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雨霏來春暉堂，踫巧冷夫人也在座，便乘機說起王淑靈的親事。冷夫人站起來，微微欠身道︰「郡主這樣關心小女是她的福分，只是老爺已將靈兒許給鼎鼐伯孟家了，老太太也樂觀其成，這回恐怕要辜負郡主的一番美意了。」
雨霏故意略去王淑靈到暗香閣哭訴的事兒，裝作不解地奇道︰「二叔不是才定下六爺和鼎鼐伯千金的婚事嗎？這可倒奇了，兄妹兩個都給一家了。」
冷夫人听雨霏略含嘲弄的話語，心下一沉，臉色也難看了許多，冷冷道︰「郡主殿下這話是什麼意思？智兒和靈兒的婚姻自有老爺做主。郡主雖然身份尊貴，也不該隨便干涉別人的家事。」
雨霏早就料到冷夫人這種反應，忙笑道︰「二嬸誤會了。只因近日府內流言蜚語對六弟和九妹妹的婚事議論紛紛。本宮也只是關心罷了。」
冷夫人聞言，暗暗松了一口氣，扭過臉去淡淡道︰「多謝郡主的好意。有道是︰誰人背後無人說，誰人背後不說人。那些奴才閑著沒事干就會嚼舌根子。如今府內諸事既然都由郡主主理，還請殿下多多管教訓誡才是。」
雨霏點頭含笑繼續勸道︰「本宮有一句話不吐不快︰九妹妹年紀還小，何必這樣急哄哄地趕著定親。不如再等幾年，細細兒品擇幾家，再做定奪豈不更好？況且咱們府里才辦過白事，雖說不是什麼正經長輩不用服喪，到底也是六弟和九妹妹的堂兄，就這樣接二連三地辦喜事，怕是太顯眼了。本宮也是恐外人會說閑話，帶累了二叔與二嬸的名聲。」
冷夫人听了這話，頓時勾起了心病，霍地一聲站起身來，緊蹙秀眉，惱羞成怒地抬高了音調道︰「郡主太過分了大房與二房雖然並未分家，但也是各食其糧，各安其事，向來井水不犯河水。妾身自問遵禮守規，對殿下並無半分不敬。郡主為何今日字字帶刺，句句指摘我們二房行事不端有辱家聲。」
雨霏見冷夫人避重就輕，一副勢在必行的樣兒，心中真替王淑靈難過，想不到世間竟然有這樣的父母，做父親的要攀龍附鳳，趨炎附勢踏著女兒的尸身向上爬也就罷了。怎麼身為娘親，對毫無血緣關系的孩子都能疼愛有加，輪到自個兒的親骨肉心腸卻這樣冷，這樣狠。看老太君的模樣，似乎也被蒙在鼓里，遂正色肅聲道︰「並不是本宮想多管閑事，只是不忍心看著有人為了一己私欲而將九妹妹推入萬劫不復的境地。老太太可知與九妹妹議親的正是鼎鼐伯府的佷少爺，您久居京城，應該不會不知道他的底細吧。」
安老太君似乎也吃了一驚，皺了皺眉頭，眯著眼若有所思地盯著冷夫人，聲音里隱隱帶著一絲惱怒，因沉著臉質問道︰「怎麼回事？竟然是鼎鼐伯的佷子。你們都昏了頭了，難道不知道那孩子智力有損，是個不折不扣的呆小子。」
越說越氣，布滿皺紋的手掌狠狠拍打著榻邊的木梗，怒聲道︰「還是你們當我這個老婆子已經死了，任由你們胡作非為。」
這話說重了，孔姑太太和冷夫人趕忙都站了起來，底下人呼啦啦跪了一地。冷夫人低著頭教人看不清她臉上的表情，卻沉聲一本正經地回道︰「老太太，外間傳言多數不實。媳婦已經打發可靠的體己人過去瞧了，那孩子不過是老實木納些不大愛說話罷了，雖然不是個伶俐的，但也絕不是痴傻。靈兒性子活月兌不服管束，要再給她找個同樣活潑的，還不鬧翻天嗎？倒是這樣老實本分，心眼實誠的好，縱使靈兒有什麼不是，他也能多加包容。老太太還不知道呢，孟家那孩子的身邊如今連個通房丫頭也沒有呢。將來定能一心一意地對靈兒。這總比那些自負聰穎，卻花天酒地，今兒這個明兒又那個，寵妾滅妻的紈褲子弟要強上許多。」
一旁的江嬤嬤不屑地撇了撇嘴，心道︰就那個傻子懂什麼男女之間的事兒，就算是他想要通房丫頭，怕是也沒有哪個黃花大閨女肯跟他吧。「
安老太君的眉頭這才舒展了一些，依舊不悅道︰「就算是這樣，那孩子到底是從孟氏族中一戶窮家抱養過去的，在伯爵府里地位本來就尷尬。偏生不久前養母又沒了，生活捉襟見肘，時時處處都要看人臉色。這樣的身份怎麼配的上咱們侯府。靈兒自小嬌生慣養，又怎麼受得了這個苦。」
