金三娘打小就是個灑月兌的女人，大抵唯一一次懂了女兒家的柔情,還是所托非人放到了魏臻身上,如今這番放棄的話說出口，仿若卸下了心里面的一個重擔,深吸了一口氣再呼出去,她只覺得胸口輕松了不少,倒分出精神頭來好整以暇的瞧著璟軒黑下來的臉。
自打認識了這位林家大少爺,別看對方年紀不大，依金三娘闖蕩江湖多年的經驗，這林璟軒可不是什麼省油的燈，打第一眼瞧見他，金三娘就覺得這個小家伙可不能輕易得罪，瞧他那雙眯起來叫人背後發涼的丹鳳眼，就有股不怒自威的勁兒。
不過這哥兒可不輕易變臉，就算是當初算計孫家、甄家的時候，都笑眯眯的，看不出什麼情緒，能惹得他黑臉，恐怕這還是金三娘見過的第一次，不由得心里面感慨，難怪四弟說魏大哥與他是天生一對。
金三娘其實還真是不大想得通，縱然是竹馬竹馬打小長大的，也不見得全都生出感情不是？他們結拜的兄妹五個，除了二哥早早病故，剩下兄妹四個也是打小兒一塊兒長大的，彼此的情分就和親生的兄妹沒差，硬是沒生出一絲一毫的男女之情。這魏大哥和林大少爺也是打小一塊兒長大的，還同為男子，怎麼就生出這樣的感情了呢？
一個木訥老實但又沉穩可靠，一個確實模樣出挑性子計較，怎麼看都不像是能走到一處的人，也難怪金三娘想破了腦袋也想不出個中的原因了。
看夠了璟軒變臉，金三娘才輕咳了一聲說出了正經事，把手中的賬冊遞到了璟軒的面前︰「前段日子我一直在查這榮威鏢局的帳，他們的賬面是沒什麼問題，但是你看今年的這幾筆，這鏢走的水路，這路線剛剛好經過了兩個鹽井所在的地方，押送的還是價值連城的古玩。」
璟軒听罷，這才把剛剛那股酸意給壓了下來，仔細看著這幾條賬目，又翻了翻前面，金三娘所查半點兒不錯，這榮威鏢局的生意一向平平，不好不壞卻也能夠糊口，偏偏這半年開始，生意忽然紅火了起來，頻頻走鏢不說，押送的還都是貴重物品，走的水路還都偏偏離鹽井不遠。半年吶，那不就是自家便宜老爹林如海上任的時候嗎？
「你懷疑有些人利用這榮威鏢局暗中運送私鹽牟利？」璟軒捻了捻手指，反問道。
金三娘點頭︰「不錯，我想這也是為什麼老鏢頭要把鏢局轉手給我們的原因。他是個膽小精明的老兒，大概是察覺到什麼風聲，賺了一筆就趁早抽身了。」
璟軒點頭，仔細看了下賬目，記下了托鏢的那幾戶人家，正這時，魏臻從外面進來，見到金三娘在房里和璟軒說帳，便對這她點了點頭，金三娘也是粲然一笑，璟軒瞧見這一幕，眉頭一挑，眼神一暗，臉又黑了下來。
金三娘忍不住笑的更歡了，對璟軒說道︰「該說的我都說完了，就不在這兒礙眼了，我听說你把李廚娘也帶來了，剛好，我最愛吃她的醋溜白菜，你們慢聊，我先走了，可得叫李大娘多給我放些醋呢！」
金三娘這醋來醋去的，魏臻又不是真呆，立刻便抓住了什麼，瞧著璟軒的黑臉，魏臻忙上前補救，雖然看到璟軒為自己吃醋他心里面挺舒坦，但是他比誰都清楚璟軒有多「小心眼兒」，眼下若是不連忙哄好了，日後少不得苦頭吃。
