薛茂陵睜開眼楮，問道︰「既然知錯，你說我該如何罰你？」
被他反問，江瑩兒一時不知道該怎麼回答，正無措間，薛茂陵道︰「這麼罷，以後你除了每日修習功業，還要負責奇奇的飲食，這本來是你林師兄的任務，今後就交給你了。」
江瑩兒不禁一怔，想起那條‘狗’都汗毛倒立，更別說要喂它吃食，再者那狗身比牛象，飯量不知道要有多大。但是心中雖然萬般叫苦，卻也不敢違逆師父的話，只好答應下來。
薛茂陵撫須而笑，召手喚他道︰「你上前來，讓我來看看你的傷。」
江瑩兒趕緊上前去，伏跪在薛茂陵膝下，薛茂陵伸出二指分別試他兩耳下，又用掌心按他的眉心，臉上不禁微微變色，又伸出兩指在他的喉下，自天突，華蓋，紫宮，玉堂一直往下，直到石門，才收回手，搖頭道︰「不怪妙問師兄驚你為奇人，這等怪事，我也是生平僅見。」
江瑩兒問道︰「師父，我還有救嗎？」
薛茂問道︰「你怕死嗎？」
江瑩兒道︰「我不知道怕不怕，可是我不想現在就死。」
薛茂陵泯然一笑，道︰「我听說過你與司空玄的事情，也大概曉得你心中所想，世事紛繁，難免許多錯枝末節，為師也不想勸你什麼。先且來說說你這傷，依我看來，這也許並非別人造成，而是你自己故意為之。」
听他這話江瑩兒萬分不解，這與之前其他人的分析截然不同。薛茂陵緩緩道︰「恩師的諸多弟子中，只有我最為不肖，因我單去專研些個岐黃九忍，煉丹療藥之術，可正因如此，這一方面我才稍有自負，敢斷言你的傷情。」
江瑩兒問道︰「那師父覺得，我自己為什麼會讓自己受這麼重的傷呢？」
薛茂陵若有所思，道︰「這其中有兩種可能，這第一種可能︰當初我掌門師兄練功到第九階，到達凌絕之境，若他成功，便可以元神離竅，月兌胎換骨，若是他失敗，便會百脈崩廢，甚至有性命之危。因我輩中人，修業幾十年甚至數百年，練得一身真靈，將其藏于四肢百骸之中，驅馳于天地之間，如若一朝登極，要將其真靈全部附于元神，抽離肉身，才能月兌胎換骨。在掌門師兄初次元神離竅時，我等師兄弟都前去為他護法，以大師兄的天賦造詣，都不敢輕易獨自涉險，足見元神離竅的難度。我猜想，曾幾何時，你極負武功，已經到達極上乘的境界，以至于要元神離竅，可是你能力不足，最終失敗，落得個天罰之罪，雖然以強大的真靈保住一命，可卻散去一身修業，以致受傷至此。」
江瑩兒好似听天書一般听了講了一大通，全然想不到那些神跡與自己有半毛關系。這時薛茂陵繼續講道︰「不過，這種事情雖有可能，但可能卻微乎其微。」
「那是為什麼？」
薛茂陵道︰「因為你不應該達到這種境界，為師所見者甚多，卻難以想像以你這種未足雙十的小小年紀，能夠達到元神離竅的境界，普天之下有諸多神功**，諸如七瑕山的乾坤一氣，岳氏的九天扶搖，東海消遙宮的萬水朝宗，玄空閣的太虛廖，十二宮的九星七等等等等，大家雖是所略不同，卻是大致同理，無論你是怎樣奇才，無論你修習哪一種玄功，斷斷不可能在這種年紀達到元神離竅的境界。除非……」
薛茂陵頓了一頓，看著江瑩兒茫然的眼神，笑道︰「除非你是魔音的親傳弟子，或許魔音有些邪術妖法能讓人練就這等本事。」
江瑩兒吃驚不已，忙要辯解，薛茂陵拍著他的肩頭笑道︰「這也沒可能，魔音早已經被封印，它怎麼會與你有瓜葛。其實最有可能是第二種，那就是，曾幾何時，你也是極負武功，也是達到了很高的境界，可是不知道發生了什麼變故，你要自己了結自己的性命！」
江瑩兒為之一震，雙眉緊鎖，後身感到一股森森寒意。
薛茂陵語氣慈祥繼續道︰「如果真是這樣，你當時一定是恨極了自己不死，所以才用這種恐怖駭人的方式殘虐自己，可是你自己體力的玄功卻有自保意識，以致你求死不得，只是受了重傷。」
