第220章知府徐霖
一場喜事頃刻間辦成了禍事，隨著吳員外鐺鋃入獄，那書童跑去給臥病在床的老夫人磕了三個頭，匆匆敘舊灑淚而別，跟著官差一同去了衙門。
少年自然是朱祐桓無疑，自從上元節燒了英國公府的柴房後，弘治皇帝生怕他繼續攪合自家娶老婆的大好事，假借此事下旨緝捕縱火犯歸案，預備關上個幾日，等大婚完事，生米煮成了熟飯，然後再放虎歸山。
哪知朱祐桓竟留下一紙書信，提前跑路了，目的地不問可知，肯定是明湖郡主即將下嫁的嘉興城。因此京城長輩親人倒也不擔心，反正有汪羽等一干侍衛隨行。
一路上坐船南下，朱祐桓本打算把靈兒帶出來，好生逛逛聞名已久的煙雨江南，可惜眼瞅著即將完婚，張靈兒死活不同意，畢竟是女孩子家家，臉皮子薄，豈敢還未成婚前，就陪著未婚夫孤男寡女的浪跡天涯？
如此朱祐桓連司棋等丫頭索性都不帶著，十幾個爺們游山玩水，南下江南，倒也自由自在。
這一日途經一座城鎮時，撞見一對正在河口賣魚的漁夫，其中年紀小一些的名叫安童，指著正在船上吃酒的兩個伙計，叫道︰「就是他倆殺了老爺。」
朱祐桓反應很快，馬上命侍衛把人抓住，一經審訊，了解吳家的來龍去脈，前因後果。
去年秋天，真正的吳員外準備進京訪友，途經陝灣時，眼看天色已晚，命舟人泊住船只，準備休息一夜。
也是他天數將盡，合當有事，不料搭的船卻是賊船。兩個伙計皆是不善之徒，一個名喚陳四，一個乃是翁八。
原來這吳員外名喚吳天秀，乃是嘉興城內有名樂善好施的員外郎，家有萬貫家資，頗好詩禮。年五十歲，身邊無子，止有一女待字閨中，其妻身染痼疾在床，家事盡托與寵妾刁氏。
這小妾原是娼ji出身，被吳員外用三百兩銀子娶來家，納為側室，寵愛無比。一日吳員外偶游後園，見管家吳青正與刁氏亭下私語，二人戀奸情熱，不時摟摟抱抱，不意老爺突然出現，不由分說的將吳青痛打一頓，誓欲逐之。
吳青恐懼，轉而央求街坊鄰居為其求情，再三勸留得以沒被攆出家門，可憐吳員外一念之仁，卻被小人始終懷恨在心。
此次出門，吳員外特意把吳青帶在身邊，就怕留他在家勾搭上小妾。哪知吳青深恨他，口中不言，心內暗道︰「不如我如此這般，與兩個艄子做一路，將家主害了性命，推在水里毀尸滅跡，盡分其財物。等我回去再把病婦謀死，這份家私連同刁氏，都是我情受了。」
正是花枝葉下猶藏刺，人心怎保不懷毒
于是吳青尋到陳四和翁八二人，假借吃酒秘密商量，說道︰「我家老爺皮箱里有一千兩金銀，兩千兩綢緞，衣服之類極廣，你二人若敢謀之，願將此物均分。」兩個舟子早有此意，笑言早有此意，雙方立時一拍即合。
是夜天氣陰黑，吳員外和安童一起在中艙里睡，吳青蹲在船尾，等將近三更時分，故意喊叫有賊。吳員外夢中驚醒，便探頭出艙外觀看，結果被陳四手持利刃，一刀刺中頸部，推倒在水流湍急的洪波蕩里。
安童嚇得呆住了，正欲逃走，不慎吃翁八當頭一記悶棍打入水中，轉眼間就消失無蹤。得手的三人聚在一處，在船艙內打開箱籠，取出一應財帛金銀，並其緞貨衣物，點數均分。
二賊說道︰「我等若留此貨物，必然要露出馬腳，你是他手下家人，載此貨物到市店上發賣，沒人相疑。」
吳青因此而僥幸保住性命，沒有被黑吃黑，當下帶著衣物綢緞另外搭了船只，跑到揚州城見了故舊商家，只說︰「家主在後船，便來也。」
變賣完綢緞後，吳青躲了幾日，稍後一個人返回家中，推說老爺不放心家里，遣他回來。
老夫人不疑有他，又有刁氏幫襯，沒幾日提攜吳青做了管家，那吳青手里有一千多兩銀子，與刁氏討要了三千兩當成本錢，跑去和同鄉一起做了幾次買賣，也是他走運，正好趕上逢年過年，嘉興又是有名的絲綢產地，一共賺了兩千兩銀子。
手里有了錢，吳青秘密打點嘉興臨近幾縣的官吏，其中平湖李縣令和秀水王縣令得的最多，遂幫他引見嘉興掌刑夏百戶，又通過其人見了次知府徐霖，送上幾幅好畫，雞鴨鵝狗等年貨，雙方從此攀上了交情。
那吳員外生不見人，死不見尸，過了年連個信都沒有，老夫人甚是驚慌，詢問此事。吳青心生一計，暗里地求了李縣令，派衙役說老爺于路上翻了船，恐怕是身遭不測了，吳青又自作主張，把吳家小姐匆匆許配人家，嫁了過去，翻臉逼著夫人把刁氏嫁給他，好繼承吳家產業。
常言說得好，人便如此如此，天理未然未然。可憐吳員外平息良善，卻慘遭惡僕毒害，落得個不得好死，大抵是他當日優柔寡斷，當斷不斷，反受其害，算是大數難逃。
反倒是安童命不該絕，打昏落入水中，幸得不死，被漁夫救起不說，因為不敢回家而隨著漁夫打魚為生，竟同時遇見了仇家和朱祐桓。
朱祐桓听後大怒，暗中打听了幾天，因此事和徐霖有關，隱隱察覺其人人品不好，赴任之後毫無政績，嘉興官場一片昏暗，是以一面命汪羽帶著安童去衙門報官，一面獨自一個人去了徐府，謊稱是為郡主打前站的家人，恰好得知今日吳青要成親，立馬乘船趕來。
此刻望著空空如也的樓閣，朱祐桓望著小雨紛紛的湖面，思索該怎麼善後。
對于吳青，打點了那麼多官員，必然有人會出面為其求情，此行恐怕是不足以定罪。
哪怕是有人證在，但沒有物證，官場中人隨便就可尋個由頭，把人放出來，而且朱祐桓不想祭出自家身份，放長線釣大魚，倒要看看，此案最終能引出多少大人物出來。
朱祐桓決定先按兵不動，不單單是為了此案，這嘉興附近看上去繁華和平，實則沿海百姓食不飽月復，田地幾乎都被當地豪強侵佔一空，賴以生存的大海又被官府禁止打漁，最嚴重的，就是時有倭寇上岸打劫。
絕不能對此視而不見，朱祐桓當下好生囑咐丫鬟幾句，又親自拜會左右鄰居，因有了安童大吵大嚷一幕，人人都知吳青有謀害家主的嫌疑，哪怕他被無罪釋放返家，一時半會兒的也不敢再次謀害人命。
至于那位無辜慘死的丫鬟，朱祐桓記在心里，留下一位侍衛假扮下人住在吳家，自己飄然而去。
嘉興知府衙門，知府徐霖听說了這檔子事，召來朱祐桓問道︰「你和吳家以往認得？」
朱祐桓看著這位長相英俊，斯斯文文的官場新貴，搖頭道︰「不認得，不過是來時遇見了，打抱不平而已。」
徐霖點點頭，正待說話，就見管家進來，低聲道︰「掌刑夏老爹邀大人過府吃酒，說有要事商談。」
徐霖看了眼低著頭的朱祐桓，說道︰「你先去休息吧。」
不想朱祐桓忽然抬頭，說道︰「姑爺，您帶著我去見識見識如何？嘉興人文薈萃，想必這里的人物都不凡，等郡主來了，我好說與她听。」
徐霖心中動怒，他昨日一見朱祐桓就覺得渾身不自在，哪有書童長得這般好看，氣質這般雍容？比自己還要世家子弟似地，就算是出自王族的家奴，可也太那個啥了吧？一想到這樣的家伙成天到晚的在郡主身邊晃悠，就自覺好大一頂綠油油的帽子，不時在頭上閃現。
「官場上的事，豈是你一介書童能參與的？趕緊回房去吧。」徐霖沉著臉說完，起身頭也不回的大步而去。
朱祐桓笑了笑，施施然的返回住處，靜等明日審案不提。單說吳青被抓，他兒子吳達立馬帶著金銀細軟，求了李公子呈獻給李知縣，李知縣貪其財物，連夜趕到嘉興府，求見同窗好友掌刑夏百戶。
徐霖乘坐轎子到了夏府時，天色已晚，徑自跟著下人走到後宅卷棚下，夏百戶就著月色朦朧，吩咐道︰「把人帶來。」
不多時，一身青衣的吳青哈著腰走來，噗通一下，跪在徐霖面前連連磕頭，哭道︰「小人實在是冤枉，還望大人救命。」
夏百戶在一邊說道︰「此案多有疑點，證據不足，吳員外身死之際，吳管事分明在揚州。下官已經打听到，那書童素來和吳家小姐間不清不楚，想必是想趁機誣陷吳管事，好霸佔吳家產業後把吳家小姐弄到手中。」
徐霖沉吟半響，緩緩說道︰「此案還未經審問，那兩個賊人甚是攀你，你若出官，也是老大一個罪名。既然有夏百戶求情，你當日又不在事發之地，嗯」
夏百戶聞弦歌而知雅意，立時朝後一招手，就見幾位下人抬著一具箱子走來。
吳青馬上叫道︰「區區薄禮，願獻給知府大人，只求保住性命。」
第221章黑夜
隨著滿滿一箱子金銀抬出，徐霖卻是看都不看一眼，實因他不過是拿話來試探，此刻一見即心里明白了，吳青十有八九同謀殺人。
徐霖家境殷實不缺錢，何況馬上就將迎娶明湖郡主，郡主攜帶的嫁妝必定驚人，那山東德王府富甲天下，誰人不知？
當下徐霖淡淡的道︰「本官還有要事，告辭了」
吳青大驚失色，跪在地上使勁磕頭，奈何人已經去的遠了，急忙又朝夏百戶求道︰「大人救我。」
夏百戶神色平靜，輕笑道︰「莫要驚慌，此事包在我身上。」
知府衙門，因天氣濕悶，朱祐桓睡不著覺，一個人溜達到後門瞧熱鬧，打算見識下嘉興的夜市，不想家家戶戶都已經緊閉大門。
「咦」朱祐桓有些奇怪，抬頭看看天上明月，晚霞還未褪去，不過是傍晚時分，怎麼整個街道死寂般的空蕩蕩？
相比北方，江南的夜可謂是名傳遐邇，十里秦淮十里夢，嘉興距離金陵很近，乃是蘇杭之地魚米之鄉，按理說不該如此冷清。
他不願驚擾到徐府下人，打算趁著夜色悄悄出門去一探究竟，不想被守門軍士拉住。
「小兄弟，這麼晚不要出去，快回房歇息吧。」
「為何？天色還早，我無心睡眠。」
幾位軍士神色嚴肅，都搖頭道︰「大人下過令，最近城里有盜賊出沒，晚上嚴禁百姓出門。」
朱祐桓有些無語，區區盜賊何必大動干戈？沒想到徐霖做官很謹慎，倒也不錯，對此他不勉強，道了謝轉身而回。
閑來無事遂在外宅四處溜達，比起外面，家里反而是非常熱鬧，下了一整天的細雨停歇，空氣濕潤，溫度適宜，下人們聚在一起談天說笑，引得朱祐桓興致大起，不過听來听去，都是在談論堂姐。