眼見著金三娘的背影都消失不見了，璟軒斜了眼魏臻︰「好大一朵桃花。」
魏臻嘆了口氣，看著璟軒一臉的認真︰「何必吃她的干醋，我的心思你還不知道麼？」
璟軒聞言這心里面的氣便消了不少，雖然他這人性子愛計較、臉又酸，但是他心里面明鏡兒似得，魏臻待他的心意，他是比誰都清楚的，只不過清楚是清楚，知道有旁人愛慕魏臻，他還是免不了心里面捻酸，少不得刺魏臻兩句，但瞧著對方再認真不過的眼楮，滿肚子的酸言酸語還真是說不出了，總覺得若再醋下去，自個兒還真像是個無理取鬧的小姑娘了，這也太跌份兒了。
瞧見璟軒不說話了，魏臻心里面暗笑，面上卻是不動聲色，忙說道︰「我知道你一向愛吃維揚這邊的面點，我尋人打听清楚了一個好地方，今兒外面日頭正好，擇日不若撞日，便今日去罷？」
璟軒一听便動了心思，姑蘇有家點心鋪子，面點師傅便是揚州這邊過去的，做的點心正對璟軒的胃口，沒想到魏臻卻注意到了，到了揚州不聲不響的，倒是把點心鋪子的事給打探清楚了。想到這兒，璟軒那股子酸意更是消散到爪哇國去了。
黑子也是個吃貨，原本這家伙窩在牆角正假寐呢，此時一听到魏臻說道吃食，立刻就清醒了過來，蹭到璟軒腳邊，拿鼻子去拱璟軒的腳背，眼楮也濕漉漉的，看得璟軒一臉黑線，看向魏臻︰「你確定這是狼？」
魏臻望天，沒回話。最終，兩人一「狗」便一道出了鏢局的大門。此時外面天氣還是陰涼得讓璟軒不舒坦，雖然衣裳穿得足夠厚實，但璟軒畏寒的體質總讓他覺得好似有涼氣不停的滲到骨子里。
魏臻見璟軒面色一僵，便知道他這畏寒的毛病又犯了，忙伸手拉住了璟軒的手，手掌相連之間，暖洋洋的內里便沿著手臂蔓延到了全身，驅散了璟軒身體里的涼意，舒服得璟軒眼楮眯了眯，心里面也是暖洋洋的。
魏臻這手握住了，便再也不放開了，兩個人也不在乎街上旁人的眼光，旁若無人的閑聊了一路，雖然都地處江南，但維揚與姑蘇、金陵相比還是別有一番別致的韻味，璟軒素來不是那喜好清幽的隱士之流，越是繁華熱鬧，他越中意，此時看著熙熙攘攘的街市、林立的店鋪與街邊熱氣騰騰的小吃攤子，這份沾了人氣兒的繁華是他最鐘愛的。
走了沒有多久，就到了北門橋，魏臻指了指前面︰「就是這兒了。」
璟軒一瞧，面前是個五層的小樓，匾額上龍飛鳳舞的提著「雙虹樓」三個大字，筆走游龍，只這匾額便很不凡
，讓人眼前一亮，這小樓五層之高卻看著並不笨重，反倒在細節處精心雕琢，瞧著分外的別致。
到了門口，早有熱情的伙計招呼著，因魏臻提前訂了間，那伙計認得他，忙迎了上來，一口一個「魏爺」的叫著，引著他們進了樓內，璟軒這才看到，這雙虹樓並不僅僅是棟五層的小樓這麼簡單，穿過一樓，面前便是開闊的庭院，花園修整的分外精致，入眼的假山、亭台、花木、竹石都是處處透著講究，還引了內河之水，可謂是巧奪天工了。
伙計帶著他們到了假山後面的一處竹屋，想來這就是魏臻定下的間了，璟軒四下瞧了瞧，若是在那雙虹樓上臨窗而坐，想必能把滿園的景致都收于眼下，不過璟軒心知這次帶著黑子，是不好去那樓里混坐的，眼下的景致雖不似遠眺一般開闊，卻也是細節處別有一番韻味，倒也不錯。
