秋深的時候，江上波再也看不到紅紅黃黃的雲彩了。江上波看不到紅紅黃黃的雲彩，江上波就為周琰打了一次架。其實，不是江上波為她打架，是她幫江上波打贏了這一架。
那一天，兩個人也是相約傍晚在那家常去的小餐館吃飯。周琰飯後，照例要喝半碗白開水。江上波知道她的習慣，就殷勤轉頭，用了粗的聲音喊老板娘。那個老板娘答應著，卻有事絆在廚房里不肯現身。因為是熟得不得了的客人，就要他們有社會主義主人翁的精神，自己動手，豐衣足食。這一延宕，便讓江上波有了機會找周琰扯野棉花，問周琰為什麼每次吃完飯，都要喝半碗開水，是不是有什麼養生的秘訣。這一問，倒牽出了周琰一肚子的故事，原來周琰飯後喝半碗水，竟是為了紀念一個人。
周琰的爺爺，從小是個苦出身，因為窮，幾十年沒有吃過一口干飯，後來吃得起干飯了，周琰的爺爺還是舍不得吃干飯。由于一直吃糊狀的食品，每次吃完後周琰的爺爺舍不得碗底的遺漏，總伸了舌頭，旋轉著舌忝碗，後來周琰的爸爸走出了大山，出息了，才知道伸著舌頭舌忝碗是不雅的。周琰的爸爸于是幫爺爺想了個辦法，就是用開水沖碗，然後喝掉，既可以打掃余孽，還能夠清理腸胃，同時，也防止了別人看出真實意圖而笑話他們。周琰的爺爺采納建議後，生平第一次表揚了他的兒子，承認兒子在這件事情上，的確比自己強，即使是做了大官，爺爺也沒有表揚過爸爸，只說你小子狗火旺，你翹什麼翹，老子不生你，你當蚱蜢官。這是爺爺生平第一次表揚爸爸，也是惟一的一次，後來爺爺去世了，爸爸沒有當著他們哭，卻說，只要是我們周家的人，吃完飯後都必須喝洗碗水。後來，這幾乎成了周琰家的一個儀式，他們不在端午節的時候燒紙錢，他們在每一頓的飯後，「哧啦」沖一碗水，一起「咕嚕嚕」喝下。雖然現在的好米顆顆晶瑩，碗底什麼內容都沒有了，他們也「咕嚕嚕」喝，即使是她爸爸的司機和警衛員，也不例外；再後來，周琰的媽媽還發現了更妙的，她發現吃面後人的嘴容易干，她就把爺爺的習慣前進了，吃完面後，他們在面湯里一定要加一勺醋，喝完後再沖半碗水，這樣一來，口不干，也不臭了，還很是享受。
江上波听了，就躍躍欲試，他說外國人用漱口水，我們也有自己的漱口水了。周琰就笑，你又不是周家人！江上波說，反正你們又沒申請專利，你喝得，我也喝得。說完，就起了身，不待那老板娘出來，自己到廚房拿了個開水瓶。出來的時候，走得急，走得像是有點蹦著跳著的樣子，競把剛進門的一個青年人撞了，開水還撒了一二兩在那人的衣服上，江上波急忙道歉，那人卻罵道，慌你娘個頭，慌著去投胎嗎？江上波還沒反應過來，周琰卻听出了這話罵得刻毒，是詛咒江上波失去性命的意思，周琰就火了，她蹦起來對來人說，他慌著去收你娘的尸，他慌著去看你端靈牌子。
周琰一罵，那人就揮了一拳過來，周琰一撇頭，那人竟是連半根毛也沒挨著。江上波哪里依他，也趕過來揮拳腳。
老板娘出來一看，雙方都是熟客，就不再問緣由，一味只勸和，哪知雙方不買她的賬，執意要動拳腳，老板娘就有點生氣了，她說，要比劃到外面去比劃，我本錢小，怕你們搞壞我的壇壇罐罐。雙方一听，也是在理，江上波就跟那人抓抓扯扯到了店外。
江上波一手揪著那人的頭發，另一手提了那人的領子，那人也和江上波一樣的架勢，兩個人都說，把你狗日的放的臭屁收回去。其實，兩個人這時都可以騰出一只手，給對方的太陽穴猛烈一記，卻誰也沒有先把事態弄大，只抓著對方一味要說法，罵陣，罵得凶險，卻又不動手，也不松手，不願做膽小鬼，也不只憑了膽大。
那個周琰，對女人知之甚多，對男人卻知之甚少，不懂男人打架時的微妙內心，卻走上前來，一句話不說，迅速用一塊東西在那青年後腦勺上猛地一拍，青年便「哎喲」叫著松了手，捂了頭蹲下。然後，周琰便拉了江上波的手，飛快跑了。
