水溶懸而未決的心思，在茜香國遣使臣來朝貢的時候堅定了起來。
茜香國是本朝鄰邦，但本朝水軍一向式微，而茜香國遠在海島之上國力強橫，並沒有向本朝稱臣，更不要說是朝貢了。與別國風俗不同，茜香國女子主政、國內女子地位高于男子、個個貌美如花且精明強干，備受倭國騷擾。
常有倭國海盜企圖掠奪茜香國女子回去，因而茜香國與倭國是死敵，兩國年年海上征戰不休，茜香國的實力雖強，但倭人生性狠辣，並不畏死，茜香國與之抗衡多年，雙方互有輸贏，竟是不相上下。
但今時不同往日，皇帝秘密設立水軍，自然要練兵的，海外是最好的選擇，收服了近海本朝的各大海盜勢力之後，我國的海盜便成了本朝水軍練兵的首選。
征戰至今，倭國海盜已經被金大帥率領之下的水軍收拾了個七七八八。倭國的海盜面對茜香國女子軍的時候悍不畏死也是因為雙方實力相差不大，拼上一番未必不能咬下對方一塊肉。但面對本朝水軍這一個龐然大物，他們再不畏死，也不過是螳臂當車，平添傷亡罷了。
因而這倭國也收斂起了他們的爪牙，輕易不敢出現在本朝的水域範圍之內，轉而去加倍滋擾茜香國去了。之前趙麟曾與璟軒提起，他出海巡航之時救下了一艘茜香國的漁船，實際上此漁船非彼漁船。
茜香國起了向本朝求援的心思，但因為茜香國並不是本朝的屬國，貿然求助只怕會被斷然拒絕。茜香國的女王便打算派王女向本朝朝貢，願做本朝的屬國，奉上豐厚的貢品，以求得本朝水軍的庇護。
趙麟所救的這一支漁船，便是這茜香國王女的偽裝，她帶著護衛駕著這艘小船正是打算趕奔如今本朝水軍在海外的據點，尋求本朝水軍庇護運送貢品和使臣前往京城朝貢，不料半路遇上了倭國的一支海盜，若不是遇上了趙麟「多管閑事」，只怕王女一行人都要淪為倭國的階下之囚了。
趙麟為了救人傷到了手臂，被金大帥訓斥了一番之後發回維揚養傷去了，後續與茜香國交涉的事情，金大帥奏明皇帝之後得到了批復，兩國交涉至今，終于本朝水軍護著茜香國使臣王女一行人來到了京城。
這也是水溶想要抓住的機會。異國他鄉的使臣來朝，京城的守衛自然要加倍森嚴，誰知道這些外國的使臣會不會包藏禍心？因為祖上出過錦衣軍的統領，水溶也知道，這種時候，勢必要出動一部分錦衣軍盯住這些使臣，還有一部分錦衣軍是恆定的護衛皇帝，那麼用來把守皇後所在的白雲庵的錦衣軍就勢必會減少許多。
水溶深知手中暗衛的水準，對上尋常護衛是萬無一失，怕只怕是對上難纏的錦衣軍。如今眼看著白雲庵錦衣軍被抽走盯住茜香國的使臣，此時不叫暗衛出手更待何時呢？
事實仿佛也正如水溶所料，暗衛潛進白雲庵後回稟，白雲庵如今只剩下普通的衛兵看管，皇後如今被軟禁在庵堂之內，身邊並無錦衣軍看守。
水溶多疑，兩次三番的遣暗衛去白雲庵探查之後才相信白雲庵果然已經松懈了守衛，心中大定，這一日是皇帝設國宴招待茜香國的王女，水溶也受邀出席這次的晚宴。水溶知曉茜香國的風俗，席間水溶佯作關心的掛出平素那副十分溫和的表情對王女說道︰「公主，這甘釀後勁極足，尋常男子喝下三杯只怕都有些不勝酒力，公主萬不可貪它甘甜，飲多誤事，失了體統便不美了。」
那王女最听不得旁人一絲一毫瞧不起女人的話來，水溶這話外人听上去是十分的好心，但听在王女**的耳朵里，就不是那麼回事兒了，只覺得水溶是瞧不起他們茜香國女子的酒量，便卯起了勁兒和水溶拼起了酒來。
武官們還好，大抵在邊關見多了不拘小節的女子，但臣們見了這王女逼迫水溶拼酒的樣子，面上卻不由自主的帶出了些鄙夷的神色來，果然是海外蠻夷小國，如此不知禮儀，真是有傷風化，可憐北靜王為了顧全大局竟然被一個女子逼迫至此。
如此一來二去，那王女酒量過人毫無醉色，但水溶已經是雙頰通紅、眼神迷蒙，都有些站立不穩了。皇帝見狀便安撫了那王女幾句，更允許水溶提前離席回府休息去了。
