看來，之前三小姐說十二月廿八是趙小茁的生辰，並非誑她。
但到底是太太意思還是三姨娘的意思，趙小茁心里一直很納悶。反正她記憶里，在趙氏夫婦家里住的那些年從未有過誰提起此事，更別說慶生。
現在府里憑空給她捏個生辰八字，要換平日也無所謂了，可眼下離遷都也不過半個月時間，此時造勢，不是拿她做炮灰嗎？
尤其在面和心不合的府里，誰心里不是打著自己的小算盤。
三姨娘這日似乎心情大好，嘴里哼著小調，把首飾盒里的簪子一個個拿出來在發髻上比了又比。
「曹姨娘，您給四小姐做的衣服送來了。」
童媽媽帶著兩小丫頭魚貫進了房間，一字排開把新做衣裳展示在紅木四角雕花的托盤里，等三姨娘過目。
三姨娘看了眼鏡中的童媽媽，笑得嬌美︰「衣服先擱在桌上，打了賞就要她們下去吧。」
童媽媽領命，把倆小丫頭帶出去，一人賞一銅錢就打發了。
剛進屋，就听見三姨娘問︰「一早給太太報信去沒？」
童媽媽快走了幾步，進耳房，回道︰「曹姨娘放心，老奴一早就打發人過去了，現在還沒回信。」
三姨娘淡淡「嗯」了聲，想了想︰「太太愛來不來，反正大小姐肯定會去，不怕沒人傳話。」
童媽媽點頭示意明白，又問︰「三小姐那邊您看還有什麼要交代的？」
「不急。」三姨娘咬咬牙，一副恨鐵不成鋼表情，「這會子她八成在學堂呆著呢，你去她院子找誰去。」
童媽媽緊抿著嘴，不再吭聲。難得三姨娘心情好，她哪壺不開提哪壺，不是自找不痛快嗎？
好在今天三姨娘心思沒放在這上面，她起身走到兩件新衣裳跟前，用手模了模料子，嘖嘖道︰「這麼好的緞子，我都沒穿過，真是便宜那丫頭了。」轉而換了個冰冷的面孔對童媽媽道︰「這衣服先放在屋里，你先打發人過去跟四姑娘說一聲，年關將至裁縫店生意忙，衣服要晚些才能送到，就說未時後才能送過去，讓她務必等著。」
童媽媽一怔，安排宴席申時開始，過了未時才送過去會不會太晚？
她微翕了嘴，話還在嘴邊，就見三姨娘緊緊攥著帕子的手，硬生生又把話吞了回去。
雖然三姨娘有什麼心月復話只跟三小姐說，可童媽媽眼不瞎耳不聾，幾位小姐姨娘間的關系，她是知道一二的。所以趁三姨娘不注意，她偷偷翻了翻那新做的兩件衣服，看看里面有沒有什麼瑕疵或藏針，別成了替罪羊還不自知。
何況她是後進府的下人，跟家生子和一二等的丫鬟婆子比不得，估計就是死了，也沒幾個人在意。
所以她更得小心翼翼。
不過，新衣服上並沒什麼不妥，讓童媽媽暗暗松口氣。
余下就是按吩咐把衣服送過去。
一直等到未時過半，三姨娘要出門時才叮囑童媽媽，「送完衣服就去暖香閣，別耽擱。」
童媽媽自是不敢半分馬虎，帶著兩個小丫頭一路急匆匆往趙小茁院子走去。
柳月和吳娘正伺候趙小茁梳頭，碧桃進來報:「四小姐，童媽媽來了。」
吳娘冷哼一聲︰「這衣服送得真是時候。」
趙小茁反倒一臉平靜，給柳月遞了個眼色要她出去迎人，又說︰「你順便告訴童媽媽，我這會趕時間就不留她在進屋喝茶了，打了賞就要她們回去吧。」
柳月領命，帶著碧桃下去。
吳娘一臉嫌惡的表情，皺了皺眉︰「四小姐既然都盤算好了，明知三姨娘下了圈套，還往里鑽，這是為何？」
趙小茁淡淡一笑，把一根珍珠卷雲細簪插在髻邊，徐徐道︰「總是一味躲，總歸也不是辦法。三姨娘娘倆如今容不下我，即便躲得了今天，保不準明日後日她們又玩什麼花招，我們豈不是應接不暇。還不如當著太太面一次個教訓，估計會消停一陣，我們也好籌謀搬家的事。」
無論用什麼辦法，她一定要跟太太一起去京城，不能在這葬送自己的未來！
吳娘卻是一副保留意見的樣子，輕搖下頭︰「眼下離年關也不過十余天了，四小姐何必？」
話音未落，就見柳月、碧桃一人托著一個紅木四角雕花的托盤進來，一件胭脂色錦織雲綢對襟襖、一件朱丹蔻花銀鼠里高領比甲，疊的整整齊齊。
「這！」吳娘臉色突然大變，身子一僵，指著兩件衣服哆嗦下嘴唇，想說什麼卻沒說出來。
