翌日清晨。
天還未亮，穆槿寧已然起身，昨夜兩人相擁而眠，她隱約覺得耳畔似乎傳來遙不可及的號角聲，睜開雙眸再靜靜傾听，卻什麼聲音都听不到。
洗漱過後，坐在銅鏡面前梳頭，上了脂粉，由紫鵑服侍著，挑選了一套桃紅色嬌女敕明艷的宮裝，絲綢其上是素面，並無華麗花紋，將穆槿寧襯托的更加嬌艷美麗，卻沒有半分濃重的庸俗。
听到床上的動靜，穆槿寧示意紫鵑從門外候著的太監手中取來衣物，端在手中，盈盈走入內室。
穆槿寧親自為天子寬衣，從里衣到外袍，她事必躬親，垂著眉眼，伸手撫平他身上衣衫的每一道褶皺，送來的是男子坐在馬背上也能行動自如的裝束。外衣黑底金邊，肅然之中卻又不失貴氣，一身颯爽英挺。
秦昊堯的黑眸，自始至終都定在她的身上，她卻鮮少回視過一眼。她一臉專注，心平氣和地將一條龍紋素面腰帶系上他的腰際。默默轉身，從紫鵑的手上漆盤內取來一對暗紫色的護袖，秦昊堯抬起手腕，她抬起眉眼，柔荑繞過他的手腕，將紫色護袖套上窄袖，往後哪怕在馬背上拉弓射箭，耍刀弄劍，也輕便得體。
穆槿寧沒有半分分心失神，再度轉過身子去，望向漆盤之上的金絲軟甲，雙手緊緊抓住，分明輕盈，但她知曉，到了緊要關頭，這一個金絲軟甲不可或缺。
為秦昊堯套上這一個金絲軟甲，無論他是否有一身武藝，無論他的武功是否深不可測，她親眼看著他穿上它，會更加安心。
最後的一件，是銀亮色的盔甲，紫鵑端著過來的時候，雙手都在發抖，可見其分量不輕。穆槿寧還未探出手去，已然听的秦昊堯冷然說話，不願看她太過勞累。
「朕自己來。」
她緩緩退後兩步，不再多言，安靜地看著他獨自穿上這一套連身盔甲，自然很沉重，但正是因為沉重，甲冑才能成為血肉之軀前面的厚實圍牆，才能為人化險為夷。
穆槿寧不知自己是否看過秦昊堯這一幅模樣，銀色甲冑在眼底熠熠生輝，英姿挺拔，肅然正氣，他原本就是上蒼厚待的男人，擁有不俗的面目，渾然天成，武將大多粗魯莽撞，但他看來卻並非如此。
朝著他揚唇一笑，將大麾系在他的身後，黑色大麾垂到雙膝，罩在他的身上，柔荑輕輕拂過他胸口的一道褶皺，她眼眸一閃，唇畔的笑容更深。
「朕該走了——」秦昊堯輕微握了握她的柔荑，卻握住一抹涼意，黑眸一沉，他輕輕覆上她的後背，神色一柔，回以一笑。
她什麼話都不說，目送著秦昊堯走出了偏殿，身邊的太監為秦昊堯端著銀色頭盔，一道走下了台階。
清風拂面，卷起他的黑色大麾，銀色甲冑在陽光之下，格外耀眼，他每走一步，便是離她越來越遠。
「我們就不去送送皇上了嗎？」紫鵑皺了皺眉頭，站在穆槿寧身後低聲詢問，見秦昊堯跟侍從已經走到寢宮前頭最後的一級台階，身前的女子卻依舊不為所動，無動于衷。
「送到這兒就好了。」穆槿寧淡淡一笑，不是她不願再陪著秦昊堯多走這一段路，而是，她在這一段路上，看著他離去的身影就已足夠。
從寢宮到宮門，需要走上一盞茶的功夫，若是無法一下子將她的影子從心里頭拔出來的話，走上這一陣子，坐上高頭大馬離開的時候，她相信他就可以不再想起她了。
戰事緊急，容不下兒女情長，更別提，他們之間的感情深沉，並非經不起時間的考量。
