劉無心听張立恆說他這次要去的地方是江南常州，劉家則是在潤州鎮江，那的確與他劉家不遠了。于是說道︰「立恆兄弟若是到了江南有閑暇，不妨到鎮江做客一番，我爺爺定會很喜歡立恆兄弟你這種少年英雄的。」
張立恆一口應允下來︰「若是有機會，我一定到劉兄的府上去做客！」劉無心見張立恆答應了，然後說道︰「可惜我還有事在身，不能與立恆兄弟你一道回江南，那我到時候再恭候立恆兄弟的大駕了。」
張立恆問道︰「劉兄你此番是要西行入蜀麼？」劉無心回道︰「正是，我此番要到蜀中探訪幾位親友。不知道立恆兄弟還有刀大俠你們什麼時候出發？」
一直沒有出聲的刀斷魂這時說道︰「今日的天色雖然不晚，但若是繼續趕路怕也不合適了，只得在附近對付一晚，明日一早再租一條客船沿江而下。若是無心小兄弟你不是太急趕路，不如今晚就與我們一道對付一晚明日再上路，刀某也好與你這等青年高手好好結識一番。」
劉無心一听，十分樂意地答應了下來。刀斷魂對劉無心並沒有其他的看法，但卻見他對張立恆的態度似乎有些過于熱情，不知道劉無心這到底是為什麼。所以刀斷魂才想把劉無心留下來一晚，好好試探一下他的為人，看是不是對張立恆的熱情是裝出來的。以刀斷魂的江湖經驗，若是劉無心真的對張立恆懷有什麼不軌的企圖，他也能及時的看穿來。
當晚，刀斷魂、張立恆和劉無心三人在江岸邊找了一處樹林，打了幾只野兔，一邊烤著野兔吃，一邊在東聊西聊。刀斷魂也特意找了許多話頭來試探劉無心，但發現劉無心並無半點心機，為人果真就是一片赤誠，最後刀斷魂也只道劉無心那是為人好客熱誠，也就放下了戒心。
張立恆他們三個一直聊到了下半夜才睡去，等到第二天一早又很快醒來。
太陽剛剛升起，劉無心便辭別了張立恆和刀斷魂，臨走時他還叮囑了幾次張立恆一定要到鎮江他家中去做客，然後才一個人施展著輕功望著西邊的方向離去。
等劉無心一走，張立恆和刀斷魂也啟程要往常州的方向去了。他們兩人展開輕功行了七八里路後，在一處渡口停了下來，因為刀斷魂覺得沒有必要那麼急著趕路，就在渡口處租了一條客船，打算一路慢慢欣賞長江沿岸的風光，然後一邊趕路。
反正還有二十多天的時間，張立恆听了刀斷魂的話後也沒有太急著要趕回去了，怕到時候若是到的太早李清衣又沒有趕到，那也是干等。所以張立恆也索性收起心情，與刀斷魂一路欣賞風，然後一路向他討教些江湖經驗。
張立恆兩人所乘的那條船是刀斷魂挑的，客船不大不小，船艙可容的下四五個客人。本來張立恆說兩人用不著這麼闊落的一條船，但刀斷魂卻認定了這條船，他一次性就直接付給了船家到常州渡口的船錢，張立恆沒法，只得跟著他一道上船了。
等船家購置好了江上行船所需的日常物品，當天上午便搖櫓開船了，這艘船雖然並不大，但船艙內的十分干淨，該有的東西一樣不缺，讓乘這艘船的客人十分舒心。
打理這艘船的是一對父女，船家是一為頭發已有些許花白、五十歲上下、渾身古銅色皮膚、身軀硬朗的老者，這老者讓人一看上去就知道是飽經風霜的老船家。
老船家姓卓，這艘船就是由他來搖櫓掌舵，他的女兒則是負責幫他打下手，因為見是張立恆和刀斷魂兩個男客人，所以船家的女兒也不在船艙露面，而江上行船的時候在船尾做些淘米煮飯的雜活。
張立恆管船家叫「卓老爹」，而刀斷魂年紀稍大，他則稱船家「卓老哥」。卓老爹性子十分開朗，為人十分健談，行船時候與張立恆刀斷魂兩人天南地北什麼都聊得來。
張立恆見到卓老爹一邊搖櫓掌舵的時候，還能分心與他們談天說地，而且他們的這艘船在江面之上依然穩穩當當速度不減，心中不禁十分佩服。他于是又問卓老爹道︰「卓老爹，你這一手把船的技術如此高明，可是在這長江之上行船有很多個年頭了吧？」
卓老爹听了張立恆的話，呵呵笑道︰「客官你這話可是說對了，老漢十八歲開始便在這江上行船，今年已經是五十四歲，把船整整把了三十六個年頭了。不是老漢自夸，這條長江的前五百里後五百里，哪里有多少處暗礁，哪里有多少攤暗涌，老漢都一清二楚。若是平日來往船只少些，老漢閉著眼楮也能把船行個七八十里！」
