那個夜晚究竟發生了多少台前幕後的事情，赤楓並不清楚，對他而言，那一晚的記憶便是一個有著洋女圭女圭般精致臉龐，名叫霍妮的金發女孩。
作為一個單純的孩子，他只是念念不忘地想找霍妮一起玩而已。他也因此固定在每周休息日的時候跟著霍普一起回家，帶點這一周來他花心思造出來的一點造物小玩意兒去討好女孩。
對于這麼一個主動送上門來的年幼的造物師，霍氏自然是樂在心里，巴不得赤楓干脆忘了自己姓什麼。就這麼過了三周，樂不思蜀的小赤楓真的幾乎要忘了他那定期會進城來看望兒子的老爸赤木。
直到赤木去培養所撲了個空，才被人直接送來霍氏府上與兒子相聚。再次見到老爸，小赤楓差點認不出父親來。雖然還掩飾不住一臉的鄉土味，但是赤木確確實實在穿著上看起來像一個背山城的富裕人家。
原來這身行頭便是霍氏贈予，雖然穿著覺得別扭，但是為了兒子的面子，進城之前赤木特地換上的。而且很是讓西門城衛小隊長斯納伯「驚艷」了一番，少不得又是一通馬屁拍過來。
對于赤木這個山里人，霍氏長輩們可是不敢瞧不起。小赤楓是孩子，只要對他好就行，無需太多的手段。而對于赤木這個雖然樸實但心智成熟的成年人，他們得更加用心，顧忌也更多，表情上不敢有一絲的懈怠。
任何一個明眼人也看得出來，不出意外的話，赤楓今後的成就絕對要比霍普高。因為造物師早期成長的黃金年齡正是六歲到十二歲，赤楓才剛剛進入這個年齡段，而霍普則只剩下兩年，孰優孰劣一看便知。即便是霍氏自己「出產」了一個造物師，也不會妨礙他們再「勾搭」一個更有前途的造物師，更不用說這兩個孩子各有擅長的流派，配合起來相得益彰。
身為山里人，身為小木匠，赤木能夠因為兒子的緣故而受到背山城望族的青睞，他也是感到慶幸，可不會如同暴發戶那般得意忘形，更不想因為自己的言行而對兒子產生不好的影響，普天之下，稍微正常一點的父母心皆是如此。自己沒能力在城里照顧兒子，有霍氏這麼個大家族在當地照應著，至少不是件壞事。
對于老爸的突然出現，小赤楓雖然高興，也有些不好意思。雖然還不懂得什麼叫，但是他此時已經是算得上見色忘孝了。稍微尷尬了那麼一會兒，童心終究還是戰勝了這點小問題，赤楓忙著向老爸介紹自己的新朋友霍妮。
看到兒子如此興高采烈，再看看那個漂亮而驕傲的小姑娘，赤木的眼中閃過一絲憂慮。青梅竹馬這種感情最是讓人頭疼，多半是落花有意流水無情，不管傷了哪一方都不好，而且在赤木看來，最後可能受傷的多半是自己的兒子。雖然赤楓現在的造物師身份足以匹配霍妮的當地望族出身，但他終究是個身有殘疾的人，今日雙方年紀尚小可以相安無事，誰知道長大之後霍妮會不會嫌棄。
忽然意識到兒子不過六歲而已，自己擔心這些還有些太早，至少還有個五六年的緩沖期，那時候還不知道怎麼樣呢。自嘲地笑了笑，赤木不再擔心。
隨後自然還有筵席，也是讓赤木好好地奢侈了一回。連赤楓也搞不太清楚老爸為何有如此大的面子，他自己每周過來，也不過是和霍普他們一起吃著家常菜而已。不過話說回來，若是每周霍氏都給自己擺上這麼一桌，赤楓怕也是不敢常來。
對于這一點，霍普的父親霍恩還是很懂得把握小孩子的心態的。不是舍不舍得花錢的問題，擺酒席單獨宴請一個六歲的孩子本身就是一種很不靠譜的行為，哪怕對方身份很高。對于一個六歲的孩子，更加注重的是玩樂，而不是虛榮。所以霍恩每周都會給赤楓和女兒霍妮安排一個能夠盡興嬉戲的場所，而不是一頓耗時冗長得讓小孩子失去耐性的宴席。
今天就不一樣了，對于成年人，霍氏必須給赤木足夠的虛榮，以表達自己家族對赤楓的重視。這是一種迂回的方式，對于小孩子而言自然是無法理解了。
酒至半酣，幾個孩子果真是坐不住了，霍恩干脆放他們去玩，自己繼續陪著赤木暢飲，順帶著邀請對方搬進背山城里來住，宅子可以由霍氏提供。
這個提議讓赤木有些招架不住。對于結交霍氏，一方面他只是希望兒子在城里有人幫忙照應，而不是為了自己能夠巴結上大戶人家；另一方面，若是搬進城里住，以他的那點木匠手藝恐怕是無法過活，到時候還得靠對方接濟。吃人的嘴短，拿人的手軟，這種恩惠受得多了，怕是對兒子沒什麼好處。雖然是山里人，這點道理赤木還是很明白的，所以他婉拒了邀約。
這一個休息日很快便過去，經過這一天的接觸，對于今後彼此的關系定位，雙方都是心知肚明，也算是達成了一定的共識。赤木不介意霍氏拉攏兒子，但也不希望赤楓因此失去獨立性，成為附庸。霍氏願意照應著赤楓，代價便是兩家結好，互相幫助。
大人們是搞清楚了，小孩子們卻是自得其樂，壓根不知道這些東西。
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很快又是幾周過去，赤楓還是沒有能力完成他的自行椅。不過通過更多的知識積累，他又對自行椅的結構做出一些改進。
