第六章
風雨不休，接連十日。這十日里，李績亦不曾回府過。雖然風雨的勢頭稍減，雹子也不下了，天光稍亮，但外面的情況似乎愈發凶險。
幸而有宦娘悉心照料，康嫂子從旁安慰，李老太太的狀況倒還不錯。她每日里與康嫂子、兒子李康等一同玩一種名喚做「葉子戲」的博戲，當真是個樂觀人兒，真應了她之前說的「管他外面出了什麼事兒，天塌了還有高個兒頂著呢」。
宦娘自小時起，便很少接觸這些消遣之物。日子過得捉襟見肘，她學寫字是為了代巷中商賈寫信賺錢，她學算法是為了看賬算收支，窮愁潦倒，哪里有時間似其他女兒一般打桃射柳，賞月撲蝶？是以宦娘並不曾加入李老太太等人，而是在旁幫著照看康嫂子的兒子。
康嫂子有一女一兒，幸而皆不曾遺傳了李康的天生痴愚，俱是聰明伶俐。大女兒采芸跟個男孩兒似的，活蹦亂跳，一刻也不能安靜，此時則與大人一起玩牌，嚷嚷個不停。小兒子李凌昌方才八歲，承繼了爹娘的長處，端是個俊俏小兒郎，只是他也不是個能安靜的孩子，雖腦瓜靈光，卻在桌前做不久。
這不，才在桌前學了一炷香的時間，李凌昌便擱了筆，將毛筆桿子抵在唇邊，向著在旁練字的宦娘說道︰「宦姐姐，如今外面那麼亂，我擱這兒看書習字，真是丁點兒用處也沒有。人家說了，‘百無一用是書生’。我想像小叔叔那般，一身拳腳，打怪除妖，那才有用呢！」
宦娘對著他柔柔一笑，知他學的煩躁了，便起身從旁端了點心來。李凌昌眼楮一亮，抬手去拿點心吃，隨即便听得宦娘說道︰「你若是想學拳腳，一會兒將這文章背完了，可以去尋王毅、鄭甲兩位叔伯，讓他們給你指點指點。只是這有用無用的話，可不能再說了。武能威敵，而文亦有它的用處。」
李凌昌吃著點心，口齒不清地說道︰「文有什麼用處？雖說大家都高看讀書人一眼，可是當下入仕需要靠裙帶關系，靠銀錢打點，靠貴人舉薦，讀書有什麼用？大家瞧不起商戶，看不起武夫，可是他們都比讀書人過得好！」
宦娘反問道︰「你想不想改變這現狀？」
李凌昌想了想，重重地點了點頭，仰頭道︰「我想！我想讓大家看得起我叔叔，看得起我爹娘！」
宦娘模了模他的頭，「就好像面前有個泥人兒，你看不慣它的樣子，想改變它。一拳打碎的話便只是打碎，若要將它塑成你喜歡的樣子，便要下功夫去琢磨了。同理而言，想要改變現狀，那就非讀書不可。有人讀書讀成了道學先生，死學究一個，可有的人卻能夠學以致用，經世濟民。」
頓了頓，她望著天外連綿不絕的風雨，道︰「武能平亂世，文卻可以變亂世為治世。你這樣聰慧，怎會不懂這樣的道理？」
李凌昌心中不知為何，霎時間安定下來。他吃罷點心，老老實實地借著油燈的光看書習字，再不嚷嚷著要去同大人一起玩牌。
宦娘又陪了他一會兒，便起身去膳房做飯。這些日子以來，基本都是她與康嫂子輪流做飯，有時候她娘親沈晚及康嫂子的女兒采芸會來幫廚。
雖然如今雨勢稍減，也不見下雹子了，但她仍是包的嚴嚴實實，又執了紅油傘在手，小心翼翼地沿著牆邊行走。邊走著，她心里邊暗暗想道，糧食與蔬菜水果已余下不多，該要想些法子才行。宦娘母女從前也有揭不開鍋的時候，宦娘為此想出了不少招兒來。只是這些挨餓的招兒，並不適用于老人與小孩，還要多加斟酌才是。
她舉著傘，正要入膳房，卻忽地听到一陣聲響。