她安然地轉過身子，走入偏殿之內，安靜的殿堂，听不到任何的聲響，靜的讓人心中發慌。
穆槿寧坐在軟榻之上，雙手交握著，眼底只剩下一片安寧神色，紫鵑在身邊站著，約莫整整半個時辰不曾听到穆槿寧開口說一個字。
宮外的號角聲，似乎再度響徹雲際，回想在穆槿寧的耳畔，或許兩人相處半年，也有了互相依賴的情感。
那些情感，讓她品嘗到眼看著他離開的滋味，是咸的，是苦的，仿佛像是眼淚的味道。
但她的雙眼，至今都是干澀的，仿佛是一口干涸的井，不曾鑿的更深，始終無法溢出一滴水珠。
秦昊堯騎在馬背之上，身下的棕色駿馬健碩豐美，線條流暢，一身銀色甲冑，黑色大麾披在身後，更顯器宇不凡，他勒住韁繩，調轉馬頭久久凝視了身後的皇宮一眼。
萬千情愫，在一刻間涌上了心頭，他冷著臉，沒有任何神色，沉聲喝道。
「駕——」
手中韁繩一揚，馬鞭揮下，發出響亮的聲音，馬蹄踏上灰白色的路面，天子一動身，身後的兩個武將，也隨即喝了一聲，隨著天子疾馳而去。五千士兵，都早已在城門之外等候，此趟前去，勢必大勝歸來。
自從秦昊堯出宮之後數日，皇宮里一派平靜祥和，每個人都在自己的位子上做自己平日的事，似乎知曉她一人孤單落寞，語陽公主也常常進宮來看她，每回來都會帶上心羽，有她們陪伴，日子也過的很快。
「本宮看你面頰消瘦了許多，這幾日在宮里頭都沒好好用膳嗎？要是身子不爽，宮中的御醫都是精明之人，你若因此而顧慮，不如讓駙馬為你把把脈，在這些天里，將身子調好。」
語陽公主抱著心羽，一道走入偏殿之內，兩人今日身著同一匹料子裁制而成的紫色宮裝，公主清麗之姿，心羽天真之顏，這一對母女實在讓人很難移開視線。
剛剛坐下，語陽公主打量了穆槿寧一番，不禁微微蹙眉，連聲詢問。如今宮里似乎冷清許多，皇兄走之前雖然不曾托付，但她卻不願將崇寧一人丟在深宮，想著她幾年出宮在外，或許一時無法適應宮內生活，她便常常來探望。
「我身子無恙，讓公主多多費心了。」穆槿寧眸光一柔，說的輕描淡寫，一句帶過，朝著心羽那個丫頭伸出雙臂，心羽笑著撲到穆槿寧的懷中，甜甜喚道。
「舅母——」
語陽公主聞言，不禁面色一沉，當下就偏過臉去，示意自己的婢女到殿外守著。她急忙低聲追問，心中陡然生出幾分不安。
「這話是誰教你說的？」
見娘親一臉凌然，沒有半分笑意，心羽委屈至極地呢喃，眼底似有微光。「舅舅說的……」
穆槿寧輕輕握住心羽的軟胖小手，見語陽公主如此在意，臉上的笑意也漸漸流逝干淨。
語陽公主朝著心羽喚了聲，等待心羽坐在她的身旁位子，柔荑捂住心羽的嘴，朝著穆槿寧苦苦一笑，顯得憂心忡忡。「這宮里耳目眾多，皇兄定是想著解決了邊疆麻煩之後，必定會恢復崇寧你往日的名分。心羽這個丫頭沒有心眼，若是在別的地方也這麼胡亂說話，本宮怕就怕再給皇兄生了禍事。」
心羽拼命搖著頭，不願被捂住嘴巴，月兌了個空，總算從語陽公主身邊逃離了，一眨眼的功夫，再度鑽入了穆槿寧的懷中。小妮子並不懂事，唯獨天生性子依賴爹爹和舅舅，既然這個女子是舅母，她當然也將對舅舅的那一套耍潑耍賴，全部使到了穆槿寧的身上去。
