太陽已經落山，西邊的天空中只留了幾抹晚霞像一個被撕裂的傷口，血紅血紅的，讓望到它的人也不禁血脈賁張。
為了不至于讓人發現，劉季派出幾人在前探路，一隊人拉開距離，跟在後面，小心地在沼澤深處的蘆荻叢中撥草前行。
突然，探路的人跑回來「嗦嗦」地向劉季報告︰「前面路上有一條齜牙咧嘴、面目猙獰的好大的白蛇橫在路上擋住了去路，咱們還是快折回去，找其他的路吧。」
劉季睜開迷離的醉眼，趁著酒勁拍著胸脯高聲喝道︰「女乃女乃個熊，壯士行路，還怕什麼東西！秦始皇都不怕，還怕一條小蛇！」
說著劉季走到人群前面，帶頭往前走。果然見一條又粗又長的蟒蛇橫在路中間，頭高高地昂著，頭上有冠，凶悍的大眼珠子瞪著來人，口中的信子不住地向外吐，發著足以讓人汗毛都豎起來的「哧哧」聲。它好像在對劉季說，你若敢再近前一步，我就活吞了你！路的一邊是深不見底的懸崖，另一邊卻是峭壁，根本沒有別的路可以繞過去。
「咱們還是退回去，走另一條路吧！」周苛一把拽住了劉季。
「繞你妹呀，怕它個球！」劉季甩開了他的手，血在酒精作用下直撞到頭頂，頭發一根根都像刺蝟的尖刺一樣直立起來。
劉季拔出身上帶的不離身的長劍，這把劍在朦朧的夜色中閃著青色的寒光。
此劍原是他父親劉太公所佩。太公年輕時，經常隨身佩帶一把三尺左右長的短刀。有一次他游沛豐山中，看見有個鐵匠在那兒鑄劍，就走過去參觀。那個鐵匠看了太公身上的佩刀，連連夸贊說︰「這把刀鋼口好，如果‘雜而冶之’則‘必成神器’」。
太公非常高興，就讓這個鐵匠把這把刀重新回爐，添加材料，改鑄成一把劍。劉季當了亭長後，太公就把這把劍讓他隨身帶著。
這把劍現在派上了用場。
劉季挺劍直逼那條攔路的大白蛇，又劈又砍，把那條蛇剁成兩段，血濺了滿臉、滿身。
此時，他的酒依然沒醒。
又走了幾里路，醉意更深，劉季索性倒頭躺在路邊，打起了鼾，隨行的人也相伴他坐下休息，等後邊的人上來。
落在後邊的人，經過劉季斬蛇的地方，看見有個白發蒼蒼、瘦骨嶙峋的老婆婆坐在地上痛哭。
眾人問︰「老婆婆，你為什麼如此傷心呀？我們這群亡命天涯的人能幫幫你麼？」
老婆婆哭訴說︰「我的兒子被人殺了，怎麼不傷心欲絕。」
人們問︰「你的兒子為什麼被殺了呢？」
老婆婆說︰「我的兒子本是白帝之子，今天他喝醉了酒化成一條白蛇，躺在這條路上休息，卻不想讓赤帝之子殺了，所以我才在這里哭祭他。」
《周禮?天官冢宰?大宰》︰「祀五帝。」唐賈公彥疏︰「五帝者，東方青帝靈威仰，南方赤帝赤熛怒，中央黃帝含樞紐，西方白帝白招拒，北方黑帝汁光紀。」「拒」亦作「矩」。白帝，中國古代神話中的五天帝之一，古代指西方之神。赤帝即「炎帝」。《淮南子?時則訓》︰「南方之極，自北戶孫之外，貫顓頊之國，南至委火炎風之野。赤帝、祝融之所司者萬二千里。」此赤布，即炎帝，少典之子，號為神農，南方之火德。
人們認為這個老婆婆在說瘋話，想羞辱她一頓，一轉身，這個老婆婆化作一陣青煙不見了。
他們追上了前面的隊伍，叫醒了酣睡中的劉季，把這件奇怪的事告訴了他，劉季听了心里得意得不行︰看來老丈人和討水老人說的一點也沒錯，我的貴相今天算是露出了一點點。
而壯士們對劉季更加敬畏了。
卻說劉季帶領一行壯士，星夜走出沛縣境，來到芒縣和碭縣山澤岩石之間。這個地方離沛縣不遠，方便家鄉的朋友和他保持聯系，提供生活保障。但這地方的歸屬權則是碭郡，是個「三不管」的地方，相對比較安全。
他們扎根芒碭山，招兵買馬，攻城掠地，迅速成為一支在中原大地很有影響的起義隊伍。由于老婦人說自己是赤帝，所以在起兵抗秦時，所用旗幟均是赤色——紅色。
樊噲、任敖費了九牛二虎之力找到他們的時候，他們已拿下永城、商丘、豐邑、亳邑等幾個城池，隊伍擴展至二三千人。
在攻下永城時，當地首富獻給劉季一位絕子。因剛創業，劉季沒好意思獨自享用，只叫留在軍中做個歌妓，為將士們消遣消遣無聊，這就是他後來獻給項羽的虞姬。
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