羊腸小道兩旁野草灌木叢生，有無名的小花開的熱情爛漫。草盛之處，聚了涼氣，行穿過去，沒那麼炙熱。
沈扶風與安氏母女倆走了不到一里路，就進了沈家莊。
沈家莊很安靜……比起往日，安靜的有些過了分了……
安氏有些不安︰「你爹托人捎口信給我們娘倆，讓我們見信就跟庵主辭行，說是咱家有頂重要頂重要的事，讓我們無論如何要快趕回家……咱們這如今也進了莊子，這莊子里比著以往靜的讓人心里發毛，別是出啥大事了吧？咱倆在山上一待就半個月，對于外頭的事那跟個傻子似得……」
沈扶風心里也開了疑惑，不知為什麼她又想起了老王頭那句「別被人賣了還幫人數錢呢！」沈扶風有些浮躁，暗里費了好大的勁才壓下心底的不安。她微微搖了搖頭，勸慰安氏︰「娘，快別自個嚇自個！這會子是正午，日頭又毒的能吃人，關鍵是這時候不是農忙季，咱們莊子上的父老鄉親們普遍閑著，估模著這會子都躲在屋里涼快呢，安靜也不足為奇……」
話雖如此說，沈扶風心里也總覺得好像有事背著她發生了。想了想，沈扶風說道︰「娘要實在擔心的厲害，咱們不妨走快些就是，到家里問問看看可不就什麼都清楚了……興許是咱們瞎操心，娘忘了爹的口信里還叮囑我們回來時務必注意安全，小心的……」
應該是沒事！不過那叮囑注意安全，讓路上小心的話也可能是捎口信的人自己拿主意加上的。
只是可惜她們當時正忙著幫山上的庵廟里剝豌豆，也沒來得及見上那捎信人一面，那口信是捎信人講給庵廟里修行的小師傅的。不然，怎麼也得當面打听打听莊子里發生了什麼事？沈家又發生了什麼事？
像現在這樣，母女倆什麼也不清楚，那心上就跟誰放了個大鐵錘似得，一靜下心來就覺得胸口被壓的憋屈的慌……
兩人略有些沉默的進了沈家莊，快到沈家時，倒終于看見了人。用安氏的話來講那就是︰「可算是看見了人蝦了！」
這人蝦是莊子上另一個當人後娘的周氏以及她不親的閨女楊愛姐。
沈扶風與安氏瞧見了楊家院子里的情形，兩人心中都大呼稀罕。這事是這樣的，沈家莊內，離沈家住的沒多遠處住著一戶別姓人家，姓楊，當家男人叫楊剛。楊剛先頭的老婆跟個走街竄鄉的貨郎跑了，留下一雙可憐的兒女，楊愛姐與楊金貴。
楊剛在老婆跑後沒一年就勾搭上了鎮上喪夫的周氏，將周氏迎娶了家門。周氏無子無女，許是女人天生的母性，剛進門那會，周氏對楊愛姐與楊金貴也可謂呵護備至，關懷體貼，莊子里的人也都豎起大拇指，贊一聲就是親娘也莫不過如此了。
不過，好景不長。周氏肚皮很爭氣，十月懷胎一朝分娩生下對龍鳳胎，這下可把楊剛喜壞了，滿心都撲在賺錢養家與一對龍鳳胎身上，對先頭老婆留下的一對兒女不管不問。
人心偏的多了去了，周氏對楊愛姐與楊金貴越來越差，指使姐弟倆為自己的一雙龍鳳胎做這做那。稍有不如意，動輒就打罵。楊剛不盡不阻止，反倒為姐弟倆的悲傷添了一把柴。正是應了那句︰「有後娘就有後爹！」
楊剛也常常打罵先頭老婆留下的一雙兒女，有時喝醉酒了，瞧著長得像先頭老婆的女兒楊愛姐還會上前就踹上一腳，口里不干不淨的罵罵咧咧︰「賤貨！不要臉的騷貨，家里浪不下你，老子的鳥滿足不了你個浪騷貨，你非得跟個下三濫的野男人跑了……打死你個爛騷貨生的小騷貨……」
可想而知，楊愛姐的日子有多難，爹不親娘不愛。
這也直接造成了每逢安氏向沈乘勝抱怨沈扶風過得苦時，沈乘勝就會攤開手，無奈的笑笑︰「再苦能苦過楊愛姐！心且寬點！」
其實，安氏也是個做人後娘的。
只不過安氏這個後娘做的絕對沒有周氏威風，何止不威風，那是相當的憋屈。
沈扶風知道，安氏私底下與自己談起周氏時，口氣可是酸溜溜的︰「她那個後娘當得可真是硬氣！」
沈扶風當時就開導安氏︰「娘酸她做甚？她指不定還羨慕娘呢，爹不喝酒不打人，每天自己收拾的清清爽爽不說，將家里里里外外的活計都主動攬過去。楊叔呢，成天高興也喝酒，不高興也喝酒，喝完酒就大鬧……」
安氏心里便舒服不少，還感慨︰「那楊剛要是個好的，彩蝶又怎麼會狠心撇下一雙兒女跟人跑了！不過，她怎麼就那麼狠心，將兒女丟給虎狼似的人，就算她自己再和新男人蜜里調油，心里頭就不擔心就不愧對倆孩子，就不想念……」
彩蝶是楊愛姐與楊金貴的親娘。
