後金兵將早已退得干干淨淨，寧遠城到山海關這二百多里路倒也太平無事，周陽和史可法用了一天半的時間到了山海關，山海關守將孫承祖接到稟報，急忙率領山海關的大小官員來到關外迎接，袁崇煥和孫承祖交情深厚，孫承祖知道周陽和史可法在這次寧遠保衛戰中所立下的戰功，別的不說，單是送火藥這件事，就是首功一件。
山海關的諸將對當日周陽和史可法在酒宴上生擒遼東督師高第之事記憶猶新，如今，高第因為貪生怕死把軍隊撤進山海關內，已經獲罪查辦，解往京師而去。魏忠賢也難以包庇他，袁崇煥指揮寧遠城保衛戰的勝利，就說明高第不戰就撤兵的決策是嚴重的錯誤，必將受到嚴懲。
周陽和史可法見孫承祖率領眾人迎了出來，急忙下馬，「二位將軍，勞苦功高，一表人才，真是少年才俊，袁督師和熊大帥後繼有人，孫某迎接來遲，恕罪，恕罪」，孫承祖抱腕當胸，朗聲說道。
「孫伯伯，過獎了」，史可法和周陽急忙向孫承祖拱手失禮，「我們倆還不是將軍呢，孫伯伯」，史可法說著向孫承祖笑著解釋到，「史賢佷，周賢佷，你們現在就是得勝的將軍，就算現在不是將軍，我相信用不了多久，你們倆都是大將之才」，孫承祖說道，早已過來兩個兵卒，牽過兩個人的馬匹，孫承祖兩只手一邊一個拉著周陽和史可法進了山海關內，由于守住了寧遠城，山海關內壓力頓減，買賣市井繁雜，一片祥和的氣氛。孫承祖喜氣洋洋，逢人就說，這兩個年輕人，是保衛寧遠城的大英雄，眾人見這兩人年紀不大，卻受到主將孫承祖的如此器重，心內極是佩服和羨慕。
孫承祖把周陽和史可法迎到官衙之內，讓兩個人稍事休息，仔細詢問了當時前往寧遠城里送火藥的情況，對袁崇煥的指揮若定，誓死如歸的氣概大是佩服，當听到程千尋投降了努爾哈赤之時，不禁大罵，孫承祖是邊庭武將，嫉惡如仇，更是痛恨變節之人。眼見天色不早，吩咐人擺下酒宴，與山海關里的大小官員一起款待周陽和史可法，周陽和史可法在山海關歇息一夜，因為急著回去把袁崇煥的奏折呈給信王，第二天一早就向孫承祖告辭，孫承祖執意挽留，但二人救人心切，豈能耽擱，孫承祖贈了兩人盤纏，把兩人送出官衙之外。
兩人告別了孫成祖，剛過了一個路口，只見前邊來了一隊人馬，前邊是銅鑼開道，中間是一乘八抬大轎，一面旗子上寫著，「巡邊欽差崔」。史可法知道這是巡視邊防的欽差，兩人下了馬，靠近路邊，只听那些鳴鑼的人高聲喊道︰「行人閃開了，奉旨欽差崔大人奉朝廷諭旨，巡狩邊防事務，罪臣熊廷弼擅自撤軍，致使遼東土地盡失，已經在京師伏法，人頭示邊，眾人可往後面囚車上看，那就是犯官熊廷弼的人頭」。
周陽和史可法听到來人如此喊道，大吃一驚，向隊伍的後面看去，果然有一輛毛驢拉的囚車，上面放著一個木籠，里面是一顆頭發凌亂的人頭，用石灰腌澤的痕跡清晰可見，雖然在遠處不易看清面目，但史可法和周陽明白，這顆碩大的頭顱必定是熊廷弼的無疑。
兩人心里都想過去證明一下自己的判斷，互相遞了個眼色，跳上馬背，周陽已拔出寶劍，一撥馬，沖進那隊人馬之中。「哪里來的野種，竟然敢沖撞欽差大人」，一個騎馬人厲聲喝道，看來這個人是欽差的護衛，說著話，已經挺槍沖著周陽的胸口扎了過來，周陽見他來勢凶狠，急忙在馬上一側身，讓開他的槍尖，仗劍順著他的槍桿削了下去，周陽這匹馬是袁崇煥所贈的寶馬良駒，乃是蒙古進貢而來的寶物，久經戰陣，見周陽挺劍向前，那馬也是急竄一步，周陽的長劍已經到了那人的手指，那人雖是一般的武官，但武功也是不弱，撒手扔槍，躲過周陽這一招。
