鐘檐在監獄的這幾日，已經將附近的犯人認得七七八八，這個地方密不透風，常年充斥著人間最濃烈的情感，揮散不開。
這里的犯人，都是有一段前塵的，愛恨嗔痴皆是一種苦。可是到了這里，富商老爺也好，貧賤長工也好，都不過是死牢里的一個犯人罷了，唯一不同的是，有的人還能重見天日，有的人再也不能出去。
而鐘檐屬于第三類，馬上要出去，不過是去見閻王。
隔壁的光頭匪爺是個碎嘴子，整日揪著那偷嫂子入獄的秀才罵罵咧咧，「整天娘不拉幾的，你煩人不煩人！聖賢書都讀到**眼里去啦。」他湊著大臉又朝一旁的瘦弱書生湊了湊，「嘿嘿，還是說聖賢書里有教人偷人的？來，給爺瞅瞅！」
那書生「蹭——」的轉過頭去，不搭理他，匪爺火騰的上來了，「娘的，還蹬鼻子上臉了，你看這牢里，誰入獄的由頭不是相當當的，就你看，那邊蔫不拉幾的那家伙，也是宰了太守老爺進來的，你看看你那點出息！」
鐘檐模模鼻子，說得可不就是他麼，苦笑道，「再英勇也是砧板上的魚肉了。」
那光頭匪爺嘿嘿笑，「英雄，我著實佩服你，想當年我在寨子里的時候，頂多就宰過師爺，那太守老爺……俺真是沒想過哈。」
鐘檐陰沉著臉，勉強道，「還……好。」
光頭匪爺卻起了興致，一個勁的纏著鐘檐講述他是怎麼樣起了殺機，又是用哪把大斧劈開了那狗官的頭顱，說得跟金子還真，連鐘檐都要相信犯了案的不是他，而是他口中的那位好漢。
「你倒有幾分說書的天分。」鐘檐淡笑。
「可不是，俺如果出了去，那土匪窩早被端了，俺就說書去，也是一個好營生……可惜啊可惜，兄弟你是出不去了……」他這樣想著，連聲嘆惋，「嘿嘿，俺是頂敬重你的，你若是真沒日子了，你還有什麼牽掛的事，俺都可以去幫你辦，放不下的人，俺也替你照看著……嘿嘿，特別是你那個如花似玉的妹子。」
這妹子指的當然是秦了了，鐘檐想，帶她來兗州也算帶她回了家，以後嫁娶生死，總不是自己能夠做得了主的……還有什麼，他上半輩子的親人早已不在了，一房媳婦也跑了，老光棍一個。要有真舍不得的東西，就是他在雲宣的鋪子，一畝三分地，還有他藏在腌菜缸子里的碎銀子，他還真真舍不得，可人死了計較著這些黃白之物做什麼呢？
十年年少功名，十年蝸角虛利，再十年病骨孤鸞，這日子兒也就到了頭，世間的葷腥浮華，他都沾了個遍，也算不得遺憾了。
光頭匪爺見鐘檐忽然禁了音，大老粗的性子也覺得不對勁，想著是觸了人家的傷心事，忽然，歪在稻草中的男人卻無聲息的笑了，涼薄得好似冬日冰河里的那一層薄冰，道，「沒有，光棍一條，又有什麼好牽掛的。」
幽冷的地牢里，白日與黑夜已經沒有什麼區別，他窩在稻草里，傷口發了炎，臉頰因為低燒變得滾燙，與周圍凝滯的空氣一接觸，只覺得又冷又潮。
很多年前他也是這樣接近死亡的，在犯人塔里的第二年，他們一家受盡了各種折磨與奴役，他的父親和母親終于沒有熬過那個早春，他們的尸體被丟到了冰天雪地里，他知道的時候，已經那雪地上已經只剩下幾根殘骨和一灘血跡了。
——給我血肉，授我魂魄，到最後，竟是連他們的尸首都不能保全。
那時的鐘檐站在城牆上望著一片皚皚白雪中觸目驚心的紅，听著遠處不是傳來的豺狼的狼嚎聲，竟是啞然失音。
他的身後是不停用鞭子麻木鞭笞的獄卒，眼前是和他一樣背著礦石向上攀爬的冷漠的人群，那時與他們統統無關的死亡。