語陽公主見穆槿寧的眼神黯然，突地心中自責愧疚，覺得自己把話說重了，眸光一轉，語氣順勢平和幾分。「本宮沒有針對崇寧你的意思，在本宮的眼底，你是本宮的皇嫂，是心羽的舅母。只是本宮從小就生在皇宮，知道這人人嘴皮子上的厲害之處。這個地方，只要一張嘴，能把死的說成是活的，能把活的給說死了，皇兄至今隱瞞眾人你的身份，想必是在等待成熟的機會，哪怕本宮幫不上你們任何忙，也不想壞事。」
穆槿寧默默無語地望著語陽公主，卻並不生氣，秦昊堯曾經說過，她們之間有些淵源，也並非不合，語陽的性子看似古怪孤僻，對自己當真沒有任何惡意。她這般想著，神色平和，輕聲說道。「或許這些話說出來公主也不信，我最初並未奢望後妃之位，甚至是後位，我也並未放在眼底。」
「本宮哪里是懷疑你用心的人？皇兄是本宮的親兄長，一母所生，本宮比任何人都更希望皇兄能跟深愛的女人生活。你不在的時候，皇兄的確建了後宮，選了嬪妃，但相信對你余情未了，身為天子，他有不少苦衷，很多難處，本宮只是希望你我都能為皇兄考慮的周全。」听聞穆槿寧這麼說，語陽公主面色一白，她生怕上回的不歡而散，引來崇寧的無端揣測和不安，緊忙辯解。
穆槿寧垂下眼眸，挽唇一笑，她相信語陽公主說的都是真心話。將心羽抱上自己的雙膝，拿著從江南猜燈謎帶回來的小玩偶逗樂了心羽這個小妮子。
她明白語陽公主是讓她放開心懷，或許女人，更懂女人的心思，這種本事，不用學，不用教，是與生俱來的。
「這些話，本宮在看到你的時候就想說，礙于皇兄在場，他們男人定然不懂我們女人的想法。你我同為女子，你回來之後看到後宮都變了模樣，還能不傷心嗎？不過只要皇兄的心在你這兒，無論將來有多大的變數，任何人都動不了你的。」看著心羽如此喜歡親近穆槿寧，語陽公主的臉上也漸漸有了笑容，她誠心寬慰穆槿寧。
穆槿寧抬起眸子看了語陽公主一眼，語陽公主的猜測也不是毫無理由，若她還是之前的貞婉皇後，若她不過是在人世間糊里糊涂走失了幾年再回宮來，她是該有幾分傷心落寞。但她不但不記得前事，跟故人離別的原因，還是生離死別，哪怕對秦昊堯的感情再深，她還能奢望身為天子，永世不娶？！她並非如此不可理喻的女人。
「誰能想著你們到了這個時候，還要飽受別離相思之苦？」語陽公主喝了一口茶，輕聲喟嘆，哪怕身為旁觀者，她亦不忍心見到此刻的情勢。
紫鵑送來一盤香氣四溢的桂花糕，心羽很是貪食，連連吃了五六塊也不曾饜足，穆槿寧看著她如此天真模樣，唇畔的笑意更深。她不知自己是否也有過心羽這般純真無邪的時候，只要一疊桂花糕就能心滿意足，不需要算計，不需要猜忌地活著。或許因為沒有，才如此羨慕。
語陽公主見狀，也不知為何看著穆槿寧如此善待自己的女兒，她更加自責，更加內疚，仿佛自己才是小肚雞腸的女人，她如今在駙馬府安靜地生活，有這般討人喜歡的女兒，還有溫柔有情的駙馬。但崇寧卻不同，別提這些年她到底是如何生活，更無自己的親生骨肉，名分也不曾定下，當真是落魄至極。她不禁凝神相望，輕聲問了一句。「你若是覺得孤單，不如本宮跟心羽搬入宮里短住些時日——」