眾人見周陽武功不一般，紛紛執槍沖了過來，周陽早已奪過那人扔掉的長槍，拿在手里，吐了個門戶，「哪里來的小雜種，不知死活，小的們，給我殺了他」，說著話，轎簾一掀，有個官員在里面尖聲說道。
「崔大人，想不到這山海關里竟然有反賊，看來別人都說孫承祖因為不滿其兄長孫承宗被罷官一事，早就懷有二心，的確是不假」，有個師爺模樣的人對著轎子里的人說道。
「你說的頗有道理，小的們，擒住這兩個小賊，看看是不是孫承祖派出的奸細，」那人高聲喝道，雖然在孫承祖為官的地盤里，此人說話也是肆無忌憚，因為他知道，所有戌邊將軍的家屬都在京師，這也是朝廷故意安排，讓這些大將們心有所忌，這位欽差正是利用了這一點，才不怕在這里得罪孫承祖。
他手下的武士听到他的吩咐，都提著兵刃向著周陽和史可法奔了過來，周陽和史可法心痛熊廷弼之死，下手毫不容情，周陽長槍抖出，雖不是殺著，但有幾名武士已經被他們挑落馬下，雖然傷勢不重，但要穴中槍，渾身酸麻。
「不想死的就放下兵刃，我們就想知道那里面，究竟是不是熊廷弼的人頭」，史可法大聲喝道，坐在轎子里的那名欽差見手下武士如此不堪一擊，口氣也軟了許多，「兩位壯士，這正是熊廷弼的人頭，熊廷弼不敢和努爾哈赤決戰，帶兵撤入關內，致使關外大片領土被努爾哈赤所佔，我大明朝廷賞罰分明，特意把熊廷弼的人頭示邊，以儆效尤」，那個欽差一席話，說的史可法心如刀絞，又是氣憤填膺，他強忍著悲憤問道︰「那左光斗左大人還在獄中嗎」，「左光斗，早就在獄中病死了」那人回答道。
「什麼，左大人病死了」。史可法听到這句話差點從馬上栽下來，他和左光斗雖是師徒，但猶如父子。
「敢問欽差大人如何稱呼呢，」史可法又問道；「本官崔呈秀」，那人說道。「崔大人，我和你商議個事，你看我們可不可以把熊大人的人頭帶走」。
那人見史可法的口氣軟了下來，以為他害怕了，又厲聲說道，「熊廷弼是犯官，他的人頭必須由朝廷處置，本官無權讓你帶走」。崔呈秀說道，「崔呈秀，我知道你是魏忠賢的走狗」，史可法怒罵道︰「今天你讓我帶走熊大帥的人頭，我會放你一條生路，否則，你作惡多端，今天就是你的死期」，听到自己的恩師和熊伯伯雙雙遇害，史可法此時再也控制不住，一撥馬，擰槍向崔呈秀刺了過來，崔呈秀也略曉武功，急忙閃避，史可法雖然悲憤難耐，但他知道，也不能在山海關內殺了欽差，那樣就會連累孫承祖，欽差若有閃失，孫成祖肯定是滅門之罪。
眾侍衛見史可法長矛直取崔呈秀，急忙來救，周陽挺起手里的長槍，「無」字訣里的精妙招數隨手用出,眾侍衛見周陽的槍尖直奔自己的眼楮里扎了過來,急忙閃避,周陽用的是虛招,不想戳瞎這些人的眼楮,讓他們知難而退,果然,眾侍衛見周陽武藝精熟,實在不是對手，急忙後退。其實,崔呈秀平時待手下及其刻薄,眾人心里巴不得史可法一槍刺死他.史可法見崔呈秀躲開了他的直刺,槍尖橫掃,正打在崔呈秀的脖頸之上,崔呈秀哎呀一聲,見史可法長槍又刺了過來,急忙就地一滾,姿勢難看之極,大紅官袍之上,沾滿了一層灰土,史可法又撥馬向前一步,不待崔呈秀起身,槍尖已經緊緊頂住了他的喉嚨.