拍了拍黑子的腦袋，黑子乖乖的趴在地上，尾巴時不時的掃了掃地面。這竹屋里倒不冷，喝著熱茶，又添了幾分暖意，不多時精致的點心上了桌，璟軒的眼楮瞬間就亮了，伙計在旁邊介紹了一番，璟軒听得連連點頭，待伙計一離開，便迫不及待的拿起了塊琥珀糕吃了起來，這琥珀糕一入口，璟軒的眼神又亮了幾分，魏臻瞧著眼底也露出了笑意，伸手給璟軒擦了擦蹭到嘴角的糕點
屑。
大抵只有黑子瞧著滿桌子的點心，沒一份是帶肉的，耳朵也耷拉下來，無精打采的趴著，直到伙計新上了一屜小籠包，滿滿的肉香才叫它又精神了起來。
待吃了最後一塊糖餡兒的燒餅，璟軒這肚子已經裝不下旁的了，饞蟲卻還意猶未盡，眼巴巴的看著桌上余下的點心。魏臻卻不許他多吃，叫來伙計把余下的裝入食盒放到一旁，璟軒這才砸了砸嘴，看著眼前這人此時露出的孩子氣的模樣，魏臻臉上的表情也柔和了不少，模了模璟軒的頭︰「晚上餓了再吃，眼下恐怕不克化。」
璟軒這點兒自制力還是有的，聞言點了點頭，看了眼同樣吃的饜足的黑子，一人一寵都是一副滿足的模樣，至于那點子陳年老醋，早就煙消雲散，一點兒渣都沒剩下了。
「再休息一下，咱們去老街听戲。」魏臻這才說出了接下來的打算。
璟軒滿意的點頭，維揚的戲班子也是出了名的，分花、二部，部是璟軒最喜愛的昆山腔，他的梨春班便是以昆山腔出名，不過花部的京腔、秦腔等等若是有好曲辭，璟軒也頗愛，維揚的花部既然聞名江南，想來自然有他的妙處，如今入寶山豈有空手而歸的道理，自然是要听一听才是。
想到此，璟軒倒有些迫不及待了。不過月復內實在是太過飽足，縱然眼下想走，也是走不得的，歇了好一陣，二人這才離開了雙虹樓。
維揚最有名的梨園勝地便是在城內的蘇唱街老郎堂里，無論是本地亦或是外來的戲班子，想在蘇州城里登台，都得先在此處掛牌才是，璟軒與魏臻先到了老郎堂，得知半個時辰後，有洪班在司徒廟登台，這洪班是維揚最出名的戲班子之一，璟軒早就想見識一下，今兒可是趕巧了。
還有半個時辰才開戲，璟軒便與魏臻一道去周遭逛一逛，這是維揚的老街，又是梨園鼎盛之處，自然別有一番的熱鬧繁華，周圍的小吃也格外多，可惜璟軒如今是半點兒東西都吃不下，只能買些水餃填黑子的肚皮了。
說笑間，華燈初上，戲也要開場，魏臻出錢包了個間，在二樓最正中的位子，看戲最舒坦不過。
洪班今日唱《紫釵記》，劇本就是名劇，洪班又聲名在外，因而這司徒廟人聲鼎沸，座無虛席，待一開場，叫好聲便不住，璟軒也暗自點頭，這洪班果然名不虛傳，不單單這生、旦一類的角兒功底扎實，便是那吹拉彈的班子也個個技藝精湛。
待到正旦登台，台下更是驚呼聲連連，有听過洪班這出《紫釵記》的，一眼便認出這正旦換了人，魏臻耳力驚人，雖然場下聲音雜亂，卻也听得真切，便說與璟軒听，璟軒細細打量這正旦，不由得皺了皺眉，這人的身量不矮，瞧著比場上的小生也不差分毫，瞧著有些怪異。