不管語陽公主是隨口提及還是真心關切，穆槿寧都于心不忍，雖然如今語陽公主看來才兩三個月的身孕，但越是這個時候，就越該行動小心謹慎。她的笑靨溫柔，全心為語陽著想，無微不至。「公主如今身懷六甲，還要帶著心羽，絕不能太過操累，我在宮里頭一切安好，你能偶爾來看看我已心存感激。」「看著你抱著心羽的時候，本宮仿佛覺得心羽是你的女兒一般——」
穆槿寧驀地怔住了，她緊蹙柳眉，面色白了白，不知語陽是何等意思。
「從過去看你對楊念的耐性，本宮就覺得在這世上看過的人中，崇寧你是最好的母親，本宮不喜歡說謊話，這話是真的。」
語陽公主默默笑著，眼底再無清冷之意，一臉柔和，說的不無動容。
穆槿寧跟她相視一笑，對過去的自己無論是贊譽，還是謾罵，她都能承受，卻也不過是听過就算了。
她不再是之前的崇寧，這個秘密，或許他們會守到老死吧。
語陽公主拉著心羽，緩步走出偏殿，听聞宮里的梔子花都開了，心羽遠遠就嗅到了花香，非要纏著語陽公主前去看花。
兩人一道去了御花園，心羽拍著雙手站在梔子花叢之中，孩子性情單純，不曾察覺語陽公主眼底的沉郁。
她比崇寧虛長幾歲，卻總覺得自己不如崇寧，當年崇寧打動自己的原因，此刻居然成了讓她嫉妒的真凶。
她不如崇寧美麗嬌艷，也不如崇寧溫婉柔和，哪怕對待心羽，她都覺得自己不如崇寧般有耐心。
崇寧，是一個無論到什麼地方，仿佛身上都有美麗光芒的女子。她好多次都想問，到底崇寧身上的美麗光芒，來自何處……
「語陽公主，您進宮來了，所為何事啊？」
一道溫和純真的嗓音，從身後傳來，打破了語陽的心緒，她轉過身去，緩緩走來的女人，正是有過數面之緣的祺貴人。
祺貴人滿目笑容，原本就長得和善的面目，很難讓人對她心生防備，一襲女敕黃色宮裝，將她襯托的宛若少女般嬌女敕可人。
「本宮只是隨意來宮里轉轉，來皇宮不必需要什麼理由吧。」語陽公主對祺貴人也沒有反感，卻也沒有喜歡，她說話素來如此，二十多年不曾說過圓滑精明的話，也不是玲瓏的性情。
不過此言一出，落在別人的耳畔，當然就有輕蔑孤傲的意思了。
「那是自然。」祺貴人的臉上卻沒有任何尷尬難堪，依舊一臉笑靨，她俯子，眉目之內盡是友善之情，朝著心羽笑道。「御花園的花兒很漂亮是不是？要我摘一朵給你嗎？」
語陽公主輕輕瞥視了一眼，梔子花香氣濃重，她站了一會兒就有些難以忍受，不等心羽開口，一把拉過心羽就走，說的冷淡直接。「你們繼續賞景吧。」
祺貴人剛摘下一朵皎潔的梔子花，還不曾送到心羽的面前，見語陽公主要走，急忙起身，笑著欠了個身，只等語陽公主拉著心羽越走越遠，她臉上的笑容，才漸漸消失干淨。
「人人都說她目中無人，傲慢無禮，今日一見，還真是不假，可非虛名在外啊。」祺貴人將手中的這朵梔子花丟給身邊的婢女，神色陡然不耐，說話的語氣不無調侃戲謔。