待水溶離開皇宮坐上王府的馬車，吃下了準備好的醒酒湯，略略休息了一個時辰，整個人再睜開眼楮的時候，便再不復見剛剛醉眼朦朧的樣子。
宮里面招待王女的酒宴還在繼續，熱鬧非常，而水溶則在這樣熱鬧背景的掩護之下，帶著一眾暗衛在夜色之中潛入了白雲庵。正如暗衛們查探過的那樣，白雲庵守衛看上去森嚴，但失去了最為棘手的錦衣軍，這森嚴的守衛對于水溶而言便如入無人之境了。
皇後在淨室里禮佛，形容憔悴，眼楮里布滿血絲，全然不復當初母儀天下的姿態，看上去就如同尋常婦人一般，穿著尋常比丘尼的衣裳，頭上只插了支玉釵。
見到秘密潛入的水溶，皇後在驚慌之後竟然露出了喜色，水溶做了個手勢，皇後這才止住了剛要出口的呼聲，水溶命暗衛們把守左右，這才對皇後說道︰「姑母，水溶來遲，叫姑母受苦了。」
水溶之妻嚴大姑娘是皇後的佷女，水溶稱皇後一聲姑母也是應當，尤其是在這種情況下，這樣的稱呼更容易拉近彼此的距離。皇後听了，臉上的神情果然越發的放松了，對水溶露出了感激之情。
水溶見了這才復又低聲說道︰「姑母，這是忠順王妃送出的密信，你看一看，她所言可是有不妥？」
水溶將賈元春遞出的密信交給了皇後，皇後看過之後臉色大變，半晌才艱難的點頭說道︰「我曾經確有這樣的心思，但我在宮里面並沒有那樣的機會，皇帝盯得極緊，我人手有限，無法安排得天衣無縫，雖有此意，卻並沒有行動。」
水溶眉頭一簇︰
「那姑母你這是……」
皇後眼里閃過一絲憤恨，這才對水溶說道︰「我本以為我被皇帝軟禁在此，所看到的真相便永遠無法對人言說了。如今見了你，我才知道果然老天有眼，不會叫那種丑事被遮掩過去！」
丑事？水溶心底劃過一絲愕然，隨即又興奮了起來，忙問道︰「還請姑母言明？」
皇後冷笑一聲︰「我的人無意間撞破了父皇被順嬪畫了一幅月下美人圖，還賠了一首哀思款款的情詩。順嬪是皇帝的妃子，父皇卻作此姿態，很有垂涎之意，這公媳扒灰，不是丑事還是什麼？父皇被撞破了丑事一病不起，皇帝卻拿我做替罪羊，果然是好夫妻！」
皇後說到最後，難掩心里面的仇恨，眼楮越發的紅了，手緊緊的攢在一處，指甲刺破了手心還不自知。
饒是水溶心智堅韌，听了這話不由得也呆立了片刻，不敢相信的問道︰「當真？」
皇後點頭︰「自然是真的，我又何苦拿這樣的丑事騙你，若非如此，我也不會落到這樣的田地。」
水溶可比皇後想得更為復雜，皇後妒恨順嬪，一心只抓住上皇對順嬪有私情之上，但水溶卻下意識的想到了順嬪所出的兩個皇子。那順嬪是林家送進宮的，卻和上皇有私情，那麼順嬪肚子里的孩子，有沒有可能並不是皇帝的，而是上皇的？
想到上皇對那兩個孩子的百般愛護，更是親自教導大皇子，水溶越發覺得這就是事情的真相！眾所周知，上皇和皇帝之間的關系可並不融洽，自打林璟軒出現之後，這二聖的關系在這些年才逐漸緩和。
林璟軒、林家、順嬪……水溶不得不越想越覺得里面有陰謀。偷龍轉鳳、暗度陳倉、混淆皇室血脈，這樣的事，也許林如海不敢做，但那奸猾狠毒的林璟軒卻未必不敢做。正是林璟軒出現之後上皇對皇帝的態度才好轉的，難不成當時上皇就有所打算了？
皇帝不听話，上皇想要扶持新帝無可厚非，還有什麼比皇帝的大皇子更合適的人選呢？如果這個大皇子還是上皇的親生骨肉，那就是再好不過的了。
一時間，水溶腦洞大開，越發的覺得，林璟軒就是上皇手中的一枚棋子，上皇吩咐林璟軒找到了順嬪這個女人籠絡住了皇帝，更讓她懷上上皇的骨肉佯作是皇帝的血脈，名正言順的立那孩子為太子，再然後……只怕上皇也容不得皇帝繼續活下去了吧？
