第二十章出蘭山關
兩日過後，蘭山關外，百里戈壁之中的一個小山丘之上，兩個人影相對而立。
「你居然失手了，看來我低估李清風了。」
「組長，那一刀一劍組合在一起確實厲害，我不及。」
「嗯，是我小瞧對手了，應該讓柳升跟你一起去的。」
「那組長我們接下來該怎麼辦？」
「剛剛收到消息，膜托人已經帶著國書趕到了蘭山關，看來他們馬上要啟程了。這樣，你帶幾個人，先把他們先監視起來。」
「是，組長。」這黑影一閃，快速離去了。
「有意思，有意思，刀劍相合，看來需要我親自動手了，我的飛刀已經很久沒有飲過高手了的血了。」這名黑衣人身形向下一縱，也快步離開了山丘。
與此同時，蘭山關驛館之內，拓拔鴻基終于帶來了膜托人大汗的書信。
「拓拔紅燕、蕭定遠听令。」拓拔鴻基接著念道，「文武聖德膜托國大汗詔令，命蕭定遠為膜托國出使大周使節，全權負責與大周商談結盟事宜，現大汗親筆國書一封，轉交于大周皇帝陛下。拓拔紅燕為副使，協助蕭定遠。」
「我是副使？二哥你真夠意思，我早就想去京師玩玩了。」拓拔紅燕尖叫起來。
「當然，我是你哥哥嘛，你先下去，我有事和定遠說。」
「什麼好事，不讓我知道。」
「談判的事，你想知道嗎？」
「我還是走吧。」小公主撇撇嘴快步走了出去。
「定遠啊，這次王庭對結盟之事十分重視，關系到國家存亡，務必要成功啊。」
「是，王爺，定遠一定竭力完成任務。」
「另外，紅燕與你同去京師是政院的意思，他們想用小妹與大周的太子殿下和親，來保證結盟之事，父汗已經答應了。」
「這••這••，表妹只怕不會願意。」蕭定遠不由倒吸了一口氣道。
「身不由己了，到時你獨斷吧，都是為了家國啊。」拓拔鴻基也是一陣嘆息。
又過的一日，李清風與蕭定遠約定出發。
「老爹，你怎麼忍心？這是親手毀去你兒子的前途啊。」
蘭山關元帥府大堂中，趙極一陣嘶喊，表達他對趙宏的不滿之意。就在剛才，趙宏元帥免去了趙極的中軍之職，雖然保留了將軍稱號，但收回了他手中的兵權，也就是說從此以後他就是一個光桿司令了。
趙極雖是趙宏之子，但他卻並沒有依仗父親，他十六歲入軍，從小兵一步一步干起來，積累功勞，時至今日也才得了偏將之職，手底下好歹有了一千多個士兵了。現在趙宏一句話說沒有就沒有了，他實在難受。他是血性的漢子，熱愛沙場，因此把自己的將軍官職看的重要。
「听我說完。」趙宏並不理會趙極的嘶叫，繼續說道︰「從今天起，你就跟著李清風，听命于李清風，做他的護衛，沒我軍令不許回蘭山關。」
「啊！」趙極臉色尷尬之極，原本他還想讓李清風給自己當參軍，不曾想現在居然要自己去給人家做護衛，人生的無常真是來的太快，「父帥，不要啊不要，我是將軍啊。」
「沒得商量。」趙宏大手一揮，臉色變得嚴肅，不容趙極再辯駁。
「哈哈哈哈，黑大個，我早叫你跟我們一起走，你看你看。」卻是杜三在一邊幸災樂禍。聞听此言，趙極更是一陣無力，如同焉了氣的公雞一般，聳拉著腦袋。
「趙帥，少將軍乃是貴人，我如何敢當護衛使用。」李清風微微一笑說道。
「誒，既然我軍令已下，那麼趙極的生死便由你了，他若不听你號令，你可任意處置。」趙宏說道，似是打消李清風的疑慮。
「那好吧，既然趙帥如此說，清風必不負元帥的良苦用心。」
「你能明白就好，極兒今後就交給你了。」趙宏說完不由看向趙極，眼神凌厲再無絲毫玩世不恭的姿態，只是眼神中卻充滿了慈愛。「打起精神來，我趙家男兒沒有泄氣的皮球。」
被趙宏猛地一喝，趙極周身頓時一震，連忙抬首挺胸起來，再無先前的頹廢之感。見此，趙宏滿意的點了點頭。
「李清風，與膜托國結盟的事朝中恐是阻力重重，本帥無以為報，與文老頭還有江司馬聯名為你書寫了一封奏章，到京師後你讓極兒以蘭山關將軍的身份，面呈給太子殿下，就是我蘭山關二十萬將士的態度，相信可助你一臂之力。」趙宏說道。
「如此多謝趙帥了。」說罷李清風向趙宏深施了一禮。
「我與蕭猴子是三十多年的交情了，他有難我不能袖手旁觀，只願你們京師一行能夠馬到成功，老子也迫不及待的想和雅奴人過過招。」趙宏說道，「來人啦，上酒，本帥為清風公子踐行。」
堂外軍士立馬抱酒而入，一會兒功夫，堂中各人手中皆端著滿滿一碗酒，趙宏大喝一聲「干」，各人仰面而盡。
「清風啊，從今往後克就是危難重重，阻力重重了。」文若在那天晚上听到李清風的志向之後，他雖然歡喜李清風從此以後將為國效力，但也知道那將是一條萬難的路。
