蘇鵬棟直挺挺的躺在床上，眼神發直地盯著虛空中的某處，整個人一副神游太虛的模樣。自從那日拒絕回鏢局養傷而選擇回到蘇家老宅後，蘇鵬棟就總是這副樣子，落在蘇家其他人眼里，俱都難受地緊。
蘇純義跟王彩霞兩口子生育了蘇慧之後，不知道是生產的時候壞了身子還是如何，反正經年無孕。眼看著長房這支就要絕後，蘇老爺跟蘇老太心急得不行。恰好這時候個遠方的偏支族人遭遇了雪崩天災，一家人最後只找到了一個八歲的男孩。
蘇老爺得知消息後，就第一時間親自過去接了那個男孩過來，取名蘇鵬棟，讓蘇純義兩口子養了起來，掛在名下上了族譜，算做是嫡出的長子。
蘇家大房對這件事並沒有什麼抵觸心理，反而心中感激的很。過繼兄弟家的孩子是不錯，可無父無母的孤兒更好。他們兩口子可不想忙活了半天幫別人養兒子，到最後竹籃打水一場空。
小時候說實話，蘇老爺對蘇鵬棟還是寄予厚望的。可後來隨著自己嫡親孫子蘇鵬越的出息，對于這個各方面表現都很平庸的「長孫」就越來越輕視起來。對外有時候直接就稱蘇鵬越是自己的「大孫子」。對二房也更加偏愛起來。
蘇鵬棟把這一切都看在眼里，雖然心里不是很舒服，但是因為有蘇純義跟王彩霞這對真心疼愛自己的養父母，所以也沒有什麼特別大的意見。又憋著一口氣，要闖蕩出個樣子來，讓蘇老爺刮目相看，故而不顧蘇家大房所有人的阻攔，加入了鎮遠鏢局。
這幾年打拼下來，也算是小有起色，家里又給蘇鵬棟定了一門好親事，一切看起來都在往更好的方向發展著。可沒想，仿佛一場美夢，而現在，則到了夢醒的時刻。
蘇鵬棟先開始還有些絕望，可到此刻，已經連絕望的情緒都沒有了。沒有希望，哪里來的絕望？
「棟棟，來，喝藥了。」王彩霞一進屋，就看到蘇鵬棟一臉生無可戀的麻木表情，端著藥碗的手顫了又顫。
「……」蘇鵬棟不說話也不動作，好似沒有听到王彩霞的招呼。
「兒啊，你這是要取了娘的命去麼？你要是不活了，那娘也跟著你一起。咱娘倆黃泉路上做個伴兒。」王彩霞反常的沒有哭訴，反而語氣真誠地跟蘇鵬棟溝通。
「娘，你別這麼說。」蘇鵬棟也被王彩霞的變化吸引了注意力，扭過頭來輕聲回應。
「棟棟啊。娘真沒在說氣話。」王彩霞把藥碗放在旁邊的炕桌上，走過去把蘇鵬棟扶起來靠著鋪蓋卷坐好，「剛才你屋里也听到一些吧，這蘇家的天啊，就要塌了。」
「娘，到底發生了什麼事？我剛才就听著大家一陣慌亂。」蘇鵬棟听王彩霞如是說，心中一驚，不自覺地抓緊了王彩霞的手。
「你爺爺他，剛才昏死過去了，要不是你四叔有兩下子，說不定就不行了。」王彩霞幫蘇鵬棟理理有些亂的頭發，「現在你爹帶著人去玄妙觀求救去了，到現在還沒有信兒傳回來，還不知道怎麼樣了。」
「爺爺那不是老毛病了麼？怎麼突然的就……」蘇鵬棟有些不敢置信，在他的印象里，蘇老爺的身體還是很硬朗的。
「唉，還不是最近這些事兒鬧的。」王彩霞端起藥碗遞給蘇鵬棟，「先是杜家來鬧了一場，後來你二叔又氣了一回，這人年紀大了，身子骨就不比之前了。」
「那也不至于到這個地步啊。」蘇鵬棟接過藥碗，頂不住王彩霞殷切的目光，捏著鼻子一口氣喝干了。
「就這點兒當然不可能。可加上別的就打擊得厲害了。」王彩霞欣慰地看著蘇鵬棟，不管怎麼樣，只要人活著，就有無限種可能，不就是斷了一條腿麼？有啥，拄個拐杖照樣能走。
王彩霞今兒被蘇老爺那一下子刺激了一下，仿佛突然頓悟了一般。在蘇鵬棟受傷這件事情上，不再鑽牛角尖了。是腿瘸了，又不是人腦子壞了，更不是直接跟閻王那里報到去了。日子還得繼續往下過，自己也還得指望著蘇鵬棟養老呢。
「娘，你別賣關子了，到底咋了，你給我說實話。」蘇鵬棟見自己配合地喝了藥，王彩霞還在繞圈子，被挑起了好奇心，催促地追問。
「剛才你大姑婆家來人了，說是你大姑病重，眼看著是不成了。」王彩霞神色有些黯然，對于蘇春田，她確實還是有幾分真感情的，蘇鵬棟的差事，蘇慧的親事，包括蘇慧丈夫的差事，都是托了高家走的路子才成的事。
