這事過去沒多久，又發生了一件大事。
這事緣起雄踞漠北西域的突厥汗國。突厥是草原游牧民族。傳說，突厥人的祖先與狼結合後，生下十男，十男長大後，各娶妻生子，繁衍後代。其中一支，生活在阿爾泰山一帶，阿爾泰山形似作戰時的頭盔，當地人稱其為突厥，所以他們就以突厥為族號了。
突厥國逐漸變得強盛起來，擁有騎兵百萬，強盛而驕橫，常常闖入中原，劫掠財富人口。為了保全邊境安寧，安撫突厥國，當年的北周皇帝宇文贇，就仿效漢代的和親政府，把堂妹許配給突厥沙缽略可汗。
突厥繼承的習俗是哥哥死後由弟弟來繼承可汗大位。
當年的佗缽可汗，便是繼承哥哥木桿可汗的汗位，因此佗缽可汗臨終之前囑付，要把可汗的位置傳給哥哥的兒子大邏便。偏偏大邏便軟弱無能，而佗缽可汗的四個兒子武藝高強，才能出眾。
為了突厥汗位，眾人展開了一場大規模的爭奪戰。
最後，沙缽略可汗奪取了突厥大可汗寶座。隨後他依次分封自己和弟弟處羅侯為第二可汗，叔父玷厥號稱達頭三可汗，大邏便變成了第四可汗，號稱阿波可汗，而所有可汗，都听從大可汗沙缽略可汗指揮。
宇文贇的堂妹千金公主，不是個簡單人物。
她是趙王宇文招的女兒。當年在北周的京城長安，千金公主的美貌和才學，是首屈一指，聰明機敏，博覽群書，既有大家閨秀的端莊嫻雅，又不失豪放健朗，琴棋書畫，騎馬射箭，無所不能。
千金公主到了突厥，嫁給沙缽略可汗後，她教授突厥貴族子弟學習漢族文化，改良突厥人原始的生活習俗，教他們修築屋宇，制作陶器。千金公主憑著自己的聰明和才干，很快就贏得了突厥民眾的敬仰和愛戴。
千金公主下嫁到突厥的第二年，宣帝病死，輔政大臣國丈楊堅以「禪讓」的形式廢掉並毒死了年僅7歲的北周靜帝，自己當上了皇帝，建立了隋朝。北周的宗室諸王，被隋文帝斬殺殆盡，而千金公主的父親趙王宇文招，因為起兵反，也被誅滅九族。
噩耗傳來，千金公主悲痛欲絕。
千金公主是個剛烈的女子，聰明機智，性格堅毅，頗有謀略，在她的心目中，隋文帝和她是不共戴天的仇人，她發誓要為父母報仇。
沙缽略可汗很寵愛千金公主，在她的教唆下，向隋朝宣戰。
沙缽略可汗對隋朝使節說︰「我娶了北周公主為可賀敦（皇後），本是北周國的女婿，如今楊堅滅了北周，殺了我可賀敦的全族，如果我袖手旁觀，不是太無能了麼？讓我以後有何臉面再見我的可賀敦？」
隨後，沙缽略可汗的40萬大軍，兵分二路，勢如破竹，越過長城，開始全面與隋國開戰。突厥大軍從木硤，石門兩路攻入長城，先後攻下了隋國的武威、天水、安定、金城、上郡、弘化、延安。
突厥大軍所到之處，燒殺搶掠，人畜不留。