「嗶剝——」一聲，原本燃盡結了燈花的燈芯紛紛落下灰來，屋中又亮堂了許多，坐在床邊衣衫不整的「美人」抬起頭，聲音是少年還沒有發育的嘶啞，哪里是女子的婉轉軟語，「大人，難道沒有小香燕的名字？」
須盡歡，除了做女子的生意，照顧道某些權貴的特殊癖好，也會定期訓練一群少年，而小香燕，正是這一年的花魁，也是須盡歡史上唯一的男花魁。
「咳咳……誤會誤會。」鐘檐模模鼻子，暗想著幾十個女孩點不到，偏生點到了個男倌兒，「我不是那個……」說著又攏了攏少年身上的衣物，「我比你年長幾歲，不用叫什麼大人，還有，今天晚上，我暫且要在這里，你不用伺候我了。」
原本媚態盡顯的男孩兒起初有些忐忑，看見鐘檐不像是說笑，忽然眉眼一轉，露出虎牙，「嗯。大人，你真是好人。」才不過是半大的孩子，故作老成，不過是生計所迫。
鐘檐坐在桌案前，忽然想起一樁事來，抬頭問，「小……香燕，你知不知道斷袖是怎麼回事？」他想了想，又補充道，「我有一位朋友，大抵是有這個毛病的，有藥醫嗎？」
小香燕一愣，眉眼笑開，「來這里的男人，大多數是為了獵奇，並不能稱作真的斷袖，也有少部分……是有這癖好的，只是他們隱于人前，娶妻生子，平安一世，也沒有人知道，這個毛病，究竟有沒有好。」
「哦。」鐘檐答應了一聲，若有所思。
忽然听得屋外一陣喧鬧，只听得老鴇子的聲音又急有促，「呀，蕭相爺啊，小香燕今天身體不適，我去通報了一聲……」伴隨著，是一陣急促的腳步，正朝著這個房間而來。
小香燕也慌張起來，「怎麼辦？相爺不喜歡我接別的客的。」
鐘檐暗想，蕭相？蕭無庸，想不到他竟然有這癖好。拱手道，「那麼我就不打擾了。」說著撩起青衫，就往窗子外鑽。
嫖客與被嫖，竟是他這個嫖客落荒而逃，真是好不狼狽。
索性二樓並不高，鐘檐沿著屋檐走過去，穩穩落在了黑兮兮的胡同巷里。
當然，這樣穩當的原因是因為有一雙手托住了他。鐘檐一愣，拍拍袍子，站起來，看了黑暗中比他還要高出許多的青年來，冷聲道，「你怎麼會會在這里？」
那人卻沒有回答，徑直走到他的面前，清俊明朗的臉龐籠罩在黑暗處，與他不過是一尺之距，他的喘氣低沉而短促，掃過他的耳廓，瞬時變得滾燙。
「你想要知道斷袖是怎麼回事？直接問我就好了。」
那人喉頭干澀，卻是怎麼也無法忽略的怒氣。
「問你？少爺才懶得管，你是喜歡男人，喜歡狗，喜歡狗，管我什麼事？算我多管閑事！」鐘檐的火氣「騰」的一聲上來了，氣血翻涌，雙目赤紅。
申屠衍胸口劇烈起伏著，伸出手來撫過青衫公子挺得筆直的脊背，「我不喜歡男人，也不喜歡貓狗，我喜歡……」
才開口，卻有一個拳頭重重落在臉上，鐘檐狠狠的將他撲倒在地上，便是毫無留情的一陣廝打。
申屠衍死死的箍住鐘檐的身體，兩個青年很快就扭打在一塊，血腥味，汗液和眼淚都混雜在一起，彌漫在彼此的口腔中。
「不要說！不要說！」鐘檐反反復復地說著，仿佛只要不說出口，一切都不會變，他還是他的傻瓦片，而不是現在不尷不尬不容于世的關系，「申屠衍，你這個死木頭！白眼狼！混蛋……唔……唔……」原本廝打著的男人忽然低下頭來餃住了他鮮紅的唇，滑潤的舌頭鑽進來，從舌忝舐變成了重重的撕咬。