江瑩兒深思不語，他想起了星楚，她同樣是小小年紀，不但本領超凡，眼神中更藏著一種傲視一切的神采。如她這樣的奇女子居然尊自己為師傅，他當時口說不信，但那是騙別人也騙自己，自從第一眼看到了那女孩的眼神，他就信她所說的所有話，她所說的每一句話，他都是入了心的。听了薛茂陵這樣講，他更加迷惑，自己以前究竟是什麼來頭，又帶著怎樣的故事。
這時薛茂陵又道︰「前世塵埃，皆已落定。哪怕你曾是大羅金仙，現在你在我眼中，不過是個身受重傷的孩子。我七瑕山的乾坤一氣心法，可以重鑄八脈，你要虛心向學，以待時日，定然可以痊愈。」
江瑩兒倒不先計生死，只是听薛茂陵的話語，心中就是一陣溫暖，跪拜道︰「多謝師父。」
薛茂陵道︰「其他弟子，都要先刻練筋骨，循序漸近，你情況特殊，我就直接教你心法，但是規矩不可改，明日早時，你還是要去破雲峰朝會殿請安。」他站起身來，繞鼎而行道︰
「別家心法，講得都是聚氣，我七瑕山偏偏是散氣，以養神為主。其精髓是，神在中央，氣在四方，神要為序，四方來聚。如此周而復始，天地自然即為我所用。我派共有三七十二十一種心法絕技，但皆以乾坤一氣心法為基底，在此之上，加以研習。乾坤一氣心法共有九階，一曰武尊，所謂武尊，便是克練筋骨，強健體魄，此乃是築基之根本。二曰開闔，所謂開闔，就是去濁留清。三曰龍化，龍化者，引自然入自己體內，通百骸，為自己所用。四曰破神，所謂破神者，能化氣為神，能布施結界，能分陰陽，曉四儀，通八象。五曰無雙，所謂無雙，能馭氣為風雷，引神為電火，能馳騁長空，馭劍飛行，能下海擒龍，風行水遁。六曰空無，到此一境界，需得散神于**，將自己之前所學全都摒棄，一切從頭再來。七曰終天，能到此階者，天地自然歸一，混元氣傍身，氣歸神府，神歸心念。八曰望犀，達到此階，能神入太虛，遁世清靈，可以千里飛劍。九曰凌絕，到這一階，可以元神離竅，八脈歸一。第九階上，又略分好幾層，因人而異，或有強弱。」
江瑩兒听師父講了，臉上盡是神往欽佩的神色。薛茂陵卻輕嘆道︰「其實，我派的心法遠不止九階，在會雲峰上，有一塊數千年前流傳下來的碑石，上面分明刻記著，有會雲十二境之說，後面三階，或是因為太難修習，或是因為先人遺落，到如今我們這一代，已經再難一睹神技了。相傳能渡入十二境之人，人動則風雲動，人怒則天地驚，簡直相匹神佛。」
江瑩兒其實想問，師父到了哪一階，又不敢問，薛茂陵又道︰「從即日起，每隔七日我便為你注氣療傷一次，保你性命無虞。我每日傳授你四句大綱口決，細要之處，可以讓你林師兄為你講解，你記清了，為師只講一遍。」他踱步回堂前座下，閉目凝神，口中朗朗念道︰「一指朝天九指懸，太乙更在天池前，丹心九轉流不盡，靈墟三寸雲中天。」
江瑩兒不敢半分遲疑，趕緊記下，記在心里又發現一個頭兩個大，四句話里自己半個字都不明白。心想總算還有個師兄殿後，退出去再向他問明白。
薛茂陵招他近前，雙手各伸出拇指與食指，食指按在他太陽穴，拇食按在他眉心正中，忽而用力，他只覺頭漲如斗，全身都開始麻痹一般，然後一道弘流自上而下，如高山泄水似的激涌而下，直讓他的骨節都咯咯作響，如果過了半盞茶的時間，薛藏陵才罷手，也不說話，自盤膝坐下。
看到師父閉目養神的樣子，江瑩兒心想師父定然是費了心力不少，雖然感激，但也不敢再多問。
他自功室退出來，與林栩在回住處路上，把師父對他講的話對林栩大概講了，口決的事情暫且放在一邊，最是煩心的還是奇奇的吃飯問題。
「林師兄，咱們那條……奇奇應該怎麼喂啊？你以前都是怎麼喂的？」
林栩無限感慨道︰「其實師父也不知道怎麼喂，所以才把這個難題拋給我們，師父也把它看成一件入門的修業。從咱們大師兄開始，到二師兄三師兄，一直傳到我，幸好前輩師兄整理了一套辦法，才讓你我不至于頭撞南牆。」