「但叫義之所在，雖千萬人吾往矣。」說罷李清風跪倒在地，向文若先生重重的磕了三個響頭。
「好，你們出發吧，膜托人的車架已經在城門等著了。」文若先生說道。
「老爹，我走了。」趙極一步三回首。
「滾」。趙極抱頭鼠竄。
對于趙極給李清風做護衛的決定，就像是趙宏臨時做出的，並沒有與任何人商量，十分突然。因此連文若先生听到後，先也是一陣驚訝，隨後才了然。
「老趙，決心不小啊。」
「李清風這小子不錯，我讓極兒跟著他，也好歷練一番，不然終究只能是個武夫，哈哈哈哈。」
出了元帥府，李清風一行人直接騎馬向城門走去，他與杜三、葉明月姐弟四月初到達蘭山關，不知不覺已過了一個月，如今已是五月初了。五月氣溫已是較大的回升，正午的驕陽已感覺到溫熱了。
昨日，拓拔鴻基終于帶來了膜托人大汗的書信，今日，他們便是出發去京師了。
來到城門，果見蕭定遠和小公主的車架已經等著了。此刻，小公主坐在馬車之上，興奮的來東張西望，不時向蕭定遠問這問那，蕭定遠騎著馬守在馬車旁，正回答小公主的問題，見到李清風幾人到來，連忙拱手致意。出使隊伍規模龐大，除了蕭定遠帶來的一百多人外，趙宏也安排了五百精兵護送他們。
「清風公子，末將陳申，奉命保護膜托國使者進京。」卻是蘭山關的護衛將軍上前來與李清風見禮。李清風連忙回禮，並示意陳申可以出發了。
「出發」。隨著陳申一聲令下，隊伍開拔。
隊伍行不兩里路，忽見道旁燕山腳下赫然出現一個方圓百丈的大水池，有將士趕著馬匹在池邊飲水，更有馬匹在池中暢游，好不自在。
見到此景，杜三下意思的轉頭看向趙極，只見趙極一臉尷尬，眼神飄忽。杜三立馬猜到這便是趙極被李清風騙著挖的那個水池，不由的好笑起來，又听到趙極一陣嘟囔「天下讀書人都是騙子」，更加大笑不止。
「趙極，只要你好好跟著我，《開河刀法》必然讓你得到。」李清風突然對趙極說道。
「當真？」《開河刀法》是趙極夢寐以求的東西，盡管被李清風騙過一次，但他仍然十分心動。
「這次絕不騙你，並且我還認識刀王前輩，你要是表現得好，我求他老人家教你幾招也不是不可以。」李清風更進一步說道。
李清風說的刀王，乃是大周出了名的第一使刀高手，一身刀法那真正是出神入化，開山裂地，雖不是絕世高手但也只差半步，比之趙宏卻是厲害多了，在武林中名頭極大。
「真的？我讀書少你別騙我啊？」趙極驚訝之極。
「哼，你以為我十年游歷都是在游山玩水嗎？不是嚇唬你，我認識的人你恐怕都只是傳說，蜀山劍聖葛前輩、天音寺渡仁大師、槍神徐前輩、太極觀清玄道長••••••。」李清風說出一長串名字，無一不是武林中的前輩高手，更有渡仁、劍聖這等絕世高手，這一下把趙極驚的不輕，連杜三也是吃驚不小。
「公子，清風公子，從此以後我為你馬首是瞻，保護你的重任就交給我趙極吧。」一想到跟著李清風可以見到如此多的前輩高手，趙極的武痴形態暴露無遺。
「好好，我們先到京師再說，有用得著你的地方，趕路吧。」
燕山乃是北地最大的山脈，綿延近千里，其中山勢陡峭，多險峻。蘭山關建于燕山的咽喉之處，其實也是在群山之中，出關以後，除自古行走的官道外，並無第二條路可行。不過一穿過燕山，便是大周的五州平原，卻是地勢平坦一馬平川，再無險阻，因此蘭山關在軍事上對大周至關重要。
隊伍行走在官道之上，猶如行走于峽谷之中，兩邊均是峭壁，仰頭難見其頂，壁立千仞，如巨劍直插在大地之上，險峻之至，不得不讓人震撼于大自然的鬼斧神工，隊伍行了大半日仍是如此。蘭山關的兵馬習以為常，倒也見怪不怪，北方大草原來的膜托人卻是嘖嘖稱奇，若不是這一趟南下，恐怕他們的一生也不會見到如此巍峨的高山。
「表哥，這山可真高，真險，比我們的聖山還要高還要險。」小公主在馬車上感概道。
「再有不久，我們就可以走出去了，到時候就是平原了，比大草原還平。」蕭定遠不置可否的回答道，他曾赴京師求學，多次走過這燕山官道，倒也不感奇怪了。
「哦∼，是大周的草原嗎？」
「不是，他們是農田。」
「那••••••？」
就在小公主好奇大周地理文化，對蕭定遠喋喋不休詢問之時，護衛將軍陳申告訴李清風隊伍半個時辰後到達齊州治下宛縣城，詢問李清風是否在宛縣休息一晚。
燕州是五州平原最北面的州，宛縣則是燕州最北面的縣城，與蘭山關治下相連。但再往南，下一個縣城卻是在百里開外了，今日是怎麼也不能趕到的。若不願連夜趕路，便只能在宛縣休息，來往的客商也大都會在宛縣歇息一晚。
因此不需要什麼考慮，李清風便下令隊伍今晚在宛縣歇息一晚，明日趕路。