轉眼已過春分，春回大地、綠芽滿枝頭，各類雀鳥漸漸活躍起來，到處都是一片欣欣向榮的景色。
再過三天，大老爺的任職書就要下來了，為此大老爺喜上眉梢，總算是塵埃落定，打算在醉仙樓大肆宴請一番，忙得不亦樂乎。
等確認了賓客請帖，再去支取銀錢時，卻在太太那吃了癟。
太太抱著六哥兒一面拍哄，一面在屋里走來走去，看也不看坐在榻上的大老爺，開口道︰「老爺，前些時您剛從我這里拿了二百兩銀子，如今又要宴請，七七八八算下來少不得大幾百兩的銀錢要花出去。我倒不是不讓老爺花這錢，只是不過是個平調，何必如此破費。」
話說得再委婉不過。其實要以太太的想法，請些同僚也就算了，那些平日里只知道吃吃喝喝的狐朋狗黨完全沒必要請來，除了只會出餿主意和慫恿老爺喝花酒外，太太實在不明白這些人有什麼可交。
何況，費了這麼大勁，把家都折騰過來，也就疏通個國子監祭酒的職位，平調也就算了，省城司鹽運使是多好的肥缺！別人削尖腦袋往里鑽的職務不要，非要跑到京城蹲著！怎能不讓太太氣結。
這京官有什麼好？！太太想想就覺得窩囊，日後傳回省城娘家，那些愛攀比的自家姐妹還不笑死！
如此一想，太太臉色越發不好看。
大老爺也不傻，見太太甩臉子給他，心里自然也氣不過，可對外上一次六哥兒辦滿月酒，太太為他掙回不少面子，就連二老爺都對這個大嫂贊不絕口，他心里再三權衡，還是不願和太太爭吵，只得賠笑道︰「入了京，臉面上的事總少不了。和二弟家比起來，我這算少得多了。再說這也是喜事，我做足場面還不是給二弟面子，這次他可是少不得幫忙。」
不說這個還好，一說太太更是來火，她叫女乃媽來把六哥兒抱走，揉著發酸的胳膊，坐到老爺對面的椅子上，哼聲道︰「別以為我剛來京城，就唬弄我是個婦人什麼都不知道。不說別人就說袁家，不就仗著他家二姑娘入宮，那袁老爺論才學不如你，論家世更是平平，如今竟調入通政司做副使，也就是開春後的事。」
真是哪壺不開提哪壺，哪疼戳哪。
大老爺皺了皺眉頭，把茶盅往矮幾上重重一擱，連茶蓋都打翻了，還好里面茶湯見底，沒撒出水來。
尹翠听見屋里動靜，趕忙進來，察言觀色道︰「老爺，太太可否要添些茶水來？」
這一打岔，兩人間的氣氛緩和了下來。
大老爺不耐煩叩了叩桌子，示意把空茶盅拿走。太太則跟尹翠使了個眼色，要她趕緊出去。
尹翠是明白人，低頭福了福，趕緊退了出去。
待人走了，大老爺平復下情緒，才繼續開口道︰「我們能跟袁家比嗎？難道岑夫人沒跟提起，袁賢妃懷了龍嗣，都三四個月了。」
這消息著實讓太太震驚，她瞪大眼楮，道︰「岑表妹還真沒提起這茬，老爺說的可是真的？」
大老爺頷首︰「這話我敢亂說嗎？」
太太往椅背上靠了靠，尋思難怪岑夫人這麼急著把芮玉送到宮里去，原來是這個緣故。不過羨慕歸羨慕，隨即她冷靜下來︰「老爺何必羨慕他人，二弟不是來說了嗎？定了四丫頭替他家三丫頭去和親嗎？到時封個郡主什麼的，還不是光宗耀祖之事。」
「這事別提了！」大老爺一副懊惱不已的神情，抬了抬手。
太太微怔，還不明其中就理，追問道︰「怎麼？這事有變？」
大老爺身子往前傾了傾，壓低聲音道︰「前些時我見這事遲遲沒動靜，便去問了二弟，才知這事怕是要黃。」
太太愣怔一下，很快反應過來︰「老爺，這話怎麼說？」
大老爺遲疑了下，太太很快會意，叫尹翠進來把屋里的丫頭婆子都遣出去。
等屋里只剩老爺、太太兩人時，太太才開口道︰「老爺，您說。」
大老爺臉色微變，湊到太太耳旁，小聲道︰「朝廷八成要打仗。」
太太神色一緊，直視著大老爺的雙眼，徐徐道︰「我見這國泰民安的，岑表妹上次來我這又帶了些進貢的干果，哪像是要戰事的樣子。」
大老爺不耐煩地「嘖」了聲，明顯一副婦人之見的表情，往榻上一靠︰「這事你知道就行了，四丫頭的事也就此作罷。上次怪我酒後糊涂，竟說了出去，你得空跟鶯歌說一聲，叫她別在到處瞎傳。」
太太對六哥兒好，不代表心里不厭惡鶯歌，眼下大老爺認了錯，給了台階，她也不能不識趣，只道了句︰「知道了。」
見太太臉色微霽，大老爺又提起方才宴請之事。
太太也沒再那麼堅持，同意是同意了，不過還是把之前的預算砍了三分之一，老爺心里雖不大樂意，看在太太盡心盡力照顧六哥兒的份上，也妥協了。
這也算兩好合一好，待老爺走後，太太叫了尹翠進來，要她把孩子抱去給六姨娘看看。
尹翠不明︰「太太，這是要？」
太太抬了抬手，也不作過多解釋，只說︰「你告訴她，若日後還想見到六哥兒，就按府里規矩來，她是聰明人，知道該怎麼辦。」