江瑩兒忙問什麼辦法，林栩細細講道︰「你要問我奇奇能吃多少，這個我也不知道，因為我從來沒有把他問飽過，你要問我奇奇平時都吃些什麼，我想他應該是吃肉的吧，但師父又讓我們少造殺孽，七瑕山上雖然不乏走兔奔豕，飛禽溪魚，可我從來沒給他捉過。所以他平時吃的，都和你一樣是些野果罷了，可是一直讓他吃野果，他也會生氣，所幸在蒼雲峰下，有一棵奇樹，名叫地菩薩，那棵樹上面結無心果，下面結地菩薩，奇奇最是愛吃了。」
江瑩兒像是看到了救命法門，喜道︰「好歹有個辦法，多謝師兄指教了。」
林栩點頭道︰「辦法倒是好辦法，只不過六師叔十分不喜歡我們家的奇奇，以後你去偷他地菩薩的時候要小心別被他看到。」
「是偷嗎！？」江瑩兒愣在當場，那位六師叔，想起大家對他的看法，想想都害怕。
林栩又點頭道︰「是啊，我們多少前輩師兄，為了地菩薩前赴後繼，現在這份艱巨的任務就交給你了。不過你也不用太擔心，最好的辦法就是讓奇奇睡覺，只要沒人吵醒他的話，他可以一覺睡一個月，睡著了他就什麼也不吃了，你看你今天把他吵醒了，我剛才不得不涉險去了一趟蒼雲峰。」
江瑩兒心中惴惴難安，覺得忽然有千斤重擔壓在了自己肩上。林栩又無事一身輕的跟他講解了一些細節，這時天色漸漸向晚，兩人聊不多時，便各自回去安歇了。
到了第二日，江瑩兒心中有事，早早的便醒了，推門出來，看天色尚還朦朦昏暗，山上雲沉霧低，像是置身于九宵雲霧當之。不知道怎麼的，雖然有諸多的煩心事，但他心情卻出奇的好，長久以前他從來沒有如此豁然的心情，于是倚在走廊的欄桿上伸了個懶腰。這間歇恍忽听到不遠處有響聲傳來，他循聲走去，遠遠的看見空中懸著一塊巨大的石頭，再湊近一些，那石頭下面竟然盤坐著一個人，只是隔得遠些，看不清那人長相，他再往前走近一些，才看到這人的對面還站著一個人，居然是林栩師兄。只見他面色凝重，全沒有半分昨日的嬉戲樣子，他一手定決，一手持劍伸出，手中長劍貫出一道白光，向前綿延而出，只以那一道白光之力，托住前面不遠住空中那塊千斤巨石。江瑩兒這才稍稍看明白一些，只要林師兄一松力，那塊巨石就會瞬時掉落下來，把石下的那人砸成肉醬。他心中疑惑，石下那人閉目盤坐，氣定神閑，山崩之前他為何不逃跑，是中了什麼定身的法門麼？林師兄能殺他而不殺他，卻皺眉稍皺，好像是苦苦支撐似的，兩人到底是敵是友，若說是敵，兩人卻一個不逃一個不殺，若說是友，林師兄又怎麼會將他置于危難存亡之間。江瑩兒想不明白，知道自己參與也無濟于事，他只有不做聲張，靜觀其變，過了一會，那塊大石開始輕輕搖晃，有些小石屑落下，再看林栩，臉上已經有些汗意，可石下那人仍舊是安坐不動。江瑩兒更加納悶，看架勢分明是林師兄掌握生殺大權佔盡優勢，卻為何更像受制于人。他不由得往懷里揣了兩塊石頭，以待時變，或許能幫師兄幫點微薄之力。
又過了一會，林栩忽然開口，聲音氣喘的對石下那人道︰「師兄饒了我吧，我實在撐不住了。」
石下那人淡淡道︰「還差一刻鐘。」
林栩手上更加吃力，大汗淋灕，慘聲道︰「我半刻鐘也撐不了了。」手中劍大晃不止，那巨石也左右搖擺，幾乎馬上就要傾倒。
石下那人卻仍不以為意，道︰「你若是撐不住，也只怪師兄敦促教導不力，被你砸死我也……」他剛說到這兒，頭頂上石頭再也支撐不住，轟然掉落下來，把他結結實實的蓋在下面，林栩大驚失色，嚇的魂飛魄散，把劍扔在一邊，上前就要搬開石頭，臉色已經慘白，像是要哭一樣。
這進剛才石下那人卻像鬼寐一樣從他後面顯出身來，照著他的**踹去，林栩惶恐之下看到他安然無事，不禁大喜。那人拍拍衣衫罵道︰「好小子，你還真想謀殺師兄麼？」
林栩爭辯道︰「我說過我撐不住了，誰讓你強人所難。」
那人道︰「你還有臉說，蒼雲峰的小師妹，入門比你晚那麼久，馬上就要追上你了，照此下去，你要成七瑕山牛尾了。也怪師父師兄們以前太寵你了，讓你這樣不成器。」
林栩嘿嘿嘿一笑，道︰「這些都是以前大師兄訓你的話，你倒全都搬出來訓我了。」