沒有听到本地風土人情，朱祐桓頗為失望，剛要起身離開，就听見一位婆子說道︰「這路上不太平，媽祖保佑郡主能平安到達，還有老天保佑，佛祖保佑。」
好似平地一顆炸雷，朱祐桓听的呆住了，不太平？難道倭寇還敢深入內陸，打劫過往旅人不成？
心中一動，朱祐桓笑道︰「區區毛賊豈能奈何得了我德王府？光是護送郡主的兵丁就多達二百人，更別說還有一大批侍衛隨行呢。」
下人們不拿他當外人，都知其人乃是郡主家的書童，馬上就會是一家人，皆神色憐憫的看著他。
一位管事說道︰「小孩子家家懂什麼，現如今的官兵別說二百人，就算是二千人遇到強人，還不是和一群羔羊似地？除了任人宰割，還有何用？」
南方衛所兵戰力不堪，朱祐桓自是心中有數，他有心廢除衛所制，可惜眼下朝廷缺錢募兵，一時半會的，也踫不起規模龐大，延續了上百年的國策，只能徐徐圖之。
沒有一個穩妥借口，可想而知阻力何其之大。再說正所謂兵熊熊一個，將熊熊一窩，將領無能，血性漢子卻哪都不缺，幾十年後的抗倭名將戚繼光，同樣的兵，還不是一樣打的倭寇幾乎絕跡？
其實南方百姓心里都清楚，十個倭寇里，六個是漢人，三個是朝鮮人，一個是真倭人。只要能開放海禁，真正的海盜必然會大規模減少，東南亞海域，除了明朝中葉這一段特殊時期外，自古海盜就不多，反倒是水寇多如牛毛。
朱祐桓故意不屑的道︰「山東精銳府兵豈能和本地兵士相提並論？區區一群毛賊，見了就得遠遠跑開。」
不想下人們都面帶冷笑，管事更是嘲笑道︰「你以為是一群毛賊？我告訴你，那都是打家劫舍的強人，別說區區幾百人的隊伍，就算是咱這嘉興城，保不準都要沒了。」
朱祐桓立時大吃一驚，幾百精銳士兵都敢惦記的倭寇？怎麼可能？吃驚的道︰「那還不上報朝廷，不會是你哄我吧？」
「哄你？老子沒那閑心。」
管事嘆了口氣，欲言又止的轉身離去，朱祐桓忙跟了上去，掏出二兩銀子遞給對方，急道︰「郡主就在路上，你好歹說明白一些，萬一出了事，誰擔待的起？」
管事看看左右無人，低聲道︰「與其擔心郡主，還不如擔心你自己的身家小命。少爺已經派守城官兵前往迎接，郡主應該平安無事，反倒是城內空虛，你夜里警惕些，一旦事有不測馬上躲起來。」
朱祐桓心中震駭，不用繼續追問下去，已經是听出來不對勁了，連嘉興此種大城都敢惦記的倭寇，恐怕人數最少都有上千。
這麼大的動靜，朝廷怎麼會一無所知？而且徐霖神色如常，絲毫看不出任何異樣，這里透著古怪。
「看來是當地官府怕此事鬧大，連累了自己頭上的烏紗帽，是以不到萬不得已，都不會上奏朝廷。」
朱祐桓很快想通此節，倭寇之亂能綿延上百年，一多半的過失都出自官員身上，都是只求自掃門前雪，不管他人瓦上霜，能保住治下城池足以，哪怕城外村鎮被倭寇燒殺搶掠都行，反正都知賊人不敢停留過久。
「不對。」朱祐桓眉頭緊鎖，他還是有些想不通，如今官場被清理，山東，廣東，福建等地都未听說過有大規模的倭寇上岸，嘉靖緊挨著南京，南京六部官員多了，難道就沒一個好官？
尤其大明水師就駐扎在附近，一旦傳出警訊，旦夕可至，馬上就能抄了倭寇後路，水師提督乃是英國公家的子弟，過年時朱祐桓見過一面，那是一員良將。
朱祐桓有些無語，到底這倭寇打哪來的，人數多少？事到如今也顧不得別的了，即使管事說的都是假話，那也不能等閑視之。
匆匆返回客房，朱祐桓沉著臉啪啪拍了三下手掌，很快有個人影從房頂翻身而下，悄無聲息的單膝跪在他面前。
朱祐桓也不廢話，沉聲道︰「雲娘子，你把我的王印交給汪羽，命他星夜趕往水師大營，命水師提督調派兵馬，水陸並進，明日傍晚前，一定要趕到嘉興城外，先按兵不動，等我號令。」
經嫁給雲青的四娘點點頭，輕笑起身。
朱祐桓思索片刻，又吩咐道︰「通知老虎，暗訪附近縣城，我要知道最近此地都發生了什麼事。對了，讓他分出一半錦衣衛去接郡主，務必要護住郡主安平。還有你去跟蹤徐知府的一舉一動，有事馬上回我。」
雲娘子心中興奮，雙手接過朱祐樘從懷里掏出來的龍形玉佩和一只墨玉扳指，轉身又是悄無聲息的離去。
朱祐桓仰起頭，看著天上的明月，良久嘆了口氣，他並不擔心自己的安危，就算是大姐也不太過擔心，他牽掛的是附近百姓。
當晚朱祐桓一宿沒合眼，結果什麼事情都未發生，雲娘子傳來消息，已經通知了雲老虎和汪羽，而徐霖半夜前就返回，早早歇息了。
書房里，朱祐桓故意過來請安，對著徐霖說道︰「姑爺，我想去城外逛一逛。」
「不行，。」徐霖想都未想的拒絕，解釋道︰「近些日子，本地有賊人出沒，因此不許任何人隨意出門。」
朱祐桓失望的道︰「那呆在城里太過無趣，姑爺為何不張榜緝拿匪患？」
霖神色奇怪，皺眉道︰「區區三兩個毛賊，張榜豈不要鬧得人心惶惶？本官一會兒就帶著衙役巡城，你要是有意，就與我同往。」
朱祐桓頓時喜道︰「那小的這就去換件外衣。」
看著一身白衣的少年離去，徐霖忍不住埋怨道︰「都說姐兒愛俏，果然不假，生的嬌媚過人的小廝我見過，但生的這般風神俊逸的，實在罕見。」
管家見狀笑道︰「適才少爺做得好，把這書童留在身邊，就不怕和郡主過去親近。呵呵其實您過于擔心了，郡主身邊有的是人盯著，一介書童豈能近身？看他的模樣氣度，說話做派，依小的看來，到好似郡主的兄弟。」
說者無心，听者有意，徐霖立時神色一變，好似如夢方醒，叫道︰「哎呀對對，他絕不是書童，肯定是王族子弟。」
站起身來，徐霖背著手，焦急的走來走去，管家搖頭道︰「少爺有何擔心的？大家現今都是一家人，再說王族子弟素來不管閑事，怕他何來？」
「唉」徐霖嘆道︰「現今不同往日，宗室子可以做官了，萬一那件事被他知道，上奏朝廷可就糟了。」
管家想了想，說道︰「不妨事，少爺貴為郡主駙馬，只要求郡主出面，他還能拒絕自家姐姐不成？」
「這倒也是。」徐霖放下心來，笑道︰「原來竟是未來小舅子，就不知是親兄弟還是遠房庶出的，要是親兄弟，就是堂堂藩王了，要是遠房庶出的，我就舉薦他做官，打虎親兄弟嘛，哈哈」
這邊朱祐桓更衣回來，就見徐霖一反常態，對著自己親親熱熱，滿臉笑容，唬的朱祐桓心中戒備。
徐霖為了討好他，也不說破，非常贊嘆的夸起他相貌來，什麼風流倜儻，俊逸無雙雲雲，鬧得朱祐桓毛骨悚然，生怕這家伙喜好龍陽，把自己給生吞活剝了。
當下二人一起出了門，徐霖乘坐轎子，朱祐桓騎上一匹青驢，在一群排軍前呼後擁，十幾個衙役鳴鑼開道下，滿城晃悠了好半天。
中午和聞訊趕來的官吏跑到一座酒樓飲宴，朱祐桓心里月復誹，徐知府的足跡竟然都不超過內城，城牆連個影子都沒見到，哪里是巡城，分明是溜達散步。
他這麼想，人家徐知府卻不這麼想，面對著同僚下屬，全城鄉紳父老，舉著酒盞，豪氣干雲的道︰「諸位大可放心，有我徐某在，嘉興城擔保平安無事，就算他陳普敢來尋釁，本官必定頭一個揮劍殺敵，寧死不屈。」
「好，好」
下面人全都撫掌贊嘆，人人神色敬佩的看著慷慨激揚的徐大人，一位老人顫顫巍巍的起身說道︰「有徐大人您在，小老兒心里就算是踏實了。」
人群中的朱祐桓卻是眯起了眼，喃喃道︰「陳普，他是誰？」
第222章嘉興盜起
不耐煩和外人應酬，朱佑桓隨便尋了個借口，獨自出了酒樓。酒樓外的空地很寬敞，滿目都是裝飾華貴的馬車，轎子和衣衫華美的下人奴僕，奢華之處，遠遠超過京城豪門。
江南向來富庶，朱佑桓不以為意，干脆連青驢都不要了，一個人四處溜達，剛剛拐過一條街道，就見到南來北方的百姓，大多面有菜色，其中街角躺滿了人，一個個吊著胳膊，瘸著腿，大多人身上帶著傷。
忽聞有人大喊道︰「王大善人家又賤賣鹽了，大家快去啊」
話音未落，但見無數人從家里涌出來，拎著陶罐朝遠處跑去。朱佑桓吃驚的看著這一幕，這嘉興緊靠著大海，自古就盛產海鹽，怎麼會缺鹽缺到這種地步？
有心一探究竟，不想沒走幾步，就被十幾個衣衫襤褸的孩子攔住，可憐巴巴的叫道︰「大爺賞口吃的。」
朱佑桓停下腳步，蹲下來問道︰「你們是哪里人？為何乞討為生？」
這群孩子有大有小，大的不過十幾歲，小的不過三四歲，不像是乞丐。站在當中的是一位六七歲的女孩子，竟是生的明眸皓齒，粉妝玉琢，額頭一顆鮮艷欲滴的紅痣，要多可愛有多可愛。
小姑娘一眨不眨的盯著朱佑桓，眸子里滿是哀傷，說道︰「我們都是城外李家莊的，家里遇到壞人，我爹我娘都死了。」
「城外？」朱佑桓勃然大怒，壓抑著怒氣問道︰「到底是什麼樣的壞人，是不是穿著古怪衣衫，個頭矮小，剃了半個腦袋，說話唧唧歪歪听不懂的外國人？」
小姑娘好似身份不同尋常，衣衫也比其他孩子華貴些，突然神色憤怒的叫道︰「不是倭人，他們都是漢人。」
「漢人？」朱佑桓臉色陰沉下來，再等問下去，小姑娘已然是淚如雨下，心疼的朱佑桓輕輕把她攬入懷中，卻迎上無數憤怒目光。
朱佑桓沒理會一干吃醋的孩子，抱著小丫頭起身，對著不遠處那些受傷的成年人，問道︰「到底是什麼樣的漢人？你等可曾看清楚？」
死氣沉沉的人們沒有開口，濃濃的血腥味使人作嘔，朱佑桓馬上拽下腰間的香囊，說道︰「這里面有五兩金子，先請位大夫來，我馬上派人給大家伙送來糧食衣物，安置你們尋個院子安心靜養。」
