走出沛縣的官道，就是人跡罕至的荒原地帶，這里雜草叢生，道路崎嶇不平，很是難走。劉季帶著一行人，風餐露宿，用日月作參照物，羅盤作指導，一路前行，直奔驪山而去。
山路崎嶇，草深林密，押解的人員又少，顧上頭，顧不上尾。剛走了兩天，半路上有許多人松開繩索逃跑了。
秦律規定，朝廷征發的徭役，至期沒有出發的，領隊要罰二甲；誤期三至五日的，要被責罵，誤期六到十天的，要罰一盾，超過十五天的，要罰一甲。至于役伕發生了逃亡事件，後果就更不堪設想。按當時秦朝法律，不能如數將服役民眾送達目的地或沒有按期到達，負責此項工作的人員就要與囚犯一同問罪斬首。
這些，劉季焉能不知？不知道，每天周昌都不厭其煩地提醒。
但王命不可違，他們除了硬著頭皮繼續趕路，而別無選擇。
民伕們一個學著一個的樣，沒幾天，隊伍里逃亡的差不多有一半人了。
這一回，他是徹底栽了，走到豐邑西邊的大澤時，僅剩下四五十人。
劉季沮喪透了。
劉季心想︰即使到了驪山按罪也會被殺頭的。
趕了一天路，到了豐西澤，差不多快出縣界了，又累又餓的劉季安排大家就地休息，然後見路邊有一個小酒館便走進去喝酒，望著窗外日漸減少的民夫，心里很不是滋味。再這樣走下去，到驪山跑得也剩不了幾個人了，到時跟隨自己的弟兄被殺頭不說，自己也定是死罪。突然，他的眼前一亮，與其趕到那里也是死，還不如……
劉季心里暗中打定了一個主意，當夜索性把剩下的所有民夫都放了。他被自己突如其來的想法驚住了，不這麼做又能怎麼樣呢？他娘的一不做二不休，到了不就是一死嘛，到死我都要做一個站著撒尿的純爺們兒！這麼想著他抱起桌上的酒壇喝了起來，嚇得店里的小二躲得遠遠的，不敢靠近這來頭不善的爺。
一壇酒下肚，劉季把酒壇往地上狠命一摔，站了起來走出酒館。
劉季下令把剩下的路費和出行前吏員們的「送俸錢」全用來買了酒肉，把沒逃亡的伕役們召集在一起，與大家痛痛快快地喝起酒來。
大家心里直嘀咕，不知劉季的葫蘆里裝的是什麼藥。
劉季看著大家，使勁吐了口唾沫，肚子一挺，用低沉的聲音宣布︰「各位鄉黨，你們當中很多我都認識，押送你們到關中，實屬無奈。各位也看到了，人是跑了十之有八。這一次，不是我劉季無能，而是我劉季再也不願剩下的父老鄉親為走掉的人替死和給秦皇帝修墳墓送死！我今天豁出去了，把你們全放了！吃飽喝足後，你們都各自逃命去吧！」說完他親自動手，將刑徒身上的繩索解開，並道︰「各位請便吧，我劉季也要自此消失，浪跡天涯！」
大家以為劉亭長是喝多了的酒話，而後看他的臉雖然被酒水漲得像紅隻果，卻也是嚴肅的，不像是玩笑。人們開始還在猶豫，三兩個地離開，一步三回頭，生怕劉季使詐。到後來人們明白是真，遂一哄而散。
夜色里，劉季木然立在大澤邊，望著水中發呆。
周苛兄弟沒有走，還有十余個無家可歸者也沒有走。
周昌問︰「劉亭長，放了我們你怎麼辦？這讓朝廷知道可是要殺頭的。」
他猛然一驚，突然想到，是啊，家也不能回了。而且全家都將有性命之虞。沛縣縣令與泰山老丈的交情再深，也得模模長在脖子上的腦袋。事已至此，也只好走一步看一步了。
劉季說︰「我還能怎麼辦，不管怎麼說，泗水亭長是做不成了，我也要逃跑了。」
劉季見大家都愣在那里，又重復了一句︰「你們都逃命去吧，有事就讓我一人擔著！」
剩下的民夫听到這里，都紛紛跪下，頭磕得「呯呯」直響。
「我不走，願跟隨您，您走哪兒我願跟到哪兒，做什麼都行！」周苛站出來說。
「我也不走，死都願跟著您！」周昌跟著說。就這樣，大家都向劉季表著忠心。
然而，劉季還在猶豫，聚眾可是要誅連的。
只見十幾個壯士異口同聲地表示︰「我們要跟亭長一起走，與其跟著別人干，不如你帶著我們拉起隊伍共謀大事。」
劉季看了一眼，這些人差不多全是從監牢里提調的囚犯，一路上劉季對他們照應有加。一般押解伕役囚犯，都要把人頭用繩子串上，可劉季並沒有這樣做。而且，只有在這些囚犯中，才沒有發生有人逃亡的事，劉季心里很感動。見此情景，劉季這個見了棺材都不會落淚的漢子，眼里不禁也有些濕潤了。他又使勁咽了口唾沫，大聲喊道︰「好，那就一不做二不休了，願跟隨我的咱們上芒碭山，願回家的你們都走吧！」
于是，劉季又和留下來的幾十個壯士一起喝得大醉，然後，大家踉踉蹌蹌乘著黃昏趕路。
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