「公子，下次再來，把姐姐也帶著，別把他一人丟下。你不帶著她，她趕不上你的。」
崔護听了桃花的話，見桃花眼里有隱隱的淚光，他明白桃花的心情，卻不知該說什麼，二人默默地相對坐著。屋外，飄落的桃葉被秋風吹得滿天飛舞，崔護看了一眼屋外，天快晌午了，笑笑對桃花說道︰「桃花，我還沒吃早飯呢，！」
桃花抬起頭，看著崔護，見崔護的眼里滿是濕潤的微笑，桃花站起身，苦澀地笑笑，輕輕地說道︰「我去做。」
「嗯！」崔護點點頭。
桃花走到門口，又站住了，慢慢地回過頭，見崔護還是小心翼翼地微笑著看著她。屋外的桃葉在漫天飛舞著，桃花的眼淚再也控制不住了，她忙轉過臉，離去。這都看在崔護的眼里，他就這樣看著屋外秋風吹著滿天的落葉，呆呆地坐著。
飯後，崔護在老人的靈位前上了一柱香，磕了三個頭，告別桃花，拉著馬，要回去了。桃花送到院門外，站在漫天的秋風、落葉中，目送著崔護。崔護一步三回頭，漸漸的，桃樹擋住了他的視線，他抬起頭，閉上雙眼，兩滴淚滾落下來。
「夫人呢？」崔護回到家中，沒見到柳葉兒，問道。
「去大伯家了。」家丁回答。
崔護听了，沒做聲，就徑直去了書房。來到書房，拿起書，也無心看，就久久地看著窗外，和桃花相見的沒個畫面，又在他的腦海中出現著，他真想對著長天大叫幾聲。
「二爺，你的故人來找你。」書童帶著兩個人走了進來。
崔護見來人，五十來歲，三縷長髯，面目清瘦，深邃的雙眼，帶著笑意，一身便裝。崔護一見，就知此人不凡。再見跟在後面的人，三十歲左右，一身武生打拌，肋下挎劍。
「請問兄台是？」崔護見此二人，並非他的故人，忙抱拳施禮。
「在下也姓崔。」來人抱拳還禮。
「原來是本家，快請坐。」二人坐下，書童端上茶來。
「兄台怎麼稱呼。」
「在下崔翼章。」
「這名字好熟悉。」崔護听了想想說道。
「我家老爺，是刑部尚書。」隨從說。
「原來是尚書大人，小人失禮、失禮。」崔護知道，刑部崔尚書，可是個清官，今天能微服到他府上來，是他做夢都沒想到的。忙問︰「大人，今日到此，不知有何貴干？」
「我今日來，是受人所托呀！」
「是誰？」
「吏部，張尚書。」崔大人雙眼緊盯著崔護看。
「他托你何事？」崔護一听說到張家，臉上立刻露出了不快。
「你想想。」
「張家想拉攏我，斷我兄長膀臂。別說我和他張家有仇怨了，就是沒仇怨，我也不能背棄我的兄長，讓他們如願。」
「你可知，別的進士都就任去了，單單你一人留下？」
「我知道，他張家跟我伯父家有夙怨。上次，張大人宴請進士，當著眾進士面，要我跟他佷子結拜為兄弟，我當場就給了他沒臉，他肯定懷恨報復。崔大人，今天這趟讓你白跑了。」
「你跟韓家扯上關系，今日被連累，你後悔過嗎？」
崔護听了崔翼章的話，笑笑說道︰「崔大人，俗話說︰狗不嫌家貧，兒不嫌母丑。我的伯父、伯母、兄長，我怎麼能因為前程，嫌棄他們呢？那我就要招天打雷劈了。我就是一生不做官，跟著兄長做生意，也照樣造福百姓。我伯父家，只要有災民，都會開倉放糧、施粥，城北的莊園里，收留著幾百痴呆、傷殘、老幼。有的當官的，不如我伯父家，為百姓做的多。」崔護越說越感覺自己義正詞嚴。
崔翼章听了崔護的話，點點頭道︰「是啊！韓家的做法，令人敬佩。韓家少爺，做起事來，比韓員外還有魄力。哪天方便，給我引見、引見。」
「嗯！」
「其實，我並不是張家托來的，我的祖上，也是出自博陵，按輩份算起來，我們還是兄弟。」
「真的？」崔護幾乎不相信自己的耳朵。
崔翼章微笑著對崔護點點頭道︰「我從你進士及第就注意著你。你交了韓科這樣的兄弟，就是被他連累一些也值得。你可知，他早在使錢，找人為你安排，只是張德禮壓得緊。我一直沒露面，就是想看看我們崔家出的這位才子，人品如何？我覺得，我們崔家的人，不但要有才華，品行更為重要。」
「兄是在考驗我？」
「是的。張、韓兩家，明掙暗斗的這麼多年，官場，人人皆知。我們都以為老御醫出了宮，張家兩兄弟還居兩部要職，韓家會失勢，沒想道，兩家還是照樣平分秋色。韓科這人從表面上看，是個紈褲子弟，其實這人不簡單。他在六部，買了不少內線，要不是張家兩兄弟居兩部要職，張家不敵韓家。」
「是啊！若不是我兄長，我三弟早不在人世了。」
「我今天來，是想提醒你，張德禮見把你拉不過去，不會給你安排好的官職，又不能不安排你，只會給你安排一個邊遠小職，把你和韓家分開。」
「這怎麼辦？」
「我今天也就是為此事而來。憑我們崔家在朝里的實力，給你安排一個好的職務，並非難事，但我希望，我們崔家出來的是正正的才子，不光是書本上的，為兄今日想給你補上一課。」
「請兄長教導。」
「你今晚寫一份折子，明天一早，送到吏部，告假兩年︰再讀兩年書。拿紙筆來。」崔護忙把紙筆備好。
「這里的人，有的和我們崔家有關系，有的為官清正。在這兩年里，你掌握時機，去登門拜訪他們，多跟他們談談，這是六部的，等你能和他們應對自如時，我再給你推薦三省的官員。」
「弟多謝兄指教。」
「自家兄弟，就不必客氣了。明天一早，務必把折子送去，調令一下，就難辦了。有難事，去我府上找我。我還有事，先走一步。」崔翼章站起身告辭。
「弟就不留兄了，來日方常。」
「嗯！」來人點點頭。
崔護從後門把二人送出，目送著二人走出小巷，拐上大街。崔護送走了崔翼章，轉身剛想去書房，丫環來回︰「二爺，大爺送夫人回來了，在廳里，大爺叫你過去。」