水溶興奮不已，第一時間便想到了上皇是在裝病，那林璟軒的醫術眾所周知，小皇子那麼孱弱的身子都能被他調養好，更別說是一個小小的傷寒了。這一次上皇準是在裝病，所圖，自然是伺機將皇帝拉下位，扶持大皇子登位，皇後已除，上皇自然而然的便要攝政了，而小皇弟也會淪為傀儡，這樣的掌控欲，放在上皇身上不足為奇，也讓水溶深信不疑。
回想上皇還未退位的時候，可沒少沾上親生兒子的鮮血，本朝可沒有什麼不殺皇子的先例，歷來皇位之爭都尤為殘酷。不過，想到此的水溶心里面不由得劃過了瘋狂的情緒，螳螂捕蟬黃雀在後，上皇想必無論如何也猜不到，他會洞察到這一先機。
上皇已經老了，要麼就該好好的頤養天年做一個不問世事的老翁，要麼就乖乖的閉上眼楮，皇陵修好了那麼久，卻總是空著也不美不是？
輔佐年幼小皇帝的，怎麼有比聖母皇太後和攝政北靜王更好的人選呢？水溶心里面升起的這澎湃的念頭，可是無論如何都停止不了的。
「姑母，恐怕上皇會對你不利，你先和我離開這里。」當機立斷，水溶決定無論如何也要保下皇後，他日當上皇再度出現在台前的時候，皇後就是讓上皇萬劫不復的籌碼，不容有失！
皇後哪有不肯的，她正惶惶不知什麼時候就會丟了性命，水溶提出救她，她自然是滿心的願意，至于之後的事，先保住性命再圖謀以後也並不遲晚。
水溶救走皇後，一路上順利的回到了北靜王府，水溶深諳最危險的地方就是最安全的地方，皇帝發現皇後不見後，無論如何也想不到皇後竟然沒有外逃，反而是回到了京城，更想不到會在他王府之中，這才是真正的萬無一失。
果然如同水溶所料，當皇帝知道皇後失蹤的消息後大為震怒，加派人手往京郊哥哥方向抓捕，嚴家也被全家打入天牢，嚴家被翻了個底朝天，也沒尋到皇後的蹤跡。北靜王妃雖是嚴家女，但世人都不覺得皇後會逃到佷女婿家里面，也都沒有懷疑到北靜王的頭上，皇帝更是知道，皇後失蹤的那個晚上，北靜王被茜香國王女灌醉，是被抬回王府的，更是不可能有嫌疑。
水溶冷眼看著，加緊聯絡一向交好的武大臣，在茜香國王女正式提出要本朝出動水軍幫助茜香國擊敗倭國的時候，北靜王、南安郡王、治國公府馬尚德、修國公府候孝康、繕國公府石光珠並翰林院大學士曾崇等若干武大臣連聲反對，立阻皇帝莫要窮兵黷武，尤其如今上皇病危，更要修身祈福的時候，妄造殺孽只怕于上皇無益。
這一次不同于上皇晚年的南疆之戰，那倭國並沒有侵犯本朝國土，茜香國不過是新來朝賀的屬國，為了這樣一個屬國而貿然出動戰爭，還是本朝很是薄弱的水軍，無異于是拿將士的性命去填茜香國的人命，即便並非水溶一系之人，也多有不滿，此時雖然礙于皇帝的威嚴沒有符合水溶等人，卻也擺出了中立的姿態來。
一時間，朝堂之上水溶一系與皇帝竟隱隱成了僵持之態，一向乾坤獨斷慣了的皇帝，在樹立了自己的權威之後，第一次遭到了如此大規模的阻力，這些人扯著上皇之病，一個孝字壓下來，皇帝滿腔的怒火便沒有發泄的出口了。
茜香國的王女滯留在京城眼巴巴的等著皇帝履行承諾，皇帝卻拿這些擰起了脾氣的武百官毫無辦法。但皇帝也不是無能之輩，竟想出了個折衷的辦法，立大皇
子為太子，替皇帝茹素百日為上皇祈福，而後皇帝力壓眾議，悍然出兵。
眾臣見無法更改皇帝的想法也只能作罷，南安郡王更是主動要求掛帥，皇帝雖然並不信任南安郡王，但他這一系自開朝便精于水戰，不過是本朝裁撤了水軍，才讓南安郡王賦閑了下來，這一次重開水戰，于情于理讓南安郡王掛帥都無可厚非。
皇帝無奈同意南安郡王掛帥的同時，安插了心月復趙家三公子趙麟做大將軍，忠平親王桓謙做督軍，一並趕赴戰場。水溶大喜，真是天助他也，南安郡王已經和他達成協議，桓謙一走，錦衣軍何足為懼？
大軍帶著茜香國王女離開京城的第十天，皇帝抱恙取消了大朝會，之後上皇病愈，第二次大朝會皇帝依然抱恙，上皇帶著太子臨朝听政。水溶看到這場景，便知道自己期待已久的事情，終于發生了。