細細打量那眉眼，雖然扮作正旦並無違和，但這身段，還是做小生合適些，不過此人的唱功了得，硬生生把這身段的違和給遮蓋了過去，倒是個少見的。
璟軒不由得起了愛才之心，如今他的梨春班之所以聲名遠揚，還是那幾出新戲撐著，論起技藝精湛的角兒，比起這些老牌的戲班子還是差了些，雖然在姑蘇城里是獨一份的，但比起維揚，璟軒還是自愧不如的，既然這場上的小旦是個新人，倒不知能否拉攏過來。
起了這心思，待散了場，璟軒打賞了班主好大一顆金元寶，把那班主笑得眼楮都快眯成縫了，璟軒提出要見那正旦，班主略一遲疑︰「不瞞公子，這人不是我們洪班的人，是東家的一個酷愛此道的朋友，公子的要求老朽自然可以應下，但是他答不答應見一見公子，老朽還真是不敢保證。」
璟軒一听不由得越發想要見一見這人了，如今這戲子可還是下九流的行當，他縱然喜歡，也不過是寫寫曲辭罷了，還真沒想過學戲、唱戲，沒想到今兒竟然踫到一個喜歡唱戲的「良家」，還真是意外之喜了。
那班主進去說話，不多時，只見里面挑簾出來一個藍袍少年，瞧著也不過十八、九歲上下，這人面龐白皙，唇紅齒白，生的極為貌美，不過面上那兩道劍眉倒是平添了不少英氣，璟軒一眼便認了出來，這人便是剛剛台上那正旦。
那人听到班主說有人想見他一見，本以為又是那酒囊飯袋、□□燻心之流，怎料出來一見，面前卻站著一大一小兩個少年，那年長些的與自己年紀相仿，生的不俊，卻很有氣勢，一瞧便是習武之人；
那年少的卻是生的極好，臉上那對鳳眸更是奪人的眼球，這人心里面想著，若再過個兩三年，這小
少年長開些，還不曉得會是怎樣的驚人。
這二人旁邊還帶這條極為健碩的大狗，怎麼看都不像是那種借機揩油的紈褲之流，因而這人倒是先愣了愣，隨即臉上的表情也放松了下來。
「在下柳湘蓮，不知二位如何稱呼？」心里面舒坦了，這人便先自報家門，拱手施了一禮，不見謙卑，倒十分的灑月兌。
他在瞧璟軒，璟軒也在上下打量他，這人一瞧便知道不是優伶出身，倒有些世家公子的味道，璟軒暗自點頭，心里面欣賞了幾分，見他自報家門，便也報通了名姓。
璟軒不認得柳湘蓮，但是柳湘蓮可听說過林璟軒的名號，不提當初金陵舊事，單單因為梨春班，柳湘蓮對璟軒早就起了結交的心思，此時更是雙眼一亮，笑道︰「原來是林大公子，我素來就十分傾慕大公子，還想著若有機會去姑蘇見上一面，沒想到擇日不如撞日，竟在這維揚遇見了，妙哉，妙哉！」
林璟軒遇上柳湘蓮，二人都是戲痴，一個是編曲寫詞的行家，一個是慣串生旦風月戲的，這一見面，真是惺惺相惜、相見恨晚，尋了個旁邊的茶肆，二人落座，聊起戲曲來更是因為知己，硬生生把魏臻晾在了一邊。
魏臻心里面嘆氣，他這是想法子哄璟軒開心，還是折騰自己喝干醋呢？瞧著小狐狸眉開眼笑的模樣，他心里面是挺舒坦的，但瞧著柳湘蓮那爪子不老實的竟然拍了拍璟軒的肩頭，魏臻的嘴角又垮了下來。
一旁的黑子蹭了蹭魏臻的褲腳，嗚嗚了兩聲，大抵也在吼他栽跟頭，魏臻強壓了心里頭的醋意，得，白日里還說璟軒喝干醋，此時他不也是如此麼？