進了校門，江上波喘氣說，周琰，我們這段時間可不敢再出校門了。周琰說，他敢，我找一個連來打他。江上波才醒悟周琰的父親，手下有的是兵。江上波就說，真是將門無犬女。這樣一說，周琰反而紅了臉，囁嚅道，開玩笑的，我爸爸的兵，怎麼會幫我打架，我從小都是自己打過來的。江上波就問，剛才用的什麼武器？周琰便掏出一個手機，是諾基亞3210，小板磚一般。現在的女孩子恨不得用牙簽才能撥號的小手機，那個周琰，因為崇拜節約，卻是永遠的諾基亞3210。一直沒換，現在卻發覺它還是女子最好的防身武器，周琰說，除了砸人，還能砸核桃。江上波听了，接過一看，手機的屏幕上時間信號都很正常，不由驚嘆了周琰對它功能的深人開發。
江上波回到寢室，卻看到同住的室友站在門外張望，一見江上波，就說，報告室長，有人找你。說完，便眨眨眼，紅著臉神秘地溜走了。江上波就想是誰這樣有本事，把他的室友弄得如此莫名興奮。
江上波看到自己的床沿，坐著一位美艷的婦人，那種氣質和打扮，即使在北京也不多見。江上波就問，您找錯人了吧？那婦人卻說，我沒找錯，我就找你，江上波。江上波說，那……您是？婦人想了想，卻說，我是甘念的熟人，我叫張靜雯。說了，就要伸手來跟江上波握，江上波卻覺得這種場合和氣氛，握手太過了一點，江上波就假意沒看到，躲過了。
後來，按照張靜雯的提議，江上波在校門外找了個小咖啡館，一心要快點听來人帶來了甘念什麼樣的消息。來人卻不合作，把咖啡攪了又攪，煎熬了江上波半天，同時用這個行動表明了此舉的重大，于是在她開口的時候，江上波幾乎屏住了呼吸。
她說，甘念背叛了你。江上波說哦，仿佛沒有反應過來。張靜雯就說，甘念搶了我的老公，甘念是狐狸精。江上波說，不可能吧，你這麼漂亮。張靜雯听江上波夸自己漂亮，就紅了眼，說漂亮有什麼用，哪有現在的女孩子有心計。江上波一听，卻不愛了，他沉了臉說，全世界人有心計，甘念也沒有心計。張靜雯就說甘念有心計，大大地有心計。江上波又反駁，兩個人便吵了起來，為甘念有沒有心計，完全搞忘了談話的初衷。後來江上波就氣得要走，說我還有事，沒時間听你胡說。張靜雯才醒道應該直奔主題，她拉了江上波的袖子，說，小江，你我雖然是初次見面，但是你我都是天涯淪落人，你還是听我把話說完。
這時候，江上波才安下心來听張靜雯說話，一听，還真的把自己驚出了三魂四魄。江上波馬上就要撥甘念手機，他說我要讓你的謊言不攻自破。張靜雯就說你撥吧，撥吧，不過你可一定要挺住啊。那種氣定神閑的架勢，就是說真話的架勢，江上波一看，指頭反而軟了，軟到慢慢收縮回來，悻悻說，我會親自問甘念的。
江上波的心，一時亂了，不過，只要甘念沒有親口告訴他，他還是不相信，即使真有其事，他江上波只要沒有親眼看到，沒有甘念親口告訴他，他仍然要不把那樣的事當回事。其實很久以來，江上波就知道甘念不是很在乎自己了，但是二十幾歲的江上波，已經學會了跟生活妥協，他知道他需要甘念，真的是放不下，為了這放不下，他情願是瞎子聾子。當下江上波就說，你這樣千里迢迢跑來，就是為了告訴我這件事？張靜雯說，是的，我告訴你是為了讓你回去勸勸她，勸她放手我的老公。我想，每個人年輕的時候都會干些傻事，我們也不願總跟他們計較，只要罷手，萬事好商量。那個江上波卻說，你的老公多大年齡？張靜雯就回答，奔四十的人了。江上波說，是呀，你的老公早過了干傻事的年齡，為什麼還干傻事？再說，我看你年齡也不小了，人長得也不錯，怎麼連自己的老公也看不好？張靜雯一听，哭笑不得，心說怪不得甘念不喜歡他了，這個男孩子說話沒有準頭，避重就輕，完全不上路，反而跟我較勁，完全沒有立場，看來我張靜雯這趟北京之行，算是白來了。想到這里，張靜雯就說，算了，你不願保衛你的愛情，我還要保衛我的婚姻。說完，張靜雯就站起身子要走，她的眼里，卻因為下了很重的決心，帶出了中年女人的狠勁。江上波見了，心便忐忑起來。本來他還沒有想好回不回去的問題，現在卻決定了要回去，他要回去告誡甘念，要甘念防備著張靜雯，不要讓她傷著了她。
