夏琦說的這些話，都是夏夫人猜出來的，他也認定了是這般，恨透了高以直，這會才大聲嚷嚷出來，事實上高以直和竇嬌娥定計，確實有讓夏家背黑鍋的意思，但卻沒想到後來拿著穆雲翼在高價的戶籍去反告夏家，如今听了，雖然暗道好計，卻也覺得冤枉︰「玉書，我不過借你們家的狗想去山上逮幾只雞兔回來給媳婦進補，哪就像你說的那般壞了！那狗是我沒看住，跑了，然後咬了人，即便攤上官司，那狗也是在我手里時候咬得，自然賴不到你們夏家頭上！」
他們平時相好的同窗共有三人，其中夏琦最富，高以直和另一個下清河村的羅九郎家貧，這夏琦是個愣的，平時在家里被夏夫人管得緊，到了外邊難免放蕩起來，高、羅二人有意逢迎，甚至甘心雌伏身下，教他孌童，這些年沒少從他手里得好處，零打碎削，吃用穿戴，幾年里少說也有三四十兩的銀子，這會見夏琦真的生氣了，趕忙把話拉回來，苦口勸說︰「玉書，你是我的親哥哥，我弄丟了你的狗，給你賠罪了還不成麼？要打要罰，我無不從命呢！」
夏琦哼了聲︰「我說過了，不是心疼那條狗，我是恨你算計我！」
高以直趕緊說︰「我真沒那個心！玉書親哥，你听我說完，那狗確實是從我手里跑的，你知道的，它力大難馴，我掙不過它，被它往你們家跑了，我從後頭就追，本來是想到你家跟你說一聲的，哪知剛到了路口，就遇到我們家六郎從縣城里回來，那狗撲過去就咬，他又是個狠的，操起刀子就跟那狗火拼，我當時嚇得破了膽，趕緊跑回家，後來才知道狗死了，我也賠不起，這幾天才躲著你。」他說著說著，便紅了眼圈，「我們家的情況你是知道的，你們夏家站著房躺著地，家大業大，那狗養得比人家的牛犢還壯，若是要陪，少說也得值一百兩銀子，我哪里賠得起，若真鬧將起來，女乃女乃非打死我不可，好哥哥，你平日里都是極義氣大度的，就當心疼我，莫讓我賠了吧！」
若是在平常，他弄出這麼一副可憐巴巴的樣子，再捧著夏琦說上一番，夏琦也就真的不跟他計較了，只是這次夏夫人教他明白了人心險惡，而且知道高以直不是個好東西，又怕牽扯上小煞星再鬧起來過不了安生日子，想要借著這個機會，徹底斷了跟高家的來往，提前把高以直可能使用的手段，說的話全都給兒子分析了一遍，講清楚用意和應對辦法，高以直這番作為，夏夫人早在家里跟兒子說了，因此夏琦如今只當他又使手段糊弄自己，便越發地生氣。
「少跟我廢話！不管怎麼樣，狗就是在你手上死的，你今天非賠不可！你方才說一百兩你們賠不起？那也不用擔心，實話說，我們家的狗不值一百兩，不過養了它三年，又要指著它帶人入山掙銀子，可也真便宜不了多少，便是二三十兩也是應當的，看在咱們往日的情分上，我只要你五兩銀子！另外你們家這位六郎那天到我們家門口要湯藥和破掉的衣裳錢，我們也給了五兩，還有兩顆人參就不算了，一共加起來十兩銀子，要麼拿錢來，要麼跟我去衙門！」
高以直眼珠一轉，小聲哀求︰「玉書親哥，我們家的情況你也知道，錢都在女乃女乃那里，是不得便的，這大過年的，若是給了你十兩銀子，這年也過不去了，不如我給你寫一張欠條，等過了這個年之後，不出正月，我保管到你府上……」
「呸！欠條欠條！你這些年給我打過多少欠條？真還過幾個銅板？」寫欠條這件事也在夏夫人的預料之內，早給兒子打了預防針，夏琦哪里肯听，當場拒絕。
高以直見他這麼油鹽不進，軟硬不吃，也是沒辦法，只得進上房屋里要錢。
他只一說要十兩銀子，高老太太就當場炸廟了︰「十兩銀子！我上哪刮掃骨髓油給你們淘澄去！要錢沒有！他要是不依的話，進來把我這條老命賠給他，怎麼也抵得上一條狗了！」
夏琦听了也不生氣，只沖高學解說︰「二叔，現在高家外面的事都是你出頭做主的，你且說說，今天這事怎麼辦吧！要不然我可就要去縣里找訟師遞狀子了！你是知道我的，賠點錢什麼的都無所謂，唯獨受不得氣！」
高學解苦笑︰「賢佷莫急，我進去勸勸老太太。」說完也進上房屋里去了。
