秋香輕聲道︰「沒看住春香就算了，你們還大半夜的在船上晃悠起來了？」
她的語調不徐不緩，在黑夜中格外清晰。
丫鬟們听了，一個個面上難看了幾分。也不知平時待人溫和的秋香為何此時竟發作了起來，一時沒有反應過來，都支支吾吾不曉得該怎麼答話。
只見秋香來回巡視她們一眼，最終蹙眉道︰「算了，你們扶春香起來，再不回去夫人該著急了。」
「是。」小丫鬟不敢再多說些什麼。到底是知道秋香在華夫人心中的分量。
夜路漫漫，無聲無息，淺色的燈光漸行漸遠，前幾日打濕的道路早已干得灰白。只有腳步聲在耳邊此起彼伏，丫鬟們噤了聲，唯獨窸窸窣窣衣料摩擦的聲音掩蓋不掉。
眾人皆沉默不語，回去的路似乎比來時的路要長了不少。夜風呼嘯而過，夜色愈發黑沉。
行到半途中，春香就迷迷糊糊蘇醒了過來，她才睜眼觸及到一抹黑暗便大聲叫道︰「鬼啊！」
扶著她的幾個丫鬟被她一叫個個擰了眉，不留痕跡地把頭撇開，然後才安慰道︰「春香姑娘，我們不是鬼。」
秋香眸光一沉，也道︰「哪里有什麼鬼？」
「剛剛那屋子里有個白衣厲鬼！」春香撐著雙眼回憶道，耳後縮了脖子。
「那是你看差了。」秋香回答，可心中卻了然，春香看到的白色身影大概便是唐寅了，所幸據唐寅說她沒有看清他的面容，此時糊弄一下也不會被揭穿。
「沒有！」春香猙著臉說道︰「我不可能看錯的！」
或許是想表達自己的懼怕，春香當下抖動了下自己的身體，然後扶著她的幾個丫鬟就遭了罪。她一動，丫鬟們便跟著她踉蹌了幾步。
大抵是她平時為人招人怨恨，那幾個丫鬟雖不敢明說，卻也道︰「好了，春香姐姐，我們也隨秋香姑娘進房間看過，可沒有見著什麼白衣厲鬼，定是你看差了！」
這些三等丫鬟往常都管四香喊姑娘，以示四香在華府的地位。
春香這冷不丁地被她喊了聲姐姐，心中立即起了個疙瘩︰「誰是你姐姐！你這個沒規矩的小娘皮！皮癢了嗎？」
春香也不知哪里來的力氣掙開了她們的攙扶，跳遠一步瞪向她們︰「我知道你們心底一定在笑話我膽小！不過你們也別太得意，回去後看我怎麼收拾你們！」
她說得咬牙切齒，等話音剛落就有夜風迎面而過。只見她抖了子，揉著頭幾步就竄到了秋香身旁。
側頭，等看到秋香擰著眉毛的表情時，她才道︰「秋香，你不會阻攔我吧？這可是為了華府的規矩。」
她本以為秋香皺眉的表情是對她的不滿，反正秋香平日里護著小丫鬟的事司空見慣了。
誰知秋香只是淡淡掃視了那群丫鬟一眼，幽幽道︰「別太過分就好。」
然後說完，她從袖子里取出白色的瓷瓶遞到春香面前。
圓滾滾的瓶身，藍色的描邊。不是春香之前掉落在地上藥油還能是什麼。春香下意識接過白瓷瓶，目光投向秋香。
此時離客棧還有十幾步的距離，只見暗紅色的燈籠在黑夜中半隱半滅，排成了一直線。
耳邊秋香對春香說︰「你去把藥油給夫人，我困了，要歇下了，其他書友正在看:。」
言下之意不就是不準備管那群小丫鬟的事。
春香一愣，原本還以為定要唇舌交戰一番，沒想居然如此歇了話頭，瞧著秋香的神色立刻詭異起來。
身後的小丫鬟更是沒了方寸，總覺得今夜的秋香隱約有些不對勁。
她們張了張嘴剛想說話，但眼前秋香完全不給她們機會，轉身就進了客棧。她低垂著雙眸，一臉的倦意。
進了門來，秋香眼前一亮。大堂里點著幾盞燈，淡黃色的光暈把室內籠罩，燈光隱約在底下按下投影。
眼前只留石榴在一樓小息。
看見秋香跨門而入時，她側眼道了句︰「回來了？」
秋香目光一滯，輕聲應道︰「嗯。」
對視一眼，幾息的交錯，兩人不再說話，然後秋香兀自上了樓。
石榴也不理剩下幾人，拿著燈盞幽幽離開。就好像她方才的小息是為了秋香留燈。
春香與一干丫鬟一頭霧水，心想這兩人關系什麼時候變好了？
怎麼也想不通，春香干脆不再思考，看一眼手中的藥瓶，笑了。余光打量在那群小丫鬟身上時好不得意，心中盤算起了小九九。
當然，她還不知道其實她已經被秋香當做槍使了。秋香本就存著收拾這些丫鬟的心思，既然春香想要搶著做，那便讓給她就好。
