麗水郡守府，據說是大漠里最美麗的花園，盡管被黑夜包圍著，秀美之氣依然在府邸上空徜徉。幽幽的水渠繞著府里，蘇州園林的景致被照搬過來，花花草草掩映之下，芳香襲人，長廊里懸掛著一排黃暈的燈籠，淡淡的光芒擴散過來，鋪灑在拱橋之上，讓人恍惚間好像置身江南水鄉。
秦駿的房間並不難找，他雖然是行伍之人，卻也滿月復詩情畫意，每次落腳之處，都在靜處的花園之中。刺竹帶著五陽，越過睡房，悄然潛入了書房。
清塵的猜想果然不錯，防御圖就在書桌上堂而皇之地放著，刺竹收好之後，不忘將清塵的假圖李代桃僵。得手欲走，忽地看見五陽站著不動，眼楮直勾勾地望著牆上。
刺竹循著望過去，猛地一震。
外間的光線正好照在這面牆上，掛的那副畫，畫上之人，正是清塵啊，挑眉瞪眼，滿臉凜然，斜步揚劍，戰袍翻飛，好生英氣。
這丹青的功力，真是了得，秦駿別號探花郎，絕不是浪得虛名。尤其是筆下的清塵，一筆一劃，似乎都蘸滿了深情，躍然紙上，何止一個傳神！
刺竹看得如醉如痴，卻驟然間被五陽一扯，趕緊撤了出來，匆匆離去。
兩人剛上屋頂，準備沿來路返回，卻發現前面一片亮光。兩人只好趴在屋頂上，一邊查看，一邊思索著退路。
亮光近了，秦駿的聲音傳了過來︰「今天到的那個商隊，按理明天就會離開，你們務必盯緊他們，有任何異動趕緊報告。」他停頓了一下，又補充道︰「他們往胡人那邊走，倒是沒事，要是不走了，或者往回走，那絕對就是安王的探子。」
「記得登記在冊的人數，離開的和進來的，必須一個不差……」秦駿默然片刻，想起了什麼，強調一句︰「唔，他們會留個女人下來，找機會，還是要探探虛實……」
他隱隱覺得，自己疏忽了什麼，可是想一想，似乎又沒什麼異常，于是，吩咐完警戒事宜，便示意眾人退下，自己回了房間。
刺竹做了個手勢，跟五陽起身，悄然行走在屋檐上，突然，五陽腳底一滑，順著屋脊溜了下去，刺竹眼明手快，伸手來抓，卻沒有抓住，眼看著五陽滑下去，刺竹趕緊朝前一撲，抓住了五陽的手臂。斜斜的屋頂，沒有任何勾絆，兩人只能由著慣性往下落，五陽已經掉下去了，刺竹還死死地抓著他。一直滑到屋檐盡頭，眼看兩人都會落地，還不知弄出多大的聲響來，刺竹急中生智，猛一下打開雙腿，用短靴的前頭鉤住了屋脊邊的琉璃瓦稜。好在琉璃瓦偏滑，為了穩固，工匠們一般都會在屋頂最後一排琉璃瓦處釘上方條，刺竹用靴尖抵住了琉璃瓦和方條間的縫隙，終于使兩人免于落地。
然而，「噌」的一聲輕響，短靴里的匕首被慣性甩了出來，掉在草叢邊上。
五陽斜頭看看匕首，正要示意刺竹松手，讓自己下去撿匕首，刺竹眼一瞥，看見秦駿房間里有了動靜，秦駿的身影映在窗戶上，腦袋動了一下，似乎听見了什麼，正朝這邊打量。
刺竹趕緊一拽，把五陽拉上了屋頂，顧不得許多，飛速離去。
秦駿轉頭，凝神細听，屋外很安靜，白色的紗窗外光線朦朧，一切如常。他緩緩地站起身，走向屋外，的確，沒有異常，夜靜謐，花香怡人。
秦駿挺直胸，深吸一口氣，悠悠地散起步來。忽然，就在碎石小徑邊上，他的腳，踩到了一個硬硬的東西。低頭看看，撿起來。
一把匕首——
長不過一個手掌，厚重的古銅把手，劍刃彎彎的，內面刻著一個小小的「清」字。
這個字，還是他手把手地教她刻的呢，就是在這把匕首上。
他不會認錯的，這是清塵的隨身匕首，她從小，都喜歡把它插在短靴里，做防身之用。如果說，小時候還有什麼，是比秦駿在她身邊呆的時間更長的，那就只有這把匕首了。
秦駿抬頭看看屋頂，面色沉寂淡然。
清塵，我的感覺真是一點都沒錯，你真是來了。你到底，還是來了，我一直，等著跟你重逢呢。
他的嘴角，滑過一絲意味深長的淺笑。
客棧里，那個要留下的女人，會是你麼？如果不是你，又怎麼解釋，這個麗水城里，我唯一沒有正面會過的女人呢？麗水城太小了，你能躲到哪里去？
既然來了，就不要回去了吧，清塵……
那一劍，我想，你並不是真的想要我死……
他的笑容緩緩地揚起來，漸漸地濃了。
麗水城，有了清塵，便完美了，他這一生，已趨于完美。
