置上卻是恰如其分。
這說明赤楓已經完全掌握了動力機構的基本原理，所以才有了改進的能力。
至于三星造物師必須掌握的另一項關鍵基礎——操控機構，赤楓也同樣掌握得不錯。
助力腿甲的操控機構、自行椅的操控機構，還有「船魚」的操控機構，進入三星層次才不過三個月時間，赤楓手中已經有三種不同風格的操控系統誕生，這一點不管是在同齡人還是同一層次的造物師當中都是極為罕見的，恰好也能說明他對操控系統的掌握程度。
總而言之，單看赤楓對這兩項的掌握程度，足以說明他並沒有舍本逐末地迷失在戰斗裝甲中。那麼他既然在戰斗裝甲的研究中投入如此多的時間，想必是有所收獲的，而這也就成為他能否在內部選拔中戰勝生物流的關鍵。
赤楓原先還有些不安，但是這會兒看見唐克鼓勵的眼神，便興高采烈地開始訴說自己的研究心得，「其實只要不采用高達尼姆合金，三星造物士同樣可以構造出戰斗裝甲。」
「這麼說倒是沒錯，只是這樣子構造出來的戰斗裝甲實戰意義不大。」斯圖爾特同樣知道這個道理，但他更清楚這樣的戰斗裝甲比之一般的鎧甲也強不到哪里去，沒有多大的實戰用途，于是趕緊提出異議。
誰想他這句話剛說完，唐克就開始和他唱反調，「上戰場肯定是不行的，但未必沒有實用。若是你能夠構造出三星的戰斗裝甲，那麼便能勝過生物流那幫人，取得春季交流賽的參賽資格。怎麼樣？有信心嗎？」
赤楓聞言重重地點了點頭，「若不是因為‘船魚’的委托，我早就想開始嘗試構造戰斗裝甲了。不過就算現在開始也不遲，相信內部選拔開始之前，我一定能夠成功的！」
（不知道「棍棍後」算不算老風的首創，謹以此獻給老風最最親愛的嵐公主，主角赤楓的生日加上一千年，便是我們家嵐公主的生日。沒看過《無盡夢境》的書友想必不知道吧，嵐公主是老風的寶貝女兒，六月中旬出生的，現在越發可愛了。）