反正她已經擺明了立場，這些小丫鬟自會心生警覺。能進華府的丫鬟，自然不會蠢到極點。
***
第二日的一大早，秋香便起了身，拾輟好打扮。
依舊一身女敕黃色衣衫，映襯得皮膚光潔透亮，眉眼中有小女兒家的溫婉又帶著淡淡的穩重，唯獨眼簾下有一層淺色的陰影扣了點分，大約這昨日憂思太甚，導致睡眠不好。
她照了照鏡子，把那枚銀色的發簪插好便開了房門。
這時，冬香已經腆著臉，穿著一襲寶藍色的羅裙在門口候著。
等她見了秋香，那圓兜兜的小臉就露出一個笑容。
她雙頰紅撲撲的，眼里有靈動的光在閃爍︰「秋香姐，早上好。昨天听春香說她遇到鬼了，秋香姐你沒事吧？」
秋香搖了搖頭︰「沒有，那應該是她看錯了。」
「嗯，我也是那麼覺得。」冬香氣鼓鼓道︰「定是她平日里壞事干多了，心虛！真是活該。」
大概她還在氣昨日春香把爛攤子撂給她的事。
夏香也不知什麼時候從身後冒了出來︰「所以她今天才病了呀。」
「夏香！」冬香被她嚇了一跳，叫道︰「你走路怎麼不出聲！」
「是你自己沒听到，還怪我？」夏香抓著冬香的肩頭，對她揶揄一笑。
而秋香就問︰「春香病了？」
「是啊。」夏香點頭︰「她不是住我隔壁嗎？半夜的時候她發了熱，鬧了好大的動靜，又是叫丫鬟找大夫又是煎藥的，其他書友正在看:。」
「不過她昨晚才在夫人面前告了丫鬟的狀，害她們扣了月錢，所以小丫鬟對她也不上心，想來昨天又鬧騰了半夜估計這會兒小丫鬟們定把她恨上了。」
夏香說著掩飾不了眼底的笑意，偷偷捂了嘴。
「唔……」冬香揉了揉臉，一把打下夏香擱在她肩頭的手︰「難道她昨天真的撞鬼了？然後就嚇出病了？」
「呸！」夏香說︰「小吃貨，你可別瞎說。當心晚上那污穢東西來找你。」
冬香脖子一縮，壯著膽道︰「不怕，今天去山塘寺求道平安符，那就百鬼莫侵了！」
「這主意好，我也給自己求一道。」夏香听了煞有其事點了頭︰「秋香，你最好也給自己求個。我看你今天精神不是那麼好，眼角下一大片的烏青，定是沒睡好。寧可信其有不可信其無，還是求個安心。」
冬香也點頭稱是。
秋香只好按著太陽穴，無奈︰「不過是沒睡好而已，不礙事。而且今天春香病著大抵是去不了了，她的事可全落在了我們肩上。也不知什麼時候可以空閑下來。」
听了此話，兩人沉了聲。冬香氣道︰「春香那個小害人精。」
倒是平時和春香最不對盤夏香沒有說話。
于是三人便向夫人去請了安。
秋香留下給夫人梳了個平時她最喜歡的發式，冬香給她選了件墨色的衣裙，夏香就下樓查看石榴早食做好了沒。
等秋香和冬香扶著華夫人下樓時，桌上已擺好了白粥油條之類早點。
一群青衣丫鬟恭恭敬敬的立于一旁，個個維持著統一的站姿，看起來倒是賞心悅目。
丫鬟們齊聲向華夫人問了早，華夫人便淡淡點頭，雍容落座。
趁冬香與夏香伺候華夫人用餐時，秋香就進了廚房和石榴核對下今日要布施用的米糧。
才打開門，一陣陣和著面粉香氣的白霧便侵襲了她的嗅覺。廚房里雲霧繚繞，白色霧氣蔓延了整個屋子，就算那窗戶大開著也驅散不了大片的白霧。
那抹青色正帶著幾個小丫鬟正忙著和面入籠。
就連秋香推門進來，她也只是抬了下眼梢。她音色清冷︰「還有五籠，饅頭就弄好了。做好的我已經吩咐丫鬟裝在籃子里了。」
秋香順著她手指點頭的地方看去，就見兩排籃子擺得想當整齊有序，上面蓋著白布，不時冒著熱氣。
秋香點了頭︰「嗯，石榴做事果然讓人放心。這些再加上山塘寺主持應下的，該是綽綽有余。」
石榴默默瞥她一眼，不出聲。然後她洗了手，吩咐過小丫鬟繼續，自己便跟著秋香出了廚房。
秋香隨口問︰「昨日……」
她還沒說完，石榴就知她想要說些什麼。面無表情道︰「昨日是冬香讓我給你留的燈。不用謝我。」
「原來如此。」秋香眸光一閃，淡笑︰「石榴果然是疼惜冬香。」
石榴停下腳步挑眉看她一眼不再言語，秋香也不多言。
兩人回稟了華夫人，囑咐小二叫的幾頂轎子就到了門口。