不過是一個腿殘的公主，如今仗著自己兄長的關系，成親也是皇兄賜婚，否則，皇宮里這麼多公主，到了二十歲還未嫁出去的也就語陽公主一人，當真是花中奇葩，實在不知道這位金枝玉葉到底為何如此孤傲，甚至都不願正眼看人一眼，似乎無心跟她寒暄。祺貴人這般想著，面色愈發難看起來，眼底的友善，也早已轉瞬即逝。
「平日里可遇不著語陽公主，她並不常來宮中，主子不必擔心再跟公主相遇。」身邊的婢女見主子不悅，低聲勸了一句。
「她絕不可能是想著來賞景才進宮的，如今皇上出征在外，她卻頻頻進宮，方才也是言辭閃爍，定有隱情。」
祺貴人順著語陽公主的背影望去，眸光一閃，更覺其中有些古怪。若不是為了覲見天子，難道是來見偏殿的女人？
那個長相酷似貞婉皇後的女人？
她再度仔細回想，語陽公主的確是從皇帝寢宮前頭的那一條路上過來的，她的心頭一沉，愈發不快。
語陽公主不是喜歡跟後妃多打交道的女人，為何偏偏卻如此照顧那個卑賤的外族女子，只是因為長相的關系，居然就得到這麼多別人無論怎麼期盼也得不到的東西？
上天未免太不公平，若是同為後妃，誰能得到皇帝眷顧恩寵，也是各憑本事。若是一年多的苦等用心也不如一個進宮數月的女子，換做了誰，也絕不會甘心的。她該自怨自艾嗎？只因為自己不曾長了一張酷似已死之人的面孔？！
她的柔荑落在梔子花的花叢之中，驀地一手折斷好幾片葉子，眼底愈發幽暗。原本以為自己丟下的把柄，足夠震撼朝堂，只是被北國挑起的戰事壓了過去，不過掀起一陣漣漪，如今又無人再提，人人更加關注皇上御駕親征，前方的戰報，才是最緊要的。
葉子窸窸窣窣被扯下，被那雙無情柔荑摔在地上，再以白色繡鞋狠狠碾過踩踏，面目全非，也不能解祺貴人的心頭之恨。
一旦天子歸來，後宮之事，定會得見天下，她當真是不曾料想，天子如此冷情的男人，居然如此長情。貞婉皇後已經離開人世好幾年，為何天子還是無法將她放下？這世上，難道還找不到一個女人，可以讓皇帝忘卻一個死人嗎？！
她進宮之前，貞婉皇後就已經死去兩年，她不曾親眼瞧過貞婉皇後一眼，也不知讓天子至今耿耿于懷的女人，是何等的人物。
定是從天子身邊得到了從未有過的寬待和寵愛，那位巫女才如此囂張跋扈，甚至警告她別想貪圖景福宮的位子。
跟她一道進宮的其他兩位貴人，更是不必放在眼底的對手，原本她在寥寥數位後妃之中，定是最出色之人，可惜自從這個女人進了宮，她就再無得到皇上臨幸。
她雖然還年輕，但若是能夠懷上皇嗣，自然在宮里才有說話的分量，才有讓人臣服的底氣。
但可惜，天子如此薄情，又早已出宮在外，這個念頭當然是不可行了。
婢女在一旁候著許久，祺貴人將綠葉扯得零零散散，她一陣心疼，也不知該如何開解，陪著笑臉問道。「主子是喜歡這梔子嗎？要不奴婢給主子摘些回去放著，這樣滿屋香氣了……」
「你這是學誰人來我面前賣這等乖巧？」祺貴人輕掃一眼，冷淡扯出笑意，純真面容卻因為冷笑，愈發難以親近，更顯得高高在上。她是從小就有心機的大家小姐，更懂見風使舵，在有用的人面前，她可笑的天真，在沒用的人面前，她又何必偽善？
