第七章
那纏足貴女分外驚惶，連忙加緊動作，誰曾想卻被那怪物倏然踩住了裙角。她五指指甲緊緊扣著石壁，口中不斷哭喊︰「快救我！快救我！」
那怪物已然抓住了她的肩胛，渾濁而麻木的眼神死死地盯著她露出的女敕白頸部，口齒之間不斷有血水流下。
鄭甲眉頭一皺，立刻抽出匕首，提身上前。此等危急時刻，他顧不得許多，徑直拽住貴女的胳膊，狠狠將她往前一拉。但听得「嘶拉」一聲，貴女的裙衫被扯斷開來，那女子心上大寬，連忙哭泣著往前走，不多會兒便踉蹌著入了後門。
怪物見食物逃走，木然地轉過臉來，對著鄭甲張開了血盆大口。
鄭甲不願與他多斗，登時轉身，迅速跑回後門內。奴僕眼疾手快，立刻上鎖。
怪物逡巡不去，不住用身子撞著後門，口中還發著嗚嗚的聲音。奴僕們死死抵著門，額上滿是汗水，直到過了約有兩三刻後，那怪物方沒了聲響，似是遠去了。鄭甲心中難安，又放了梯子，登上去探看，待確認了那怪物已出了巷子後，他終于松了口氣。
鄭甲救下的這女郎，如她自己所說，乃是隔壁榮昌長公主府的大小姐。她去其他人府上做客，卻恰巧遇上了那風雨及雹子，待了十日後，她終是難以忍耐，急著要回家，卻不曾想竟在路上遭了怪物襲擊。奴僕盡死，唯有她僥幸得生。
李老太太等人不常見如徐女郎這般尊貴的女子，言談舉止間甚為拘謹。沈晚听說這是徐世韋的女兒後，難以面對，便謊稱不適，閉門休養，實則卻是暗暗垂泣。那位徐女郎姿色一般，可卻身帶貴氣，雖然舉止甚為謙遜和婉，可畢竟貴不召驕，任誰都能看出她眼底眉間的傲然之色。沈晚看著，便不由得拿自家女兒比較——若是宦娘也生在這樣的公侯勛衛之家，必然也能養得這般氣度吧？
待宦娘端著菜步入廳中時，她心底所思也有些復雜。眼前這女子乃是自己同父異母的妹妹，果真不是冤家不聚頭。
她站在桌邊，淺笑著將菜肴放在桌上，不經意地抬眸，正對上徐女郎的眼楮。宦娘不由得微微一怔，只因那徐女郎看她的眼神，絕非是看一個初次見面的陌生人的眼神！
徐女郎卻並不避開，笑了笑，嬌聲道︰「這位姐姐是……」
李老太太呵呵一樂，答道︰「這是我們從前的老街坊，現與我們一起避難。我們這兒不是像我這樣一條腿已經踏進了棺材的老太婆，便是不懂事兒的垂髫小兒，幸而有宦娘幫著照看著，不然日子真是要難過許多。」
徐女郎掩唇一笑，李老太太看在眼里，不由得高看許多。瞧瞧人家高門大戶的女兒，笑起來必要以袖掩之，一顆牙齒也不能露出，端是秀雅，不愧是貴女哩！
徐女郎拉著宦娘的手，要她坐在自己身邊，隨即輕聲說道︰「鄭大哥舍身救我，大恩大德，蘭露沒齒難忘。說起來真合了一個緣字。我素來是不愛與人親近的，可是一看見你們，我便喜歡得不行。鄭大哥勇猛果敢，老太太樂觀通達，而宦姐姐，看著便合我的眼緣兒。」頓了頓，她望向宦娘，道，「宦姐姐若不嫌棄我，可願與我做個閨中密友？」
宦娘心有提防，卻仍是笑臉相迎，道︰「我乃平頭百姓，妹妹乃是高門貴女，我如何會嫌棄妹妹？」
徐蘭露相貌雖算不上美，可自有一股矜貴之氣，果真人如其名，儀靜體閑，擬蘭似露。只可惜宦娘對她這親熱的態度著實不大適應，任憑徐蘭露如何親近，宦娘都謹慎應答，不敢多言。
飯後，老太太又拉著兒女孫輩打牌，宦娘心里惦念著娘親，想要趕快回房，卻不曾想又被徐蘭露攔住。徐蘭露坐到她身側，柔聲道︰「是我態度唐突了。如我這般貿然親近，宦姐姐必然覺得心有不適，是不是？」
宦娘笑了笑，「受寵若驚罷了。」
徐蘭露指了指屋外，道︰「我瞧著這雨勢小了許多，你瞧著是不是？」
宦娘抬眼看去，果然天光稍亮，風雨勢微，若不是擔心這雨有蹊蹺，便是不撐傘都沒什麼了。她抿了抿唇，道︰「果然小了許多。也不知道是就此消停了，還是一會兒又要卷土重來。女郎不若趁這時候早些回府吧，也好讓家人安心。」