不想人們看都不看他手中沉甸甸的香囊一眼，其中一位中年漢子抬頭怒視他，冷笑道︰「收起你的假慈悲吧，我們李家莊的人，寧可餓死，也不祈求你們這些黑心腸的豪門大族，早晚有一日，你們都會與我們一樣，被陳普殺上門來。」
又是陳普，朱佑桓抱著使勁掙扎的小姑娘，解釋道︰「我口音不同，前日方從外地而來，並不是本地人。」
這下人們回過味來，那漢子滿臉喜色的撐起身體，懷中的小丫頭也不掙扎了，親人命在旦夕，自尊心無論如何都要放在一邊，漢子正待上前道謝，突然神色一變，急道︰「恩人後會有期。」
朱佑桓反應很快，迅速把香囊遞給對方，說道︰「我帶走她，回頭她會帶著我來尋你們。」
漢子急忙點頭，看著匆匆而來的三四位官差，對著女娃囑咐道︰「這位兄弟面善，不是壞人，嫣兒不要擔心。」
說完漢子扭頭就走，慌忙攙扶起一位老人，一群落難的人們彼此相扶，踉踉蹌蹌的朝著巷子深處躲去。
女孩子怒視著趕來的官差，不想抱著她的恩人開口道︰「由著他們去吧，李三，我請大家去吃酒。」
領頭的官差立時露出笑容，他是知府衙門里的衙役，自然認得朱佑桓，拱手笑道︰「喲，朱兄弟您在這里，那沒的說，就放過那些泥腿子一馬。」
朱佑桓見狀問道︰「為何要抓他們？我看人人帶著傷。」
李三搖搖頭，低聲道︰「此事說來話長，您就別打听了，小心因禍上身。」
朱佑桓還要說話，就發覺肩頭傳來劇痛，竟是被小丫頭狠狠咬了一口，立時氣道︰「這剛買的丫頭就是性子野，抱著她都不老實。」
幾位官差的注意力都被吸引過來，李三看不到趴著的女娃相貌，嬉笑道︰「年紀太小，還得養幾年才能收用，就怕女大十八變，越變越難看。」
其他人頓時大笑，朱佑桓笑著一指前方，故意說道︰「那邊有個酒樓，咱們過去吃酒。」
人家請客，官差自是無話可說，當下說笑著朝前方而去，穿過一條街道，遠遠瞧見無數人爭先恐後的擠在一堆。
李三笑著解釋道︰「那是有名的王大善人家的鹽鋪子，每個月都會賣些便宜海鹽。」
身後一位官差小聲罵道︰「這世道連個破鹽都吃不起，家里做的菜，清湯寡味的下不去口。」
李三聞言苦笑道︰「誰家不如此？這個月求人討來一袋子鹽，轉眼間就被親戚鄰居都搶了去，心疼的你嫂子做菜不舍得放鹽，嘴里都淡出鳥來。」
朱佑桓抱著柔若無骨的小丫頭毫不費力，皺眉問道︰「本地就產鹽，怎麼連當地人都吃不起？豈有此理」
李三搖頭嘆道︰「兄弟你有所不知，這鹽田都被幾家大姓壟斷了，以前還好說，賣給外地人賺錢，現如今朝廷有了新氣象，不許各地鹽價過高，那幾家因此賺的不如往年多，就把主意打到了鄉親們頭上，鹽價足足貴了三五倍，誰家吃得起？」
街上人多亂哄哄的，搶到鹽的興高采烈，沒買到的繼續排隊，朱佑桓當下請他們進了一間酒樓，對著掌櫃說道︰「好酒好菜盡管上，對了，要多加鹽。」
掌櫃的立時叫道︰「那得加一倍銀子。」
「隨你」朱佑桓懶得廢話，陪著官差上了二樓雅間，對著張牙舞爪的小丫頭，警告道︰「老實吃飯，不許胡鬧。」
「你是壞人。」小丫頭恨意無邊的咬著牙，就是模樣太可愛，實在是惹人憐愛。
朱佑桓斜著眼瞅她，笑道︰「壞人就壞人，反正今後你就是我的人了。」
小丫頭立時氣結，不過她人小卻很聰明，看出是在故意逗弄自己，氣呼呼的轉過臉去。
「呦，敢情是個絕色胚子，朱兄弟好眼力。」
李三等官差頓時看清楚小丫頭那嬌滴滴，漂亮的無話可說的小臉蛋，極為討人喜歡的可愛容貌，不約而同的贊嘆，紛紛豎起了大拇指。
朱佑桓不想節外生枝，笑道︰「是預備送給郡主的，見她生的秀氣就買下來，誰知性子野，一點都不斯文。」
幾位官差頓時哈哈大笑，其中李三一听是準備獻給郡主的，立時熄了討要的念頭，笑道︰「如此絕色，確實唯有郡主有資格受用，今日承蒙朱兄弟請客，兄弟們算是叼擾了。」
朱佑桓連道好說好說，放下小丫頭，吩咐她坐在身邊，不多時，店家送來各式酒菜，本地老酒，當下眾人推杯換盞，菜過五味，隨著數杯老酒下肚，氣氛漸漸熱烈。
最令人驚異的，就是小丫頭吃相異常文雅，即使餓的不輕，也得先洗干淨小手，小臉，然後坐有坐相，吃有吃相的一派慢條斯理，小口小口的細嚼慢咽。最令人拍案叫絕的，就是專門挑些最名貴的菜肴吃，但只要他人動了一筷子，她立時不再吃上一口，可憐巴巴的望著朱佑桓。
朱佑桓為此哭笑不得，尋了一副干淨箸子，皺眉夾了幾道無人動過的菜，推給她吃，看著小丫頭愁眉苦臉的模樣，心中大樂。
吃了幾口，小丫頭輕輕推開碗碟，說道︰「我要飲湯，漱口，淨手。」
類似于自家女孩的臭毛病，朱佑桓可謂是見多了，當下二話沒說，朝外面喊道︰「來晚鮮湯，打盆清水。」
李三咂咂嘴，咋舌道︰「瞧她那副做派，定是出身于富貴家，沒想到小小年紀就流落街頭，可憐」
誰知此話一說，立時觸動了小丫頭的傷心過往，眼眶立時紅了，低著頭直模眼淚，珍珠似地瑟瑟滾下，唬的李三急忙安慰道︰「莫哭，莫哭，到底你家出了什麼事，大叔為你做主。」
小丫頭低著頭不言語，朱佑桓趁機嘆道︰「她全家都被那強人陳普殺了。」
此言一出，官差立時色變，李三啪的一拍桌案，大罵道︰「鄉里鄉親的，陳百戶忒不是個東西，在這麼鬧下去，早晚會被朝廷得知，到時派大軍前來圍剿，滅了他陳家九族。」
朱佑桓心中震驚，面上不動聲色的道︰「為何放著好好的百戶不做，干起殺人劫貨的下作勾當？」
李三吃酒吃的醉醺醺，罵道︰「還不是為了鹽田，陳普眼紅，就偷著販賣私鹽，卻被幾家大戶暗中檢舉，巡撫大人就罷了他的官職。誰知他心里不忿，竟敢聚集一幫亡命之徒，打造兵器，四處劫掠。」
朱佑桓有些不可思議，說道︰「既如此，為何不派兵剿滅？」
「派了，唉」李三苦笑道︰「前後剿了五次，去的人多了，陳普就帶著人躲入太湖，去的人少了，被他打得大敗。兼且他陳家乃是嘉興大戶，有的是人暗中保他，通風報信的大有人在。這時間久了，眾位大人干脆睜一只眼閉一只眼，由得他在城外胡作非為。」
朱佑桓總算明白過來，哪里是什麼倭寇上岸？分明是當地豪強和官府同流合污，那鹽田不問可知，都是背著朝廷的私鹽，被當地豪強把持壟斷，賺得暴利，陳普不過是內斗失勢而已，正好趕上他膽大包天，遂糾結一干亡命四處打家劫舍。
官府怕此事引來朝廷重視，不敢上報，而且合起伙來欺上瞞下。陳家乃是本地大族，大戶人家多有親戚關系，不怕強人殺上門來，是以都對普通百姓的死活置之不理。
至于為何擔心陳普會攻打嘉興城，還用問嘛，周圍村鎮都被搶遍了，剩下的都是親戚，偌大一座府城就好似金山銀山，搶一次一年都不用愁了。再說人都是會變的，起初小打小鬧，眼見無人制約，陳普人馬一多，自然膽子越來越大。
第223章英雄氣短
出了酒肆，朱佑桓借口閑逛，在幾位官差的殷殷囑咐中作別，牽著小丫頭的手，一同走在人來人往的街道上。
看了看那王家鹽鋪，已經關門打烊了，很多百姓怨聲載道的失望而去，朱佑桓不發一言的跟著人流，沒走多一會兒，忽然抱起女孩，坐進一頂青色轎子，揚長而去。
嘉興城里一間清幽小院，朱佑桓吩咐侍衛帶著小丫頭前去接人，臨別之際，女孩淚眼汪汪的一步三回頭，舍不得的看著他。
朱佑桓見狀柔聲道︰「乖，等為你雙親報了仇後，我帶你走。」
女孩露出驚喜神色，嬌聲道︰「大哥哥一定要記住，我叫李嫣兒。」
「嫣兒，嫣兒。」朱佑桓含笑點頭，他承認要不是嫣兒模樣生的太過討人喜歡，他定不會收養在身邊，今後當做親妹妹照顧，也是人生一大樂事。
望著嫣兒慢慢離去，朱佑桓笑容漸漸趨于冷淡，問道︰「陳普是何人？」
身後一位相貌儒雅的中年人，恭敬的道︰「回六爺，剛剛收到傳信，陳普乃是嘉興世襲百戶，因被鄉人舉報販賣私鹽，被徐知府罷了官職後，聚眾四處打劫，形同造反。」
朱佑桓神色緩和下來，要是錦衣衛茫然不知此事，那半年來的訓練就白費了。皇兄親自把錦衣衛交到自己手上，絕不能辜負了他的信任。
陳普必須要盡快剿滅，此事刻不容緩，朱佑桓說道︰「拿地圖來。」
當下自有錦衣衛呈上本地地形圖，朱佑桓低著頭看了看，冷笑道︰「難怪此賊有恃無恐，是仗著背後靠著煙波浩渺的八百里太湖。周圍蘇州府，無錫府，湖州府，常州府，嘉興府，好一個江南魚米之鄉，富庶之地，竟然都合起伙來蒙蔽朝廷。」
周圍錦衣衛面面相覷，神色震驚，那中年人名喚戴敬，乃是故去的懷恩族佷，現任吏部給事中。
戴敬輕聲道︰「六爺，蘇州官員大多出自首輔大人門下。」
朱佑桓當即罵道︰「怪不得呢，上梁不正下梁歪，一群不做正經事的混賬官。」
他忽然想起來，後世的東林黨就是出現在這里，黨爭之禍，不亞于宦官之禍，皆是亡國之兆。可惜東林黨成立于萬歷年間，起初的立意非常好，而且大凡文人扎堆大肆針砭時政，大多是因官場黑暗，上進無門而造成的。
明朝文人喜歡興辦書院，很多退休的朝中重臣，回到家鄉第一件事，就是開辦一間書院。這是黨爭的源頭，不過此乃雙刃劍，用得好造福萬千寒門子弟，用不好培養出一批不懂做事，只會罵人的窮酸秀才。
「將來得創立小學，中學，大學，系統的培養出人才來。至于這些書院，留著弘揚弘揚傳統文化，發發牢騷，罵罵朝廷也不錯。」
朱佑桓使勁甩了甩腦袋，驅走腦海中的胡思亂想，把思緒轉回來，問道︰「陳普手中有多少亡命？」
戴敬回道︰「五百余人。」
朱佑桓心中殺意沖天，這和流民被迫造反的性質截然不同，放在後世，應該算是黑惡勢力了，此風斷不可長，必須要大肆殺戮而震懾天下。
