第224章升堂問案
閨房春暖,徐霖看了看帖子,因問︰「他拿了多少禮物謝你?」
婦人乖乖起身打開箱籠,她倒也拎得清輕重,給小廝的乃是自己體己,三百兩銀子分文未動,一股腦的取出來與徐霖瞧,說道︰「明日事成,還許我四套衣服呢。」
區區幾百兩銀子,徐霖如何瞧得上?嘲笑道︰「這麼點東西,平白要他做什麼?你不知道,這吳青乃是吳員外家的下人,因為在船上和兩個船家密謀殺害家主,謀財害命。如今見打撈不到尸首,是以心存僥幸。可是有個書童幸而不死,兩個船家也都畫押招供,此三人都指證他。明日一審案,妥妥一個凌遲罪名,那兩個也定是斬立決。人家供出他分了將近兩千兩的銀子在身上,吳家有萬貫家資,你卻收了三百兩?要它做什麼?還不趕緊送回去。」
婦人听明白了前因後果,不由得大感不值,當下吩咐丫鬟去了隔壁把樂娘子喚來,當面將原禮交付,樂娘子扛著銀子回來,對躲在屋里的吳青,如此這般的說了一遍。
吳青不听便罷,瞬間猶如一桶冷水從頂門上直灌到腳底下,嚇得臉色發青。正是驚開六葉連肝肺,唬壞三魄七魂心。
那幾千兩銀子早就用來打點知縣等官吏了,吳青一咬牙,命兒子把家中全部金銀細軟取來,不過一千三百兩,又連夜典當了自家宅子,東挪西湊的借了些錢,合計二千五百兩整,滿滿裝了五只箱子,統統送到了隔壁。
徐霖整整一晚和婦人干那營生,婦人曲意迎奉,床上真是說不出的風流快意。累的頭暈眼花之余,仗著年輕,正摟著小丫頭模上模下。婦人遂媚笑著親自去開門,一見大喜,帶著人把箱子抬進廂房。
打發了人,婦人滿臉喜色的跑過來,叫道︰「乖乖,足足送來了二千五百兩銀子呢。」
徐霖矜持的笑了笑,松開臉色通紅的小丫頭,起身說道︰「這還像些樣子,不過這銀子卻不能光你一個人獨享,利益均沾,此乃官場上的規矩。」
婦人歡歡喜喜的笑道︰「奴家哪敢收下恁多銀兩?有大人寵愛,不過是些身外物罷了。」
當下徐霖自己收下五百兩,給婦人留了五百兩,其余五百兩分給夏百戶,一千兩分給各級官吏並提控,節級,緝捕,觀察等一干衙役,不過半日,上上下下俱都打點停當。
火到豬頭爛,錢到公事辦。次日里衙門升廳,擺設下刑具,朱祐桓站在外面默默看著這一切,不置一詞。
徐霖心照不宣的和夏掌刑彼此對視一眼,狠狠一拍驚堂木,說道︰「提案犯上堂。」
稍後那陳四和甕八帶到,跪在堂下,異口同聲的供認不諱,供稱︰「跟吳青同謀。」
徐霖大怒,喝令左右︰「與本官用起刑來你兩個賊人,專一積年在江河中,假以舟楫載客為名,干的是圖財害命的罪惡勾當。現今有書童供稱,是爾等持刀捅死吳員外于波濤中,又將棍打傷他落水,有他主人衣物存證,如何抵賴別人?」
當下命衙役把安童帶上來,徐霖問道︰「是誰刺死你家主人?是誰推你在水中?」
安童老老實實的道︰「當日三更時分,先是吳青叫有賊,小的主人出艙觀看,被陳三一刀戮死,推下水去。小的便被甕八一棍打落水中,得以逃出性命,吳青並不知下落。」
朱祐桓緩緩搖頭,已知是無法把吳青定罪了,哪怕有類似大宋提刑官那樣會憑借真憑實據定案的專業人才,恐怕也擋不住徐霖有意偏袒。
果然徐霖怒道︰「據這小廝所言,乃是實話,明明吳青喊有賊人在先,已然證明他沒有同謀害人。」
安童初次見到堂堂知府,早就唬的不敢隨便開口,徐霖不待其他人說話,下令衙役大刑伺候,衙役們早有準備,頓時一擁而上,踹倒跪著的陳四和甕八,上了夾棍,敲了三十榔棍,打的二賊脛骨皆碎,殺豬似的喊叫。
朱祐桓冷冷看著這一幕,根本無動于衷,賊人活該被重打,而徐霖即使膽量再大,也不敢把人當眾整死。
那夏掌刑很快做好文書,上呈徐霖審閱,遂命衙役抬起罪犯的手掌畫了押,抓賊要收髒,當日二千多兩銀子收繳一半,其余花費無存,當面點清給安童和吳青看了下,封存後並文書發給事發之地的本地官府。
又按照行文疊成案卷,因徐霖貴為知府,直接將陳四和翁八問成強盜殺人斬罪,官文快馬送入京城,等待刑部復審,聖上御筆朱批後,秋後問斬。
朱祐桓瞅著神氣活現的吳青,朗聲道︰「善惡到頭終有報,吉凶禍福並肩行。平生不做虧心事,半夜敲門不吃驚。」
吳青逃過一劫,春風得意的,對此嗤笑道︰「安童當日不過是看花了眼,我一樣被打落水中昏死過去,並沒做虧心事。」
朱祐桓看著徐霖和夏掌刑等官員退堂而去,戲道︰「那為何你事後隱瞞不說?竟說什麼老爺派你先回家,不正是心中有鬼嘛?」
吳青臉色一變,頓時啞口無言,幸好朱祐桓施施然一轉身,徑自去了。
吳青心虛的冷汗落下,剛要抬腳走人,就見自家大小姐站在外面,死死的盯著他,安童一臉委屈的站在一邊。
心里暗暗叫糟,吳青強笑道︰「小姐來了。」
吳家閨女冷笑道︰「此事不算完,即使傾家蕩產,我也要為爹爹報仇雪恨,安童,咱們走。」
吳青臉色鐵青,對著慌慌張張跑過來的兒子,劈頭蓋臉的罵道︰「廢物,不是囑咐過你嗎?一定要瞞著夫人和小姐,安童一出來,就把他抓住嘛。」
吳達一臉委屈,鼻青臉腫的哭道︰「人手都預備好了,可不知打哪來的一群乞丐,上來就是一頓暴打不說,還把身上的財物都搶走了。」
吳青驚呆了,回頭瞅瞅巍峨肅穆的官衙,此等惡事竟然就發生在知府眼皮底下,這是什麼世道,一介乞丐何等猖狂?