張立恆一听，連忙說道︰「卓老爹您可好好把船，可千萬別真的閉上眼楮啊！」卓老爹哈哈笑道︰「哈哈，客官你盡管放心好了，老漢也只是說一說，現在是行船的旺季，江上還有不少打漁的漁船，老漢哪里敢真的閉上眼楮行船，那不把客官你們全都嚇跑了！」
老漢說完，就連張立恆身邊的刀斷魂也不禁笑了出聲。等笑過後，卓老爹又找其他的有趣話題來跟張立恆兩個閑聊，讓他們在差不多十來天的行船過程中一點也不會寂寞無聊。
刀斷魂在和閑聊之際，也抽空問卓老哥其他的東西。他閑著無事，就和張立恆走到卓老爹搖櫓掌舵的地方看他是怎麼掌舵的。二人快要走到船尾時候，恰好踫到卓老爹剛洗完碗筷的女兒卓小花，卓小花一見到張立恆二人，便急匆匆地轉回了船中的臥房。
刀斷魂也不在意，而是不經意的問卓老爹道︰「卓老哥，我听說很多年前這一帶的水賊猖獗得要緊，你在長江中下游這一帶行船這麼多年，不知道可曾有遇到過？」
卓老爹一邊搖櫓一邊回道︰「看來客官你以前也是經常走水路的啊，連這個都知道？」
刀斷魂一笑道︰「我也是許多年前經過了下這里，那也是听別個說的，也不曾遇到過，所以才問問老哥你。」
卓老爹道︰「只要是路，也不管是陸路還是水路，便免不了有攔路打劫的強人，客官你說的許多年前這一帶的水賊怕就是洪湖那一窩子水鬼了。不過早在十年前這一股洪湖的水賊便不知道被哪位江湖俠士撲滅不存在了。」
刀斷魂「哦」了聲，說道︰「那挺好，現在老哥你們行船也不用提心吊膽的，我們這些船客也安心些。」
卓老爹又說道︰「匪賊這些東西，你撲滅了一伙，過不了多久定又會有另一伙出來，是滅不盡的。不過客官你又大可放心，盡管現在水路的水賊也是有，卻遠不如陸路的多，走水路可比走陸路安全的多。而且長江這一條大江，每到一處地方都有一些幫派駐扎在江岸邊，只要交足了保護費，在他們一帶的範圍內就會保你安全，水賊也不會輕易敢動你。所以客官你只管沿途看看風景，悶了老漢就與兩位聊聊天，十天八天的路程很快就過去了！」
刀斷魂走到船中問了兩句卓老爹，然後又和他閑聊了幾句其他的，便又回到船艙之中。張立恆听刀斷魂他們聊關于水賊的東西，像是對這很感興趣，剛剛他插不進話，一回到船艙便問刀斷魂道︰「刀大哥，這大江流水之中還有攔路打劫的賊人的啊？」
張立恆他從小就是在山村中長大，從沒有走過水路，這還是他第一次坐船，不知道水賊的事情也不奇怪。于是刀斷魂跟他說道︰「剛剛卓老哥都說了，只要有路的地方，便免不了有攔路打劫的賊人，山路有山賊，水路有水賊也很正常。」
張立恆點點頭，又道︰「對了，刀大哥你不是二十年沒有出來江湖中走動了麼，怎麼你又會知道這一帶有水賊的？」
刀斷魂道︰「我那也是二十年前的事情了，當年路過這里的時候听當地的漁民說洪湖水賊猖獗，當時我有急事在身就沒來得及去管，所以今天就順便一問。既然已經被人撲滅，那就沒什麼了。」
張立恆明白了，原來刀斷魂向卓老爹打听這個，是因為二十年前的事情，心中又不禁暗暗佩服刀斷魂的俠義之心。
他們乘著卓老爹的船走了兩天多，沿路的風景也要看得膩了便和卓老爹聊上幾句，張立恆無事時候便在客艙打坐練功，待在小小的客船之內倒也不覺得枯燥。
只是第三日的時候，客船經過一處渡口的時候被一個當地的幫會攔下了。听卓老爹與對方交談內容，大概就是說卓老爹這條船沒有交給他們幫會的保護費，但當卓老爹拿出一張前面一個大幫會收過銀子發的小旗子的時候，對方那些人也沒有再阻攔，就放客船過去了。
刀斷魂和張立恆見沒有出什麼大問題，也只是留在船艙中沒有露面，畢竟這是船家與那些幫會約定成俗的東西，要是他們出面干預倒是壞了人家的規矩，讓卓老爹日後也為難。
在經過這樣一個小小的插曲後，張立恆他們的船繼續沿江而下。卻還過不了一天時間，張立恆刀斷魂他們乘的卓老爹的這條船又遇上麻煩了。
這大概已經是快要到子時，卓老爹想要趁著月色把船使過幾個急攤，然後才停船歇息過夜。
就在客船快要轉過最後一個彎頭時候，卓老爹的這艘船突然不知道被什麼東西絆住不能再向前，船身硬生生的就橫擺在這處彎頭之中，被流水沖得直搖晃。