婢女嗓音很小，顯然怯弱膽小︰「听聞前些日子花木房的姐妹也折了幾枝，送去了偏殿，後來又來問奴婢了，奴婢說主子素來不喜歡梔子的香味，就給退了。」
「你怕什麼，我又沒有怪你的意思。」祺貴人冷眼相看，再無笑意，自從那回在景福宮前生了嫌隙，被試穿了心中的打算，她就愈發厭惡穆槿寧，如今狠狠握緊那一朵梔子花，面色冷凝，幾乎是咬牙切齒說出這一番話。「我跟她勢不兩立，她喜歡的，我如何會喜歡？她不過是個沒見過世面的外族女子，這宮里的任何一件東西，在她眼底都是最上等的，我難道跟她一般見識不成？」
「主子自然不會喜歡這等俗物。」婢女生怕主子在自己身上泄恨，低著頭，附和道。
「你往後出來的時候，多多留意偏殿的動靜，哪怕她不出來，她身邊的那個宮女你也留心著，一有風吹草動就來稟明。」
祺貴人將手中揉碎的梔子花丟入花圃之中，白色芬芳支離破碎，隨著清風而逝，她冷聲囑咐，再無半分溫和。
婢女低低應了一聲，祺貴人這才轉身離開，婢女追了幾步，扶著祺貴人一道前往玉清宮。
……
「紫鵑，皇上出宮已經是第幾日了？」
這幾日閑來無事，跟著紫鵑學起女子的刺繡，打發時間，仿佛自己也深諳此事，一繡便是大半日，手藝也漸漸再無拙笨。
穆槿寧放下手中的女紅，看著紫鵑送到自己身邊的燕窩粥，不禁皺了皺眉頭，不曾喝一口，只是自顧自問了句。
「今日是第七日了。」
紫鵑認真地回應，穆槿寧聞言，默默不語，眼眸一黯，輕點螓首。「想來這兩日已經到了邊疆了。」
「姑娘不必勞心，皇上身邊有兩位武將分憂，定能打贏了班師回朝的。」紫鵑笑著說，雖然天子一走，這皇宮難免有些冷清，索性並無出任何事端。
她們，似乎就只剩下等待這件事可做。
「您就多少喝一點吧，皇上臨走前吩咐御膳房的每日都給您做一道補品，口味算是清淡的，便是不想看您憔悴。哪怕是為了皇上，姑娘您也不能讓自己瘦下去了……」
紫鵑將盅蓋打開，言語之中滿是懇切，這幾天穆槿寧消瘦了些，她整日伺候，當然再清楚不過，連日來穆槿寧的胃口越來越差。
听紫鵑這麼說，穆槿寧也不再拒絕，喝了幾口燕窩粥，柔聲輕笑。「夏日暑氣越來越重，再過半月烈日炎炎，流的汗多了，那豈不是更瘦了？」
「姑娘還有心思說笑，奴婢就怕您胃口不好，身子不適，勸您讓御醫來瞧瞧脈，您又不肯。」紫鵑擰著的眉頭，看她喝了幾口，才算如釋重負。
穆槿寧看她最終舒展了眉頭，挽唇一笑，又將刺繡拿在手中，眉目平和。「我哪里有那麼金貴？」
「在奴婢的眼底，您就是全天下最金貴的主子。」紫鵑不假思索，這一句話卻是月兌口而出。
「你說以前伺候過我一年半載？我怎麼不記得你是這般油嘴滑舌的人？」
穆槿寧輕輕瞥視了紫鵑一眼，唇畔的笑意更深，一臉溫和從容，自如地打趣道。
正如在秦昊堯臨行前她說過的承諾，她會在宮里好好的生活，不要他擔心哪怕一瞬。
她會在這兒，等著秦昊堯回來。
她為何會消瘦，她亦不明白，是否當真應了那一句話——想念令人瘦。
不管她是否對他生出了感情，她不可欺騙自己，她想念他，每一日都會想念他，並非只是想兌現她說過的承諾。
那是，她無法控制的心。
那是，她無法理解的心事。
……。