「吩咐雲千戶，查出每一個逆賊的九族，一家都不許放過。」
戴敬激靈靈的打個冷戰，忙道︰「六爺息怒，誅殺作惡之人就罷了，萬不能牽連無辜。」
朱佑桓失笑道︰「我又沒說株連九族，不過是借此案，拔掉一批為富不仁的土豪劣紳，不法官員，還百姓一個朗朗乾坤。」
戴敬精神一振，心中狂喜，隨即憂心重重的道︰「可是六爺為百姓出頭，卻要得罪無數江南富戶，萬一將來？」
「沒有萬一。」
朱佑桓仰頭看著藍藍的天，悠悠的道︰「劉首輔要大義滅親，干我何事？」
日西時分，吹噓了整整一天的徐知府，心滿意足的返回府邸，進了書房，醉醺醺的昏睡過去。
管家嫌屋里人多氣悶，揮手趕走一干小廝書童，其中一個小廝出了門，就見街對面有位婦人朝他招手。
小廝笑嘻嘻的跑過去，嬉笑道︰「六娘有何好事喚我？
那婦人年紀大約二十三四歲，生的嬌嬌柔柔，一臉風情，說道︰「你爹回來了？」
小廝點頭道︰「前腳剛進家，吃醉了酒，睡下了。」
婦人使了個眼色，轉身進了院子，對著跟過來的小廝，低聲道︰「我家有個親戚跑來求我，說為城西的吳員外求個情，還送來了三百兩銀子，該怎麼和你爹說？」
小廝成天跟在徐霖身邊，衙門里的什麼事不清楚？說道︰「六娘休要小看了此事，如今衙門里監著兩個船家，都供著他哩。三百兩銀子，還不夠打發腳下人呢。反正我不管別人的帳，您自己和少爺說去，只與我二十兩銀子，我給你請他來。」
婦人心疼銀子，舍不得給他，笑吟吟的輕啐一口，笑道︰「怪油嘴，要飯吃休要惡了火頭。事成了，多少銀子都有，寧可我們不要，也少不了你的。」
誰知小廝常年經歷此等事，早就煉就的不為所動，說道︰「不是這等說，常言道︰君子不羞當面。先斷過，後商量，先小人，後君子。」
婦人無法，她雖然和徐霖之間有一腿，卻也不敢得罪小廝，這男人喜新厭舊慣了，保不準哪天就把自己給忘到腦後，還得指望小廝為她傳話呢，因此痛快的取出銀子，又吩咐丫鬟備了幾道酒菜，留小廝吃酒。
小廝不動聲色的把銀子揣入懷中，說道︰「吃的紅頭紅臉，怕家去爹問，不好回事。」
婦人吃吃笑道︰「怕什麼？你就直說我留你吃酒。」小廝無法，只得吃了一甌子酒，臉紅紅的跑回家中。
夜晚徐霖醒過來，張口就要茶吃，小廝端著茶盞進來，趁機小聲說道︰「隔壁六娘請爹過去，說好幾日不見爹了。」
徐霖立時想起婦人那嬌媚過人的風流模樣，心中一蕩，笑道︰「也好，你去準備下。」
看著小廝笑嘻嘻的退下，徐霖起身問道︰「朱兄弟呢？回家了嗎？」
一個下人回道︰「大小姐說眼瞅著就是清明，急著籌備祭祖，就喊了他幫忙。」
以前要是听到朱佑桓和自己妹子勾搭上，徐霖保證會雷霆大怒，現在卻笑呵呵的直點頭，樂得成全。
打听朱佑桓不在眼前，徐霖匆忙換上一件新衣，趁機溜到花園邊上，搭著小廝預備好的梯子，爬到隔壁婦人家的後花園內，早有小丫鬟舉著燈迎候。
婦人款款出來拜見，打扮的花枝招展，徐霖問道︰「你家那位呢？」
「打發去鄉下掃墓了，不在家。」婦人風情萬種的嬉笑道︰「就算在家，還不是得給您騰地方？」
徐霖哈哈一笑，原來這對夫妻一心攀附他，是以男人對戴綠帽子甘之如飴，婦人對紅杏出牆欣然以對。
進了房，八仙桌上擺滿了酒菜，徐霖奇怪的道︰「呵哪來的銀子？」
徐霖生性小氣，每次睡了婦人，不過隨手扔下幾兩銀子，幾件衣衫，算是賞下的度日之資。這滿滿一桌子酒菜最少值個二兩銀子，上一次來還是八天前，而婦人花錢一向大手大腳，早該花的一干二淨，是以有些疑惑。
婦人沒敢馬上提起那事，說道︰「是隔壁經紀樂娘子送來的，她最近手頭寬綽，有心巴結我。」
徐霖月兌下外衣，緩緩坐下，皺眉道︰「今後不要和她家有太多來往，還不是指望借著我的幌子招搖？早晚會惹來閑言碎語。」
婦人一坐到對面，慎道︰「這家里，里里外外就一個丫頭，連個廚娘都請不起，今日想請你過來，還得老娘親自站在門前，怎麼？你就不怕傳出風去？」
徐霖一時無言以對，別看他貴為堂堂知府，在家還真說的不算，上有高堂，下有妹妹，每個月給他二十兩零花，這出任知府不過半年有余，還從未收過賄賂，至于下面孝敬上來的名畫等禮物，又不能當銀子花。
當下徐知府面有愧色，被婦人瞅的真真，越發得了便宜賣乖，氣道︰「素日里奴家大門不出二門不邁，一心一意守著你，可你原本答應的差事，至今還未落在他頭上，日子過得緊巴巴的，你就忍心？」
徐霖有愧于心，燦燦笑道︰「我身上還有三兩碎銀子，你先拿去花用著。」
婦人心中鄙夷，面上嘆道︰「瞧瞧人家樂娘子，自打做了夏老爹的外室後，綾羅綢緞，新首飾一天一個花樣，家里都快奴僕成群了，昨日還要張羅翻修房子。奴家倒好，從了嘉興最大的知府大老爺，區區三兩銀子就給打發了。」
此話一說，徐霖臉色立時難看起來，婦人擔心他甩袖而去，忙不迭的起身依偎過來，輕聲道︰「樂娘子今日登門求我，叫人好生解氣，我知此事不妥，還是一時糊涂收下了禮物爹，你要怎麼打我，作踐我都好，就是別氣的不理睬奴家。」
英雄氣短，兒女情長，徐霖還能說什麼？嘆氣道︰「定是夏百戶暗中搗鬼，你把那禮帖拿來給我瞧瞧。」
婦人滿心歡喜的親了男人一下，扭頭把吳青的揭帖拿來，說道︰「吳青只求您免了他的名字，回頭還有厚禮謝我。」
第224章升堂問案
閨房春暖，徐霖看了看帖子，因問︰「他拿了多少禮物謝你？」
婦人乖乖起身打開箱籠，她倒也拎得清輕重，給小廝的乃是自己體己，三百兩銀子分文未動，一股腦的取出來與徐霖瞧，說道︰「明日事成，還許我四套衣服呢。」
區區幾百兩銀子，徐霖如何瞧得上？嘲笑道︰「這麼點東西，平白要他做什麼？你不知道，這吳青乃是吳員外家的下人，因為在船上和兩個船家密謀殺害家主，謀財害命。如今見打撈不到尸首，是以心存僥幸。可是有個書童幸而不死，兩個船家也都畫押招供，此三人都指證他。明日一審案，妥妥一個凌遲罪名，那兩個也定是斬立決。人家供出他分了將近兩千兩的銀子在身上，吳家有萬貫家資，你卻收了三百兩？要它做什麼？還不趕緊送回去。」
婦人听明白了前因後果，不由得大感不值，當下吩咐丫鬟去了隔壁把樂娘子喚來，當面將原禮交付，樂娘子扛著銀子回來，對躲在屋里的吳青，如此這般的說了一遍。
吳青不听便罷，瞬間猶如一桶冷水從頂門上直灌到腳底下，嚇得臉色發青。正是驚開六葉連肝肺，唬壞三魄七魂心。
那幾千兩銀子早就用來打點知縣等官吏了，吳青一咬牙，命兒子把家中全部金銀細軟取來，不過一千三百兩，又連夜典當了自家宅子，東挪西湊的借了些錢，合計二千五百兩整，滿滿裝了五只箱子，統統送到了隔壁。
徐霖整整一晚和婦人干那營生，婦人曲意迎奉，床上真是說不出的風流快意。累的頭暈眼花之余，仗著年輕，正摟著小丫頭模上模下。婦人遂媚笑著親自去開門，一見大喜，帶著人把箱子抬進廂房。
打發了人，婦人滿臉喜色的跑過來，叫道︰「乖乖，足足送來了二千五百兩銀子呢。」
徐霖矜持的笑了笑，松開臉色通紅的小丫頭，起身說道︰「這還像些樣子，不過這銀子卻不能光你一個人獨享，利益均沾，此乃官場上的規矩。」
婦人歡歡喜喜的笑道︰「奴家哪敢收下恁多銀兩？有大人寵愛，不過是些身外物罷了。」
當下徐霖自己收下五百兩，給婦人留了五百兩，其余五百兩分給夏百戶，一千兩分給各級官吏並提控，節級，緝捕，觀察等一干衙役，不過半日，上上下下俱都打點停當。
火到豬頭爛，錢到公事辦。次日里衙門升廳，擺設下刑具，朱祐桓站在外面默默看著這一切，不置一詞。
徐霖心照不宣的和夏掌刑彼此對視一眼，狠狠一拍驚堂木，說道︰「提案犯上堂。」
稍後那陳四和甕八帶到，跪在堂下，異口同聲的供認不諱，供稱︰「跟吳青同謀。」
徐霖大怒，喝令左右︰「與本官用起刑來你兩個賊人，專一積年在江河中，假以舟楫載客為名，干的是圖財害命的罪惡勾當。現今有書童供稱，是爾等持刀捅死吳員外于波濤中，又將棍打傷他落水，有他主人衣物存證，如何抵賴別人？」
當下命衙役把安童帶上來，徐霖問道︰「是誰刺死你家主人？是誰推你在水中？」
安童老老實實的道︰「當日三更時分，先是吳青叫有賊，小的主人出艙觀看，被陳三一刀戮死，推下水去。小的便被甕八一棍打落水中，得以逃出性命，吳青並不知下落。」
朱祐桓緩緩搖頭，已知是無法把吳青定罪了，哪怕有類似大宋提刑官那樣會憑借真憑實據定案的專業人才，恐怕也擋不住徐霖有意偏袒。
果然徐霖怒道︰「據這小廝所言，乃是實話，明明吳青喊有賊人在先，已然證明他沒有同謀害人。」
安童初次見到堂堂知府，早就唬的不敢隨便開口，徐霖不待其他人說話，下令衙役大刑伺候，衙役們早有準備，頓時一擁而上，踹倒跪著的陳四和甕八，上了夾棍，敲了三十榔棍，打的二賊脛骨皆碎，殺豬似的喊叫。
朱祐桓冷冷看著這一幕，根本無動于衷，賊人活該被重打，而徐霖即使膽量再大，也不敢把人當眾整死。
那夏掌刑很快做好文書，上呈徐霖審閱，遂命衙役抬起罪犯的手掌畫了押，抓賊要收髒，當日二千多兩銀子收繳一半，其余花費無存，當面點清給安童和吳青看了下，封存後並文書發給事發之地的本地官府。
又按照行文疊成案卷，因徐霖貴為知府，直接將陳四和翁八問成強盜殺人斬罪，官文快馬送入京城，等待刑部復審，聖上御筆朱批後，秋後問斬。
朱祐桓瞅著神氣活現的吳青，朗聲道︰「善惡到頭終有報，吉凶禍福並肩行。平生不做虧心事，半夜敲門不吃驚。」