十月十五，大朝會上水溶一身戎裝帶著皇後及一干兵馬闖入皇宮，當眾揭開上皇與順嬪有私的敗德之行，並對皇帝的下落提出質疑，隨後打起了勤王的旗號，治國公等人符合水溶，本該遠離京城的南安郡王帶大批軍隊現身聲援，水溶看著身邊聲勢赫赫的軍隊，再看一眼龍椅之上垂垂老矣的上皇與一團稚氣的小太子，眼底露出了志得意滿的笑容來。
攝政北靜王，他唾手可得！甚至，籠絡住滿朝武之後，黃袍加身也不是不可能！
然而這一切的美夢，在趙麟、忠順王、忠平王帶領大批軍隊將志得意滿的水溶等人團團圍住，水溶意圖挾持上皇與太子卻被從房頂一躍而下的魏臻當眾制服之後，化為了一踫即碎的泡影。
「你們……」水溶心思直轉，顧不得被魏臻踩斷的手腕傳來的劇痛，滿臉都是不敢相信的驚恐之色。
璟軒連同神采奕奕毫不見病容的皇帝從屏風後面走出，冷眼看著被壓制在地上的水溶，冷哼一聲︰「亂臣賊子，你現在還有何話說？」
皇後癱軟在地上，露出了如同死灰一般的神色，水溶瞪著林璟軒的臉，卻見璟軒低頭如同看著螻蟻一般的看著他︰「你還在期待你的暗衛？米粒之光罷了，也敢同我的錦衣軍爭輝嗎？」
一句話，擊碎了水溶心里最後一抹希望，而後又被璟軒話里所透出的消息震在了當場，錦衣軍的統領，難道竟然是……水溶不敢相信的看向此時正面露冷笑的少年。
仿佛看懂了水溶眼神的含義，璟軒從容的給他釋疑︰「沒錯，你以為忠平王爺是錦衣軍的統領大錯特錯，真正的統領，遠在天邊近在眼前，可笑你竟沒有發覺。」
成王敗寇，這一次水溶精心策劃的宮變戲劇性的落幕後，京城里附庸于水溶參加了這一次密謀的人家也付出了生命的代價，主謀北靜王府滿門抄斬，南安郡王直系斬立決、余者流放，治國公等人奪爵抄家流放千里，皇後被廢賜毒酒一杯，嚴家滿門抄斬。余者按罪名大小依次處置不一一贅述，不過這些人全部都是謀逆大罪，皆是遇赦不赦的。
隨後，打過一次大棒子之後，皇帝自然深諳平衡之道的給那些忠心耿耿的臣子們吃了甜棗，借著上皇病愈、太子初立、茜香國來朝的喜事，準備大赦天下、大封諸臣。
頭一個叫全天下皆驚的，就是皇帝竟然冒天下之大不韙準備敕封前太子的打算。皇帝普一登基封諸兄弟，就已經封過前太子為親王，如今再要加封，封無可封，總不能立先太子為帝吧？歷朝歷代，都沒出過這樣匪夷所思的事，可偏偏，皇帝的打算竟真的叫這些武百官都跌破了眼鏡，而破天荒的，尚在人間的上皇竟然也沒反對，反而極為贊成。
如今京城剛剛被清洗了一番，又更是傳出皇帝要加恩忠臣的消息，這些人還正準備好好表忠心，以求謀得個爵位在身，皇帝這想法雖然荒唐了些，但並不觸犯這些人的什麼利益，他們心里面嘀咕了一番，面上卻是沒有分毫的表現，紛紛上折子盛贊皇帝顧念手足之情。這些人可是下意識的忽略了，說起手足之情，當初大皇子等人可是連宗籍都被皇帝給革除了的，那時候，可是半點兒手足之情都不講的。
十一月十五，皇帝開宗祠祭祖，敕封前太子桓諭為宗至德聖神睿武大弘孝皇帝，這一串美謚加在前面，小球兒跪在下面，想著當日九弟和父皇商量給「自己」加謚號時候還嫌不夠的模樣，不由得滿臉黑線，又生出了些無可奈何的情緒。
自己這九弟，恐怕是天下第一執著之人了。而他，注定不能回應這份感情，卻又無法不為這種執著而動容，普天下，敢這麼公然加封帝位的，恐怕上下五千年也只得這麼一個九弟了。
璟軒瞧了眼一臉鄭重的皇帝和強忍一臉無奈心情很是復雜的小球兒，心里面為自個兒這位輪回的生父默哀，瞧皇帝這手筆，恐怕對于小球兒的事兒不是一無所知吧？這一手為了「美人」不畏天下人議論、不畏後世史筆鞭笞的姿態，可真是高明