鐘檐起初劇烈掙扎，可那掙扎慢慢變成回應，他們搶奪著彼此口腔中的稀薄的空氣，誰也不甘示弱。
糾纏許久，才放開。
「我不喜歡男人，也不喜歡貓，也不喜歡狗……我喜歡你。」申屠衍認真的，一字一頓的說。
鐘檐坐起來，靠著巷子的牆壁蹲下來，囔囔自語，「為什麼還要說出來呢，為什麼呢？我們本來可以相安無事的，然後忘記十五歲的荒誕，各自娶妻生子，按照正常的軌跡好好生活下去的。我們本來可以相安無事啊。」
他忽然抬頭，眼里俱是痛意，很快又變得飄渺空洞起來，「我只是想要讓一切變得正常而已。」
可是那個男人慢慢張開他握得死緊的拳頭，將他的手與他的手重疊，交叉，十指緊扣。
「我陪你不正常。」
他的目光穿過申屠衍認真的臉龐，恍然想起他和申屠衍第一次打架，第一次和解，也是在這個窄窄的巷子里。一轉眼，已經過了這麼多年，他們誰也沒有想到，會是當年的那個頑童陪著自己走得這麼長的路。
「好。」鐘檐低聲笑，卻笑出了眼淚。
那一年，他努力想要讓他的大瓦片變得正常，卻讓自己也變得不正常。
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兩個消息。
一個消息是倉庫里的那批贓物兵器不翼而飛，另一個消息是太守大人女兒女婿的忽然進城。
他們都說，這兩個消息，對于那牢里的傘匠來說，無疑是雪上加霜，推著他入地獄的另外兩把刀。
這下，鐘檐是非死不可了。
而另一方面，申屠衍又去看了一眼那片枯井，在太陽底下站了近幾個時辰後，忽然決定放棄追查那批兵器的下落。
他知道，真相離他從來也不遠，只不過是暫時蒙塵，所以他決定抓住能觸踫到的那些片段。
他快馬跑回城了，中午日頭有些陰毒，官道上塵土飛揚，人倦馬乏，忽的瞥見那轉彎處竟有一座矮小的茶亭，隱于枯黃參天的古木下，落葉蕭索，徒增羈旅漂泊之感。
他下來馬，走進那家茶亭，這亭子是一對夫妻所經營，那婦人荊釵布巾，可他的丈夫卻駝背瘸腿，面上竟布滿暗瘡疤痕，十分可怖。這附近並無村落，生意自然蕭條，茶亭里只有一桌有人，似乎是押解犯人的公差，申屠衍將頭上的斗笠低了低，挑了一桌離公差最遠的桌子，隨意叫了一壺涼茶，一疊鹵花生兒。
另外那桌在低聲交談著什麼，那穿著囚服的犯人不知犯了何事，卻也是有一身硬氣了，無論如何也不低頭，申屠衍听不真切，也不想節外生枝，只自顧自的用食。
不多時，那群差爺酒足飯飽繼續上路，亭子里只剩下申屠衍一個人，他喊了一聲，「結賬。」
那男人弓著背過來收拾桌子，那男人沉默寡言，連手腳也不甚利落，一不小心就踫落了茶碗，細白的瓷落入泥中，卻沒有碎，申屠衍趕忙站起來，摘下斗笠，抖了抖身上的水漬。
那男人怔怔的看著申屠衍幾秒，神色巨變，竟是噗通一聲跪倒在了申屠衍的面前。
申屠衍疑惑，便是打落碗也不至于行這麼大禮吧，那個丑的幾乎看出原來模樣的中年男人卻已經激動的口不能言，張了張干涸的嘴唇，幾番努力，才吐露出那一個隱晦而久遠的稱呼。
「……將軍！」
申屠衍一個激靈，後退了數米，他以為這個世界上再沒有人喚他一聲將軍，難道……難道……這金渡川一役出了他，還有生還？