本想進去訴苦,卻突然想起官吏那吃人不吐骨頭的手段,此刻自己算是分文無有,人家哪還會理睬?
吳青咬著牙,惡狠狠的道︰「老子黑白兩道都認得,官府指望不上,那就去請強人,一不做二不休,結果了吳家的孤兒寡母。」
不提吳氏父子離去,衙門里跑出來幾位小廝,對著守門的官差問道︰「朱公子哪去了?瞧見沒?」
官差懶洋洋的朝一個方向一指,慢悠悠的道︰「好像去了那邊。」
幾個小廝面面相覷,跺腳埋怨道︰「你們怎麼不攔著他?小姐不是吩咐過了,今日要和朱公子一起去街市里買東西。」
那官差下意識的模了模腰間,里面藏著某人賞的一兩銀角子,嘿笑道︰「剛才不是我當值,是听孫二麻子說的。」
卻說朱祐桓偷溜出來,竟是不敢回去了,原來徐家小姐一見他就傾了心,還把此事告訴了徐家老太太,結果徐老太太喚兒子過來一問,敢情這書童或許還是王族子弟,立馬點頭同意了。
一想起徐家小姐的膿腫身材,五大三粗的模樣,朱祐桓一頭冷汗,悶著頭疾走,七拐八繞的甩開追兵,遠遠看見一輛馬車停在街邊,安童坐在馬車前朝著他使勁揮手。
朱祐桓走上前去,直截了當的說道︰「進京路途遙遠,你們可先去南京刑部伸冤,正好有我的朋友保護,一路上擔保不會出事。」
安童一臉慚愧,顯然被自家小姐狠狠的教訓一頓,坐在一邊的吳家姑爺乃是一位老實巴交之人,拱手謝道︰「小人等這就動身,吳家還請公子照看。」
朱祐桓點頭道︰「放心,我自會照顧好老人家。」
當下把人送走,朱祐桓想通過此行試驗下南京官場,作為陪都,文武百官和京城一模一樣,每年耗費上百萬兩銀子,到底養出什麼樣的一群官?要是官員不作為的話,干脆就此徹底裁撤掉。
金陵在明朝時的地位自不必說,作為故都的緣由世人皆知,各部衙門應有盡有,重兵駐扎。可是朱祐桓很清楚,明末時,南京根本未起到任何作用,頂大天是推舉了一位王爺當皇帝,最終福王被滿清很快攻破城池,殺掉了。
與其空耗錢糧,不如作為象征性的南方經濟重鎮,選派總督坐鎮,打理海關衙門,遙控整個南方,精簡官吏得了。
算算時間,水師提督的兵馬應該到了,朱祐桓遂匯合侍衛,騎馬出了城,見了面,命官兵兵分多路,在錦衣衛的引領下,準備包圍陳普的老巢,陳家莊。
因預防陳普從小路逃往太湖,朱祐桓囑咐水師提督不要著急,一定要先把戰船駛到太湖中,模清當地地形,寧可多拖延幾日,也不要打草驚蛇。
水師大營傾巢而出,因走的是河道,是以總共動員戰船三十艘,官兵五千人,一路上曉行夜宿,以調防為名,瞞過各地官府。
糧草都是通過水路源源不斷的送來,是以不必從本地補給,在水師提督朱峋的率領下,起營拔寨,悄無聲息的離去。
朱祐桓卻是萬萬沒想到,他動作雖快,還是棋差一招,他擔心明軍戰力不強,沒敢留下一營兵馬保護城池,打算以十比一的比例剿滅賊人,算是煞費苦心,卻不知道,那陳普的膽量比想象中的大多了。
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