熬過了與浮空龍狹路相逢的驚險瞬間，降下風帆的揚威號拋錨停靠在一座荒島的港灣，在椰林成蔭的沙灘**線以上，海浪堆積的沙丘後面是一派忙碌場面。
應急架設起來的臨時工棚里，不斷傳出咯吱咯吱地嘈雜鋸木聲響，與此同時，停泊在岸邊的戰艦上，錘和釘共同演繹出了一曲叮叮當當的協奏曲，著實熱鬧得很。
維修戰艦對海盜們來說是家常便飯，無論是在戰斗受損，抑或是不幸被風暴之類的天災光顧，替船舶善後處理那都是風帆時代水手們的必修課之一，即使是商船水手也得會這門謀生技能，如果一個海盜說自己不會木匠活，那就跟不會打繩結一樣搞笑。
在工業化時代到來前，木構船舶的維修保養工作稱不上是什麼專門技術，即使揚威號折斷桅桿，損傷相對比較嚴重，此時在船上幾名專職木匠的指揮調度下，海盜們湊合把戰艦修復到不影響正常使用的程度也是能做到的。在火爐被鍛打成合適尺寸的銅條和鐵板正在將斷折的桅桿拼接起來，重新箍緊固定好，接下來只要不是遇上暴風雨天氣，一般使用這樣的修補手段就能保證不出簍。要說一勞永逸的話，那就只有把戰艦開進干船塢，再把那根倒霉的前桅桿徹底更換一個辦法了。
「船長閣下，警戒哨發現了三艘不明身份戰艦正在向我們駛來。」
水手長佐拉•黑格爾為羅正道帶來了一條壞消息，荒神詛咒尚未發作的羅正道聞聲一愣神，隨即他目光深邃地望向外海方向，說道︰
「敲響警鐘，準備戰斗。」
「當當當當……」
很快，三艘身份來歷不明的戰艦在距離一海里之外分散隊列，其一艘噸位最大的戰艦繼續向島嶼近海挺進，其余的兩艘則降下了風帆等候在外海區域，似乎是在表明來者並無敵意。在驚險狀況層出不窮的海盜生涯當，各種陰謀詭計都可能會遇到，單純表達善意這一手沒人會輕信的。羅正道在與身邊的幾位高級船員商議過後，仍然決定以臨戰姿態迎候對方造訪，一時疏忽大意什麼的，那都是死亡的前兆啊！
「嗨，你們需要幫助嗎？」
這位客人剛從小艇下來順著繩梯爬上揚威號的甲板，一見面就發出了熱情洋溢的呼喚，最起碼外表看上去他的態度的確很友善。
已經被新世界的腥風血雨磨礪消滅了心僅存的一絲天真爛漫，羅正道神色平靜地上下打量著來客。這位身材粗壯如狗熊，穿戴的甲冑鮮亮如大燈泡的陌生人讓他感覺不到什麼危險，羅正道沉吟一下，謹慎地回答說道︰
「請問，閣下是哪位？我們認識嗎？」
聞听此言，這位不速之客哈哈大笑起來，他像是詫異自己沒被認出來似的，朗聲說道︰
「你好，我是高德•尼達姆，本代的寧祈男爵。請看，這是我的紋章。」
為了取信于人，自稱為高德•尼達姆男爵的壯漢把左手伸了出來，示意羅正道驗看他指上戴著這枚做工極其精致繁復的紋章戒指。隨即，他激活了戒指的驗證功能，表面布滿了極細精金絲紋飾的秘銀戒指，當即發散出了一層淡淡的朦朧輝光。
在嚴格信守等級制度的光明王朝治下，對于貴族的身份界定有著一套極其苛刻的勘驗條件，尤其是像紋章戒指之類，是貴族階層專門用來標識身份地位的證明信物，必須特定血脈傳承才能激活其附著的魔法驗證功能。這種防偽措施也是防止非本家族血統之人冒領爵位的殺手 ，具備家族血統的私生什麼的倒是有一定機會蒙混過關，說一個外人能冒名頂替，那就純粹是在扯淡了。
制作這種紋章戒指的技術和附加血統驗證魔法極其保密，僅掌握在極少數頂尖工匠和皇家煉金師手里，貴族們也得通過皇帝批準，皇家紋章院審核後才能制作，每一枚戒指都有各自**的編號和存檔材料，這種繁瑣又昂貴的工藝在光明王朝覆滅之後已然成了絕響。
時至今日，甭說紋章戒指的技術太高端，沒法依照原樣予以仿造，不是深諳其規律的人想要弄個差不多的樣貨充數都艱難無比，何況相比于它的狹窄用途而言，這東西的造價實在太奢侈了。
既然知道了這位高德•尼達姆是與自己具有相同身份的人類流亡貴族，羅正道略微放松了一些，不置可否地點了點頭。隨後，他開始重新審視著這位身形氣度充滿了壓迫感，乍一看上去像職業摔角手多過像貴族弟的高德•尼達姆男爵。
雙方對視片刻，羅正道終于露出了笑容，說道︰
「你好，我是威爾•尼達姆，本代的福祿伯爵。」
