次日清晨，淺寒起了個大早，挑了件輕便的衣服穿上，並將頭發綰了起來。
畢竟是去學武的，總不能穿的拖泥帶水。穿戴好後，她便叫上了九歌和左善，一並出了府。
「站住。」身後傳來一陣聲音。淺寒轉身，一臉淡然︰「王爺有事？」
「你干什麼去？」祁軒有些不悅，幾天不見，為何感覺又疏遠了好多？
「這不需要王爺掛心吧。」淺寒挑眉，「契約的事，王爺不會這麼快就忘了吧？」她的目光純澈卻又冷漠，一如初見時的模樣。祁軒一時無語，只好看著三人出府，向一邊的街市上走去。他雙拳緊握，目光幽冷。對于淺寒，他真的是不敢去愛，卻又情——不自禁。
見多了禾城和樂安詳的氣氛，淺寒只覺得樊城近些日子多了些壓抑。她回過頭看向樊城中心，目光被重重閣宇阻擋。但她仍能清晰地感受到皇家威壓。近些日子，她細心地發現，街上的行人已不像初來時那樣多了，空氣中浮動著急躁不安的分子。她隱隱覺得，有事要發生了。
金霞山。晨曦籠罩著薄霧霏霏的山腰，猶如金霞一般，映照著一山的寒樹。拾級而上，一路清靜。左善忘情地欣賞著，竟忘了這是哪里。
半山，寺廟土黃的外牆呈現。朱紅的山門落了油漆，有些破舊。淺寒上前，敲了敲門。門從里面被打開，一個方丈模樣的老和尚出現。
「淺施主來了，請進。」方丈迎三人進去，又關上了門。
「藍慕遠起床了嗎？」淺寒問道。
方丈微微頷首︰「藍施主早起了。」方丈說著推開了大殿的門，殿內香火繚繞，檀香四溢。「藍施主已備好一切，淺施主請。」他領頭向內堂走去。
左善忙拉住淺寒，疑惑地看著周圍的一切。
「放心，過會兒我就出來。」淺寒拍了拍她的手，轉頭道，「九歌，照顧好她。」
「是。」九歌抱拳。
淺寒忙跟上了方丈的腳步。後園，一襲紅衣站于草叢中，白霧彌漫，顯得男子更為妖嬈嫵媚。淺寒上前，半正經道，「徒兒拜見師傅。」
「寒寒，你讓我怎麼說你好。」藍慕遠無奈地吐出一句，終又是止口了，「今天先不學武，我帶你去看一個人。」他上前，牽起淺寒的手，向大殿走去。
「看誰？」淺寒沒有收回手，任由他拉著，問道。
藍慕遠邪魅一笑︰「不告訴你。」他倒是很期待，淺寒見到那個人時候的表情。他拉著淺寒出了後院，沒有進入大殿，只是從一邊的小道上走去。不多時，兩人便來到了一閣禪房前。
近幾天氣溫又有些下降，將近小寒節氣，幾場不大的降雪也給樊城添了一抹蕭索的氣息。北秦的心髒——皇宮坐落在最繁華的中心地段，高大恢弘的城牆，精神抖擻的衛兵，絢爛奪目的琉璃瓦，雕工精致的瞭望台。這無一不在想人們顯示著皇權的至高無上。靠近城牆百丈之處，都是禁止平民涉足的。
此刻，兩匹毛色黑亮的駿馬飛奔而來，行至宮門前。馬上的男子一扯韁繩，高大的馬兒長嘶一聲，人立而起，再落下時，已有守衛上前詢問。只見左邊一個玄衣男子從腰間摘下一塊玉佩扔給他，守衛接過一看，當即下跪。
厚重的宮門緩緩打開，露出了里面幽深的甬道。
「駕！」兩個男人一抽馬鞭，馬兒吃痛，揚蹄飛奔而入。
此時，早朝已將近結束，祁軒沒有往朝堂上去，在永定門下了馬後，帶著安天齊匆匆忙忙往御書房趕。宮中眾人紛紛向兩人行禮，不解于軒王為何這般著急。