吳青逃過一劫，春風得意的，對此嗤笑道︰「安童當日不過是看花了眼，我一樣被打落水中昏死過去，並沒做虧心事。」
朱祐桓看著徐霖和夏掌刑等官員退堂而去，戲道︰「那為何你事後隱瞞不說？竟說什麼老爺派你先回家，不正是心中有鬼嘛？」
吳青臉色一變，頓時啞口無言，幸好朱祐桓施施然一轉身，徑自去了。
吳青心虛的冷汗落下，剛要抬腳走人，就見自家大小姐站在外面，死死的盯著他，安童一臉委屈的站在一邊。
心里暗暗叫糟，吳青強笑道︰「小姐來了。」
吳家閨女冷笑道︰「此事不算完，即使傾家蕩產，我也要為爹爹報仇雪恨，安童，咱們走。」
吳青臉色鐵青，對著慌慌張張跑過來的兒子，劈頭蓋臉的罵道︰「廢物，不是囑咐過你嗎？一定要瞞著夫人和小姐，安童一出來，就把他抓住嘛。」
吳達一臉委屈，鼻青臉腫的哭道︰「人手都預備好了，可不知打哪來的一群乞丐，上來就是一頓暴打不說，還把身上的財物都搶走了。」
吳青驚呆了，回頭瞅瞅巍峨肅穆的官衙，此等惡事竟然就發生在知府眼皮底下，這是什麼世道，一介乞丐何等猖狂？
本想進去訴苦，卻突然想起官吏那吃人不吐骨頭的手段，此刻自己算是分文無有，人家哪還會理睬？
吳青咬著牙，惡狠狠的道︰「老子黑白兩道都認得，官府指望不上，那就去請強人，一不做二不休，結果了吳家的孤兒寡母。」
不提吳氏父子離去，衙門里跑出來幾位小廝，對著守門的官差問道︰「朱公子哪去了？瞧見沒？」
官差懶洋洋的朝一個方向一指，慢悠悠的道︰「好像去了那邊。」
幾個小廝面面相覷，跺腳埋怨道︰「你們怎麼不攔著他？小姐不是吩咐過了，今日要和朱公子一起去街市里買東西。」
那官差下意識的模了模腰間，里面藏著某人賞的一兩銀角子，嘿笑道︰「剛才不是我當值，是听孫二麻子說的。」
卻說朱祐桓偷溜出來，竟是不敢回去了，原來徐家小姐一見他就傾了心，還把此事告訴了徐家老太太，結果徐老太太喚兒子過來一問，敢情這書童或許還是王族子弟，立馬點頭同意了。
一想起徐家小姐的膿腫身材，五大三粗的模樣，朱祐桓一頭冷汗，悶著頭疾走，七拐八繞的甩開追兵，遠遠看見一輛馬車停在街邊，安童坐在馬車前朝著他使勁揮手。
朱祐桓走上前去，直截了當的說道︰「進京路途遙遠，你們可先去南京刑部伸冤，正好有我的朋友保護，一路上擔保不會出事。」
安童一臉慚愧，顯然被自家小姐狠狠的教訓一頓，坐在一邊的吳家姑爺乃是一位老實巴交之人，拱手謝道︰「小人等這就動身，吳家還請公子照看。」
朱祐桓點頭道︰「放心，我自會照顧好老人家。」
當下把人送走，朱祐桓想通過此行試驗下南京官場，作為陪都，文武百官和京城一模一樣，每年耗費上百萬兩銀子，到底養出什麼樣的一群官？要是官員不作為的話，干脆就此徹底裁撤掉。
金陵在明朝時的地位自不必說，作為故都的緣由世人皆知，各部衙門應有盡有，重兵駐扎。可是朱祐桓很清楚，明末時，南京根本未起到任何作用，頂大天是推舉了一位王爺當皇帝，最終福王被滿清很快攻破城池，殺掉了。
與其空耗錢糧，不如作為象征性的南方經濟重鎮，選派總督坐鎮，打理海關衙門，遙控整個南方，精簡官吏得了。
算算時間，水師提督的兵馬應該到了，朱祐桓遂匯合侍衛，騎馬出了城，見了面，命官兵兵分多路，在錦衣衛的引領下，準備包圍陳普的老巢，陳家莊。
因預防陳普從小路逃往太湖，朱祐桓囑咐水師提督不要著急，一定要先把戰船駛到太湖中，模清當地地形，寧可多拖延幾日，也不要打草驚蛇。
水師大營傾巢而出，因走的是河道，是以總共動員戰船三十艘，官兵五千人，一路上曉行夜宿，以調防為名，瞞過各地官府。
糧草都是通過水路源源不斷的送來，是以不必從本地補給，在水師提督朱峋的率領下，起營拔寨，悄無聲息的離去。
朱祐桓卻是萬萬沒想到，他動作雖快，還是棋差一招，他擔心明軍戰力不強，沒敢留下一營兵馬保護城池，打算以十比一的比例剿滅賊人，算是煞費苦心，卻不知道，那陳普的膽量比想象中的大多了。
第225章大明第一支火槍
嘉興城西的小院內，朱佑桓神采奕奕，身邊站著十幾位匠人，七嘴八舌的議論紛紛。
一位頭發花白的老者，舉著一根似鐵非鐵的管狀物體，說道︰「按六王爺的吩咐，老兒改進了三眼火統，用純鋼代替青銅和鑄鐵，費盡心機，用兩條模槽鍛接成圓筒，加以打磨成空，又添加了木柄等機關，可惜純鋼得之不易，費時太久，造價太過昂貴。」
朱佑桓看著眼前類似于後世火槍的家伙，他並不關心是如何制造出來的，話說明朝匠人的精湛手藝令人乍舌，遠遠超出他的想象。
興奮的看來看去，果然重賞之下必有勇夫，指出一條明路，很快就有能工巧匠改良了明軍慣用的火統。也是多虧了列祖列宗，明朝中葉時，火統的技術幾乎達到登峰造極的地步，距離火槍僅僅一步之遙。
「這你不必擔心，要錢給錢，要人給人，反正要什麼給什麼。」朱佑桓笑著說道，他哪里在乎錢財？有整個國家做後盾，不愁造不出來大批鋼材。
又有一位老人獻寶似地從牛皮囊里，掏出一把黑色顆粒，笑道︰「六王爺真乃神人，不過是把火藥浸泡，不但不容易燃炸，用篩子一篩，得到了黑砂比起以往，威力更勝一籌。」
朱佑桓神色越發歡喜，黑火藥早在唐朝就已發明，經過數百年的不斷完善，明朝時的火藥配比已經非常接近後世了。對于浸濕法，則源于他看過的一樁趣聞，歐洲不產天然硝石，以至于必須得從糞便里提煉，鬧得英國王室為此專門設立了集硝官，四處闖入民居和馬廄里收集，正因為硝石太過難得，是以催生出了浸濕法，防止運輸途中爆炸。
這批工匠都是祖傳的手藝，隸屬于工部，因朱佑桓對于火器的異常重視，特意把他們送到水師大營，結合戰船加以改進。
明朝的火器種類繁多，各種火統，梨花槍，突火槍，毒火罐，震天雷，火蒺藜，火箭，地雷，火炮等等，凡是能想到的幾乎都有。
黑火藥的配方已經根據用途而隨意改變，用于裝填火統之用，用于狼煙之用，用于毒霧之用，可謂是分門別類。
就拿明朝攻城戰中最狠辣的毒火龍來說，自宋朝發明，元朝時被廣泛使用，憑此而攻陷過無數阿拉怕城市，被中東人視為妖物。
其成分為草烏頭，巴豆，砒霜，松脂，狼毒還有瀝青，對，就是瀝青，朱佑桓見之欣喜若狂，結合水泥，不用想都知會用在什麼地方。
上百萬兩銀子砸下去，果然效果顯著，朱佑桓根本不在乎朝臣的反應，以對付韃靼人為名，此借口足以擋住所有悠悠之口。
雙手接過老人家遞過來的新式火統，朱佑桓近乎虔誠的抱在懷里，感受下火器那妖孽似地造型，翻轉過來仔細對著黑黝黝的槍管，眯著一只眼眸看去，問道︰「膛線容易拉出來嗎？」
老人搖頭道︰「六爺的要求太高，窮數十位巧匠之手，采用各種方法，一個月勉強能完成一件，幸好六爺改變主意，不用在采用螺旋形的，直來直去的溝槽，倒是容易多了。」
朱佑桓笑道︰「是我太過急于就成，那螺旋形的膛線，即使大家解決了也無用，哪里去尋找子彈？」
看到周圍工匠神色不解，朱佑桓解釋道︰「有膛線精度高，射出的彈丸更遠，今後大家須多想辦法來解決此難題，此外我會想辦法繪制出水壓式車床，沖床的圖紙，數量不在多而在精。其它槍管里必須打磨光滑，此種管壁滑溜溜的火器，將來才要大規模制造，用來替代火統。」
明代火統已經發明出藏藥室，引線等結構，經過朱佑桓的點撥，大明比歐洲提前了十幾年，誕生了一件劃時代的小物件，燧石激發裝置，其中最關鍵的就是彈簧，沒有想到的是，隨口一說，竟就有御用工匠十天之內給打造出來。
至于到底這麼做出來的，朱佑桓沒問，人家也不說，反正那工匠祖上給紫禁城修過密道，精于機關之術。
望著手上的火槍，幾乎和後世的燧發槍一模一樣，結合現代人指出的方向，經由人才濟濟的漢人之手，不可思議的誕生出來。大明因此而一舉跨越火繩槍，足足比歐洲早了五十多年，比明朝火器發明家畢懋康，提前了一百多年，創造出了滑膛燧發槍。
雖然一時半會兒的還無法普及到軍隊中，朱佑桓對此並不心急，接過老者遞過來蘸滿油脂的亞麻布，里面包裹著黑火藥和鉛彈，這鉛彈的原理很簡單，從一百米的高處把鉛溶液倒下就行，此乃某人從某本小說中學到的。
用鐵條把彈藥塞進槍管里壓緊的時候，朱佑桓一時間有些猶豫，蓋因鉛彈的殺傷力太大，幾乎等同于臭名昭著的細菌武器。
戰爭沒有仁義可言，朱佑桓隨即狠下了心腸，他並沒有特意做太多的保密措施，此種利器只要一經問世，根本是瞞不住的，除非你不配發軍隊，當然，該有的防範措施一樣不落。
緩緩舉起手中的火槍，朱佑桓目光深邃，隨著他只要輕輕勾動扳機，整個世界歷史將完全因此而發生改變
砰
一道火舌噴出，朱佑桓身子晃了一晃，並未被強烈的後坐力而驚嚇到。
前方的一顆小樹頃刻間變得千瘡百孔，周圍工匠即使見識過火槍發射後的威力，還是忍不住暗暗乍舌，看似不顯山露水，實則人人都清楚，不管是誰遇到了這種無堅不摧的殺人利器，旦夕間非死即傷。
朱佑桓大感滿意，毫無顧忌的伸手捂住滾燙的槍管，感受下熱度，說道︰「馬上建造高爐，想盡辦法，也得大規模造出鋼水來，千錘百煉出最好的精鋼，不然用不了幾次，槍管就會禁受不住而炸裂。」
老者忙恭聲應是，周圍工匠皆露出期盼神色，他們日以繼夜的發明出新式火器，為的就是六王爺當初許諾過的大筆金銀。
朱佑桓雙手緊緊握著火槍，仰天長笑，一時間籌措滿志，有了燧發槍，今後就可與歐洲人一較短長，再加上各式火炮和空心彈，蒙古人再也成不了氣候，
