由彭城出發，前往巨鹿的宋義和項羽的援軍，不久到達了安陽，但上大將軍宋義卻在安陽下令駐兵不動。
一晃二十多天，糧食逐漸匱乏，士兵們開始不滿，其中尤以項羽最為憤怒。
于是，項羽質問宋義說︰「巨鹿城現在就像雨打浮萍一般，我們為什麼反而把援軍留在安陽不動呢？請快發布攻擊的命令吧!」
宋義答道︰「兩虎相斗必有一傷，鸕蚌相爭漁翁得利，我們坐山觀虎斗，等到章邯擊敗了趙國，他們已經很疲憊了，我們那時候再去攻擊，豈不是更好？現在這叫做以逸待勞！保存實力，然後我們再一舉向西佔領秦的根據地。」
宋義同時意識到其他將領的蠢蠢欲動，于是立即下達指令︰「擅自行動者梟首!」
私心太甚的宋義依舊夜夜笙歌，日日置酒宴飲，並且托人用戰爭經費去賄賂齊王，保薦自己的親兒子宋襄去齊國當官，也算暫時找個兵敗能逃往的去處。
歡送那天，敲鑼打鼓，好不歡樂。
這時候，已經是滯留四十六天了，一直無心舉兵出擊。
項羽還在隱忍著。
已是秦二世三年十二月，冬季，兵士們都因饑寒而惱怒。
項羽找範增喝酒聊心事。
範增︰「軍糧缺乏，就這麼長此逗留內耗下去，無疑在等死。」
項羽道︰「就是怪他媽的卿子冠軍宋義，只顧自地日夜豪飲，浪費食糧。」
範增︰「是的，我覺得等秦兵疲憊再進攻並不妥，新組成的秦軍，軍勢強大，趙將敗北是明顯易見的事。然而等趙慘敗後，秦軍必然更加強大，我們哪有乘虛而入的機會呢？」
項羽道︰「那，你覺得怎麼辦？」
範增︰「楚國的興廢，就在此一舉了，應該主動出擊，而不是被動等待。」
項羽將酒杯的酒一干而盡，終于下定決心，說︰「你等我明天的好消息，我明天一定讓這個不顧國事的國賊有個交代。」
範增料到依項羽的脾氣，明天定然一場惡斗，但他不置可否，因為只有突破是唯一的出路，他也不想起義是功虧一簣。
第二天早晨，項羽直接闖入宋義作樂的營帳，一刀砍下宋義的頭，並喊道︰「宋義欺君罔上，與齊密謀，企圖叛楚，楚王暗召我殺他！」
諸將立刻俯身于項羽面前，大家都由衷地佩服他，很高興看到宋義被殺。
于是項羽臨時代理上大將軍的職務。
項羽並按範增意思，立即派桓楚報告懷王，誅殺宋義的始末。
桓楚就是那個殷通想封為大將的人物，他曾經是殷通的一支隊伍的頭領，是項羽的好友，後來領兵起義去投靠陳勝，再後來又歸順項梁。項梁死後，他一直跟著項羽。
懷王度量自己無法控制項羽的軍隊，無奈之下只好正式任命項羽為上大將軍，並令英布和蒲將軍兩支楚軍也歸其指揮。
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