御書房外早有太監等候，見祁軒過來，忙上前道︰「聖上昨夜接到軒王傳信，特令奴才在此等候。軒王，安將軍，請隨奴才來。」他弓著腰，帶著兩人走上了漢白玉石階，繞過御書房，竟往御花園而去。祁軒沒有絲毫疑問，大步跟上。
走進御花園，一路悶頭前行，繞過亭台，三人拐進了一座假山內。假山內部竟別有洞天。太監打開了暗道機關，一條通往地下的階梯便展現在眼前，樓梯兩側的石壁上掛著魚膏燈，經年不息。太監領著兩人到了這里，便不能進去了。祁軒揮手讓他退下，帶著安天齊走了下去。
「發現了嗎？」祁軒邊走邊道。
安天齊點點頭︰「皇上也有所察覺，宮里頭已經不安全了。」
在石室等了沒多久，就听到一陣沉穩的腳步聲傳來。祁淵不愧為一國之君，即便內心在如何焦急，也都是一副胸有成竹的樣子，讓人安心。
「吾皇萬歲！」祁軒和安天齊同時下跪行禮。祁淵虛扶一下，道︰「軒弟，安將軍，此時沒有外人，你們無須多禮。軒，此時究竟如何？情報是否屬實？」他一下了早朝就趕了過來，一身金色龍袍還沒來得及換下，可見他內心的急切。
祁軒從懷中取出幾封信，在石桌上一字排開，沉聲道︰「這是臣弟派去的心月復傳來的消息，七哥在文城秘密訓練軍隊，並暗中掌控了文城附近的六郡，證據皆在此。安將軍月前于邊城擒獲七哥府上的一個幕僚，搜出了一封給南越碧親王的信，並未拆封，現也在這里了。」
「碧親王……」借著石室中的一豆燭光，祁淵眯起眼看了看桌上的信件，卻沒有去翻。他似在沉思什麼，良久輕嘆一口氣，食指戳了戳桌上的信，沉吟道，「光憑這些，朕不願相信七弟意欲奪權。」
「皇上，臣斗膽想說一句。」得到祁淵的許可後，他道，「為君者，寧可錯殺一千，也不能放過一個。奚王此行已對皇上的權力構成了威脅，皇上不可姑息縱容。」
「臣弟附議！」祁軒也道，「倘若七哥無意奪權，那是最好。但倘使他早已計劃周全，臣弟擔心，七年前的一事，又將重演，且這一次我等處于被動。」京城的士兵不過綠柳營三萬，驍騎營四萬，羽林軍三萬。這些人中，綠柳營和驍騎營能力不相上下，但是驍騎營的兵符掌握在祁奚手中，這樣一來，他們便已經處于弱勢。
祁淵的身子隱在灰暗的燭火後，看不分明，唯有一雙眼亮的驚人︰「我們不可輕舉妄動，一旦從鄰城抽調兵馬，豈不是更加惹人懷疑？萬一七弟並無異心，如此一來豈不是令他寒心？況且，七弟有何理由逼宮？」
「二哥，你忘了嗎？七哥是靖安皇後的次子。」祁軒輕聲提醒道。
夠了。只這一個理由，就足以構成祁奚為何要謀反的理由。「七年前，眹便不該……」祁淵身軀一震，闔眼嘆道。「皇兄！」祁軒打斷了他，「能者居之，你又何必如此。」
祁淵這才拿起那幾封信，借著燭火看了起來。是的，他的確太過于手軟，當初放過了他，否則又何來今日之憂。「依卿之見，此事如何處理？」他問道。
「甕中捉鱉。」
一場大雪毫無預兆地落在了樊城，見多識廣的老人靠在門邊，敲了敲手中的煙斗，面色凝重。他們對七年前的宮變，印象頗深。
那一年初春，也下了好幾場雪。