北京城，午門。
啪啪，錦衣衛特制的沉木板子，侵了水之後殺傷力增加了遠不止一倍，重重打在三個文官的血肉之軀上，瞬息間皮開肉綻，鮮血淋灕。
慘叫聲不絕于耳，黑漆漆的夜晚，依然阻擋不住文人試圖死諫的意志。
萬通面帶笑容，腳步不丁不八的站著，腳尖向外，大太監梁芳同樣這個姿勢，深諳此種規矩的人一瞧就明白了，這是暗示往死里打。
幾位老臣氣得渾身哆嗦，哪怕是見多了此種事，還是忍不住內心悲涼，堂堂士大夫，被扒了褲子當眾挨打，可謂是顏面掃地。
依著萬貴妃的意思，今晚定是要打死幾個的，萬通看似面帶笑容，實則內心驚恐，其實除非必要，他還真不想得罪眾多文官。
梁芳臉上的肌肉隨著板子落下而不時抽搐，表情陰鷙，錦衣衛精于此道，不出三十棍就打死了兩個人。
「無緣無故廢長立幼，濫施酷刑毀我朝祖制。」老大人朱英是在場為數不多的重臣，官拜正二品的都察院使，加太子太保，為人剛正不阿，剛剛趕到就撞見有人被打死，氣的須發皆張。
朱英朝著心虛的萬通怒斥道︰「任意杖斃大臣，你萬通難辭其咎。」
「我。」萬通對于這位秉公執法，嚴厲公正的老大人一向毫無辦法，朱英連帝王賞賜的金子都不要，在任期間分文不貪，錦衣衛哪怕權勢再大，這蒼蠅也叮不進無縫的蛋。
梁芳雖說貴為大太監，但他可沒有同行汪直來的膽大跋扈，一見這位朱包公來了，頓時沒了剛才的氣勢。
朱英看都不看他一眼，伸手推開攙扶的官員，對著沉寂在黑夜中的紫禁城，高呼道︰「爾等死得其所，來，把我一並杖斃了事，老夫也算是青史留名了，哈哈！」
這一刻，跪著的文官全都熱血沸騰，當傳名于後世和死亡之間選擇，幾乎人人不惜一死。
濟南城，貴德樓。
雪依舊下個不停，朱祐桓乘坐馬車緩緩駛來，積雪上留下了兩道黑黑的車轍，下了車四處一瞧，除了一些下人外，並無身穿飛魚服的番子。
輕輕咳嗽一聲，守在門外的伙計笑著上前相請，朱祐桓隨手賞了一錢銀子，大模大樣的走入酒樓。
三層高的貴德樓人聲鼎沸，燈火通明，哪怕今晚是個風雪夜，一樣座無虛席。
帶著來貴直接上了三樓雅間，雅間與雅間之間，彼此不過是用大型屏風區隔，就見萬吉站在窗戶前，神色不悅，身邊站著四位身強力壯的年輕武士。
隔著老遠，萬吉盯著緩緩走來的少年，皺眉道︰「為何不包下整座酒樓？你朱祐桓又不是沒錢？要不是給你面子，我早就走了。」
「吃酒就要熱鬧才好，人少了未免無趣。」朱祐桓隨口笑道，施施然走近，幾位伙計趕忙上前伺候客人月兌下外衣。
四位保鏢一見進來的不過是兩個斯文少年，月兌下外衣後都是一身單薄長衫，頓時放下戒心。
萬吉一想也對，大馬金刀的坐上首位，笑道︰「一會兒還要趕回去，今晚除了你請我赴宴之外，我請王府眾位長輩連同姐妹們一起賞雪吃蟹，呵呵！」
明顯挑釁之言，惹得朱祐桓馬上大怒，抬手一指萬吉，罵道︰「你要是敢對我表姐和靈兒打什麼齷齪主意，小心爺跟你沒完。」
「呦。」萬吉很意外的笑了，沒想到一句半真半假的玩笑，就鬧得對方失態，譏笑道︰「我原先還以為你年紀雖小，是個人物，不想不過是個被寵壞了的大少爺。放心，本公子從來都是知禮守法，豈是浪蕩之人？」
