無罪開釋，冬日里傳開的一則天大喜訊，鬧得郕王府朱門前鞭炮轟鳴，人人喜氣洋洋。
凡是和朱祐桓有關聯的親朋好友皆欣喜非常，前來送年禮的管事下人源源不絕。
收到風聲的文臣士子皆彈冠相慶，淪為平民之身的朱祐桓，儼然被視為了士林中人，誰讓某人隨意抄襲詩詞，擅自篡改流行歌曲呢。
萬壽堂，當年汪氏被英宗皇帝逼著交還宮里的御用玉器，一氣之下給院子起了個霸道無比的名稱。
如此豪烈的性子，難怪汪氏打從心里最寵愛某人了，就是這位孫兒的膽量實在是青出于藍，委實令人深感頭疼。
進宮伴讀，本無所謂身份不身份的，何況還有皇帝的一紙詔書。
一朝成為正六品的東宮侍讀，命運之奇妙就在于此了，總算他出身皇族，足夠資格擔任此職了。
說穿了，就是陪伴太子平日里讀書，游戲的書童而已，不在正式編制之內，不算是從此踏足官場。
幾乎所有藩王世子，在京城內都是如此，時不時的和太子朝夕相處，被老臣輪番洗腦，從小講授忠君愛國的大道理。
朱祐桓起先對此萬分驚愕，想了半天，還是姑姑無意中的一句話，使得他明白過來。
屋里溫暖如春，一家人圍坐一起，談論著此事。
大姑姑朱含煙臉上掩不住的欣喜，丈夫熬了一年，總算前程一事有了些眉目，據說要委任某個京縣做個知縣，天子腳下，知縣可比地方上的同僚，足足大上整整一級。
從個七品知縣一躍而成六品京知縣，瞬間連升二級，這一年蹉跎，當真是太值得了，羨煞了無數苦苦等待外放的官員。
二姑姑朱含香笑著打趣道︰「看把你樂的，人人都說京官難做，尤其是周遭地區，任何一門官司，背後只定都有官宦豪門的影子，到時姐夫受了夾板氣，將來你可莫要哭著跑回娘家訴苦。」
「去，胡說六道的。」
朱含煙白了妹妹一眼，看向笑眯眯的母親，含笑道︰「娘，等外子得了準信，過完年女兒就要拜別您老了，兩個丫頭就留在家里，算是替女兒承歡膝下。」
「好！還是你心疼為娘。」
汪氏故意瞪了眼癟嘴的老姑娘，笑罵道︰「總算秋渮肚子爭氣，老身終于抱上了重孫子，要不然，非得罵死這對不孝姑佷倆不可。一個立誓不嫁，一個擔碎了心，都不是什麼好東西。」
「偏心。」朱含香心知肚明，自己性子剛烈，打小被寵慣了，比不得弟妹知書達理，待人處事極有分寸。
朱祐桓聞言心情復雜，秋渮生下了自己的骨肉，欣喜之余，但該如何面對她們娘倆，顯然成了一道難題。
誰知他為此糾結，人家那邊卻不當回事，嫂子和秋渮心里有了指望和寄托，所有心思都放在了嬰兒身上，反而不太在意男人了。
抬頭看看這偌大的郕王府，將來就是送給她們的最好禮物，對于不能相認的兒子，朱祐桓對天立誓，必定要讓兒子當上王爺。
一年多來，朱祐桓個頭又長高了，稚女敕之色悄然褪去，代之而起的是面如冠玉，斯文儒雅。過了年十五歲，在古時勉強算是成人了。
看著佷兒一臉笑容，朱含香氣不過，忍不住拿佷兒出氣，訓斥道︰「笑什麼，姑姑比起你來，可算是省心多了。」
「是是，佷兒豈敢和您相比？」
朱祐桓心里暗笑，他和小姑姑感情最是深厚，性情最是投緣，是以在家當慣了受氣包。
誰知老太太悶哼，氣道︰「桓兒是惹了一年的禍，你這死丫頭是一輩子給老身添堵，哪個省心？你說。」
「嘻嘻！」朱含香不以為恥，反以為榮的格格嬌笑。
「好啦！」朱含煙笑著寬慰道︰「妹妹嫁了人，就不能時時刻刻守在母親身邊了，桓兒說的對，人各有志，她自己開心就好。」
其實時下還真有一輩子不出閣的女子，朱含香終身不嫁，倒也算不上驚世駭俗，無非是背後有些閑話罷了。
朱含香生怕又提到尋個什麼上門女婿，急忙轉移話題，說道︰「唉，這萬貴妃到底耍弄的什麼玄機，竟要你跑去給太子做什麼伴讀，太後也真是的，就不怕你從此進宮帶壞了人家？」
汪氏聞言皺眉苦笑道︰「娘也是看不透，做伴讀也就罷了，為何還要奉送官職？此事透著古怪。」
反而朱祐桓眼前一亮，連聲暗道原來如此，萬妖物果然人老成精，送自己進宮伴讀，恐怕就是指望著自己行事沖動胡鬧，做官跋扈囂張，今後連累太子被朝臣指責，失去人心。
猜到了對方用意，朱祐桓自是不在憂慮，萬妖婦此舉可謂是深得他意，正好趁勢親近太子。