終其此生，只等這一刻。
「來呀，」秦駿喊道，士兵應聲而來，秦駿低沉道︰「明日那商隊出城之時，務必等我到場。」
他轉身，走向房間。心頭，泛上來淡淡的不安。
那個床上的男子，是誰？
會是他嗎？趙刺竹——
這個名字他印象深刻，從疊泉關，趙刺竹跟在清塵後面出現的那一刻起，他就有預感，來者不善。趙刺竹，這個堪稱自己這輩子唯一敵手的男人，安王手
下最為驍勇沉穩的大將，他的存在，對自己是個極大的威脅。
秦駿在空氣中，嗅到了戰爭的腥味。如同狼，聞到一股陌生的氣息進入了自己的領地，來的不是獵物，是敵人。這是侵入者的挑釁，那個強勁的對手，覬覦著他手中的城池，也覬覦著他圈定的伴侶。
是時候對決了，秦駿握緊了匕首，在心底凜然道，來吧。
「東西拿到了？」清塵倒茶。
刺竹揚了揚防御圖，默然片刻，低聲道︰「匕首掉在郡守府里了。」
清塵一驚，臉色微變。
「都怪我不小心，差點從屋頂滑下去，趙將軍是為了拉我，匕首才月兌出靴子的。」五陽訕訕道。
「沒你的事了，下去休息吧。」刺竹淡淡道︰「不是什麼大不了的事，別放在心上。」
五陽這才舒了口氣，退去了。
清塵看了刺竹一眼，刺竹嘿嘿笑道︰「別嚇壞他了，還是個孩子。」
「秦駿認識那把匕首。」清塵說。
「有沒有那把匕首，他都知道你來了。」刺竹沉聲道︰「放心吧，有我呢。」
「明天必須離開。」清塵決然道︰「秦駿看見了匕首，會有動作的。」
「明天回不去，還得等一天。」刺竹搖搖頭︰「我們的商隊，要離開，只能往胡人那邊去……還想退回去，不可能了，秦駿張好網，就等著捉我們了。早先約好的商隊，明天才從胡人那邊過來，我們原本可以在麗水城換人，混在回去的商隊中過回頭關，現在看來，也很難了……秦駿應該會親自把守回頭關，逐個人查驗的。」
清塵默然道︰「商隊已經修整一天了，再耽擱時間，秦駿會起疑的。」
「我有辦法。」刺竹溫和地說︰「今夜還很安全，你早點休息，明天，我們就換地方，不住這里了。」
清塵點點頭︰「趙將軍也累了，下去休息吧。」
沐帥這派頭……刺竹想笑，看見清塵轉身，一把抓住她胳膊︰「沐帥……」
「還有何事？」清塵淡淡道，听見刺竹輕笑，一下悟到現時不是平素，自己的口氣不合時宜，便清了一下嗓子，換個口氣問道︰「還有什麼事啊？」
刺竹涎著臉道︰「你說，回來告訴我答案的。」
哦，清塵仿佛剛剛想起，眼珠子轉了半圈，看著刺竹，背剪著雙手，又清了一下嗓子，說︰「沐帥今天累了，明日在議。」
刺竹一听，不樂意了，伸出食指來點了點，說︰「你出爾反爾，明知故犯，要軍法處置。」
清塵皺皺眉頭︰「哪里的軍法？」
「沐家軍的軍規啊。」刺竹不知有詐。
清塵大言不慚道︰「我是沐帥，軍規我說了算，今天，此刻，這條作廢。」
這太沒道理了！刺竹急了︰「咋能這樣呢？！」
「我是沐帥啊。」清塵仰起下巴，傲然道。
刺竹咻咻地呼著粗氣，忽地笑了︰「現在沐家軍歸我管了，你不是沐帥，我才是頭。」
「誰可以作證？」清塵問道。
「別欺負我找不到證人！」刺竹一喜，開心地說︰「你忘了，五陽在呢……」
「你去把五陽叫來問問。」清塵硬撐著不松口。
「好！你等著！」刺竹說著，急哄哄地出了門，腳才一跨出門檻，倏地听見身後一聲響，清塵已經從里頭扣上門了。
刺竹恍然大悟，居然又進了她的**陣，什麼證人，分明就是要把他趕出來，擺明了賴賬，拒絕回答問題！他氣惱交加，又無可奈何，在門口站了一陣，悻悻地去了。
第二天一大早，商隊起身收拾，眼看就要上路了，竟然集體月復瀉起來，一個接著一個往茅房跑，拉得腿都軟了，坐在客棧大堂里直哼哼。掌櫃本想取笑他們，誰知自己也跟著上趟，連著店小二、雜役、廚師無一幸免。最後叫了郎中來看，只說是食物有些不干淨，天氣太熱變質了，所以這一客棧的都拉肚子。
領頭拉得臉發白，還強撐著跟掌櫃的吵架，說是壞了身體、誤了行程，愣是讓他賠了房錢和伙食費，這才囑咐眾人皆回房休息，明日是否動身，著晚間踫頭商議。
親們，刺竹等待的商隊會如期而至嗎？