好一陣子才朗聲道︰「諸位都是我大明的有功之臣，即日起，所有人等同于七品以上官員，更改戶籍為良民，今後再有大功于國者，朝廷必不惜封賞爵位，年老後可恩萌一子為官。」
工匠們都驚呆了，馬上神色狂喜，翻身跪倒在地，幾乎人人喜極而泣。
深夜，經過一整天的訓練，侍衛們初步掌握了如何填裝火藥，保養，瞄準，射擊等事，這對于他們來說，並不是難事，誰沒見識過火統？其中除了五支燧發槍外，三十位侍衛人手四枝改良過的火統，相當于威力一般的火繩槍。
子彈沒有出現以前，火槍的精度並不可靠，憑借的是利用隊列和整齊劃一的專業軍事訓練，來彌補射擊精度的不足。朱佑桓對此信心滿滿，火槍造價即使再昂貴，相比一具最好的弓弩，流程簡單多了，最重要的，就是制作弓弩耗時太久，少則一年，多則三五年。
訓練成戰力就更別提了，弓弩手動輒需要幾年不間斷的反復操練，身體素質堪稱諸軍之冠，而一把加了後座的燧發槍，三個月即可熟練掌握，甚至三天就可拉上戰場，而我中華最大的優勢是什麼？人口。
想象著一支五千人的火槍兵，對上幾萬人的蒙古鐵騎，朱佑桓熱血沸騰，他發誓一定要親自看看，天下第一強兵是如何被精銳明軍取而代之的。
突然，外面傳來一陣陣的喊殺聲和哭喊聲，朱佑桓急忙起身，問道︰「怎麼回事？」
一位侍衛動作飛快，翻身爬上牆頭，此刻幾位錦衣衛慌慌張張的跑進來，喊道︰「六爺，不好了，有強人潛入北城門了。」
「糟了。」朱佑桓神色一變，難道是陳普率領亡命之徒強行攻打嘉興城？喝道︰「馬上派人去知府衙門報信，快馬趕去大軍給水師提督報信。吩咐他自行決斷，命守城兵士分出一半，馳援北城。」
本想立即帶人殺奔過去，朱佑桓隨即放棄這誘人想法，北城乃是官署衙門和大戶人家的聚集區，只要反應及時，五百多的賊人不難擊退，而其他城區卻是百姓密集，尤其是自己所在的城西。
嘉興城內河道交錯，小橋無數，似乎城西和城北唯有一條拱橋相連，朱佑桓當即下令道︰「有火槍的跟我走，其余人護住宅子。」
達官貴人的死活，朱佑桓懶得操心，你徐霖昨日說的那般仗義，想必早有對策。當下率領三十多人跑出了院子，但見北方似乎亂成一片，周圍各家各戶嚇得緊緊關閉房門。
半盞茶的時間，跑到石頭拱橋前，橋上亂糟糟的雞飛狗跳，很多百姓一身單衣的朝這邊跑來，人人驚慌失措，哭爹喊娘。
朱佑桓並不心急，陳普的目標肯定是大戶和府庫，以他區區五百人的手下，沒時間惦記普通百姓家。而且嘉興畢竟是大城，雜七雜八的兵力最少幾千人，一旦傳出警訊，則各縣和臨近府城都會派兵馳援，是以不管是任何人，都得抱著速戰速決的念頭。
「找東西把路堵上，留兩邊供百姓通過。」朱佑桓隨口吩咐完，翹首朝著火光沖天的北方看去。
第226章激戰
耳听不絕于耳的淒厲慘叫聲，整個北城猶如兵荒馬亂的末世，不時有百姓跑出來，大聲哭喊著，慌不擇路的到處亂跑。
朱祐桓咬著牙苦苦等待，敵情不明，他必須要等候知府徐霖的反擊和確切消息。
終于一個熟悉的身影打橋對面跑過來，隔著老遠，喊道︰「我草他姥姥，六爺，那膽小鬼徐霖，早已翻牆棄城而逃了。」
朱祐桓頓時驚呆了，萬萬沒想到，徐霖竟然如此不堪，隨即狂怒，喝道︰「北城怎麼樣了？」
錦衣衛密探奔跑到近前，氣喘吁吁的叫道︰「賊人動作很快，佔領城門後，直奔府衙而來，早有人手埋伏在官署附近，已經撬開府庫，打開大牢把囚犯放了出來，現正在打劫各家富戶。」
「有多少人？」
「不過超過五百，很多富戶好像事先得到消息，並不如何驚慌。」
「各級官吏和衙役呢？」
「沒了，敢抵抗的都被殺死，其余人都消失的無影無蹤。」
事到臨頭，朱祐桓反而鎮定下來，當機立斷︰「你馬上回去，帶著剩下的兄弟巡視街道，凡有敢妄圖打劫的不軌之徒，一律就地斬殺。」
年雙手抱拳，徑自朝院子跑去。
侍衛們全都義憤填膺，眼巴巴的瞅著六爺，盼著他大喊一聲，大家伙並肩子齊上，和那賊人拼死一戰。
誰知朱祐桓無動于衷，冷冷注視著前方，一言不發，鬧得戴敬急道︰「王爺快下令吧，北城危矣。」
朱祐桓冷冷的道︰「自作孽不可活，要不是官商勾結，聯手蒙蔽朝廷，哪會有今晚之劫？那些官員都該死，活該被陳普破家滅門。」
話說如此說，朱祐桓到底不忍心，還是吩咐道︰「我們走。」
侍衛們立時精神大振，紛紛跟在朱祐桓身後，朝著北方緩緩逼近，正巧踫上一群手拿刀劍的蒙面人，咋咋呼呼的沖過來，朱祐桓二話不說，舉起手中的火槍，率先朝著那群不速之客打去。
砰砰砰
侍衛們有樣學樣，手里有燧發槍的直接射擊，手持火統的就要慢了一些，用火把點燃引信，稍後一聲爆響，濃烈的黑煙冒出，槍口噴出一道火舌。
煞那間，淬不及防的蒙面人倒下一大片，雙方距離不過幾丈遠，南方的街道又狹窄，一個照面即死傷大半，滿地都是受了傷申吟的。
朱祐桓看都不看他們一眼，皺眉道︰「統統都結果了。」
侍衛們當即抽出腰間的戰刀，如狼似虎的沖了上去，朝著躺在地上來回翻滾的賊人當頭砍去，唬的沒受傷的賊人大喊大叫，轉身就跑。
朱祐桓沒理會他們，緩緩說道︰「不間斷的朝天鳴槍，看見賊人就用弩箭招呼。」
戴敬膽戰心驚的問道︰「六爺為何要如此做？趁敵人不備，出其不意的殺過去，豈不是更好？」
朱祐桓搖頭道︰「不能在城里交火，不說會使得民居走了水，一旦擊破賊人，那起子喪心病狂的惡人，還不滿城縱火阻止追兵？唯有先震懾住，迫使他們攜帶財物趁著黑夜逃走。」
戴敬明白過來，至此心服口服，尊敬的道︰「六爺思慮周詳，下官自愧不如。」
朱祐桓頓時露出一絲苦笑，自己鬧了一個大烏龍，使得水師和賊人擦肩而過，以至于造成目前的難堪局面，算什麼思慮周詳？
死人見得多了，朱祐桓早就煉就的鐵石心腸，對于沿途躺在血泊里的尸體視而不見，帶著侍衛穩扎穩打，不時朝著夜空開槍，用弓弩射殺小股敵人，一步步的逼近府衙。
他並不知那群蒙面人的身份，乃是陳普的手下和吳青父子，原打算模到吳家殺了滿門，搶奪財物，結果剛剛一個照面，吳青父子就一起糊里糊涂的送了命。
隨著逃回來的手下報告，正坐在大堂之上，吃著美酒摟著丫鬟的陳普，驚訝的問道︰「神機營？胡說八道，神機營遠在京城，那是護衛皇帝的御林軍，豈能跑到嘉興來？」
手下哭喪著臉，哭道︰「確實是小的親眼所見，幾十位兄弟，眨眼間就死的七七八八，都是被火統轟死的，以往那些火器，哪有這般威力？」
陳普心中一驚，這丟了魂的手下乃是他護衛出身，見識過軍營里的諸多火器，看來他所言非虛，滿天下除了神機營，哪還有這般霸道的武器？
「神機營」陳普有些疑惑的喃喃自語，心中一動，惡狠狠的對著衣衫不整的丫鬟，問道︰「你家老爺什麼時候迎娶郡主。」
那丫鬟不敢不答，抽泣道︰「下個月。」
「原來如此。」陳普明白過來，肯定是帝王派了一隊神機營護衛郡主抵達嘉興，看來郡主已經到了城里。
「大好，只要劫持了明湖郡主，老子今後還怕什麼？」
陳普一時間利欲燻心，夢想著霸佔郡主，人財兩得，逼得朝廷媾和，獰笑道︰「召集那些罪犯，讓他們打頭陣。」
他家乃是世襲百戶，對于火器的使用方法自是了然于心，當下逼著一百多的囚犯走在前方，自己親自帶著上百人跟隨在後。
不時的囑咐手下，提振士氣，陳普鼓動道︰「那火統添藥緩慢，只要開了火就算一堆廢鐵了，趁著黑夜咱們一起沖上去，神機營算什麼？哪敢正面一刀一槍，堂堂正正的砍殺？」
賊人們立時士氣大振，明軍的戰力他們早就領教過了，十個人就能殺的上百人大敗虧輸，望著走在前方送死的囚犯，一個個摩拳擦掌。
陳普又說道︰「誰要是給老子搶到郡主，賞他千兩黃金，兩位嬌滴滴的俏丫鬟。」
賊人們越發興奮，扯著嗓子嗷嗷直叫，恨不得馬上見識下那名聞天下的神機營，擊敗對方，抱得美人歸。
不知不覺雙方逐漸接近，朱祐桓對于黑壓壓排著隊趕來送死的敵人，正求之不得了，二話沒說，下令侍衛單膝跪地，舉槍射擊。
啪好似爆豆一樣的硝煙散盡，將近上百支火統的輪番攻擊，走在最前方當替死鬼，擋箭牌的囚犯們，真真是完成了使命，竟是一個不拉的躺在地上。
原本趁此時機，陳普帶人欺身而上，或許就會短兵相接了，可是新式火器的巨大威力，尤其是在巷戰中無與倫比的攻擊力，唬的陳普悚然色變，黑漆漆的夜里，似乎隱藏著無數凶神惡煞般的神機營軍士。
「走」
一百多人旦夕間傷亡殆盡，連個水花都未濺起。
陳普嚇得魂飛魄散，這火統的威力實在是太可怕了，萬一後面還藏著人手，自己這點人馬還不夠人家塞牙縫的，帶頭轉身就逃，那一群亡命之徒一樣嚇破了膽，呼啦一下跟著就跑，肩上扛著搶來的金銀財寶，有的連刀劍都不要了，隨意丟棄在街道上。
反倒是朱祐桓猶豫了下，這場面看起來很是詭異，不敢追得太緊而中了計，下令道︰「去把馬牽來，咱們四條腿，看誰跑得過誰。」
等待馬匹趕到的時候，看著周圍遍地狼藉，幸好陳普還算有點人性，並未下令大肆縱火，殺人也不多，自從賊人逃走後，很多百姓急忙從家里跑出來，端著水盆忙著救火，生怕火勢不可抑制，燒了自家。
嘉興何等富庶？光是庫銀就多達二十多萬兩，隨便砸開幾家大戶，就能搶到了價值幾萬兩的金銀財寶，五百多人就算趕著幾十輛牛車來，也該早就心滿意足了。
有了銀子，受了驚嚇，亡命之徒自然無心戀戰，匆匆打北門出了城後，陳普回頭看了一眼，但見那神機營並未追趕過來，忙說道︰「按照原定計劃，一半人跟我乘船去太湖避避風頭，其他人返回莊子，打探消息。」