江上波真的見到甘念，卻忘記了自己對她的擔憂，只把質問的口氣扔向甘念，問甘念為什麼要欺騙他，把他當猴耍。甘念卻說自己是為了江上波的學業，只等江上波進修完畢，自己就會跟他講清楚，好說好散。江上波坐在甘念的床邊，禁不住哽咽了，他吼道，好說好散？你真是說得輕巧，吃根燈草，難道我們七八年的感情，三言兩語就可以完的嗎？甘念冷臉道，不三言兩語了結，難道還要我賠你的青春損失費？江上波听到，不明白甘念什麼時候變了這樣的鐵石心腸，江上波想到這麼多年這麼親近的一個人，一瞬間就沒有了，江上波的生活只剩下了絕望。江上波想到這江上波就哭了，嗚嗚的，仿佛三歲小孩一般。江上波在這哭聲中，甚至想好了自己的歸宿，他想甘念如果不要我了，我還安定地過常人的生活干什麼，我不如背個背包，做一個職業的旅行家，走到哪里黑，就在哪里歇，等到有一天走不動了，就找個野風漲滿的山谷，躺在谷底看藍天，等著老鷹來啄食我的身體吧。江上波想到卻沒有講出來，還是一味的嗚咽。如果他講出來，或者他倔強地把甘念摟進懷里說，我不能沒有你，任何人休想讓我放棄，甘念也許會心底一動，重新冷處理和兩個男人的關系，讓時間來解決一切。可是江上波沒有做這兩種選擇，卻拿出甘念最討厭的方式，哭泣。江上波畢竟是年輕男孩子，他跟甘念這麼多年了，卻從沒用心去體會過甘念這個人，這個人紛紜復雜的話語背後的東西，他還是不知道甘念對男人的評判，有時候就是那種可有可無，那種不能當飯吃不能當錢花，那種別人叫做男人味的東西。可嘆江上波到了這里，還是不會表現自己的這種東西，不會像有的人那樣把它發揚光大，腿瘸了，頭白了，肌肉沒有了，還用沒牙的嘴對這個世界宣布︰我是男人！其實他連蠶豆都消滅不了了。江上波不懂這些，真的不懂這些啊，江上波就選擇了哭泣，真心的哭泣。
江上波一哭。甘念反而認定了自己的選擇，她說自己是這樣的理想主義者啊，即使自己孤老終生，自己也要追尋真正的男性理想。今日的分手，是割肉也得割，她和江上波是真的不合適，她要的是男人，而不是男孩子。甘念想到，就決心做斷臂的勇士，雖然她的眼里，也是早就蓄滿了淚水。
後來江上波哭夠了，還是沒有強迫抱甘念，沒讓甘念感受他的雄性力量，更沒有說自己悲壯曠達的環球旅行理想，他卻痛心地勸道，甘念，你醒醒吧，那個男人不會娶你的，人家有老婆，有孩子，老婆還長得很漂亮。甘念听到，才猜到是張靜雯喚來了江上波。甘念想到自己這一陣很低調，沒想到張靜雯反而得寸進尺，她心一到此，便更加堅硬起來，昂頭說，這不關你的事，請你把你的照片都清走，從此以後，你我永世不要再見面。江上波道，甘念，你真的要去當別人的黑市****，那個男人有什麼好？甘念說，他比你好一千倍一萬倍。江上波就喊，甘念，人家是玩弄你的，你有點腦子想想吧！甘念卻說，我願意被他玩弄，我願意！說完，竟死死把江上波推出了門，說你走，我甘念從此以後跟你不認識了。
站在大街上的江上波，頭想疼了也弄不明白女人是一種什麼東西，寧願去被人騙，也不願被人愛。想到今天甘念說的「永世不見面」的話，江上波還是情願相信那是一句氣話，因為在過去的那些年中，甘念只要一生氣，就會說「你我永世不得相見」的話，鐵板釘釘的，其實過不了幾個小時就會作廢。江上波情願相信這一次，還是跟過去一樣。