明日就是除夕夜了，新正佳節來臨，有的是瑣事需要操勞，忙成一團的朱含香很快離去，指揮著下人舉家掃塵。
朱含煙自家一樣諸事纏身，也跟著走人。而汪氏有感于今年麻煩事太多，干脆就在自家祭拜了祖宗，丈夫的靈位，並未去太廟，並吩咐家里今年低調做人，不要大張旗鼓的過新年。
老四朱祐樟成了外事大管家，不時進來請示，朱祐桓趁機告別大祖母，徑直去了隔壁院子。
直接進了里屋，先看了下熟睡中的孩子，望著嬰兒嬌女敕的小臉，朱祐桓守在小床邊，一站就是兩個時辰。
秋渮出落的越發嬌女敕，神色憐愛的陪在一邊，嫂子李氏則含笑坐在炕上，一針一線的給孩子縫補新衣，雖說嬰兒不是親生的，但古時家族中的規矩，貼身丫鬟所生的子女，幾乎等同于自身骨肉。
二女這些年清靜慣了，如今能夠守在朱祐桓身邊，住在這錦衣玉食的王府里，膝下有後，可謂是心滿意足，
春喜則杳然無蹤，原來準備動身進京的時候，喜好風月事的她暗地里和一個管事有了勾搭，干脆求得李氏恩準，放了她改嫁隨著男人遠走高飛了。
說了會兒話，朱祐桓掀起門簾出來，沿著小路朝自己院子走去。
沒等走上幾步，就發覺晶瑩雪花從天而降，朱祐桓不禁略微在假山中停留片刻，雪花越下越大，猶如白鶴羽毛連這片的緩緩落地，當真是初如柳絮，漸似鵝毛，紛紛揚揚如亂瓊堆徹。
任意在雪中散步，遠遠望見來旺領著一個小廝，一個小女兒朝這邊走來。
朱祐桓有些好奇，觀小廝和小丫頭年紀不大，才頭發齊眉，明朝有習俗，下人家的孩子從小剃頭，百姓家的孩子也是自小如此，等十歲之後方會留發。
發覺兩個孩子生的乖覺伶俐，神態從容不迫，朱祐桓問道︰「這是誰家的？」
來旺急忙轉身，瞧見少爺踏雪而來，回道︰「是靈姑娘家的，遣他們過府送禮物而來。」
看著他們手里捧著的小盒，朱祐桓笑問︰「送來的是什麼好東西？」
兩個孩子驚覺遇到了正主，所幸來時姑娘囑咐過，不必見人就磕頭，那邊不待見這個，是以恭敬的彎腰行禮問安。
小姑娘發育的早，口齒伶俐的嬌聲道︰「姑娘使俺送盒兒花兒與貴府小姐和姐姐們戴著玩兒。」
「就沒有給我的？」朱祐桓故意笑著逗她。
小姑娘一怔，可憐巴巴的睜著大眼眸，好半天才說道︰「姑娘不曾吩咐過。」
「哈哈，沒有最好。」
朱祐桓朗聲大笑，有了禮物就表示彼此見外了，那才會添堵呢，靈兒此意，正是說明那份情意一如既往。
開心之余，領著兩個孩子進了院子，來旺自是轉身出了內宅，趕巧詩姍，芷姍正在屋里和司棋入畫剪裁窗花，紅紅的顏色樣式，非常喜慶。
听聞張靈兒送來禮物，四位女孩興致勃勃的下了火炕，揭開兩個盒兒一看，見里面都是新摘下來的鮮玉籫花。
女孩們立時滿心歡喜，司棋笑道︰「多謝你家姑娘賞賜，咱們沒有好禮物拿得出手，這窗花還算應景，就拜托妹妹捎帶回去吧！」
小姑娘和小廝嬉笑著點點頭，芷珊揮手招呼丫鬟過來，送了二人一方銷金汗巾，半兩碎銀，留著吃了些果餡椒鹽金餅，芳翠千層涼糕，飲下一碗蜜水，這才打發他們回去。
人剛走，就見來喜家的匆匆進來，滿臉喜色的叫道︰「六爺，六爺。」
朱祐桓起身問道︰「何事喊我？」
「哎呦，有貴人進府了，正在探梅閣觀賞雪景呢。」來喜家的一臉神秘，歡歡喜喜的嚷道。
「難道是靈兒？」朱祐桓頓時驚喜之極，抬腳就朝外面走去，唬的司棋急忙抓起斗篷，後腳跟了出來。
兩位姑娘彼此對視一眼，同時歡呼一聲，詩姍催促道︰「快，快把斗篷取來。」
滿院子丫鬟都難掩好奇，紛紛陪在姑娘身後跑了出來，揚揚灑灑的大雪鋪陳地表，踩上去松松軟軟。
順著一行足跡，眾人穿過回廊，直奔探梅閣，一路上嘻嘻哈哈的互相扔著雪球，人人玩的興高采烈。
單說朱祐桓半路上被司棋喊住，笑著披上斗篷，二人一前一後的尋過來。
遠遠瞧見一位窈窕麗人獨自站在二樓外廊，身段修長，迎著瑞雪翹首凝望遠方，
一身素雅長裙，外罩一件軟黃比甲，片片雪白絨毛對襟尤為俏皮可愛，額頭戴著貂鼠臥兔兒，竟都是朱祐桓最喜歡的剪裁樣式，越發顯得佳人冰清玉潔，傲骨芳華！
但見她粉妝玉琢，吳鹽勝雪，縴手並刀如水。錦櫳清氣，香霧徽明，靜候故人到。
冬來獨向梅閣立，淡淡春山不用描。馬滑霜濃，光搖銀海，今宵是何夕？