比如說通過轉向結構的學習，他知道自己原先構思的自行椅並不具備轉彎的能力。為此，他將自行椅的四輪改成三輪，這樣一來不但能夠轉彎，結構也相應簡化了。其余小改進更是不下十處，多多少少都對整體性能有所提高。
而生物課程方面的學習，卻並未給他帶來多大的提高。每當嘗試進行生物造物，他便對構成生物的那些什麼骨骼、肌肉、肌腱、神經組織頭疼不已。或許真的是沒有生物流的天分，他總是無法清晰地在腦海中描繪出這些東西。
用赤楓的話來說，「我就是不明白，這些軟綿綿形狀不規則的東西，怎麼能比規整的機械零件更加容易成形呢？」
霍普對此無語。同樣在他看來，那些冰冷而且硬邦邦的東西，怎麼就能輕易地從原材料甚至礦石里面提取出來，並且最終變成實物？還是生物造物簡單，只要將小動物體內的原有結構進行少許變化，就能產生不同的生物體，也即是生物變物。
如此看來，短期內這兩個小孩是無法涉足彼此的領域。不過這並不影響赤楓繼續學習生物基礎課程，說不定這些知識哪天就能用上。
在進入背山城造物師培養所學習的三個月之後，幻物大陸迎來了一年的伊始。春天是個播種的季節，想來此刻赤嶺村的叔叔伯伯們已經開始忙碌了，為了一年的收成，這個基礎自然有必要打好。
赤楓自然也是忙碌著為自己的造物師生涯打好基礎，努力地識字和並且學習大量的機械、生物基礎知識。
同樣在這個季節里，背山城的培養所迎來了一項對小赤楓而言新奇而又有趣的活動——城際交流賽。
所謂城際交流賽，是造物師公會專為年輕造物師學員開展的一項交流活動，通常在每年春季時候進行，此時低階造物師學員剛好結束上一年度培養所的學業，正是檢驗他們水平的時候。
今年的背山城培養所沒有學員達到二星，因此按例不會外出交流，而是作為東道主等待前來尋訪的其他城市培養所隊伍。
這種城際交流賽具有很大的不確定性，對于一個地方的培養所，有可能既有出訪隊伍，也有來訪隊伍，還有可能接二連三地迎接來自不同城市的造物師學員們，或者是安安靜靜地度過一個春天卻沒有任何隊伍造訪。
對于背山城這麼個偏遠小城，他們更多的時候是遇到第三種情況，至少前兩年都是如此。而三年前，因為背山城培養所誕生一名二星造物師，他們組隊造訪了臨近的另一座城市望原城，並在城際交流賽中戰而勝之。
城際交流賽作為一種半自發的對抗賽之所以能夠經久不衰，很大原因便是因為落敗的培養所想要找回面子。長此以往，便產生了很多沒有什麼仇恨的宿怨，就比如背山城和望原城。
據悉今年的望原城終于培養出了一名二星造物師，早在去年冬天，也就是赤楓剛剛通過初評的時候，就迫不及待地籌備著前來背山城的事宜。
麥內羅和托奇難得地團結起來，連續幾天一起考核學員們的造物水平，以便安排人員出賽。考核的結果，基礎知識尚且薄弱的赤楓憑借著天分成為機械物流的第三名，不過在他後面也只有兩人而已，算是不上不下的成績。
至于霍普，雖然是新晉造物師，但是厚積薄發的他卻也沒有在生物流中墊底，也是個第三。不過生物流造物師學員只有四人，他這個第三可不如赤楓。
作為第三順位，這兩人基本上已經沒有了參賽的可能。城際交流賽本身並沒有出戰人數的硬性規定，通常是根據來訪隊伍的學員人數進行安排。為了確保勝利，出訪的培養所通常都是兩種流派各帶一人，除非有不止一名二星造物師學員。
以望原城為例，他們這次帶來的是生物流二星造物師，若是不出意外的話，必然是先安排機械物流的對抗。若是機械物流能取勝，那基本上就是大獲全勝的結局。反之也不打緊，生物流的二星造物師對上一星學員，本就立于不敗之地，贏過一場後可以馬上發起第二場挑戰，最終必然是二比一勝的結局。
所以此次背山城培養所基本上是有敗無勝，關鍵是能否拿下機械物流這場，免得被剃了光頭，才叫難看。
在兩位導師的敦促下，機械物流第一順位的學員，十五歲的莫迪奧科很是拼命地苦練了一周。實力已經接近二星的他應該是不會輸的。
1018年元月的第二周，背山城培養所終于迎來了第一個對手，由此拉開了春季城際交流賽的大幕。交流賽的場地就安排在山腳下的武士營地中，這里有現成的操場，只需要簡單地布置一番，便可以投入比賽使用。
來訪的望原城培養所隊伍相當龐大，總共有數十人之多，整整分乘六部大馬車。單單是鞍前馬後跑腿的下人就有十來個，再加上每部馬車的車夫，以及造物師們的隨侍武士，武士營地原本空閑的兩座營房立刻便住滿了。
至于高貴的造物師們，也即是帶隊導師和造物師學員，則是住在山上的來賓館。此外還有兩名各自負責不同流派的老師，雖然不是造物師，但來者是客，也住了進去。
相比于如此龐大的隨行隊伍，學員卻是只有六個，而且從隨侍武士的人數上看，其中應該有兩名是自費生。通常來說，為了保證勝率，會下場出賽的學員只有兩個，其他都是因為資質較好被導師帶出來觀摩的。