那人臉色一青，張口無語，點指他數下，才道︰「等到演武試劍時，千萬別說你是我師弟，讓我們師兄弟都跟著丟人現眼。」
林栩拾起自己的劍來，彈指一擊，那劍一道飛虹似的飛去，射入軒閣亭林中消失不見。他拍拍手不以為然道︰「到下次試劍大會時，我還和上次一樣裝病就是了。」
他師兄搖頭無奈，忽一定神，朝江瑩兒這邊看過來，遠遠道︰「是小師弟麼？」
江瑩兒藏身不及，只得尷尬的站出來，走向二人，雖然不識得，但知道這陌生男子肯定是自己的師兄，于是上前拜稱師兄。林栩兩人剛才全神貫注對峙，都不曾注意到江瑩兒在不遠處。想起剛才說的話被他听到，林栩不免有些尷尬，上前左右介紹道︰「師兄，這就是江師弟。小師弟，這位是辛辰師兄，是我們的三師兄。」
辛辰笑道︰「我早就听說過小師弟的大名，今日一見，小師弟不但長的清靈神秀，眉宇之間，更透著一股和人的溫潤秀氣，全然不似外界傳說的那樣。」
江瑩兒不免好奇，問︰「不知道師兄听說的我該是什麼樣子？」
辛辰道︰「司空玄對外界說你是個奸險狡詐，無恥佞人，江湖人傳你有三頭六臂。我還以為你是滿臉橫肉，凶神惡煞，生吃人肉，荼毒生靈的汪洋大盜。」
江瑩兒提司空玄色變，心中難免又想起往事。辛辰見他不說話，知道觸動他的傷心事，轉開話題道︰「小師弟新晉入門，應該知道本門的規矩吧，每天巳時之前，都要到破雲峰朝會殿外請到。」
江瑩兒道︰「謝師兄提醒，我正要去呢，我想先給師父請了安再去呢，不知道師父的臥房在哪里。」
林栩道︰「咱們師父午時之前不起床，子時之前不睡覺，你現在去吵醒他，比吵醒奇奇還要慘。」
江瑩兒問道︰「師父為什麼這樣？」
辛辰道︰「那是因為師父在倒三十三周天，已經這樣七年了，你只管去做你的事情，咱們師父不是那種多怪的人。」
江瑩兒便道︰「那兩位師兄慢聊，我先去朝會殿了。」辛辰叫住他道︰「師弟慢走，我送你個幫手。」他從腰中抽出一把短刃，遞給江瑩兒，道︰「這短劍還算鋒利，或許能幫你一時之需。還有，那破雲峰雖然看上去北邊平坦少礙，但是落石很多，而雖然南邊險峻非常，可是有很多藤蔓可以扶持，你可以從南邊上去。」
江瑩兒連連感激，接過短劍，便意氣風發的下山而去。來至破雲峰下，抬頭望去，只見那峰高聳入雲，不見其首。他心底暗暗給自己鼓氣，抖擻精神，扶岩而上。爬了不過十幾丈，他已經累的氣喘吁吁，一身的豪氣干氣也消失殆盡。再看峰上，十幾丈上來跟沒爬一般，他心想，如此這般，即便自己能累得九死一生爬上去，也絕對不可能在巳時之前趕到朝會殿，想到這里不免迷茫，那些先輩們究竟是如何做到的。
他雖然想著自己絕對不可能完成任務，但手腳也不敢停下，再往上一些，真如辛辰師兄說的那樣，石間岩下結滿藤蔓，彼時他膝蓋已經磕破，手腳也磨出血來，便用藤蔓綁住自己的身體，以雙手之力往上拉自己。這期間他每每感到自己筋疲力竭，到了油盡燈枯的地步，這時便以姜文玉的死來激勵自己，便又能強迫自己再使出一些力氣來。
到了近中午時分，巳時已過，他仍在半山腰處徘徊，心知已經成功無望，心生退意，卻又心想，自己受了這許多的苦楚，一如前事，一如爬山，如果就這樣退回去，實在是沒有比這更可悲的事情了。如果自己能堅持到底，縱然失敗，但盡了全力，回去也好給師父一個交待。心下堅定了主意，于是又重燃斗志，繼續往上爬去。遠遠得看到，峰頂已經依晰可見，況且朝會殿並不在峰頂，再往上去，沒有藤蔓做依靠，他便拿出辛辰師兄送他的短劍，那短劍出奇的鋒利，一下便可穿透岩石，對他幫助甚大，讓他心中希望大增。終于，太陽偏西之時，他總算爬到，登上石階時雙腿已經不能支持，他幾乎已經跪爬之勢來到朝會殿。
朝會殿大門緊緊關閉，他大喊了一聲，無人理會，他回身四肢散開躺在大殿前，看碧海晴天，恍如異世景象，恍忽間，他竟然沉沉睡了過去。