一整天鐘檐都是怔怔的，誰叫他都听不見，一直到了天黑勞作結束，小妍從紛揚的大雪里跑過來，小手便攬住了鐘檐的後背，喊了一聲，「表哥。」
鐘檐機械掰開小妍的手，溫和道，「別，我身上髒。」
「哥哥，舅舅和舅母都不在了。」小妍的手卻固執地箍得越發緊。
——她叫的是「哥哥」，而不是表哥。
她說，「哥哥，我只有你一個親人了。」
鐘檐質疑著轉過頭來，想要用手去拭去妹妹臉上的淚痕，卻忽然停住了手，再抬頭，眼眶已經變得通紅。
北地的雪密密匝匝，以一種無可抗拒的姿態席卷了這片荒原，雪本質潔，可是又有誰能夠知道這一片雪白下埋葬了多少了荒魂。
以後，也會有小妍，也會有他。
跪在雪地里的青年一直脊背挺直，隱忍不發，他很想不管不顧的「哇」的一聲慟哭出來，宣泄他心中的傷心和害怕，可是他是哥哥，是一個女孩兒的脊梁，所以他不哭也不能哭。
在犯人塔的那段歲月里，時時刻刻都要與死神擦肩而過，好幾次，鐘檐也會忍不住奢侈的想，他會看我一眼吧，哪怕一眼。
三十歲的鐘檐卻再也不會這麼想，失望過一次，再也不想失望第二次。
所以他說他了無牽掛，可是那人偏偏出現在他的面前。
誰也不知道是他是怎麼進來的，或者說知道的人現在都已經被迷香迷倒，牢籠是出奇的安靜，靜得實在是不正常。
鐘檐覺察出這一點時，申屠衍已經出現在他的面前。
他小聲說，「我來帶你走。」
鐘檐起初覺得是幻覺，後來了解到不是，挑眉淡訕，三分玩笑三分不是，「想不到你還沒有卷了我的銀錢跑了？」
「說得什麼混話，我是來帶你走的。」申屠衍說著便伸手來撥他的衣襟，才觸到他的肌膚，就覺得不對，陰惻惻的，竟是死人的溫度。
申屠衍猛的縮回手，仔細看去，兩雙手又紅又腫，腫得比蘿卜還大，他駭然，鐘檐卻是冷淡不以為意，「不過是廢了雙手，再也做不了糊傘這手藝活了。」
申屠衍點頭道，「沒事，我們還有在雲宣還有產業。」說著，試圖要把他背起來。
可是癱坐在地上的人卻遲遲沒有動作，只冷冷的著他，那眼光，好似黑暗里的一把如雪匕首。
「你怎麼了？」申屠衍停下動作，不解的問。
鐘檐的臉上根本看不出什麼，或者來說根本沒有表情，許久輕輕的哼了一聲，看如那人的眼中。
「申屠衍，你究竟是什麼人？」他一字一頓，輕描眉淡寫的一句話，竟然摻上了三分鴆毒。
申屠衍回過神來，沒有怒容，反而笑了，「鐘檐，你覺得我應該是什麼人。」
申屠衍暗暗想，他是什麼人？是元宵夜里被他買回來的胡狄奴，是他拒婚以後披著新娘禮服瘋跑的大傻子，是早春巷子里固執的說著「我陪你不正常」的大木頭……原來，他一直不知道他是什麼人？
鐘檐繼續說，「我想你也知道，王乾一來了，他們又怎麼能輕易放過我，這地牢里如鐵桶一般，可是，你的腰間卻別著牢房的鑰匙……我剛才一直在想，什麼人有這樣的神通，剛才我突然想到我去見趙太守的時候，你故意找理由不去，原因只有一個，月復瀉，你怎麼不說你來了葵水？趙太守認得你，而那時你不過是我們的一個家奴，認不認得，又有什麼要緊……我時常想，從你重新回來那日起，那些前塵舊賬就紛至而來，怕也不是巧合，而你現在，又要把我帶出牢去，又到哪里去，黃泉還是人間？」
鐘檐頓了頓，「申屠衍，這十一年來，你究竟是做什麼營生去了？」
申屠衍愣了好半響，才回過神來，面容緩和了七分，到了最後，竟變成嘴角若有似無的笑意，他說，「我早就盼著你這樣一句。原來你也不是全然不在意的。」
——我從來沒有不告訴你，只是因為你沒有問罷了。