似乎一離開嘉興，就身處于安全之地似地，賊人們不在驚慌失措，當下兵分兩路，把搶來的銀子搬上船，順著河流朝西北方而去。
單說一半走陸路的，來時坐船，回去自然得靠著雙腿了，就算有搶來的騾馬，那也得會騎才行。
好半天不見城內有何動靜，賊人們有些放松警惕，悶著頭走了大半個時辰時辰，整個隊伍松松垮垮，不時有人炫耀的掏出寶貝招搖，牛馬上綁著搶來的女子，哭哭啼啼的可憐模樣，逗得賊人不時開懷大笑。
忽然身後傳來悶悶的馬蹄聲，很多賊人急忙扭過望去，可是已經來不及反應了，朱祐桓縱橫草原大漠半年有余，豈能不知選擇什麼時機奇襲。
火舌噴吐，殺意沖天，冰冷的戰刀劃出一道道優美的弧線，套著鐵質馬頭的戰馬，肆無忌憚的橫沖直撞，五十多名訓練有素的錦衣衛和侍衛，猶如一群死神，瞬息間帶走一條條人命。
不過二百多人的隊伍，很快被朱祐桓率領騎兵打穿，死傷者將近上百，其余賊人哭喊著四散奔逃，朝著各個方向逃去。
朱祐桓冷冷一笑，對付潰敗的賊人自然不值一提，任由手下繼續殺敵，自己則親自帶著十名侍衛，沿著河岸朝西北追去。
此刻，坐在船上的陳普心情放松，茫然不知幾里地遠的河道上，已經被聞訊趕回的水師戰船堵得水泄不通，河道兩邊有上千兵士埋伏，其中二千多明軍已經直撲陳家莊而去。
半個時候後，天色漸漸明亮，日頭緩緩升起，霞光萬道，陳普輕蔑的瞅了眼跟了大半夜的十幾位騎士，嘲笑的松開腰帶，朝著河里撒了一泡尿。
突然，陳普的手松開了，褲子悄然滑落，不可置信的看著天際間那高高飄揚的大明水師戰旗，面如死灰。
第227章蠻橫霸道的朱佑桓
陳普走投無路之下束手待斃，朱佑桓當即命水師帶著群賊返回大營，臨走時鄭重提醒水師提督，萬一陳普有個好歹，就剝了他的官服。
嘉興被攻破，府庫被搶，大牢被劫，堂堂知府等官員翻牆而逃，死傷者多達上千人，當地官府無法繼續隱瞞。消息很快經由各方傳到京城，朝廷震驚，帝王震怒。
弘治皇帝接到兄弟傳過來的密奏，氣的拍案而起，下旨錦衣衛把陳普等賊匪秘密押赴京城，命吏部侍郎彭韶清理浙江鹽政，命左都御史李嗣清理兩淮鹽政。又下旨命吏部開堂審案，徹查此案前因後果。
嘉興城，硝煙散盡，徐霖等官員紛紛跑回來，等著他們的，卻是面無表情的錦衣衛。
即將到來的兩位欽差大臣，都是官聲不俗的能臣，又有整個朝廷做後盾。因此朱佑桓下令扣押徐霖等人，等待欽差到來，任命幾位老吏打理政事後，連面都不露，半路接到堂姐，飄然遠去。
留下雲老虎夫婦負責善後，此時錦衣衛的作用凸顯，根本不必理會官場上的所謂規矩，有真憑實據就可緝捕官吏，查抄當地豪強的家產，可謂是手段凌厲，六親不認。
吳家被返還金銀五千多兩，隨著吳青父子的死，昔日恩怨至此煙消雲散。李家村等遭受過陳普劫掠的百姓家，都得到大筆賠償，通過陳普等人的攀咬，數十家當地豪門被滅，家產抄沒，全家發配台灣墾荒，收繳的大批土地低價賣給百姓，鹽田重新收歸國有。
南京城近郊的皇家園林，景致優美，環境清幽。園子里，朱雨筠靜靜望著蕩漾在玄武湖山的小舟，神色間不悲不喜。
對于徐霖，明湖郡主沒有任何感覺，面對兄弟異常蠻橫的出手阻撓親事，給出的理由，是徐霖膽小懦弱，配不上自己。
不知為何，朱雨筠竟鬼使神差的點頭同意了，任由兄弟寫了一封家信，更蠻橫的表示，從今日起，有了兩嫁前事的她，算是對得起父母雙親的養育之恩。
從今往後，親事再也由不得任何人插手，朱佑桓的霸道作風，鬧得德王夫婦見信後目瞪口呆之余，偏偏又無何奈何。
「真的無臉見人嘛？」朱雨筠呼氣如蘭，看著游弋在湖面上的水鳥，從未體驗過的輕松心態，蕩漾在心里。
扭頭看著一臉關切的妹妹青煙，一見就非常投緣的小丫頭嫣兒，再看看正和嫣兒一起蹲在樹下數著螞蟻的兄弟，朱雨筠深深知道，自己並不孤獨，哪怕是離開疼愛自己的母親，今後不再嫁人，未來依然會有親人相依相伴，彼此扶持。
「呀，我的螞蟻。」隨著嫣兒的嬌慎抗議，暗中搗鬼的朱佑桓大笑起身，笑道︰「你自己玩吧。」
嫣兒低著頭不理他，鬧得朱佑桓好生無趣，徑自走過來，姚青煙忙起身端來一盆清水，伺候他淨手。
朱佑桓一邊洗手，一邊說道︰「自己的人生自己做主，我希望大姐能找到自己的理想，女人並不是天生就得呆在家里，相夫教子，一樣能夠追尋夢想，出外做事。」
「六爺說的輕巧，現如今哪有適合女人家做的正經事？」姚青煙對于親事有些耿耿于懷，在她看來，誠然徐霖有些膽小怕事，但到底算是個有才華的斯文人，嫂子嫁給他或許會過的很不錯。
朱佑桓並未說出徐霖的種種不堪，他敢強行留堂姐在身邊，就不怕任何人說三道四。
「誰說沒有適合做的事？」朱佑桓把手擦干淨，說道︰「我就要讓大姐做官，今後為天底下的女人出頭說話，這第一件事，就是徹底扼殺纏足陋習。第二件事，打破女人無才便是德的臭毛病，今後女孩子一樣可以讀書，可以參加科舉，可以做事，可以做官。」
此言一出，朱雨筠和姚青煙都驚呆了，不可置信的面面相覷，朱佑桓懶得再說廢話，反正將來總有一天，此番看似驚世駭俗的言論，會一一成為現實。
靠著麝蘭芬芳的姐姐身邊坐下，朱佑桓拾起一張紙，隨口問道︰「青煙你有什麼夢想嘛？」
姚青煙搖搖頭，目光有些迷離，說道︰「小時候最喜歡看山海經，或許是自小出生在塞外，總是想走遍山山水水，大了後才知道，這都是不切實際的願望，一個女人，哪有資格跑到外面拋頭露面。」
「那可未必。」朱佑桓忽然有些頭疼的道︰「真沒想到，永樂時的航海資料，都被劉大夏藏了起來，任憑汪直如何討要，先帝爺如何施壓，劉大人都不為所動，唉這忠臣固執起來，還真不是一般的固執。青煙，我現在正在準備船隊，過幾個月就將出海航行，目的地是一海之隔的朝鮮，倭國，你可有興趣做一位縱橫四海的女探險家？」
朱雨筠聞言輕輕掐了下兄弟，笑而不語，眼含深意的瞅著青煙，但見少女神色遺憾，喏諾的道︰「多謝哥哥厚愛，青煙不敢從命，因，因為。」
面對期期艾艾的姚青煙，朱佑桓先是朝大姐咧了咧嘴，戲道︰「那好吧既然你不願意，那我也不勉強，此事就交給汪羽好了，這家伙不喜官場，不喜當什麼侍衛，他生性淡泊，沒想到骨子里向往冒險，一心想見識下外面的世界。」
朱雨筠瞧著神色大變的妹妹，忍不住慎道︰「真夠壞心的，明知青煙對汪羽有好感，還故意逗弄于她。」
姚青煙霎時間什麼都明白了，俏臉升起紅雲，低著頭不言語，臉上的一絲喜色卻是瞞不過人去。惹得嫣兒嬌聲嬌氣的道︰「青煙姐姐喜歡汪羽大哥，昨晚還給我一碟子點心，求我去給送去，汪羽大哥謝了我一件首飾呢。」
「首飾？」姚青煙到底有塞外姑娘特有的縱情奔放，敢愛敢愛的一面，紅著臉問道︰「什麼樣的首飾，拿給我瞧瞧。」
不想嫣兒笑嘻嘻的起身就跑，悅耳動听的嬉笑聲傳來，叫道︰「不告訴你，那是汪羽哥哥送我的定情信物。」
噗朱佑桓一口茶水噴出，笑罵道︰「人小鬼大，童言無忌。」
姚青煙氣的拔腳就追，朱雨筠心中歡喜，笑道︰「看來汪羽也喜歡青煙，大好，青煙的將來有著落了。」
朱佑桓含笑點頭，說道︰「所以我打算讓青煙跟著航海，給他倆一段相處的時間，等從倭國回來，就為他們定親，擇日完婚。」
朱雨筠驚訝的道︰「為何這般著急？我還舍不得青煙嫁人。」
朱佑桓解釋道︰「茫茫大海，每次出航少則半年，多則一兩年，青煙熬得起，汪羽熬不起，等他們返回時，恐怕都是八九月了，下次回來又不知何年何月，汪羽今年二十四歲，得盡快完婚。成親後，以汪羽的個性，肯定不會帶著青煙再次出航，所以青煙還是會和大姐一起住，直到汪羽再次航行歸來。」
朱雨筠冰雪聰明，立時听出話中有話，秀眉輕蹙，問道︰「你是說我要一直留在南方？」
朱佑桓點頭道︰「不單單是大姐，我也要留在南方一段時日，和靈兒的婚事，得拖延了。」
「為何？」朱雨筠緊張起來，就怕是因為自己的緣故。
朱佑桓看出不妥，忙說道︰「婚事拖延，親還是要定的，我想請大姐修書一封，邀請靈兒和丫頭們過來團聚，恐怕得在江南住個幾年。」
朱雨筠眉頭松開，心里深深的松了口氣，說道︰「回京成親，然後一起返回南方不好嘛？為何執意要拖延親事？」
朱佑桓沉默片刻，嘆道︰「因為我有些擔心，來年或許會出海，萬一身遭不測，不會使靈兒淪為寡婦。」
朱雨筠面上變色，急道︰「那就不要去了，不行，我不許你出海。」
朱佑桓心里受用，笑道︰「此事我會考慮清楚，大姐不用擔心。再說我和靈兒年齡還小，任由她無憂無慮的當幾年姑娘，這才是我的本意。」
朱雨筠神色復雜的盯著兄弟，幽幽嘆道︰「你不用詭辯，你定是不想使我觸景傷情，故意為之的。」
朱佑桓笑了笑，知道怎麼辯解都無用，算是默認了，忽然指著手中的紙，朗聲道︰「兒女私情比起正經事來，孰輕孰重我分得清。當日嘉興一戰，使我驚醒，火器之犀利自不必言，所以我想多做一些大事。」
朱雨筠興致缺缺，還是順從的柔聲道︰「要做什麼大事？說來听听。」
不想朱佑桓神色凝重下來，緩緩說道︰「要做的事太多了，根本無法說清楚，這幾天為此事，攪得我很是頭疼。」
發明創造，改變國家說來容易，實際上，要踫到的難題多如牛毛，比如朱佑桓有感于通信不暢，想做出來個無線電報，什麼銅圈，磁鐵都有，但怎麼組合在一起，怎麼發射電波和接收等等，那就唯有天知道了。