夏琦跟冷眼旁觀，看了半天白戲的穆雲翼說︰「看見了吧，是你二哥要放狗咬你。」
「我沒有二哥。」穆雲翼斬釘截鐵地說，「他放的狗我也知道。」
「你知道？知道那天你還跑到我們家去鬧！大年下的門上被人潑狗血，你知道又多晦氣！」
穆雲翼白了他一眼︰「我又沒當場抓住人，自然只能跟狗主人鬧。倒是你，堂堂的夏家大少，上次來竟然被一群女人攆了出去，被人家那麼算計，竟然只要了五兩銀子，我都替你不值，你要知道，如果我真被你們家的狗咬死了，這院里的幾個娘們肯定上你家門口靜坐去，不把你們夏家弄得家破人亡都不能算完！」
夏琦的火氣又被挑起來一些︰「那又怎樣，當日你到我們家，不也只要了五兩銀子麼？」
穆雲翼拿眼楮斜他︰「我那是知道狗不是你們家放的，實話說，那天晚上我已經看輕放狗的人就是高以直了，雖然面上看不真切，那個身影分明就是他，因此才去你們家只要五兩。而你呢？明知道人家算計你，不但要你去蹲大獄，還要把你們家的萬貫家財全謀奪了去，你還只要五兩，沒見過你這麼傻的！」
穆雲翼這話有點夸張，放在別人身上也不能盡信，只是來時夏夫人一心要讓兒子跟高以直絕交，也著實說了不少危言聳听的話，兩下里呼應，夏琦一下子就全盤接受了，認定高以直要讓他吃人命官司，不但要蹲大獄，說不定還要砍了腦袋給人償命，父親辛辛苦苦掙下來的家產也要給謀奪過去，心里頭的怒火蹭蹭往上冒，恨恨地說︰「你若早說這話，我就多要他幾百兩了！」
穆雲翼笑了笑︰「要想收拾他出氣還不容易，你只要……」話剛說到這里，上房屋里門響，高以直走出來，穆雲翼便小聲說，「以後有機會再說吧。」
高以直走過來，從袖子里拿出兩個小銀元寶︰「玉書，這是十兩銀子，賠給你狗錢，只是這次不過是個意外，希望不要因為這點小事，壞了咱們之間的同窗情誼才好。」
夏琦正火大︰「誰跟你有什麼同窗情誼！呸！」伸手抓過銀子，轉身帶著四個家人揚長而去。
看著夏家騾車迅速消失在視野里，高以直氣得一跺腳，轉回頭瞪向穆雲翼，見他伸手抓著刀柄，目光跟刀子似的，想起他那天殺狗時候渾身是血的狠勁，哪里還敢說什麼狠話，只得掉頭進屋去了。
高以直回上房屋里頭復命，高老太太的罵聲又起︰「不要臉的小娼婦生出來的賤種！簡直就是我們家的魔星！三郎也不是東西，挨千刀的王八犢子！胳膊肘往外頭拐，不孝敬他親女乃女乃，早晚被天雷劈腦子，五鬼分尸……」
穆雲翼站在院里大聲喊道︰「小五，咱們村里頭，誰家賣磨刀石的？」
高以清從屋里出來，脆生生地問道︰「元寶哥哥，你要磨刀石干啥啊？」
「磨刀！這不是小年了嘛，宰幾個活人祭灶神！」
高以清說︰「元寶哥哥你可別逗了，供灶王爺哪有用活人的。」
「怎麼沒有？灶王爺年紀大了，嘴不利索，又要年年往天上跑跟玉皇大帝奏報，你想想天底下多少戶人家，他一個人有怎麼說得過來？正好要納上幾房小妾做賢內助，最合適的便是哪個積古又嘴賤的老寡婦，既不壞人家的家庭，又不算殺生害命，橫豎半截子入土，也沒幾年活頭了，跟了灶王爺還能享福，這簡直就是極好的！為了對灶王爺表示敬意，今天我非砍一個給他老人家送去不可，惹得小爺性起，再給他送些干兒子、兒媳婦，讓他進門當爹、當爺爺，還有那縱狗傷人的孫子，陰損毒辣的孫媳婦，剛會走路的重孫……一股腦地都給他老人家送去，方是祭神的本分呢！」
院子里霎時間寂靜一片。
穆雲翼進屋，把剛才的情形跟高以純說了︰「我感覺你二伯那態度有點古怪，若是單想跟咱們緩和關系，那個口氣又有點不對，怕是另有什麼企圖。」
高以純有些落寞地笑︰「二伯的想法，我知道，我爹娘都沒有了，就那麼把我和小五分出來，于他面上不好看，他是想把咱們房再歸回去一起過，還像原來那麼著，二叔是秀才，又是咱們的長輩，他要是一手操辦這事，十有*能成的。」
穆雲翼有點擔心︰「那你呢，你願意回到原來那樣麼？」