尹翠頓時明白過來，太太這是拿六哥兒作條件，控制六姨娘，立刻點點頭，領命下去。
自此，六姨娘即便心中恨毒了太太，也只能乖乖就範。她想反正來日方長，六哥兒終歸是她生出來的，這血濃于水的情分，太太是代替不了的。
就在太太的下馬威傳遍府里上下時，辛媽媽悄悄去了四小姐院子。
外屋的碧桃進來報了聲︰「辛媽媽來了。」
趙小茁知道辛媽媽不會無緣無故跑到她這里來，趕緊一邊趿鞋迎出去一邊道︰「快請辛媽媽屋里坐。」
柳月替辛媽媽掀了門簾。
辛媽媽進來時，額頭一層細汗，微微喘著粗氣。
吳娘趕緊端來一杯溫茶，笑道︰「辛媽媽快喝口茶，進里屋歇會。」
辛媽媽大概實在是口渴得不行，拿起茶盅就喝了一口茶，緩了口氣，才道︰「老奴來得急，跟四小姐說句話就走。」
見辛媽媽要急著走，趙小茁也沒再叫人拉她進屋，只是給柳月和吳娘遞了個眼色，示意她們出去看著。
「辛媽媽現在說吧。」趙小茁笑了笑。
辛媽媽一臉正色，把方才在太太屋外听到的話挑了個重點說給她听。末了，有道︰「老奴勸四小姐這些日子就府里好好呆著，哪也別去了。」
趙小茁感激辛媽媽帶來的消息，點頭道︰「媽媽有什麼盡管吩咐就是。」
辛媽媽猶豫了下︰「老奴听不太真切，老爺並未在屋里跟太太提及，只是出來時問了尹翠府里小姐年齡。老奴憑經驗猜想，老爺是不是在考慮小姐們的婚嫁事宜。反正四小姐心里明白就行，老奴出來有一會了，要趕著回去了。」
趙小茁心里大致有數，又叫柳月進來送辛媽媽出去。隨後叫了吳娘進到里屋。
「辛媽媽說什麼？」吳娘搬了個杌子在趙小茁榻邊坐下。
趙小茁面露喜色，道︰「八成我不用去和親了。」
吳娘微怔，笑了起來︰「辛媽媽這話可作數？」
趙小茁微微頷首，小聲道︰「是從爹爹和太太說話時，听到的。」
那消息錯不了。
吳娘也替趙小茁高興︰「四小姐，既然如此，您就不用再冒險往外面跑了，往後也可以睡個安穩覺。」
趙小茁嘆口氣︰「是不是真安穩還不好說。」
剛才還是晴天，怎麼說變就變了。吳娘捂嘴笑道︰「四小姐年紀小小，怎麼也開始唉聲嘆氣起來。」
趙小茁遲疑了一下，把方才辛媽媽的推測告訴了吳娘。
吳娘蹙了蹙眉，不知想些什麼，半晌，喃喃道了句︰「這才多久就按耐不住了。」
趙小茁听得一頭霧水，什麼多久，什麼按耐不住？但看吳娘的表情，好像知道什麼似的︰「吳娘，你是不是知道什麼沒告訴我？」
吳娘回過神，想了想，回憶似的道︰「實不相瞞，原本四小姐沒來之前，老爺太太就為府上小姐們的婚事商量過，這當中就因為二小姐出了事，事情才耽擱下來。算算，時間還不到一年。」
又是二小姐！趙小茁一直疑惑，到底二小姐身上背負多少秘密，而吳娘又知道多少是自己不知道的。她之前一直沒問，是不想提及吳娘的傷心事，但現在看來不像自己想得那麼簡單。
「不過爹爹只是這麼一說，也沒正式跟太太提起，會不會是辛媽媽杞人憂天了？」她問得很迂回，只是想知道吳娘的想法。
果然，吳娘冷笑一聲︰「老爺都有盤算的事，太太怎會不同意？再說，四小姐以為太太為何勞師動眾，听老爺的一句話，把全家遷往京城，還不是為了大小姐。」
為了大小姐？
趙小茁微微一怔，要說門當戶對，擇選個好人家，大小姐身為嫡出女兒，也應考慮得多些。但省城的也不乏達官貴人，為何偏偏要跑到京城來，很讓人費解。
想及此，她輕搖下頭︰「爹爹才準備上任，在京城又沒什麼根基，太太能給大姐找什麼樣的人家？就算她能看得上別人，別人未必看得上我們。不懂，真的不懂。」
吳娘忽然笑起來，聲音中帶著一絲悲涼︰「我的四小姐，那是因為當初二小姐遇見的是個京城的貴冑，太太怎麼能讓她的女兒輸給一個庶出的姑娘呢？」頓了頓，她又補充道︰「要不是前年二姨娘帶著二小姐回京城的娘家，也沒有後來的事情了。」
哦哦，趙小茁這才想起，曾經吳娘提起過，二姨娘也是出生在京城大戶人家，要不是因為庶出的身份，也不會只給大老爺做個妾室。
「那後來呢？」趙小茁沒想到這其中還有千絲萬縷的關系。
「後來啊，」吳娘看向窗外，良久才道，「後來三姨娘幫著太太，終于拔掉了心頭刺。只可惜——」
三姨娘最終也變成階下囚，去了。
趙小茁一陣沉默，不知是該安慰吳娘，還是為自己前途的擔心。
她唯一慶幸的是，自己年紀尚小，等她到了嫁娶的年紀，大小姐和三小姐應該早就嫁人離府了。
連現世都沒正兒八經談過戀愛的趙小茁不由暗暗苦笑，恐怕她所有的第一次都要獻給這個時代了。
余下，她默默祈禱，千萬不要嫁給什麼渣人。