「啊！大姑比爹爹可小了不少，現在還沒當婆婆呢吧。」蘇鵬棟有些吃驚。
「唉，誰說不是呢？杰兒哥今年才十二，瑩兒姐也才剛滿十三。」王彩霞一邊嘆氣一邊說著，「可憐了兩個孩子，雖然是小妾生的。可妾就是妾，上不了台面。你高姑父估計是要再續弦的。這有了後媽，就有了後爹啊。」
「唉。」蘇鵬棟嘆著氣，為別人的命運擔憂的同時，因為腿傷而積累的怨懟，也稍稍消解了一絲。人啊，慣會在對比中找到自己內心的平衡。
「還不止這些呢。高家來的人剛回了話，你二嬸子就沖了進來，說你二叔欠了賭債，給人扣在賭檔里了，不知道還有沒有命在呢。」王彩霞平淡地說著，語氣中沒有多少同情，反而夾雜著些幸災樂禍的成分。
也不怪王彩霞如此，蘇家二房在蘇老爺面前，事事都壓著大房一頭。這些年，家里一直供著蘇二哥讀書，砸進去那麼些銀子連個響兒都沒听到。大房對二房的不滿已久。但是礙著蘇老爺的存在，都一直偽裝著兄友弟恭的面子情。
「啊！二叔不是過段時間要參加春闈的麼？這下子可不壞事了？」蘇鵬棟又是一驚，突然覺得自己並不是最可憐的那一個了。
「誰說不是呢？讀了這麼些年的書，全家人都瞧著呢，你爺爺更是盼著你二叔能光宗耀祖呢。」王彩霞眼底閃過一絲輕蔑，「老話說的好，期望越大，失望越大。你爺爺听了這消息，這才暈死過去了。」
「我女乃女乃呢？怎麼樣了？」蘇鵬棟這個時候倒沒忘了也關心下蘇老太。
「你女乃女乃能有啥事？心那麼大，啥都裝的下。剛才甚至還有力氣把你二嬸子按在地上給結結實實地揍了一頓。」王彩霞想到李淑華的那副狼狽樣兒，心里頭就順暢得跟夏天里吃了冰西瓜一樣的舒服。
一直以來，李淑華在蘇老太面前都比王彩霞得寵。一張巧嘴，把蘇老太哄得提溜轉。以前都是李淑華看王彩霞被蘇老太各種數落，這次終于風水輪流轉，讓王彩霞也看了一回笑話。
「呃，我女乃女乃這是能經住事兒，挺好，挺好。」蘇鵬棟想起小時候蘇家二老對自己的好，內心里還是希望蘇老爺跟蘇老太都安然無恙的。
「你女乃女乃可是能經住事兒的，隔著別的老太太，估計光知道哭了，啥都管不了了。」王彩霞對蘇老太這種永不退縮的戰斗精神，還是打心眼兒里佩服的，「可你女乃女乃啊，剛嚎了兩聲，就二話不說得直接把你二嬸子打了一頓出氣，這還不夠，又支使我去多找幾個媒婆上門來。」
「這個時候找媒婆干啥？」蘇鵬棟有些跟不上蘇老太的思維。
「還能干啥，給你小姑找婆家啊。」王彩霞想起蘇青娘當時的反應，就替蘇老爺不值起來。蘇老太母女二人，這個時候不想著怎麼給蘇老爺安排後事，反而想著趕緊安排蘇娘親的親事。這人還未走，茶就涼了。
「找婆家？」蘇鵬棟也覺得有些不可思議。
「你女乃女乃如此也有她的道理，你小姑今年就十三周歲了，萬一你爺爺有個好歹，出了三年孝期就是虛歲十七的老姑娘了，還能找著什麼好人家啊？」王彩霞跟蘇鵬棟解釋到，「趕緊趁著熱孝嫁了，也算是說的過去。」
「也是。」說到親事，蘇鵬棟的情緒明顯的低落下來。想想之前偷偷瞅過一眼的林家姑娘，心中一陣失落。
「棟棟啊。這跟林家的親事，你到底是個啥意見？給娘一句準話。」王彩霞抬起手拍拍蘇鵬棟的手背。
「我的意見能有啥用？」蘇鵬棟有些羞惱地抽回手，低著頭，臉色陰沉。
「好了。娘知道了。不問了。」王彩霞見狀也不再追問，「我明天就叫人寫封信送到管家莊去，把你的情況給人家交代清楚。咱們看人家怎麼回信再說別的，這樣成不？」
「嗯。」蘇鵬棟悶悶地應聲。
「成，那就這麼著了。棟棟你先坐著，我去村東頭看看你二牛嬸子在家不。要說這媒做的好的，咱村里，也就數得著你二牛嬸子了。」王彩霞說著就站起了身，抖了抖自己有些褶皺的衣裳，最後扭過頭對這蘇鵬棟叮囑到，「你要是想去茅廁啥的，就先忍忍，娘去去就回，很快的。」
「嗯，知道了，娘你快去吧。」蘇鵬棟朝王彩霞揮揮手，不耐煩地趕她出門。
「噯。」王彩霞應承著，一撩簾子出了東廂房。