冷夫人听安老太君話里的意思，似是很不滿意這樁親事。眉心一緊，低頭暗自思付了半日，雙手不自覺地絞著絲帕，字斟句酌地回道︰「老太太不必憂心。那孩子雖然是過繼的不假，但卻是名正言順的伯爵府少爺。鼎鼐侯總要顧忌自個兒的名聲，將來分家時也少不了那孩子的一份。靈兒嫁過去不用伺候公婆，事事都能自個兒做主，日子自然舒心，又有什麼不好呢？」
安老太君想了想，笑道︰「你說的也有道理，倒是我背晦了。還是你和業兒想的周到。只是我總覺得這門親事委屈了咱們的孩子。前些日子不是說要將靈丫頭送入東宮嗎，為這我還腆著老臉從娘家借了兩個原先在宮里伺候的教引嬤嬤，怎麼忽的就變了主意？靈丫頭那樣的品貌可千萬別給糟蹋了。」
冷夫人听安老太君似有一些松動，但話里話外的意思，依舊隱含不滿和猶豫，心里也有些退縮，但一想起王念智那半死不活，滿身瘡癤的模樣，只能硬下了心腸，放低音調緩緩勸道︰「老太太說的是。媳婦這個做娘的又怎麼會不希望女兒有個好歸宿呢。只是靈兒那孩子的性子老太太也知道，自小便胸無城府，心里總是藏不住事兒，一點算計都沒有。若是嫁給尋常人家，單純稚女敕些也就罷了，可宮里是什麼地方，說句犯上的話，勾心斗角，你死我活，又有哪一個是省油的燈呢？靈兒若是到了那里，只怕……性命不保，難以善終……就連家人說不定也要受到牽連。老太太請細想想，是不是這個理兒。」
安老太君聞言，笑啐道︰「什麼性命不保，難以善終。好好兒，哪有親娘咒自個兒孩子的。你平時少言寡語，是個鋸了嘴的葫蘆。沒想到說起話來也是一套一套的，活像倒了核桃車子一樣。罷了，有你這個做娘的替她打算，旁人還瞎操什麼心呢。」一邊說，一邊似是無意地瞥了雨霏一眼。
雨霏見這親祖母和親娘不過三言兩語便定下了王淑靈後半生的苦樂。安老太君在意的不過是自個兒的面子和威信，甚至都沒有多問幾句便一筆帶過。而冷夫人更是一副巴不得除去眼中釘的急切模樣。這就是祖孫拳拳，舐犢情深，真真叫人心寒。
雨霏見安老太君和冷夫人冷漠麻木的模樣，又氣又怒，聲音也冷硬起來，因道︰「這是九妹妹一輩子的幸福，老太太為何只听信旁人的一面之辭。本宮身邊的太醫前幾日才去孟家診過脈，斷定府中的佷少爺當年因高熱燒壞了腦子，日後都只有三歲孩童的智力。這樣的人已經是自顧不暇了，又怎麼能給九妹妹依靠呢。況且此子古怪孤拐，乖張暴戾，難道老太君想讓九妹妹的下半生都活在痛苦和絕望里，步上姜氏的後塵嗎？」。
冷夫人听了這話，頓時方寸大亂，臉上青一陣白一陣，顫聲怒道︰「郡主是想說妾身信口雌黃，顛倒黑白來蒙騙老太太了？」
雨霏毫不退讓，正色冷聲道︰「本宮沒有這個意思。只是怕二嬸受人蒙蔽，輕信他人之言而害了九妹妹。還請老太君和二嬸三思，莫要草率決定，以免遺恨終生。」
安老太君也緊擰眉心，揉著額角擺手道︰「罷罷罷，你們要吵要嚷自個兒找地方去，佛龕上還供著菩薩呢，都別在這里擾了我的清淨。」
又神色不善地掃了雨霏一眼，不滿道︰「孫媳婦，不是我說你，哪有佷媳婦管到自個兒叔父房里的。你二叔二嬸到底是人家的親爹娘，難道還會害了他們不成。你就這樣急吼吼地插一腳，教下人看見了還以為你二叔二嬸苛責薄待了自個兒的孩子呢。有空呢，不妨就繡繡花逗逗鳥兒，再給咱們侯府添一個小壯丁那可比什麼都強。」
雨霏毫不示弱地繼續爭辯道︰「二叔與鼎鼐伯聯姻結為兒女親家自是一樁喜事，但從未听說過有勛貴之家互相換親的。若是世代交好，倒也罷了。可咱們和孟家卻還不到這個地步。這樣做，別人還以為堂堂侯府竟要巴結一個小小的鼎鼐伯呢。」
安老太君听了這話，倒是面露遲疑和為難之色。冷夫人見狀，便直起身來緩緩跪在安老太君面前，用帕子抹著眼角，哀戚道︰「老太太，媳婦實在是沒法子。智兒如今昏迷的時候越來越多，昨日竟然十二個時辰都未能睜眼，太醫說怕是不好呢。」