鋪設水泥路面，灑上瀝青，得通過無數實驗，光是尋找各地的天然石灰石，大規模生產出來，就不知需要經過多少彎路。
還有那天然橡膠，發明出輪胎來運送火炮，是個人就知會何等方便快捷。此刻朱佑桓一心以為在東南亞就有，是以有出海去尋找的言論，可他哪里清楚，原產地竟是在遙遠的南美洲。
第228章待宰羔羊
正當朱佑桓準備埋頭苦干，妄想以一己之力科技興國的時候，四川爆發大饑荒，當地部族首領受到成華年間嘯聚山林的流寇野王剛教唆，揭竿而起，帶領流民殺官造反。
弘治皇帝急忙下旨，想調撥二十萬石糧食轉道四川，賑濟災民，不想湖廣兩地連年歉收，竟是沒有存糧可調。
朱佑桓是以臨危受命，他在嘉興查抄的大批糧食，通過水師送往災區，又匯合新任四川巡撫謝士元，急檄設置流民收容濟食之所，給符遣歸，途經郡縣驗符給糧，朝廷又發帑金二萬兩，給饑民耕種之具。
待穩定災民後，謝士元只身進入少數民族村落，動之以情，曉之以理，勸說部族首領歸順。這邊朱佑桓和流匪激戰幾次，接連大敗敵人，身邊三百騎著戰馬手持火槍的精銳騎兵，從此名揚天下。
部族頭人視朱佑桓為天神，莫敢仰視，遂主動和野王剛劃清界限。官軍因而士氣大振，多路出擊，最終于陝西，湖廣交界處徹底擊潰野王剛，歷時不過三個月。
因朝廷賑災及時，上下官員齊心合力，四川大饑不亂，而且舊患被平，弘治朝的銳意革新，效果初顯。
捷報很快傳到京師，全城響起轟鳴的鞭炮聲，朱佑樘聞訊大喜，當著文武百官的面，感慨道︰「桓弟下次江南，竟然連番幫著朕平定內亂，功在社稷，實乃朕的肱骨兄弟，他上奏朝廷，寧肯不要任何封賞，也要重開海禁，眾位愛卿有何建言，直說無妨。」
禁海乃是太祖皇帝制定的國策，歷經永樂朝的七下西洋，開過也禁過，朝臣自是對此意見不一。此次朱佑桓挾兩件大功上奏朝廷，明言不會耗費國力重現當年三寶太監的壯舉，不過是允許民間和外國通商，開放口岸。
出身南方的官員，歷代都佔據京官半壁江山，哪怕是小農意識再嚴重的老臣，對于此事都抱著樂觀其成的態度，原因無它，利益使然爾。
至于對此事反對最激烈的劉大夏，此刻遠在河北，鞭長莫及。王恕和馬文升等重臣和朱佑桓的私交不錯，都听過朱佑桓的想法，此刻不置一詞。
站在最前方的劉吉，最近有些灰頭土臉，被朱佑桓逼著大義滅親，狠狠處置了一干門生故吏，實力折損很大，他越發不敢得罪朱老六，當先表示道︰「臣附議，朝廷可以靜觀其變，于國有利則鼓勵，于國無益則再次禁止就是了，總得嘗試下方好。」
朱佑樘也是這個意思，眼見大臣們皆點頭，立時說道︰「那就準奏，于沿海設置口岸和海關衙門，選派大臣出任海關總督，負責具體事宜。先試驗幾年，看看效果如何。」
話音未落，禮部尚書周洪謨開口道︰「啟奏聖上，海禁源于倭國海盜常年騷擾沿海所致，是以太祖皇帝下旨禁海，沿岸設置三十萬衛所，三千艘戰船保衛國土，而百年間此騷擾始終不斷絕，一旦放開海禁，恐海盜紛至沓來，得先解決此事為先。」
朱佑樘說道︰「此事老六與朕說過，靠山吃山，靠水吃水，一味的阻隔漁民不得出海打漁，斷絕民生，才是沿海飽受侵擾的源頭。與其一味的阻絕，不如采用疏導並御敵與海疆之策。近些年來，倭國進貢使團越發猖狂，幾次任意鞭打當地官員，劫掠村鎮，得加以震懾警戒，不然豈不是欺我大明軟弱？何況沿海綿延數千里，縱是處處設防，又豈能保住萬無一失？」
說到這，弘治皇帝說不下去了，再說就有質疑歷代帝王的嫌疑，不過意思很明顯，窩囊氣委實是受夠了，北方退守，南方海邊退守，四面八方都要退守。幾十年來，堂堂天朝連續丟失土地，即使那都是些不毛之地，卻也實在是令朱佑樘這位新君，大感顏面無光。
朱佑樘立意要打開一個缺口，重振大明聲威，北方很難寸進，因此萬里海域成了最佳的突破口，再說還有永樂大帝的珠玉在前，眼下臣民對于大海並不陌生。
他听朱佑桓提過，南宋時期單單依靠海上貿易，偏居一隅所得一年賦稅，竟比大明兩年總和都多。放任海外無數屬國被異族佔據，千年以後，固步自封的大明還不被後代子孫罵死？
尤其是倭國，琉球等屬國，憑借進貢所得，又購買大明的絲綢，茶葉，瓷器等，轉手倒賣給東南沿海各小國，賺取超過十幾倍的利潤，然後買來大批糧食帶回本國，這對于缺錢越糧缺到眼楮通紅的皇帝來說，刺激實在是太大了。
朱佑桓的存在，無疑使得弘治皇帝和大臣們的眼界大開，而歷史上，正是因為信息堵塞和妄自尊大，才使得大明走向輝煌頂點後，再也不思進取。
也恰好是朱佑桓身處于弘治皇帝剛剛登基的時候，一系列的撥亂反正，使得整個朝廷氣象一新，對于新事物的接受程度最高。
不然換做任何皇帝在位，恐怕很多難題都無法解決，不管是文臣把持朝政，還是宦官把持朝政，永無休止的內斗和皇帝的不作為，才是阻礙大明發展的最大障礙，而這些，縱觀整個孝宗皇帝在位期間，基本都是不存在的。
朱佑樘對于兄弟的信任無以復加，雖說是他善良本性使然，實際上朱佑樘並不是可以被人愚弄的糊涂帝王，駕馭臣子的手段，不比太祖太宗皇帝稍差分毫，打理朝政更是不必說，弘治中興被譽為眾多守成之君里，能排上前三甲的好皇帝，絕非後人杜撰。
歷數滿清十二帝，能以相同條件做到和可與弘治皇帝比肩的帝王，幾乎可以說是沒有，為可嘆歷史上的朱佑樘英年早逝，假如能多給他二十年的話，或許歷史從此就不一樣了。
朱佑樘為何信任朱佑桓？不單單是出于個人感情，而是朱佑桓凡事不存私心，為了國事不顧一切，為百姓敢得罪任何人，每次辯論都言之有物，歷數歷朝歷代的缺陷，每位皇帝和權臣的得與失，每每言出必中，發人深省。
深夜，隨著陣陣急促的馬蹄聲，兵部接到千里急報，韃靼小王子率領大軍，在河北邊關與劉大夏對峙。
朱佑樘緊急召見大臣，至此感嘆道︰「老六當真用兵如神，要不是有他提醒，恐怕此時京師都得動蕩。」
劉吉笑道︰「現今老臣王越被起復，身兼陝西，甘肅兩省總督，難怪韃靼人不敢侵擾，反而不遠千里轉道河北。」
兵部尚書馬文升點頭道︰「陛下不必憂心，河北邊鎮糧餉充足，又新換了一批守城利器，臣以行文督促各地備戰，調撥兵馬馳援北方。」
朱佑樘神色放松，笑道︰「朕不擔心，他韃靼人敢來，朕就敢御駕親征。那達延汗趁著朕剛剛登基，還以為朝政不穩能撈些好處，卻不知他打錯了如意算盤，看來他已經知道各地災荒的實情，朕是不敢迎頭痛擊，但有人敢，哈哈」
眾位大臣心中好奇，馬文升笑而不語，但見年輕帝王樂不可支的道︰「大家不要忘了，此刻老六身在何處。」
劉吉哎呀一聲，失聲道︰「六王爺在四川，難道他要率軍直搗黃龍？」
朱佑樘放聲大笑，笑聲中有著說出不的歡愉，馬文升神色欣慰，對著一頭霧水的重臣解釋道︰「這半年來，錦衣衛派出上百密探，秘密趕赴塞外刺探軍情，又經哈密衛傳來密奏，這達延汗的王帳，竟然就設在昆侖山附近。六王爺曾經有言在先，韃靼人要是敢大舉攻來，王越大人就可率領輕騎深入大漠，酒泉距離天山不過數千里，又有沿途哈密衛的鼎力協助，攻取蒙古王帳非是天方夜譚，此乃來而不往非禮也。」
幾位大臣當下又驚又喜，驚得是此事明顯是陛下和馬大人，還有朱老六三個人暗中商議的，首輔劉吉身份在那擺著，此等密事瞞不過他，此計策堪稱狠辣高明。喜得是王越在西北為官多年，幾次奇襲過蒙古人，想必此次也不會空手而歸。
朱佑樘笑道︰「以老六的性子，定不會坐視無睹，他那名傳天下的三百龍騎兵，或許已經在路上了。」
堂堂宗室上馬管軍，下馬管民，這權利委實太大了，不過一干重臣都沒敢吱聲，除了知道朱佑桓的為人，深受帝王信任外。在場大多屬于正直人，都知朱佑桓從不胡亂伸手，至今還從未干涉過官場之事。
此時此刻的草原上，小王子眉頭緊鎖，此次他擊敗國師小阿魯台，實力大增，因此懾服了蒙古各族，共同舉兵而來，誰知明軍反應很快，各地烽火早已示警。
他不願硬踫硬的攻打堅城，而每一天都有明朝援軍趕到，強行攻打就更不可取了，一時間，頗有些騎虎難下的尷尬。
最近蒙古人的日子不好過，糧食等各種賴以生存的物資緊缺，牧民的日子過得很艱苦。大明又關閉各地口岸，除了絲綢瓷器等奢侈品外，鹽鐵茶等一律不得出關。
以往還有晉商暗中和蒙古人買賣交易，可去年突然都變卦了，竟無人敢再賣糧食過來，據說有幾家因此事而被錦衣衛抄家滅了族。
「弘治皇帝，乳臭味干罷了。」
五歲時即成天打仗的小王子，自然對和他同歲的大明皇帝報以不屑，對著各族首領，下令道︰「命令全軍把盔甲穿上，把兵器都擦干淨，馬兒收拾漂漂亮亮，每日在關外夸耀武力。」
眾人迷惑不解，紛紛詢問，小王子笑道︰「漢人有句老話，叫做硬的不行來軟的，既然他們早有防備，強行攻打得不償失，不如用武力來嚇倒大明天子，允許我蒙古人派出大規模使節團進京朝拜。逼迫大明開放互市交易，待我族積蓄實力，明軍空虛時，這些漢人家的財帛子女，還不是任由我等予取予攜？」
各族首領紛紛稱善，幾千年來的搶劫經驗告訴他們，此乃游牧民族對付漢人的不二法寶。
中原王朝強盛時，我就稱臣討要好處，慢慢積蓄實力。中原王朝虛弱時，我就揮軍南下，一口口的蠶食，甚至是佔領整個北方，總之主動在我，在他們眼里，漢人不過是一群待宰羔羊罷了。
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