趙小茁見她臉色煞白，暗叫不妙，喝道︰「快扶到榻上，喂兩口茶緩緩氣！」
柳月和碧桃從未見過吳娘如此失態，趕緊擱下托盤，將人扶了過去。
「四，四小姐。」吳娘被喂了口茶，緩過神來，指著桌上的兩件衣服，幽怨道，「三姨娘其心可誅，那衣服穿不得。」
穿不得？！
「為何？」
吳娘搖了搖頭，喃喃道︰「那是二小姐身前最喜歡的衣服顏色，自從太太再不準府里誰穿這兩種顏色。」
原來還有這樣的故事。趙小茁臉色沉了沉，真沒想到三姨娘下手真狠，竟要置她于死地。
她正開口要人把這兩件衣服燒了的時候，忽然覺得哪里不對。
既然三姨娘知道其中原因，不會不知吳娘能看出端倪。
明知故犯？這可不像三姨娘的作風。
那她送衣服來的目的。
趙小茁把前前後後事情串起來想了一遍，思路漸漸清晰起來。
哦哦，是了。三姨娘在太太面前說的是替她辦生辰，三小姐在她面前說的是送禮物。
看似關聯，其實分開。
太太答應給她出去買料子做衣服，她也確實出去了。但後續太太也沒再過問，她的這身粉櫻綢緞也是偷偷定下的，若穿去不是三姨娘送的新衣，正好給她一個發難的機會嗎？
誰都知道府里的布料只買紀布堂的貨，三姨娘送的肯定也是同一布莊的，到時只要三小姐不說，三姨娘隨便找個理由顛倒黑白硬說送的衣服是趙小茁買的，票據不會作假，可不代表人證不能收買。何況她要怎麼解釋自己偷買這件事。
退一萬步，就算最後能證明衣服是三姨娘送的，她又不是經手人，大不了找個替罪羊交由太太處置。
可她還有吳娘難逃其咎，駁太太的面子不等于找死嗎？
穿與不穿，都是難題。
到底是自己女敕了，太過自信。趙小茁自嘲苦笑了下。
「不然老奴這就去回了太太，說四小姐身子不適，今兒不去了。」吳娘神智清醒過來，與趙小茁很有默契對看一眼，緊抿著唇，猶豫道。
眼見就要到開宴時間，這時候說去不了，太過倉促，反而落人口實。
趙小茁緊皺著眉直搖頭︰「吳娘莫急，容我在想想。」
眼看時間一點點過去，柳月、碧桃眼睜睜看著來回踱步的趙小茁，也只能干著急。
「四小姐，申時差一刻鐘了。」柳月滿眼焦急地小聲提醒。
趙小茁抬了下手，示意她別吵。
思來想去，既然都揣著明白裝糊涂，她也干脆糊涂到底。
見趙小茁臉色明朗起來，柳月走上前小聲道︰「四小姐可有法子了？」
趙小茁輕輕頷首，又把碧桃和吳娘叫過來，悄聲交代一番。
因為趙小茁的院子太過偏遠又不夠大，所以宴請干脆設在後山暖香閣，這地方自然是三姨娘挑的。臨山腰而置，樓閣半面懸空坐落在一片白玉蘭林中，尤其在雨後，薄霧氤氳環繞半山，暖香閣若隱若現，宛若仙境。順山琉璃碧瓦的抄手游廊邊種滿白芷、芍藥、杜鵑……奼紫嫣紅。即使在冬天，百花凋零，沿邊的冬凌草茂盛之極，放眼望去青翠欲滴，別有一番風味。再者，且不說屋里布置如何精細，推開窗不僅風景獨好，若有似無的草香沁人心脾，好不愜意。
這里原本設給大小姐做閨閣，但大小姐嫌位置太偏，出入不便，就擱置下來。
真是個好地方！三姨娘內心感嘆之余，目光時不時瞥向太太那邊。
心思太太不是不來的嗎，怎麼臨時又改主意了？嘴上卻笑道︰「太太，您看要不要先傳菜？免得天冷一會菜涼了。」
太太倒是一臉平靜︰「不急，主角還沒來，我們再等等。」
「是。」三姨娘畢恭畢敬應聲，眼底卻閃過一絲譏誚。
真希望一會太太看見四小姐時還能這麼平靜。
三姨娘迫不及待想看好戲，面上裝得恭順謙卑︰「太太，要不妾身叫人下去帶帶吧，怕四小姐找不到路，讓一屋子人等久了。」
太太思忖了會，剛剛「嗯」了聲，就听見外丫頭子進來報︰「四小姐到了。」
「還不快進來！」三姨娘起身迎了出去。
報信的丫頭用奇怪的神色偷瞄了一眼，那表情似乎在說四小姐來，三姨娘興奮個什麼勁。
當然誰也不會傻得說出來。
而三姨娘剛繞過紫檀木的屏風，腳步一頓，不由往後退了兩步。
「給姨娘請安。」趙小茁笑顏如花。
三姨娘卻面色陡然一變，咬著牙無聲發出個「你」字。