雨絲細密，如簾如幕。她手持紅油傘，一步步地向著發出聲響的後門走去。有人正一下下接連敲擊著後門，力道甚重，似乎頗為惶急，听上去絕非是那行動木訥的「怪物」。
宦娘著實動了惻隱之心。那日她被怪物「賈大哥」堵在巷間，危難之時也曾苦苦捶門，此時此景，她很難不生出救人之心。
只是她不敢妄動。一來，她不敢確認門那側是人是怪物，二來，她不敢保證自己的身手及速度，若是救人之時誤將怪物引入門中，那她便是個罪人！
「……沈姑娘，先不要輕舉妄動。」
身後乍然傳出一個沉著男聲。
宦娘回首，見是正帶著兩個奴僕巡院的鄭甲，不禁安心下來。
鄭甲是個面貌儒雅的男人，若不是李績事先說明這是他的舊部，宦娘當真看不出這男人乃是行伍之人。鄭甲的舊傷在腿上，若細細察看，便可發現他走起路來時步速極慢，且走的並不順暢，似乎有些微跛，這正是舊傷所致。
不待宦娘開口，鄭甲便命奴僕架了梯子，上牆頭探看。奴僕撐著黑油傘，伸脖一看，隨即平聲回道︰「一只怪物，一個死人，一個活的女人。怪物在忙著吃死人，活的女人在拍門。」
鄭甲聞言，轉而對宦娘道︰「沈姑娘去做飯便好，我等定會將人救上來。」
宦娘笑笑，點了點頭，轉身入了膳房做飯，心中卻仍存著些憂慮，不時向外看去。
奴僕先是低著頭對那拍門的女子遵囑了些什麼，隨即便放了梯子下去，可誰知等了好一會兒也不見那女子上來。鄭甲蹙眉，上前詢問，奴僕也很是焦急，宦娘豎耳听著，卻原來那女子竟裹了腳，近來正是脹痛的時候，根本無法踩梯子爬牆。
女子很是心急，嚶嚶泣道︰「我乃是榮昌長公主府的大小姐，你們若能救我，我必定知恩報德！黃金白銀，侯爵之位，你們要什麼都行！」
鄭甲並不在意這些。只是他身為兵士，又出身于李績麾下，骨子里自有一股正氣，眼睜睜地看著女人死在眼前這種事，鄭甲斷然做不出來。
關于那食人血肉的怪物，鄭甲亦有所了解。這類怪物均是人異化而成，面色青紫，恍若死尸，並無神智，只知追逐與啃食。它們力氣頗大，卻行走緩慢，反應遲鈍，對于人的味道和聲音極為敏感。另據朔陽侯送來的情報所言，這類怪物的弱點只有眼楮。捅瞎一只，便可大挫其之實力，若是捅瞎兩只眼楮，則可將怪物殺死。
如今想救這女子，非得打開後門不可。
他帶著的這兩個奴僕，膽子大，人穩重，近來也跟著他學了些拳腳，可到底功夫還不牢靠。此時此刻，必須得他去做這事才有把握成功救人。他雖腿腳不便，可總要比怪物靈活些，且功夫扎實，必定無礙。
這般想著，鄭甲下了決斷。他令奴僕在不遠處候著，若出了意外，便立時攻上來，又命宦娘掩了門窗，若是出事，萬萬不要出來。
一切吩咐好後，鄭甲執了短刀在手，緩步上前，用腰間鑰匙開了門鎖。
雨勢驟然轉急，門板發出悠悠長長的一聲吱呀。
那女子因裹腳之故，只能扶著牆壁緩緩挪移。相比之下，反倒是爬更快些。只是如她這般身份尊貴的女郎，便是如此性命攸關的時刻，也絕不會在下人面前做出這般姿勢來。
原本一切順利，偏偏那怪物此時已啃食完了另一男子的軀干，緩緩抬起頭來。電光乍現，將世間照的一片慘白。那怪物神情呆滯，唇邊尚帶著血肉，面上盡是鮮血，甚是可怖。
他遽然扔了手中男子的斷臂，踉踉蹌蹌地向著那扶牆而行的女子走來。
轟地一聲，黛紫墨黑朱紅等諸色交雜的天空中炸過一串驚雷。