「哼！」朱祐桓冷哼著坐入對面，神色放緩的道︰「算你識趣，不然濟南的巡撫使和吳太監，都與爺相交莫逆，小心我讓你吃不了兜著走。」
「哈哈！」萬吉仰頭大笑，笑的前仰後合，身後四位大漢無不為之失笑，看著朱祐桓的眼神透著輕蔑。
「你們混賬，俺家六爺可是堂堂王族，你們不要命了。」來貴扯著嗓子指責。
「王族？」萬吉大笑道︰「好一個王族，今晚算是領教了，回頭萬某好生把經過說與幾位妹妹听，也算是博大家開心一笑了。」
朱祐桓不屑道︰「你家不就是仗著錦衣衛嘛？濟南周千戶和雲百戶，爺都認得，不比你萬吉官職小。」
「是，是。」萬吉立時哭笑不得，原先預備好的警告之詞，全都失去了用場，當面對一位嬌生慣養，任事不懂的孩子，你還能說什麼？
倒是一位大漢忍不住出言譏諷道︰「周千戶？恐怕現在躺在床上直哼哼呢。」
「算了，你就算把利害說與他听，那也是對牛彈琴。」萬吉索性站起身來，不耐煩的道︰「靈兒姑娘也是眼瞎了，難道看中這小子長得俊俏？是比太子殿下好看些。」
大漢笑道︰「哪里比得過公子玉樹臨風？依小的看來，要不就是個障眼法，要不就是姑娘涉世未深，沒見過幾位年輕俊彥，錯把馮京當馬涼了。」
萬吉哈哈一笑，笑罵道︰「你小子倒是長了學問，連這典故都知道？唉！早知如此，今日又何必大動干戈？」
「就是，不過是一介紈褲子弟而已，和他斗氣太不值當了。」另一個大漢趁機鄙夷道。
主僕五人說說笑笑，已經完全不把朱祐桓放在心上，其實原本也未瞧在眼里，不過總以為能得到張靈兒青睞的家伙，總有一些異于常人的優點。
有意嚇唬一下沒見過世面的鄉下人，四位大漢伺候萬吉更衣的時候，故意把寶劍寶刀耍的虎虎生風，果然唬的來貴一臉恐懼，朱祐桓更是哆哆嗦嗦的低著頭，神色驚恐。
萬吉總覺得有些不對勁，臨走時故意走到朱祐桓身邊，緊緊盯著對方茫然失措的模樣。
半響，萬吉終于有些恍然，冷笑道︰「果然不該小瞧你，喂！你老這是打算故意示弱呢？還是想著扮豬吃虎？昨日你伸手相攔的時候，可不是這麼一副窩囊相？」
朱祐桓好似孩子一樣，賭氣的扭過頭去，一位大漢嘲笑道︰「他有何實力暗中下絆子？全家一共二十幾口人，成年男子不超過一個巴掌，公子您過慮了。」
「不對。」萬吉眯著眼楮，忽然探手抓住朱祐桓的下巴，使勁給掰了過來。
來貴頓時急了，剛要起身撲過來救主，就被一位大漢一腳踢飛，重重撞在屏風上，嘩啦啦，屏風整個朝後倒下，頓時驚動了那一席吃酒的客人，紛紛驚呼。
「閉嘴。」兩位大漢一臉猙獰，昂然走過去遙指對方，七八個男客嚇得趕忙捂住嘴。
這邊萬吉毫不理會小小騷動，捏著眼前少年的下巴，警告道︰「本公子不管你是不是在裝傻充愣，總之你給我記住，十日之後，你必須滾回老家泰安去，如若不然？嘿嘿，你自己掂量著辦。」
朱祐桓被迫仰著頭，茫然的眼神中笑意一閃而過，啊的一聲慘叫道︰「殺人啦，啊！」
「什麼，殺人了？」轟的一下，這一聲慘叫驚動了整個三樓的客人們，左右雅間里的男人紛紛跑出來瞧熱鬧。