沈扶風也不懂！是什麼力量什麼原因能讓一個女人拋家棄子？將自己的一雙兒女丟下不管，巴巴的去管別人的兒女，臨老的時候不覺得虧？不覺得悔麼？自己的兒女難道就不恨她嗎？
沈扶風想著心事，又看了一眼楊家的院子。
楊家的院子里，周氏與楊愛姐正並排坐在屋檐底下。周氏手里拿著個繡棚，指點著楊愛姐繡活。
遠遠望去，盡管看不清周氏的神情，但依然看的出來楊愛姐與周氏似乎處的還不錯的樣子。
這可真是太陽打西邊出來了。
安氏心里藏不住話，她就納悶了︰「今個母豬也上樹了。周曼如喝錯了藥還是咋的啦？這不僅沒有打罵愛姐，這還指點起愛姐繡活了！瞧著，還真像是當娘的該做的事……要這樣，也對得起愛姐喊她的那聲娘……」
沈扶風也疑惑，想了一下，就輕聲問︰「娘，愛姐今年多大了？」
安氏愣了一下，隨口答道︰「我記得比你姐大一歲呢，我來沈家的時候你姐還不會走路，而愛姐那時都已經會處跑了。彩蝶當時時刻不離的追在她後頭，生怕她磕著了摔著了，我那時沒有養孩子的經驗，還向彩蝶問過不少呢……後來，彩蝶出事了，楊剛看見我就懷疑我知情不報，累的你爹還和楊剛打一架。天地良心，我還真不知道彩蝶會……」
安氏吧吧說了一通，忽然恍然大悟的笑了︰「我怎麼忘了，你姐才十三歲，你女乃就在默默給你姐準備嫁妝。這愛姐都十四了，看樣子是說了人家了，也不知對方給了周氏多少彩禮，讓周氏能給愛姐個好臉。這丫頭受苦受的大了去了，希望老天爺可憐她的份上，讓她有個好歸宿吧，也算是能逃離苦海了……」
沈扶風也覺得能讓周氏忽然改**度的最大可能就是楊愛姐說了人家了。
只是，她們上山之前還沒有听見愛姐說了人家的信，這該是最近新定下來的人家吧？沈扶風和楊愛姐並不怎麼熟悉，不過對楊愛姐，沈扶風心里有同情也有好感。
有時沈扶風在溪水邊洗衣服時會踫到楊愛姐，楊愛姐每回見了她都是抿嘴一笑，稱呼一聲︰「扶風！」便低下頭去。印象里的楊愛姐一向是低著頭，抿著嘴，不愛說話，但是笑起來的時候很溫柔很好看。
安氏曾經對沈扶風說過，楊愛姐長得像彩蝶，而彩蝶長得很是撩人。
兩人又往楊家的院子里看了兩眼就向家里去了。
其實，安氏無法像周氏一樣硬氣除了安氏本性善良心軟外，與沈氏有著莫大的關系。
在楊家，當家的女主人是周氏！
在沈家，當家的女主人卻是沈氏。
沈氏的份量響當當，這不僅體現在她是家里的長輩上，還體現在錢財上。
沈家有薄田七八畝，沈乘勝與安氏成日可謂「背朝黃土面朝天」的「鋤禾日當午」，人被曬得又黑又黃，地里所產在年成好時也只是夠糊口。因了，沈乘勝在農閑時還會拿竹篾子編些竹籃子、竹筐等去鎮上換錢。因為會編制手藝的多，而且原料竹子又是漫天野生的，不稀罕，也賣不了幾個大錢。
倒是沈氏都無需出家門，就能有好營生，好賺頭。沈氏祖上是赤腳醫生，後來因為家里絕了戶。值得一提的是，這個時代的絕了戶可不是說這家里斷了人了，而是簡單的指沒有生出兒子。沈氏的爹只得了沈氏一個閨女，並無兒子，也無心過繼外人，臨老時只得無奈的將一身醫術傳給沈氏，並為沈氏招了個上門女婿。
沈氏的上門女婿是個短命鬼，婚後沒幾年就去了，只留下一個女兒名喚沈芳林，沈氏對沈芳林愛若至寶，從小那是捧在手心里長大，只是沈芳林天生體質弱，小病不斷常常喝藥。
沈氏後來撿了個逃荒來的男孩，將男孩養在自己名下，取名沈乘勝。等沈乘勝長大，沈氏不想女兒沈芳林外嫁受苦，也不願意將家產便宜給不親的兒子沈乘勝，就做主將女兒沈芳林嫁給了不親的老實兒子沈乘勝。
這個名分上听著是有些亂lun，莊子上的人多多少少都受過沈氏的醫治。古代鄉下地方整體還是窮苦的，頭疼發熱的都是找沈氏看，誰也不敢得罪沈氏，因此這婚姻並沒有受到莊子上人的詬病。
只是可惜沈芳林隨了她那短命的爹，生下兒子沈扶搖與女兒沈扶桑後就去地下與她爹團聚去了。這讓原本心眼就不大方的沈氏心里更覺痛苦，為人也漸漸刻薄起來，甚至有時候指著鼻子罵沈乘勝是個克妻的。
沈乘勝牢記生恩不及養恩大，沈氏對沈乘勝有著救命之恩，還有養育之恩。無論沈氏如何責罵，沈乘勝始終對沈氏如一。
沈扶風私下里也曾感慨沈乘勝與沈氏的關系，那可真是︰「你虐我千百遍，我待你始終如初戀。」