正此時，忽然見茶肆外面急匆匆跑來一個人，定楮一看，不是薛蟠還是哪個，薛蟠正四下張望，一眼便瞧見正對著窗子的柳湘蓮的臉，眼楮一亮，嚷道︰「小柳兒，我剛去洪班尋你不到，沒想到你在這兒呢，快，你不是素來說想見一個人麼，這人如今就在維揚，我帶你去見他去！」
話音剛落，薛蟠便見到了轉過頭來的璟軒和魏臻，張開的嘴還沒合上，整個人呆了，柳湘蓮哈哈一笑︰「可是巧了，我倒是先遇上了。」
「沒想到你和薛蟠還有交情？」這可真是出乎璟軒的意料了，薛蟠可不是什麼喜歡听戲的人，從前總見他廝混梨園，也是為了那些優伶，自從和五娘訂了親，這家伙被五娘管的服服帖帖的，那些個花花腸子也都消褪了不少，雖然也有隨人去梨園應酬，卻沒听說他再沾染什麼「桃花」，不過怎麼看，這薛蟠也不像是會和柳湘蓮有交情的人，也難怪璟軒詫異。
「算是不打不相識，也是我最初錯疑了他。」柳湘蓮這才笑著把他和薛蟠相識的經過說了出來。
柳湘蓮第一次見到薛蟠還是在金陵，那時候也是柳湘蓮應朋友的請求串了出戲，剛散了場，這薛蟠便要見他，柳湘蓮倒是听說過薛蟠的名頭，只道對方是個一肚草包的蠢物，一听這薛蟠要見他，柳湘蓮心里面便先憋了股火氣，只不過看在朋友的面上應酬一二罷了，心里想著，若是這薛蟠不識抬舉敢做什麼出格的舉動，管保揍得他哭爹喊娘才出了口氣。
哪想到這薛蟠雖然不成武不就，模樣也不是頂好，但還真沒察覺出對方有什麼不規矩的，說話雖然不那麼斯，倒也不惹人厭煩，而且還是央他給新鋪開張串兩出戲，且還是和梨春班搭戲，柳湘蓮對梨春班可是聞名已久，見狀便答應了下來。
後來又因為和薛蟠熟識，見了五娘一面，這才慢慢發覺，這薛蟠與五娘伉儷情深，非是市井傳言那般不堪，這薛蟠雖然骨子里有些紈褲的習性，倒不是個壞人，這柳湘蓮本來就不是什麼循規蹈矩的人，說好听的是有幾分俠氣，若說難听些便是有幾分邪氣，反倒因此對薛蟠另眼相看了起來。
待得知薛蟠和林璟軒也是熟人，薛蟠更是拍著胸脯保證，若有機會準叫柳湘蓮見璟軒一遭，這便是他們二人相交的經過了。薛蟠一得知柳湘蓮人在維揚，便興沖沖的過來想要履行承諾了，哪知道柳湘蓮反倒先和璟軒遇上了呢，這還真是來得早不如來得巧了。
薛蟠一听說柳湘蓮如今住著客棧，立時便瞪了眼楮︰「小柳兒這是瞧不起我薛蟠還是怎的？住的哪門子的客棧！」
柳湘蓮知道薛蟠這性子，混起來也是不講道理的，只得點了點頭，答應搬去薛家在維揚的宅院暫住。
此時天色又暗了幾分，璟軒也有些困乏了，四人這才離開了茶肆，剛一出門，冷風襲來，璟軒便不由自主的打了個寒戰，魏臻眉頭一皺，解□上的大氅披到了璟軒的身上，那衣服上還帶著魏臻身上的溫度，璟軒這才覺得好了些，更是不自覺的往魏臻身上湊了湊。
魏臻先是一愣，隨即眼底便蔓延開了藏不住的笑意，即便是在夜色之中也亮的驚人，手掌更是攬住了璟軒的肩頭，把他往懷里帶了帶，渾然不在意旁邊薛蟠和柳湘蓮吃驚的神色