萬吉嚇了一跳，忽然覺得手被人死死攥著，趕忙低頭一瞧，就見自己的手按在朱祐桓的胸口上，一把匕首插在其上，汩汩鮮血一個勁的往外流淌，尤其是傷者一身白衣，紅彤彤的血色觸目驚心。
萬吉反應很快，勃然大怒的厲聲道︰「你竟敢耍詐陰我？你是真的找死。」
還想吩咐手下去喊官差過來，好生羞辱一下朱祐桓，不想左右客人中忽然有人喊道︰「那位小少爺俺認得，他殺的是王府世子，哎呀！大家快去抓住凶手，可別讓他們跑了。」
「我看誰敢？」萬吉這下算是徹底明白了，自己是遭到了暗算，不過他臨危不亂，當即吩咐道︰「點火。」
萬家的武士都是訓練有素的，其中一位獰笑著掏出一支黑黝黝的東西，左手一拽最下方的引信，又一拳劈開窗戶，噌的一下，火光冒出，一支響箭呼嘯著朝天空而去。
此刻四五個客人已經沖過來了，另一邊的兩位大漢抽出寶劍，轉身就要迎敵，誰知屏風倒下的那一桌客人，忽然暴起傷人。
「晚了。」
笑嘻嘻的二個字，鬧得萬吉心中一驚，下一刻就發覺，一只白女敕的手掌成拳，指節上套著金屬，撲面而來。
不管朱祐桓是不是真的被殺，起碼一位癱倒在血泊中的孩子，很容易被人忽略。而萬吉身邊四位保鏢，兩位忙著應付從背後襲來的對手，一位站在窗邊忙著施放信號，最後一個獨自抵擋一群人，結果出其不意之下，竟然很快一一失手被擒。
朱祐桓一招偷襲得手，而萬吉打小就錦衣玉食，根本不會什麼拳腳武功，砰！憋著全身力量的一拳，打的萬吉慘叫一聲，捂著鼻子蹲了下去。
沒有想象中的一拳轟飛對手，甚至連個骨折聲都沒听見，朱祐桓大感掃了面子，很丟臉的反手拽出匕首，迅速抵在萬吉脖子上。
「都住手。」一個身穿飛魚服的家伙跳了出來，帶著三位錦衣衛在樓梯口現身，笑吟吟的揮手制止住打成一團的男人。
「我家公子乃是新任千戶大人，你們想造反不成？」
看著其他三個同伴都被人死死的按倒在地，再看看自家公子呲牙咧嘴的蹲在地上，站在窗戶邊上的大漢驚慌大叫。
來人不是別人，正是雲百戶，他本就脾氣暴躁，早上姐夫周千戶當眾挨了打，此刻正一肚子悶氣，反正和萬家已經結了仇，也就無所謂得罪不得罪了。
「你等身上可有官印官文？」雲百戶決定前禮後兵，大咧咧的問道。
大漢匆匆瞅了眼蹲在地上的公子，看著那亮閃閃的匕首很是眼暈，急忙說道︰「晚上赴宴而來，誰會帶這些物件？錦衣衛千戶誰又敢假冒？」
「說的不錯。」雲千戶背手走了幾步，皺眉道︰「不過酒樓下剛剛抓住一群私藏兵刃的刺客，本官不敢大意，你等都得給捆上遞交衙門去，只能說聲得罪了。」
萬吉一方自然不甘心，都知本地錦衣衛與朱祐桓交情不錯，而眼前的這位突然現身的百戶大人，十有八九就是那位雲老虎，豈能落在他們手上？
正對著話的工夫，左右客人忽然一哄而散，紛紛拔腳朝樓下跑去，雞飛狗跳的亂成一團。
雲老虎措手不及的還被狠狠人推搡了一下，險些一頭栽倒，那帶來的三個錦衣衛，更是被擠的東倒西歪。
轉眼間工夫，二十多位客人消失的無影無蹤，雲老虎氣急敗壞的吼道︰「都他媽的給老子捆上，再跑一個，就拿你們幾個頂罪。」