出于禮尚往來的考量，同時也是避免被對方在氣勢上壓住，羅正道激活了屬于自己的那枚紋章戒指，佐證自己是根正苗紅的貴族身份。
當看到那層無法偽造的朦朧輝光透出的紋章形態，身材高大健壯的高德哈哈大笑著走上前來，他拍了拍羅正道的肩膀，似乎渾然不覺某人被拍得齜牙咧嘴這副痛苦表情有啥不對勁的，高德像見了老朋友般熱情招呼羅正道說道︰
「哈哈哈哈，我听說過你，咱們從前見過一次，可惜那時不適合見面，沒來得及跟閣下談談。」
聞聲，羅正道不禁皺起眉頭，追問說道︰
「我們見過？那是什麼時候的事情？」
高德•尼達姆露出了兩排潔白整齊到可以去拍廣告的牙齒，他貌似憨厚地咧嘴一笑，說道︰
「噢，是納杰夫伏擊你那次，我剛好從附近路過，我還沒動手，那家伙就被嚇跑了。」
羅正道認真回想過往經歷，恍惚間是記得有這麼一檔事，于是，他點了點頭，道謝說道︰
「高德閣下，多謝您的幫助，這麼說男爵閣下也認識納杰夫這個人了？」
一听這話，高德•尼達姆的表情起初有些錯愕，緊接著他笑得像個天真的孩，上氣不接下氣地說道︰
「伯爵閣下以為我一直住在無人荒島上嗎？納杰夫那個混蛋在流亡貴族當可是個臭名昭著的敗類呢！」
听到如此說法，羅正道略感驚訝，人類流亡貴族不是早該死絕了嗎？愈發感到困惑的同時，試探著說道︰
「我不明白，納杰夫為了什麼要與我為敵？」
談到這個比較嚴肅的話題，從最初一見面就給人以大大咧咧印象的高德也終于笑不出來了，冷笑著說道︰
「為什麼？哼，他還能為什麼？納杰夫那家伙一心盼著自己能登上皇位，所有幸存下的光明王朝貴族都是他的潛在競爭者，只要把我們都干掉，他就能名正言順地當皇帝了。我這麼說，你懂了嗎？」
天哪！這叫什麼神邏輯呀！話听到這里，羅正道整個人都囧了，過了好半天他才回過味來，難以置信地反問說道︰
「可是地精帝國統治了整個主大陸，我們這些流亡貴族全都死了，納杰夫他也一樣當不成皇帝呀！難道地精會把主大陸還給他嗎？沒有領土和人民的皇帝，那是什麼玩意？」
高德•尼達姆顯然對納杰夫的智商沒有半點正面評價，當即嗤之以鼻地說道︰
「哼，天知道這瘋是怎麼想的，你懂的，那些術士有事沒事總喜歡跟負能量和魔鬼、惡魔打交道，包括我在內的很多人都覺得其實納杰夫這混蛋早就瘋了，要不他怎麼會喪心病狂到這種程度？」
雖然在羅正道的感覺，納杰夫未必真有這麼瘋癲，但他沒嗜好替自己的仇家主持公道，頗感無奈地搖了搖頭，說道︰
「那麼高德閣下，您這次來訪是想跟我談什麼呢？」
聞聲，高德的眼楮里閃爍著如火焰般熾烈的激情，只見他揮起沙包大的拳頭，說道︰
「復興光明王朝需要一個強有力的領導者，而我就是最好人選，我一定能恢復光明王朝的霸業，希望伯爵閣下能夠支持我。」
萬萬沒料到對方竟會提出這種不合情理的要求，哭笑不得的羅正道對高德的自我感覺過份良好表示無語了，他低頭想了想，言辭盡量婉轉地回答說道︰
「非常抱歉，高德閣下，我只想做好自己份內的事情，恢復光明王朝這樣遠大的目標，不是短期能做到的，現在談論這個話題太早了。」
酒逢知己千杯少，話不投機半句多。羅正道已然表示出了冷漠消極態度，這顯然激怒了高德•尼達姆，他毫不掩飾地瞪起了眼楮，粗聲粗氣地喝問說道︰
「那伯爵閣下是不肯支持我了？」
月兌口而出的喝問立時讓原本融洽的會談氣氛變得驟然緊張起來，海盜們固然不喜歡別人在自己的地盤上指手畫腳，那些出身于瓊州的抵抗者更是把羅正道奉為精神領袖，對他不敬就是挑釁所有人，霎時間，空氣里仿佛填滿了火藥味。
見狀，連忙出手阻止身邊的福爾•肖邦等人跟這位高德男爵翻臉，羅正道把不悅情緒掩藏在禮節性的笑容下面，心平氣和地說道︰
「是的，高德閣下。我不僅認為目前沒必要匆忙作出決定，即使在可預見的未來也很難說什麼時間是適當的討論時機。地精第二帝國實力強大，我們根本無力正面對抗，一群實力弱小的流亡者幻想著打倒強敵後分配尚未到手的戰利品。請允許我闡述自己的觀點，高德閣下，你難道不認為這種作法非常滑稽嗎？」