徐蘭露嬌笑道︰「宦娘說的極是。」她言罷，便起身要去老太太身邊。因她行走不便，宦娘便只好攙扶著她，恍若侍女一般，著實讓宦娘心上不大舒服。
徐蘭露對著老太太，巧笑道︰「老太太，外邊兒天色難得的好，我便不在此多加叨擾了。」
老太太連忙放了手里的牌，道︰「你一個人怎麼回去？我找幾個家僕送你可好？」
徐蘭露臻首微點，「勞煩老太太了。只是我行走不便，能否讓宦娘攙扶著我回去？」
李老太太不敢代宦娘應承，抬眼去看她，眉眼間的意思卻是勸她答應的。宦娘見了，心中生出猶疑來。
沈宦娘素來以為，莫信直中直，須防人不仁。這徐蘭露雖辭色自然，可著實有些無事獻殷勤之感——她這般的貴女，生死關頭都不肯手腳並爬，卻對如宦娘這般的微賤女子放段，說親道熱，怎能不讓人心生疑竇？
若徐蘭露要對她不利，只有一個緣由——她認出了她是誰。
時人最重聲譽，在朝為官之人逐名追勢，最是自惜羽毛。私生女這種事情，只要敗露，便可令人名聲掃地。父親名聲不佳，則會連累整個府邸，徐蘭露等兒女之輩的嫁娶事宜都會受此影響。若是徐蘭露果真認出了她是誰，難保不對她生出殺心，以求死無對證。
徐蘭露微微一笑，道︰「姐姐不願嗎？」
采芸年紀尚輕，舉止跳月兌，難保不會生出岔子。康嫂子面有疤痕，按道理說來，是不準近貴人身的。算來算去，唯有宦娘最為合適。
宦娘心上微凜，卻仍是點了點頭，笑道︰「自然願意。」
窗外雨聲淅瀝，天光稍霽，卻仍是朱紅、絳紫等色交雜，分外妖異。宦娘執了紅油傘在手，小心挽著徐蘭露，身後則跟著鄭甲等人，左右護衛。
李績的府邸與榮昌長公主府相距甚近，不過數百步之遙，穿過兩條寬巷便是。雨聲下了後，其余的聲音便顯露了出來，幾人緩緩走著，隱隱可听得不遠處有人奔走哭喊，驚聲尖叫，著實令人寒毛直豎。足下的雨水亦分外渾濁，混雜著紅黑色的不知何物，觸目驚心。
宦娘低頭走著，但听得徐蘭露柔聲道︰「宦娘從前的日子，過的不大容易吧。方才我听老太太說，你是孤女寡母，相依為命，日子過得分外拮據。」
宦娘向來不喜將自家的窘況告知別人。她笑了笑，道︰「我如今不是也活得好好的？飯一頓也沒少吃，春夏秋冬衣裳也齊全，左不過是吃的簡陋些，穿的樸素些罷了。」
徐蘭露卻並未答話。天光雖比從前稍亮，可卻仍是分外陰沉。徐蘭露低垂著頭，靜默不語，紅油傘泛著紅光，映到她的面上，看的宦娘暗暗心驚。
等走到了榮昌長公主府前，鄭甲跨步上前，昂聲說道︰「我乃朔陽侯府上人，特送公主府大小姐來歸。」
他高聲喊了三遍，門那邊總算有了動靜。先是有人稍稍開了個門縫，自縫中向外窺探，待確認了果然是府中大小姐後，那人方才將大門打開，舉著傘笑著迎上來，連聲道︰「小姐總算是回來了，長公主這幾天一直念叨著，對小姐安危牽掛不已，這回總算是可以放妥心了。」
徐蘭露轉過頭來，對著鄭甲等人柔聲道︰「諸位恩人不若來府上坐坐罷。」
鄭甲尚還記得李績「不得與公主府有所牽扯」的叮囑，連忙抱拳，低頭道︰「府中人手不足，我等需得速速返回。」
徐蘭露听了，轉過目光，望著身邊的宦娘，道︰「宦娘扶我入府可好？我想與宦娘多多聊上幾句。」頓了頓，她嘆了口氣，道，「瞧這一個兩個，全當我是洪水猛獸，可見是嫌惡我呢。」
徐蘭露是大家貴女，她話說到這里，鄭甲與宦娘卻是萬萬不能推辭了。風雨驟然轉急，宦娘攙著徐蘭露跨過門檻時，徐蘭露輕輕望了她一眼，整張臉隱在晦暗之中，眼中卻目光灼灼，恍若利劍。
宦娘心上一沉，再定楮看時，徐蘭露卻已是笑吟吟的模樣，香潤玉溫，婉婉有儀。