他心中又急又喜，百感交集，細細地看了男人的臉好幾遭，才不確定道，「你是穆大哥？」
「是，我是穆大有……穆大有啊！」男人臉上已經滿是熱淚，不甘與悔恨已經充斥著他的頭腦，「我是那個逃兵穆大有，苟且偷生，臨陣月兌逃，將軍不認我也是常理。」
申屠衍卻一瞬間也跪倒在了他的面前，張開手臂擁抱他的副將，「還有什麼比活下來更值得慶幸，你還活著，就是最好的事。」
穆大有也感慨，「我們都還活著……可是弟兄們都已經不在了。」
申屠衍咬牙，卻听身邊的婦人道，「你們這樣杵在這里也不是事，小心些，大有，帶你的朋友回家去。」
「大嫂說的是。」
申屠衍跟著穆大友穿過一片柿子林，才看見隱于林中的茅屋，院落里掛著幾串火紅的辣椒，是北方傳統的院落。
穆大嫂進廚房去了，申屠衍和穆大嫂便坐在院落里說話。
「你當年不是……被敵軍俘虜去了，之後就一直沒有你的消息……」申屠衍道。
「將軍，我對不起你們大伙兒，當年我被拓跋凜的軍隊擄去後，他們幾次三番讓我投誠，我都不願，他們將我拘禁在奴隸場中整整一年有余，我本來這副樣子，苟延殘喘，死活也沒有什麼大用，本想了此殘生，唯一的缺憾就是不會回家再見你嫂子一面……到了來年開春的時候，事情有了轉機，北靖軍中易帥，拓跋三皇子被急招回京，他手下的大將任光弼卻是有勇無謀的料子，我也在那時突然開了竅，想著橫豎一死，你嫂子也不是死心眼的人，我回不去她便改嫁，不如賭上一賭，假意投誠，等待時機……誰知，沒有等來這時機，卻等來全軍覆沒的消息，將軍，你且告訴我，他們究竟是什麼死的？」穆大有說著，激動難以自持，指尖顫抖，眼圈也不知覺紅了。
「他們……甚至是平日里最膽小的二狗子，都是堂堂正正戰死的，臨死一刻都是脊背挺直的，他們都很勇敢……是真正軍人的模樣！」申屠衍字正渾圓的說著，神情里俱是驕傲。
「那便好，那便好。」他反反復復說著，仿佛這樣才能夠安心。
他們二人又說了許多，說了那場戰役，說了這些年的造化。暮色漸漸褪去，這遠離市鎮的邊陲小鎮竟然是難得的清淨，各色人群生息在這里，大晁人，胡狄人，甚至是南疆漠北的人民，構成獨特而富有生氣的民俗畫卷。熙攘而喧囂的聲音從遠處傳來，送至耳廓，竟然是申屠衍的心緒也柔和了許多。
他有時候這樣想，這便是他保衛了十一年的土地，大晁的土地，大晁的子民，而，那個人，也是其中之一。他本與這片土地沒有什麼糾葛，卻因為一個人想要拼命守住。
猛然，他霍的站起來，「我去帶他回來。」
既然公理，禮法，線索統統都救不了他，那麼，就直接去把那個人帶出來。
——最簡單也最直接的方法。
穆大有也站起來，「將軍要救誰，兗州大牢可不是說闖就闖的……況且，今日來，這境上很不正常。」
「怎麼不正常？」
「多了大量高頭大馬的胡狄人，按理來說，不應該啊，靖晁兩國勢來如同水火，而如今胡狄人卻在兗州境內如入無人之境……」
「你是說有地方官員與北靖暗通款曲，肆意放縱？」
「我不確定。」穆大有搖頭，「不過將軍的那位朋友出獄也不是毫無辦法……」
申屠衍的眼楮瞬間亮了。